И какие же у нее глаза… Казалось нестерпимо важным увидеть в них искреннюю влюбленность и страсть. Но пока открыто читался лишь испуг и почему-то…злость. Хотя на что ей злиться? Впервые же его видит. Ведь, без сомнений, раньше не встречались, она бы не осталась им незамеченной.

– Позвольте представить, – продолжал Вейден после приветствия. – Мой хороший друг. Лорд Дарен из рода Вайен.

– А мы о вас и так наслышаны, – блондинка все стреляла в него томными взглядами.

– Надеюсь, только хорошее? – улыбнулся Дарен, вот только смотря при этом не на нее.

– Исключительно хорошее! И для нас честь и удовольствие познакомиться с вами! – но под строгим взглядом брата блондинка все же замолчала.

А сам Стейнар в свою очередь представил:

– Моя сестра Ларетта. И моя невеста Фелина.

– Безумно рад знакомству, – Дарен взял Фелину за руку, коснулся губами тыльной стороны ладони.

Какая все же нежная кожа… И тонкие пальчики так волнительно дрожат…

Крайне нехотя ее руку отпустил.

– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, – и произнесла Фелина вроде бы спокойно, но чудилось, что за этим спокойствием скрывается целый шквал эмоций. И ведь голос такой приятный…

– И мне! – Ларетта с осчастливленной улыбкой протянул к нему сразу обе руки, но, опять же, под взглядом брата одну все же отпустила.

Как и положено, Дарен и ей тоже поцеловал тыльную сторону ладони. Но на контрасте с Фелиной это вообще никаких эмоций не вызвало. Казалось бы, одно и то же прикосновение, но насколько разная реакция…

– Я тоже очень рад знакомству со столь прелестными юными леди! Ну что, какие планы, Стейнар? – с улыбкой продолжал Вейден. – Ты ведь ради сезона из Отриана в Ситхейм вернулся, я правильно понимаю?

– Конечно, разве такое можно пропустить, – тот сдержанно улыбнулся, но взгляд оставался настороже.

А этот тип не так прост, как кажется… Впрочем, к любому можно найти подход.

– Я слышал от Вейдена, что у вас в Отриане своя мастерская по изготовлению артефактов, – как бы между прочим произнес Дарен. – Я как раз планирую в следующем месяце открыть четыре новых торговых лавки именно в Отриане, можно обсудить вопросы сотрудничества, если вы, конечно, в нем заинтересованы.

– Да, вполне, – Стейнар, естественно, не мог не согласиться. Но это было вполне ожидаемо. Ведь если Дарен не слышал об этом Стейнаре раньше, то дела у него явно не идут в гору. И упустить крайне выгодную сделку он точно не сможет.

Стейнар хотел еще что-то добавить, но с милейшей улыбкой вмешалась Фелина:

– Если позволите, мы вас покинем, – она взяла Ларетту под локоть. – Все-таки мужские деловые разговоры не для леди. Мы с Лареттой лучше в парке прогуляемся. Ты же не против, любимый? – она вопросительно взглянула на Стейнара.

– Только далеко не уходите, – тот кивнул.

И хотя Ларетта явно предпочла бы остаться, но все равно ушла вместе с Фелиной.

Вот же… Дарен даже сам не понимал, что больше его покоробило. То, что столь заинтересовавшая его девушка предпочла рядом не задерживаться. Или же то, что она обратилась к другому «любимый».

Но еще больше он не понимал, что происходит с ним самим. Никогда не верил в сильные эмоции с первого взгляда, но в Фелине что-то его прямо завораживало… Хотелось немедленно притянуть ее к себе, почувствовать жар ее податливого тела и, зарывшись пальцами в волосы, с упоением вдыхать их запах… Она казалось идеальной, будто специально для него, с учетом всех его предпочтений, созданной…

Мелькнула странная мысль, словно он уже о ком-то так думал, но тут же это догадка не просто пропала, но и начисто стерлась из памяти.

– Рад тебя видеть, Дарен! Ты получил мое послание? – седой глава клана Черной змеи тут же встал из- за стола в знак приветствия.

Дарен закрыл за собой дверь в его кабинет.

