– Да, – я легонько постучала по краю кружки, рассеянно смотря куда-то в сторону деревьев за пределами террасы, – Тринадцать лет, а будто не так уж давно и было.

Мельком покосившись на парня, я неожиданно для себя заметила, как он на мгновение сузил глаза, будто напряжённо о чём-то размышлял. Наверное, снова мыслями вернулся к работе.

– Слушай, а помнишь, ты когда-то рассказывала, что вы с друзьями поймали енота в лесу, – вдруг весело усмехнулся Булат, – Это из того же лета?

– Было дело, – я смутилась и, посмеиваясь, ненадолго опустила взгляд на скатерть, – Мы в тот год чего только не творили. Даже жаль наших вожатых. В лес сбегали по ночам, всякие шалости придумывали, впутывались во всякие приключения постоянно. Даже в верхнем лагере забирались в дом Николая и пытались стырить у него какое-нибудь оружие.

– Ого, – Булат даже на мгновение шире распахнул глаза, – Это у вас кто в лагере с оружием жил?

– Да это из прежних лесников, – поспешила я успокоить парня, – Николай к нам в лагерь устроился кем-то вроде охранника. Только жил он в верхней части лагеря в одном из домиков, где держали всякий инвентарь для соревнований и тому подобные штуки. Вообще Николай должен был следить за тем, чтобы какие-нибудь дикие животные в лагерь не забрались, но их никогда там и не появлялось. Так что дядя Коля был просто местной достопримечательностью, и все ребята по вечерам рассказывали страшные истории о том, что детей, которые ровно в полночь забирались в дом дяди Коли, больше никто и никогда не видел. На самом деле шутки это всё, но тогда нам было весело от таких историй. Помню даже, как Макс, который в лагере хулиганил на постоянной основе, хвастался, что почти-почти успел спереть у дяди Коли гранатомёт. Конечно, у Николая такого оружия не было, но Макс пытался быть очень убедительным.

Булат расхохотался в голос и, отсмеявшись, допил свой сок. Официантка уже принесла нам заказанные салаты, и еда на время прервала смешные истории из прошлого.

– Кажется, Макс у вас там был самым весёлым ребёнком, – проговорил спустя пару минут молчания Булат, – Жаль, что я не был в том лагере. Наверное, даже сейчас согласился бы посидеть у костра с компанией и послушать какие-нибудь страшные истории.

– Думаю, что если бы ты попал в один отряд с Максом, то хулиганили бы вы там на пару, – усмехнулась я, – Однажды Макс из любопытства подлил пищевой краситель в напитки вожатых. Его потом полдня искали по всему лагерю, чтобы наказать, а он успешно прятался.

– А ты ничего такого не творила? – с любопытством уточнил парень, но уголки его губ дрожали от сдерживаемого смеха.

– Да всякое бывало, – я пожала плечами и улыбнулась, – Чего только не было. Но я чаще в лесу обитала. Нам не особо разрешали, но я любила путешествовать. А вообще та история про енота, которого притащили из леса, про меня. Это я тогда зверька решила с собой в наш отрядный домик забрать. Мы с ребятами даже назвали его Славой в честь одного из вожатых. Правда, зверька всё-таки забрали и вернули в лес.

– Енот Слава, – хмыкнул Булат и с демонстративной задумчивостью взглянул на кроны деревьев за пределами террасы, – Как-то не официально. А полное имя как бы было?

– Думаешь, я помню, как полное имя вожатого было? – я усмехнулась и продолжила есть салат, – Он ещё в первый день сказал, что обращаться к нему можно просто по имени. Мы и звали его всегда Слава. А женщина, которая была второй нашей вожатой, была Олесей. Но называть енота её именем нам показалось как-то странно. Не подходило ему.

Болтовня всё не прекращалась, и в ходе воспоминаний о прошлом мы добрались даже уже до историй о том, как мелкий Булат пытался делать передо мной важный вид, гадая по старинным предметам из магазина своих родителей и пытаясь делать вид, будто одним касанием может читать их прошлое. Но весёлую историю прервал звонок чьего-то мобильного телефона, и Булат, нахмурившись, вытащил мобильник из кармана своей куртки.

