Несмотря на опаску и напряженный взгляд, которым он с подозрением следил за каждым моим движением, демон послушно лег на жалобно скрипнувшие нары, позволил похлестать его вениками, перемежая с обливанием холодной водой, прежде чем Володя вконец расслабился. Тогда я и позволила разомлевшему Володьке побыть наедине и помыться, а сама опрометью выбежала из парной, которая прогрелась настолько, что мою рубашку от пота можно было просто выжимать. Воспользовавшись заминкой, переоделась в сухое, повесила на выходе из парной новую простынку для демона и стала ждать, усевшись за стол, где заранее заготовила самовар, травяные отвары, домашнее варенье и блины, над которыми трудилась с особым усердием.

Сначала отворилась дверь, появилась рука, схватила простыню и скрылась в недрах парной, плотно прикрыв и дверь. Лишь спустя минуту вышел и сам Володька в облаке густого пара, красный, сонный и с трудом дышащий, отчего не закрытая часть голой груди вздымалась в такт с дыханием. Отчего-то почудилось, что в прохладном предбаннике стало жарче. Наверное, Володька жар вместе с паром из парной выпустил…

Мужчина тяжело опустился на скамью, а я предусмотрительно пододвинула ему чашку горячего чая с медом, которую демон выпил практически одним глотком. Изумленно моргнула, но молча наполнила еще одну чашку и вновь пододвинула ее к мужчине с любезной улыбкой.

Кстати о мёде. Пора бы уже улья переносить. Хорошо, что вспомнила. Об этом я сообщу Володьке чуть позже. Не хочется портить ему настроение напоминанием о том, как он случайно опрокинул один из ульев, за что пчелы на него тогда сильно обиделись. Настолько, что даже демоническая толстая кожа не спасла, а я после с щипцами вытаскивала из слегка опухшего, пятнистого и обиженного демона жала. Я было испугалась, как бы у Володьки не развилась аллергия на пчелиные укусы, но уже ближе к ночи все обошлось, что не помешало демону обходить мою маленькую пасеку десятой дорогой.

Но «порадую» я демона встречей с пчелами позже, а пока…

– Вкусно? – осведомилась я у мужика с приторной улыбкой на губах. От усердия даже мышцы свело, кажется, даже веко дернулось, потому получилось слегка кособоко, что, видимо, располагающее и доверительное впечатление слегка смазало. Но я старалась!

– Вкусно, – тут же с явным подозрением кивнул демон, осторожно отложив ложку с медом в блюдце, и гулко отхлебнул из чашки чай под моим взглядом. То ли взгляд не понравился, то ли чай слишком горячим оказался, хотя прежде ему это не мешало, но демон подавился. После отодвинул и кружку. – Ты странно себя ведешь, – заметил он, отчего улыбка у меня слегка сползла с лица, но я быстро вернула ее на место и вновь хлопнула ресничками.

– Я кормила тебя и до этого, – справедливо заметила я. На меня посмотрели с такой жалостью и снисходительностью, что я тут же заподозрила, что моя актерская игра может быть не настолько превосходной, как казалось прежде. – Хочешь, плечи разомну? – с преувеличенным энтузиазмом предложила я, отчего демон, кажется, уронил и слегка разбил о столешницу нижнюю челюсть. Нет, оказалось, всего лишь ложку на пол обронил. Пока я молча и со вздохом сетовала на неловкость рогатого, тот пробубнил себе что-то под нос, в чем мне почудилось: «Да она издевается…».

Я нахмурилась с немым вопросом, до сих пор неуверенная, что поняла его бормотание правильно. Володька же тем временем осмотрел меня с макушки по грудь. Дальше не позволяла столешница. Не знаю, что он искал во мне, но, кажется, нашел и слегка успокоился. Хмыкнул, а после вкрадчиво поинтересовался:

– Ты меня что, задабриваешь? – проницательно уточнил рогатый умник.

– Глупости-то какие! – фыркнула я и махнула рукой, нервно отхлебнув из собственной чашки, чтобы смочить пересохшее горло. Взгляд демон не отводил, и по коже пробежались мурашки. Не так я себе все представляла, ой, не так. Но была еще надежда на то, что травки подействуют, потому отчаиваться я себе отсоветовала. – Зачем бы мне это?