– Нет, не получил. Но я и дома с самого утра не появлялся.

– Хм, а я думал ты ко мне из-за этого… – Айтор на миг озадачился. – Я писал тебе, что, наконец, удалось выполнить твой заказ.

– Вообще я к тебе с новым, – Дарен присел в кресло, вытянул ноги на рядом стоящий пуфик. – Но с прежним что конкретно прояснилось?

Айтор вытащил из ящика стола запечатанный конверт без каких-либо надписей и подошел к Дарену

– Понятия не имею. Я слишком давно и хорошо с тобой знаком, чтобы лезть в твои дела без предварительного разрешения, – усмехнулся. – Воспитал, называется, на свою голову.

– Да ладно тебе, наставник, – засмеявшись, Дарен убрал конверт в карман камзола. – Как будто ты вообще кого-то когда-либо боялся.

– Вот не бросил бы ты наше дело, то тебя, может, когда-нибудь и боялся бы, – Айтор пожал плечами, присел на подлокотник второго кресла. – Так о каком новом деле речь? Если ты насчет того покушения на тебя, по-прежнему никаких зацепок нет. Исполнитель мертв, от клана он отбился давно, так что сложно что-либо выяснить.

– Нет, речь не об этом. Мне нужна информация. Все, что сможете разузнать о Стейнаре из рода Иверс. А особенно о его невесте Фелине. Кто такая, откуда, из какой семьи, как они со Стейнаром познакомились – в общем все. Само собой, все тайно. Они оба сейчас в Ситхейме, так что я надеюсь, вы быстро предоставите мне всю информацию. Я пытался разузнать сам, но без толку. Если про этого Стейнара более-менее известно, то его невеста словно бы из ниоткуда взялась. Она не из Ситхейма, приехала лишь на днях. А я хочу знать о ней абсолютно все.

– Сделаем, – Айтор кивнул, но тут же с улыбкой покачал головой: – И когда же ты придешь ко мне не по делу? А то что-то я уже опасаюсь не дожить до того светлого дня, когда ты пригласишь меня на свою свадьбу. А в идеале и на празднование рождения твоего первенца.

– Не волнуйся, все это не за горами. Я гарантировано женюсь в этом сезоне. Да и с первенцем тянуть не стану. Так что уж постарайся дожить.

Айтор засмеялся, лицо пожилого главы клана смягчилось от смеха настолько, что он сейчас больше походил на милого дедушку, а не на одного из самых опасных людей в Ситхейме.

– Ладно, уговорил, ради такого дела задержусь еще на этом свете. Да и клан оставлять без достойного приемника не хочется…

– Даже не смотри на меня так, – Дарен улыбнулся, поднялся с кресла. – Я своего решения не изменю. Еще раз спасибо, мне уже пора. Хочу еще сегодня с Иттаном поговорить, а то брат приобрел дурную привычку рано ложиться спать. Это в дополнение к постоянному желанию читать мне нотации. Даже страшно представить, что с ним будет, когда женится.

– Иттан изменился, конечно, но он попросту нашел себя, – очень серьезно возразил Айтор. – И тебе желает того же. Тем более наверняка его до сих пор терзает, что он – твой старший брат, а в самое сложное для вас время он не мог позаботиться о тебе. Теперь, видимо, наверстывает.

– Я все понимаю, наставник. Но перевоспитывать меня уже поздновато. И, боюсь, невозможно. Так что придется мне оставаться таким, каков я есть, и дальше преспокойно радоваться жизни. Для полного счастья осталось лишь некоторые мелочи уладить и все.

Причем, уладить получится уже сегодня. Весь день шло восстановление магической связи с браслетом. Так что еще пара часов и можно будет телепортироваться к Милене. А там уж хватать ее в охапку и забирать с собой. И все, проблема с беглянкой будет решена.

Из-за того, что сейчас все мысли занимала Фелина, даже злость на Милену уже улетучилась. Вот отыщет ее и попросту предложит мирное соглашение. Они вступают в брачный союз, но живут свободной друг от друга жизнью. По поводу наследников можно пока не особо озадачиваться, возраст прекрасно позволяет отложить. А после уж видно будет.

