Пашка… Подарю-ка я ему набор перьев для письма, сверхпрочных, а то он вечно их ломает.

Теперь Дионис. Хотя олимпийские боги серьезно не воспринимали празднование Нового года, а бал устраивался, скорее, для развлечения студентов, но без подарка винодела оставлять не хотелось. Итак, что можно подарить тому, у кого все есть? Что-то небольшое и симпатичное на память… Например, подушечку в виде виноградной лозы. Вообще, весело, что в новогоднем каталоге мало вещиц на зимнюю и рождественскую тематику, но Олимп настолько далек от этого, что приходится довольствоваться тем, что предлагают. А подушечка очень даже милая. И, кажется, удобная. Надеюсь, Дионис оценит.

Ну и Ханне и с Гиласом (все-таки не чужие люди) возьмем по свечке в виде красного и зеленого яблочка. Не знаю, для чего они им, но, главное, внимание…

– Ты прямо восточная принцесса, – с улыбкой прокомментировала мой образ Аямэ.

Сама она уже облачилась в облегающее серебристое платье со шлейфом, похожим на драконий хвост, и теперь гримировала свое хорошенькое личико под рептилию.

Я тоже покрутилась перед зеркалом: наряд, определенно, сидел на мне хорошо. Осталось только глаза поярче накраситься и волосы заплести. Единственное, что удручало – такой костюм не предполагал высокий каблук, а значит, мне придется сегодня побыть малышкой. Слава богу, хоть уже не толстой малышкой.

Бал начинался в десять вечера, поэтому решила подарки презентовать друзьям до него. Аямэ с Нобу, как и ожидалось, моим кружечкам умилились, в ответ же я получила красивое мыло в виде цветка лотоса и с потрясающим ароматом.

Пашка тоже подарку обрадовался и преподнес мне большую шоколадку в праздничной обертке.

– Хочешь, чтобы я поскорей вернулась к прежним габаритам? – пошутила я.

– Хочу, чтобы ты поскорей стала такой же веселой, как раньше, – он легонько щелкнул меня по лбу. – А шоколад, говорят, настроение поднимает…

– Значит, съем целую плитку и повеселею, – засмеялась я.

С Ханной сувенирами мы обменялись уже почти перед выходом, а вот Гиласа я не застала на месте. Если верить слухам, у него появилась новая зазноба. Не знаю, кто именно из студентов оказался с ним на одной волне, но я была за него рада. Главное, что в новогоднюю ночь он уже не будет один.

Подушечку Диониса я прихватила с собой на праздник. Надеюсь, встречу его сразу, чтобы подарок не занимал руки.

На этот раз бал устроили с еще большим размахом, чем день рождение Геры. Преобразились не только столовая и внутренний дворик, но и холл, и даже этажи. Их украсились в разном стиле и разных национальных традициях. Например, у входа на второй этаж устроили британский уголок, где повесили веточки омелы – как раз для таких влюбленных, как Аямэ и Нобу. Ведь по английскому поверью если парочка поцелуется под омелой, их любовь будет крепнуть день ото дня. Пашка, узнав об этом, тоже принялся коситься в ту сторону, явно мечтая обманом затащить туда Ханну.

Был и азиатский уголок с сосновыми венками, бамбуком, бумажными фонариками и колокольчиком, в который нужно было ударить сто восемь раз. Греческие обычаи, конечно же, тоже не забыли, поэтому то тут, то там на глаза попадали гранатовые деревца, украшенные гирляндами. Ну и, конечно же, елка. Большая и пушистая, увешенная всяческой мишурой, она стояла в самом центре столовой и источала любимый всем с детства аромат хвои.

Дионис нашелся около столов с закусками и – куда ж без этого? – с бокалом вина в руках.

– А я тебя сразу и не узнал, детка, – расплылся он в улыбке.

– Давай отойдем, – предложила я. – У меня для тебя кое-что есть…

– Надеюсь, ничего шокирующего, – Дионис усмехнулся и направился за мной.

Я нашла место потише и вручила ему свой подарок:

– Это всего лишь подушка. Она самая обычная, поэтому не думаю, что ввергнет тебя в шок. С Новым годом, Дионис!

– И все-таки, я в шоке, – хохотнул он, а затем добавил уже более серьезно: – Я на самом деле приятно удивлен, не ожидал… Спасибо большое.