– Слушаю, – парень посерьёзнел, отчего контраст между ним нынешним и прошлым стал ещё сильней, – Да. Хорошо, скоро буду. Серьёзно? Впечатляет.

Разговор закончился быстро, и я толком не успела представить, о чем могла быть речь.

– Меня уже на работу зовут, – Булат немного виновато развёл руками, но тут же оживился, – Еся, а тебя не затруднит со мной сгонять? Ненадолго. Я просто кое-что тебе из материалов покажу, а потом отвезу домой. Это бы здорово помогло делу.

– Хорошо, – я не смогла скрыть удивление, но кивнула в ответ. Вряд ли, конечно, у меня получится чем-то реально ему помочь, но если есть шанс, то почему бы и не попробовать.

Участок выглядел таким же оживлённым, как и в прошлый раз. Единственным отличием, пожалуй, теперь было лишь освещение – солнце постепенно садилось, отчего очертания коридора казались размытыми мягким золотистым светом.

Булат продолжал говорить о каких-то общих вещах, вроде предстоящей премьеры нового фильма или подобной ерунде. Но я порой настолько уходила в свои мысли, что теряла нить его рассуждений. Приходилось делать виноватое лицо и прислушиваться. Однако мысли снова возвращались к тому, что скоро мне удастся снова увидеть доску, на которую психологи прикрепили фотографии всех пропавших. Возможно, что при новом взгляде я всё-таки ещё что-то пойму? Надежда, пусть и слабая, но всё же жила.

Пока Булат рассказывал о том, как на позапрошлой неделе был приглашён на оценку одного очень старого, но весьма хорошо выполненного полотна, нас на лестнице догнал ещё один психолог из его команды. Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать того самого блондина, с которым я и сцепилась во время предыдущего визита.

Парень кивком поприветствовал Булата и обратил внимание на меня. Пусть и не ясно, откуда он пришёл, я бы предпочла, чтобы он оставался там подольше.

– Рэй, – коротко представился он, смотря на меня, – И можно без взаимной вежливости. Я и так знаю, что тебя зовут Еся.

– В таком случае не буду говорить, что знакомство приятное, – хмыкнула в ответ я и устремила взгляд на конец лестницы, где виднелся коридор второго этажа. Булат кашлянул, будто то ли подавился воздухом, то ли попытался не смеяться. А вот у Рэя лицо на мгновение даже вытянулось от удивления.

– Не знаю, что веселит меня больше, – покосившись на товарища, проговорил Булат, – Сам её ответ или то, что это прозвучало при твоей-то специфике работы.

– Заткнись, – «дружелюбно» посоветовал ему Рэй, засунув руки в карманы чёрных джинс, но пошёл в ногу с нами. Пояснять, в чем именно специфика его работы никто не собирался, но на этот раз я не стала лезть с вопросами. Молчащий Рэй устраивает меня больше.

В кабинете царило такое же оживление, как и в коридорах, что разительно отличалось от прежнего визита сюда, когда все психологи сидели за своими столами и явно были погружены в индивидуальную работу. Сейчас же жизнь здесь кипела – поисковик Леон в своей неизменной фиолетовой толстовке перебирал какие-то картинки на столе в свободной части комнаты, изредка советуясь с Тимуром, пока тот с самым серьёзным видом работал одновременно с содержимым нескольких папок. Склонившись то над одной, то на другой, он вносил какие-то правки и с каждым моментом мрачнел всё больше. Из этой троицы только у Карима было прежнее же дружелюбное выражение лица, но только потому, видимо, что он постоянно кому-то звонил. По крайней мере, когда мы вошли в кабинет, мужчина что-то отметил в уже исписанном блокноте и потёр переносицу, тяжело вздохнув.

– Нашёл? – Тимур поднял голову и тут же остановился взглядом на Рэе.

– Да, – парень вытащил из кармана маленькую флешку и перекинул её мужчине, – Пришлось повозиться. Архив никто толком не хранил. Это то, что им удалось оцифровать до того, как условия хранения убили данные окончательно.