Все равно сейчас только Фелина его интересует. И настолько сильно, что это явно быстро не пройдет. Поскорее бы познакомиться с ней поближе…

Впрочем, скоро наведается с визитом к ним в дом, чтобы якобы переговорить со Стейнаром, как сегодня и условились. Но это будет завтра. А сегодня он выловит Милену, но до этого обсудит с братом то, что сейчас скрыто в полученном конверте.

Глава десятая

Милена

– Ты уверена, что мы правильно поступили, уйдя оттуда? – бурчала Ларетта.

И вот как объяснить человеку, что одна я уйти не могла – выглядело бы очень странно. И пришлось ее использовать. Но совесть меня не мучила. На мой взгляд, любой девушке стоит держаться от Дарена подальше, а не только мне.

Все равно пришлось выкручиваться:

– Так ты ведь сама видела, они исключительно по деловым вопросам подошли. Мы бы с тобой только зря время потратили. А здесь, в парке, больше шансов присмотреться к возможных женихам.

К слову, в парке и вправду хватало прогуливающихся. Но в основном это были девушки. Кто-то по двое, кто-то и большой компанией. Видимо, скачки смотреть их не привлекало.

Но Ларетта не расстроилась. Насколько я успела ее узнать, долго печалиться из-за чего-либо было просто не в ее характере. Она тут же весьма беззаботно принялась рассуждать о модных в этом сезоне фасонах свадебных платьев, но я ее слова пропустила мимо ушей. Меня как на месте пришибло от первого же взгляда…

Само собой, вероятность встретить Лиама была не меньшей, чем Дарена. Все-таки оба вращаются в светском обществе, где и мне придется бывать. И даже ничего удивительного, что того и другого я увидела в один день. Поразило другое.

Стоящий в стороне в компании других аристократов Лиам тоже меня заметил. И не просто заметил, улыбнулся и кивнул в знак приветствия. Да я могла поспорить на что угодно, он меня узнал! Это была не просто дань вежливости в адрес незнакомой девушки! Но как?..

Ведь Дарен точно меня не узнал. Да даже браслет никак не отреагировал на его присутствие – магия не давала сбоя. Но как мог запомнить меня Лиам, если и у артефакторов видел всего дважды, да и точно так же попадал под действие магии забвения?

Стало так жутко, что я едва подавила инстинктивный порыв рвануть назад к Дарену. Как бы он меня ни бесил, но сейчас казалось, что только он в состоянии уберечь от этой скользкой змеи с ангельской улыбкой.

Теперь уже все сомнения отпали. То, что Лиам так запросто от меня отказался у артефакторов. То, что старательно на Дарена наговаривал. То, что как-то смог запомнить мою внешность. Все это явно детали какого-то многоходового плана. А учитывая их вражду с Дареном, именно против соперника этот план наверняка и направлен. И, похоже, мне в нем отведена главная роль. Приманки, жертвы?

Боюсь, я даже близко не смогу догадаться об истинном замысле Лиама. Дарену он точно меня не выдаст, раз уж против него как раз и настроен. Но что конкретно он задумал? Даже представить страшно…

К счастью, остаток дня прошел спокойно. Если не считать, что Ларетта задалась целью перезнакомить меня со всеми своими подружками, коих оказалось немало и все присутствовали в Геймшире. От бесконечных разговоров о Свадебном сезоне уже голова гудела. И как же приятно было наконец-то вернуться в дом…

Я рассчитывала весь вечер провести в свой спальне, заняться наконец-то изучением магических книг. И так-то тянуть нельзя было, а еще и сегодняшняя встреча с Лиамом намекала, что магия мне ой как понадобиться.

Но я даже толком приступить к чтению не успела, как в дверь постучали. Наверняка Ларетта.

– Входите, – ответила я.

Да только нежданным визитером оказался Стейнар.

– Не помешаю? – он прошел в комнату, прикрыв за собой дверь.

– Вообще я планировала немного почитать… – я старалась соблюсти баланс между вежливостью и намеком оставить меня одну.

Но даже если Стейнар и понял, все равно сделал вид, будто пропустил мимо ушей. А мы ведь с ним сегодня перекинулись парой слов максимум. Да и раньше он не проявлял никакого желания общаться.