– Не за что, – меня даже немного смутила его искренняя благодарность.

– У меня для тебя тоже есть небольшой подарок, – вдруг сказал Дионис.

– Правда? – а я и не ожидала ответного презента.

Но когда бог виноделия начал доставать из кармана коробочку, занервничала. Я уже начала догадываться, что там может быть, и мне это не нравилось. Он открыл крышку и протянул коробочку мне. Тонкая серебристая цепочка с маленьким кулоном-капелькой.

– Нет, – категорично произнесла я, даже не прикоснувшись к украшению. – Я не возьму это, Дионис… Я… Не пойми меня правильно, но…

А Дионис внезапно ухмыльнулся:

– Ты что, думаешь, я тебе в любви решил признаться? Ничего подобного, детка. И не надейся. Это всего лишь дружеский презент. Оно даже не из золота или серебра. Безделушка, бижутерия. Я же знал, что ты не примешь от меня что-то более дорогое. А что красивой молоденькой девушке можно подарить, чтоб ей наверняка понравилось? Какое-нибудь украшение, пусть и недорогое. Так что, давай примерь, – он ловко поддел цепочку пальцем, затем развернул меня, опешившую, к себе спиной и быстро застегнул подвеску на моей шее. – Вот так-то лучше. Теперь у тебя тоже есть что-то на память обо мне.

– Спасибо, – я, наконец, улыбнулась. – Мне оно очень нравится…

– Я рад, – Дионис потрепал меня по щеке. – А теперь давай вернемся. Кажется, праздник уже начался…

У входа в зал мы расстались: Дионис направился к другим богам, я же присоединилась к своим друзьям. К этому времени на импровизированной сцене уже отыгрывалось какое-то представление: девушка и парень с третьего курса пели веселую песенку про Новый год. Затем начались один за другим какие-то конкурсы, выступали с поздравлениями преподаватели, близилась полночь и все уже с нетерпением ждали, когда можно будет пожелать друг другу счастливого Нового года…

– Вы решили сегодня дополнить образ друг друга? – внезапно ткнул меня в бок Пашка.

Я, не понимая, о чем он, уставилась на него вопросительно.

– С куратором нашим, – пояснил ехидно приятель и кивнул в сторону.

От одного слова «куратор» сердце задергалось неровно, когда же я увидела Кея, впервые за сегодняшний вечер, и вовсе сбилось с ритма. Однако ничего особенного в его одежде не было, наоборот, он даже не потрудился принарядиться, лишь плащ надел подлиннее и высоко поднял его воротник.

– И что ты нашел между нами похожего? – недовольно спросила Пашку.

– Вот это. – Он, продолжая усмехаться, показал на лицо. – Повязка. Теперь и ты прячешься с ним заодно?

– Ерунду не говори. У меня, вообще-то, не повязка и даже не маска, а вуаль…– огрызнулась я.

– И все равно, забавно выглядит…

Я все-таки не сдержалась и тоже улыбнулась. А ведь и правда – забавно…

– О-о-о…– протянул Паша. – Кажется, он идет к нам.

Кей действительно направлялся в нашу сторону, и, судя по взгляду, устремленному на меня, целью его была я.

– Привет! – Пашка с преувеличенной радостью поздоровался с ним и даже энергично помахал рукой. – Как жизнь?

– Нормально. – Кей явно не разделял его настроения и по-прежнему смотрел только на меня. – Нам надо поговорить…

– Пошли, – ответила я как можно равнодушней и первая направилась прочь из зала.

Миновав анфиладу арок внутреннего дворика, я остановилась около одной из колонн и приткнулась к ней спиной:

– Слушаю…

– Оригинальный костюм. – Кей окинул меня мрачным взглядом.

– У тебя тоже, – усмехнулась я. – Так ты его хотел обсудить, мой костюм?

Кей молчал, теперь уже глядя куда-то в сторону.

– Или же…– я сделала паузу, прежде чем продолжить, – ты переживаешь, не рассказала ли я кому-нибудь, что видела твое лицо?.. И что знаю твое… имя. Нарви… Это ведь твое настоящее имя, да?