– Может, потому что тебе что-то от меня нужно? – насмехался мужик, довольствуясь моей нервозностью и своей проницательностью, пока я думала, что ум мужчин сильно переоценен.

Прежде я искренне верила, что дурак в семье равноценно головной боли. Теперь понимаю, что умный мужик, который читает тебя, лучше, чем ты сама – вот где беда. Особенно, когда тебе от этого умного что-то нужно! А мне было очень нужно.

Не к месту вспомнились деревенские мужики. Не то, чтобы совсем убогие, и слюни по подбородку у них не текли, но для меня, девушки, что практически выросла в городе, они казались людьми простосердечными и, где-то, наивными. Потому на деревенских было сложно обижаться, когда они повторяли то, в чем их убеждали более важные и авторитетные люди, такие как Агафья и Тихон. Тем более, меня, в некоторой степени, они тоже считали важной персоной, раз активно и с радостью верили всей той магической чуши, что я им преподносила. Василина – прямое тому доказательство.

– Все, что мне от тебя нужно, есть в списке дел, который ты еще не закончил, – напомнила я, помрачнев и с досадой откусив кусочек блина. Зря только запасы на черный день доставала! Однако, запасы на столе, обратно их не запечатаешь, и баня растоплена, масла целебные, заварка для веника, опять же… редкая. Расточительство я не любила. Не пропадать же добру даром! Потому хоть что-то получить от своих усилий все же хотела и ответила: – Просто мы с тобой уже больше недели вместе живем, а я о тебе ничего не знаю. Решила, так сказать, познакомиться, – очередная попытка улыбнуться.

– Значит, хотела задобрить, соблазнить и разговорить, – деловито покивал демон.

– Соблазнения в списке не было, – возмутилась я, поняв, что проговорилась и едва не закрыла себе рот ладонью. Но сдержалась. Лишь глаза выпучила так, словно Водяна в кокошнике узрела. В одном кокошнике и какой-то набедренной повязке из водорослей. Опять…

Да, Водяница при жизни была горячей женщиной, что передалось и ее новому воплощению. Однако, когда ее пристрастия в личной жизни стали достоянием общественности, тогда простодушные и верные Водяному русалки не стерпели и отправились к берегиням с требованием повлиять на супружескую пару, под предлогом, что даже мавки-навки плачут от подобного зрелища. И не смотрите, что мавки – существа злющие и кровожадные до человечьей плоти. Души у них оказались трепетные и Водяна в одних водорослях смотреть не могут.

Ага, как же! В целом, я их отлично понимала, так как мне после увиденного хотелось промыть глаза с мылом. Трижды минимум.

Берегини в тот раз, к сожалению, не справились и вот тогда они всем скопом обратились ко мне. Мавок не взяли в целях моей безопасности, ибо Водян в водорослях – дело одно, а вот человечина в моем лице в пределах доступности – другое.

Я долго думала, как помочь подругам и русалкам, и решила повлиять не на Водяна, а на первопричину – Водяницу. Водяница – женщина не только горячая, но и очень ревнивая. Потому, стоило только намекнуть, что до меня дошел слух о некой влюбленности речных существ в Водяна после его появления в.. водорослях, проблема была решена. Радикально. После Водяного даже в летнее время, одетого менее чем в полный доспех, никто не видел. Вот тут успокоились все, кроме самого Водяна, который однажды пришел ко мне за помощью, чтобы я повлияла на разбушевавшуюся жену.

Нашли пункт оказания моральной помощи!

Помня то, что на мои глаза Водян попался в непотребном виде не случайно, а даже с коварным умыслом с его стороны, я мстительно помогать не стала, сказав, что влияния на его жену, кроме него самого, ни у кого быть не может.

Было то с два года назад, но полный доспех стал неизменен практически на все это время, несмотря на его жалобы, что ему все натирает и жмет в самых нехороших местах.

Лишь последние несколько месяцев Водяница слегка подобрела и разрешила мужу некие послабления, и доспех он носил только когда берегини не пребывали в спячке. То есть, все лето! В остальное время она заботливо заправляла рубаху мужу в портки, которые натягивала ему до подмышек, чтобы кто ненароком не увидел лишний кусок плоти ее зеленоватой «прелести».