Тимур легко поймал флешку и, воткнув её в системный блок, полностью погрузился в происходящее на экране его компьютера. Карим и Леон тоже оглянулись на вход в комнату, но моё присутствие, вопреки моим ожиданиям, их нисколько не удивило. И я покосилась на Булата, с иронией приподняв брови. Похоже, то, что он приведёт меня с собой, для остальных психологов вовсе не было сюрпризом, а стало быть, старый знакомый изначально собирался закончить нашу встречу именно так.

Парень в ответ на взгляд только улыбнулся и легонько подтолкнул меня в сторону Леона и Карима. Кабинет пусть и выглядел небольшим, но всё же зрительно делился на две части – в одной были столы психологов, а во второй каким-то чудом уместился столик и маленький диван. И, подходя к парню, которому на вид было чуть меньше моего по возрасту, я с любопытством присмотрелась ко всему, что лежало на столе.

Леон на мой интерес отреагировал абсолютно спокойно, и на этот раз на его лице вовсе не отражалось каких-либо отрицательных эмоций. Будто он успел забыть, как хотел оторвать нам с Ликой головы.

– Леон, – коротко представился парень, покосившись на меня, – Хотела спросить, что я в этой команде делаю?

В вопросе, несмотря на спокойный тон, ощущался лёгкий наезд. Я в душе даже поблагодарила Лику за её откровенность в плане характеристик некоторых психологов группы.

– Ну, это как раз вопросов не вызывает, – я постаралась говорить спокойно, а не так, будто курю на пороховой бочке, – Если не ошибаюсь, ты один из лучших волонтёров поисково-спасательной организации нашего города, так что в команде тех, кто ищет людей, ты вроде как на своём месте.

Карие глаза Леона на едва уловимое мгновение расширились, но он тут же придал себе прежний серьёзный вид. Булат, тоже подошедший к столу, незаметно бросил на парня весёлый взгляд и промолчал. Может быть, теперь меня не убьют. По крайней мере, сразу.

– Посмотри на эти снимки, – Леон кивнул мне на разложенные перед ним изображения, – Пожалуйста.

То, что в мой адрес прозвучала даже вежливость, вызвало желание купить Лике шоколадку.

– Здесь разные виды оружия, но, возможно, ты уже видела прежде что-то подобное, – пояснил Булат, стоя рядом со мной, пока Рэй обошёл нас и встал у длинной стороны стола в шаге от нас. Взгляд его при этом стал таким внимательным, будто он всерьёз полагал, что я сейчас схвачу какой-нибудь рисунок и со зловещим смехом убегу из кабинета.

– Если что, напомню, что мой отец с оружием, насколько помню, никогда не работал, – заранее предупредила я Булата, уставившись на поверхность стола, – Разве что с огнестрельным, но не раритетным.

Изображения оказались самого разного плана – и фотографии, и рисунки. Где-то оружие находились на руках других людей, где-то изображалось в витринах, а где-то просто на белом фоне. Цветные, чёрно-белые и едва уловимые наброски. Аккуратно разложенных на столе изображений было столько, и все они выглядели настолько разными по стилю, будто психологи обнесли пару выставок.

Без особых мыслей я скользила взглядом по мечам, кинжалам, лукам и каким-то абсолютно не знакомым видам холодного оружия. С чего Булат взял, что я тут что-то узнаю?

Взгляд Рэя по-прежнему ощущался, и от такого наблюдения у меня даже начала понемногу болеть голова.

– Да не сопру я их, – наконец, буркнула я, отвлёкшись от снимков, – Карманы потом проверь, если так боишься.

– В смысле? – искренне удивился парень, отчего взгляд его перестал быть настолько пристальным.

– Ты на меня смотришь так, будто я сейчас рассую фотки по карманам и с песней свалю в коридор, – бросила я, поёжившись, – Уже голова болит от твоего наблюдения.

– Прости, – неожиданно пробормотал Рэй, и в его голосе действительно прозвучала искренность. От удивления я даже не нашлась с ответом, а постаралась скрыть свои эмоции, уткнувшись взглядом обратно в изображения.

Из любопытства я подняла со стола рисунок какого-то плоского диска с ручкой посередине и присмотрелась. Ассоциации подсказывали, что это слишком похоже на тарелку, но раз тут лежит только оружие….

– Видела это где-то? – тут же поинтересовался Булат за моим плечом.