Кей мгновенно оказался рядом и уперся руками о колонну по обе стороны от меня. Я очутилась словно в ловушке, но страшно почему-то не было, лишь в груди клокотало нечто похожее на нервный смех.

– Не произноси этого… Никогда, – угрожающе прошептал Кей.

– А то что ты мне сделаешь? – с вызовом поинтересовалась я. – Убьешь?

Кей с шумом выдохнул и прикрыл глаза. Желваки заходили у него на щеках, а тело напряглось, будто в этот момент он вел некую внутреннюю борьбу с самим собой.

– Я никому ничего не рассказывала, – тихо сказала я. – И впредь не собираюсь этого делать… Можешь не волноваться. И никогда больше не произнесу этого имени…

– Спасибо…– спустя несколько мгновений долетел до меня его отрывистый шепот.

Внезапно ночное небо сотряслось от грохота, а затем озарилось яркими вспышками фейерверков. Из-за зала на улицу с радостными криками повалила толпа. Кажется, мы пропустили наступление полуночи…

Наши взгляды с Кеем встретились. Шум вокруг словно притих, превратившись в отдаленный гул. Я же видела перед собой только потемневшие глаза Кея, в которых плясали отблески цветных огней, и в этот миг мне казалось, что мы остались одни во всей Вселенной.

– С Новым годом, Кей…– едва слышно проговорила я.

В ответ в его глазах проскользнула улыбка, а пальцы едва ощутимо прикоснулись к моим губам прямо через тонкую ткань вуали.

– И тебя тоже. – Он отступил на шаг и спрятал руки в карманы плаща. – Хорошо повеселиться…

– Ника, вот ты где! – откуда-то выбежала Аямэ, а за ней остальные приятели.

Кто-то тут же бросился мне на шею обниматься, прямо над ухом выстрелила хлопушка, осыпая ождем конфетти, а в руке откуда ни возьмись появился бокал с шампанским. Праздничная кутерьма охватила меня со всех сторон, не давая даже опомниться. Когда же мне все-таки удалось вырваться из нее, Кея рядом уже не было…

Зато на его месте стоял Николя и с отстраненным видом наблюдал за нашей беззаботной суетой. Я отвернулась, не желая даже смотреть в его сторону…

– Ух, как же я устала, – Аямэ со всего размаху упала на кровать и сладко потянулась. – У нас в Японии не так шумно справляют Новый год.

– Это ты еще в России не была, – засмеялась я, сгребая с тумбочки все сувениры, которые успела получить за сегодня от знакомых. – Здесь все еще очень скромно…

Я открыла шкафчик, собираясь сгрудить туда все свои презенты, как вдруг заметила в уголке маленький сверток. Нет, его нахождение там не стало для меня неожиданностью, ибо я прекрасно знала о его существовании. Это был подарок, единственный, который еще не попал в руки тому, кому предназначался. Я купила его в последний момент, спонтанно, и до последнего колебалась, стоит ли его дарить.

– О, конфетки! – Аямэ перевернулась на живот и теперь с интересом рассматривала то, что находилось у меня в руках. – Кто-то тебе подарил?

– Нет, это подарок… от меня…– Я сжала пакетик в ладонях. – Одному человеку… Только не знаю, нужно ли ему его отдавать… Не знаю, как он на него среагирует…

– Если не проверишь, то и не узнаешь, – хитренько улыбнулась Аямэ. – А если все-таки решишь не дарить, то мы сами съедим! Конфетки-то, видимо, вкусненькие… Похожи на те, которыми тебя твой куратор угощал…

Я усмехнулась. Не похожи, а именно такие же…

– Говоришь, стоит проверить? – переспросила я.

– Естественно. Лучше жалеть о том, что сделал, чем наоборот…

Чем ближе была комната Кея, тем больше угасал мой пыл… А уже остановившись у его двери, я поняла, что не смогу. Не смогу отдать эти чертовы конфеты ему лично. Страх увидеть непонимание и недовольство в его глазах оказался сильнее желания подарить их. Действительно, что за глупость я придумала? Нужны они ему…

Может, и вправду, лучше вернуться и съесть их самой? Или…

Я положила конфеты у порога и несколько раз постучала в дверь. А потом бросилась по коридору и спряталась за выступ. Сейчас мне было не только страшно, но и смешно. Что я делаю?.. Ника, деточка, сколько тебе лет?..