На фоне данных размышлений, мотивация старого сменить жену уже не кажется такой странной и даже наглой, как неделю назад. Однако, жаль мне Водяна все равно не было. Сам виноват!

– И очень жаль, – меж тем хмыкнул демон. Не успела я вознегодовать, как он пояснил: – Полагаю, ты в этом так же неуклюжа, как в своем притворстве, – издевательски поднял он брови, пока я пыхтела, как стадо ежиков, уже готовая бить в грудь лаптем, с утверждением, что ко мне очереди выстраиваются, чтобы взять уроки соблазнения…

Нет, очереди, конечно, выстраиваются, но лишь за «приворотом». Как показала практика, беспочвенно влюбленных в деревне не увеличилось, зато людей с улучшенным пищеварением – минимум вдвое!

– Я бы потешился, – добавил Володька. – Хотя и без того впечатлений набрался, – ворчливо добавил он, бросив на меня тяжелый взгляд.

– Не так уж и плоха! – обиделась я непонятно на что.

– То, что ты решила получить желаемое у половозрелого мужчины посредством всего лишь еды и ни разу не воспользовалась ни одной уловкой в парной, говорит о многом. Даже то, что ты осмелилась войти в нее с мужчиной, лишь подтверждает версию о твоей неопытности. Я, конечно, давно догадался, что ты девица, но твое невинное предложение сделать массаж уже просто последняя капля, – подвел он итог и говорил об этом с таким пренебрежением, словно это большое упущение с моей стороны. – Хотя, учитывая, что у тебя был опыт принятия родов, и ты держишь дома какую-никакую животину, должна была бы хотя бы предполагать, как делаются дети. Потому ты, вдобавок ко всем прочим недостаткам, еще и неосторожная. Бегать от медведей научилась, а с демоном полуголой в баню пошла, – покачал он головой, уж больно серьезно для обычной язвительности. И янтарный взгляд был скорее осуждающим. – Даже Велеса не попросила покараулить снаружи. Где была твоя голова, когда ты это замышляла, а? Я уже даже не знаю, мне тебя жалеть или злиться на то, что ты упускаешь такой важный момент, как моя половая принадлежность, – тяжело вздохнул он и с какой-то непонятной досадой выпил остатки чая из кружки.

– «Ко всем недостаткам»? – не поверила я ушам, пропустив остальные, наверное, справедливые обвинения. Справедливые, потому что я об этом почему-то не думала, в полной уверенности, что Володька ничего мне сделать не сможет. Ну… не должен. Никто же до того не трогал, и с Володькой мы уже сколько времени под одной крышей, а он ни одной попытки меня зажать даже не предпринял, что, вообще-то, странно…

И Велесу ничего не сказала, зная, что он будет меня отговаривать, потому пришлось его на это время отослать, под предлогом узнать у Лешего последние новости.

Признавать свою неосторожность и правоту демона не хотелось, но самой стало слегка пакостно. Обнадеживала только мысль, что все было не зря.

На мой вопрос Володька только кивнул и вновь наполнил чашку кипятком, чтобы после с аппетитом откусить от блинчика, что взял с тарелки. Но я почти упустила это из внимания из-за полыхающих во мне эмоций.

– И я только в начале своего наблюдения, – с явной иронией ответил демон, расплывшись в широкой и явно издевательской улыбке, показывая идеальные белые зубы. – Как ты заметила, мы плохо с тобой знакомы, несмотря на недельное проживание под одной крышей, – пожал мужик могучими плечами, отчего мне захотелось одеть блюдечко с резервным вареньем ему на только что помытую голову!

Но расточительства я не любила. Варенье жалко, и если он после решит смывать варенье, мне воды для мытья не останется. Нет уж!

– Больно надо! – обиделась я, сложив руки на груди, поймав на себе какой-то прямо совсем тяжелый взгляд демона. Стало слегка зябко от появившихся мурашек, а причинное место в беспокойстве зачесалось. – Все я знаю! И в помывочную вошла с тобой, потому что ты связан договором и ничего мне сделать не сможешь, – мстительно заметила я, но вместо закономерного гнева или обиды, вызвала на красивом лице лишь снисходительную улыбку.