– Ну клеилась. Подбивала клинья, пыталась завязать знакомство, флиртовала? – Софи показательно принялась наматывать на палец завиток волос.

– Да! – усмехнулся Джон. – Она часто поправляла волосы. А что это значит?

– Что она испытывала к тебе постыдные желания, Джон. – не смогла сдержаться Софи. Джон пораженно отшатнулся.

– Я ее не знал, она меня тоже…

– И что? Ты ей понравился. Она попыталась познакомиться. Что такого ужасного? И поверь, скорее всего, ты понравился ей… не платонически.

Джон пораженно поглядел на Софи и вдруг смущенно отвел глаза и улыбнулся самыми уголками губ. Так… польщено.

– Ну ты и жук. – прищурилась Софи. Джон тут же испуганно выпрямился.

– Прости, для меня это совсем ново. Я не привык…

Софи рассмеялась. Видеть как Джон робко радуется тому, что его какая-то девчонка сочла привлекательным было почти неловко – настолько он был искренен. Ведь девчонкам парни такое обычно не показывают.

– Я понимаю тут у вас расхаживают всякие Эльтаны, да Синаи, но в нашем мире ты был бы вполне популярен. Ты… симпатичный. – Софи почувствовала, как сама начала краснеть. – Ну, не слишком конечно, но… ничего. – Софи совсем стушевалась. Подумать только сидит и поет парню дифирамбы.

– Это странно… я привык думать о себе как о не слишком удачном эльфе. – признался он. – А ты? Ты по людским меркам насколько красива? – Джон нежно поглядел на нее.

Софи смущенно заправила прядку за ухо.

– Ну… не слишком. – призналась она. Джон усмехнулся.

– Ты смеешься надо мной да? – сказал он. – Ты наверное купалась в восхищении. Ты такая…особенная.

Софи хохотнула.

– Да нет. Я правда… не слишком красивая.

– Обманываешь меня из-за скромности? – предположил Джон. – Твоей красотой я сразу был пленен, еще при нашей первой встрече.

Софи пораженно посмотрела на него.

– Что?

– В садах. Я увидел тебя и…Я прежде никогда не видел таких как ты. Я даже… шел рядом и слушал… Ты показалась мне столь необычной, не похожей ни на одну эльфийскую деву, что я встречал. И твои веснушки… – Джон протянул руку и нежно коснулся ее щеки. – Я подумал тогда, что тебя поцеловало солнце.

– Ты правда шел тогда рядом из-за меня? – поразилась Софи. Джон убрал руку.

– Да. Мне хотелось послушать. Ты говорила про эльфов… но говорила так, словно мы диковинные звери. Я огорчился и ушел.

– Я была сущей дурочкой тогда. Сходила с ума от всего эльфийского и мечтала увидеть хоть какого-нибудь эльфа хоть одним глазком. Глупая была…

– Но отважная.

– Правда?

– Когда ты с твоими друзьями столкнулась с Синаем, я увидел что в тебе есть отвага. Ты, смертное дитя, боролась с мои ментором. Это было…сродни раскату грома среди ясного неба. Я даже служение тебе предложил, так был очарован. – Джон улыбнулся. – Правда, на тебя это не произвело должного впечатления. Ты не назвала мне имени, не сказала, положенных фраз… Я очень оскорбился. – Джон усмехнулся. – Откуда было тебе знать, как принимать служение, но тогда мне было невдомек. Я был еще так глуп, видел людей впервые там в Дош-Кала-Хар и относился к ним то как к эльфам, то как к… – Джон умолк и поспешно улыбнулся. – Если бы ты слышала, как Синай отчитал меня после. Сказал много… строгих слов, о том что шахране, который предлагает служение смертным детям не достоин своего титула. Ведь ты тогда не была для него даже девой… Словом, в тот день мой ментор был полон порицания и крайне мной недоволен.

Софи усмехнулась.

– Ты меня сам отчитал помнится. – сказала Софи.

– Не верил что ты искренне говоришь… решил что смеешься надо мной и над нашими обычаями.

Софи рассмеялась.

– Боже, как много комплексов мне бы помогло забороть восхищение настоящего эльфа. Жаль что не признался.

– Разве я мог?

– Наверное нет. Да я бы и не поверила.

Джон улыбнулся, Софи смутилась.

– И вот мы здесь…

– И ты госпожа моего сердца. – сказал Джон вдохновенно.

– Ну да… – Софи заломила пальцы.

В дверях столовой возник сонный Нилан. Они оба смутились.

– Джон прежде чем я уйду… мы поедем или нет?

Джон тут же выпрямился и принял деловой вид. Улыбки как не бывало.

– Да. Другого пути попросту нет.

– Хорошо, держи меня в курсе. Я пойду к себе, не буду вам мешать.

– Ты ничему не можешь помешать. – серьезно заявил Джон.

– И все же я пойду. Не думаю что есть опасность. Эльтан не убил меня, значит и своим людям не отдаст такого приказа.

– Мне было бы спокойней, если бы ты остался здесь. – сказал Джон.

– Твоя тахта не удобная, шахране.

– Джон, пусть он ляжет у меня… – Софи еще не договорив поняла что Нилан был прав – предложение Джону очень не понравилось.

– Что ты сказала? – процедил он так холодно, что Софи покрылась мурашками.

– Э…

– Не злись, шахране. Для людей в этом нет ничего такого. Их постели всего лишь постели.

– Ну да… – поддакнула Софи. – А у вас нет?

Джон сидел явно борясь с гневом.

– Я пошел… -поднял руки Нилан.

– Нет. Займи мою постель. Я позволяю. – процедил Джон. – Но в комнату Софи даже заходить не смей.

– Джон… – Софи пораженно уставилась на него. Он зло поглядел в ответ.

– Это мое последнее слово. – отрезал он и встал. – Или так или пусть идет куда пожелает!

Нилан прикрыл глаза рукой.

– Шахране… ты в своей ревности просто невыносим. Как ребенок, ей богу.

– Не забывай, что этот ребенок может укоротить твой язык… или еще что-нибудь. – Процедил Джон.

Софи пораженно приоткрыла рот. Она поглядела на Нилана, ожидая что тот ей объяснит, но он примирительно поднял руки и вышел из комнаты. .

Софи сидела словно громом пораженная. Что она снова сморозила такого ужасного? Что могло означать, что Нилан поспит на ее постели? Да, что с этими эльфами не так?!

– Джон, – протянула Софи. – Объясни мне, что за безумие сейчас было?

Джон стоял с самым строгим видом.

– Что именно ты называешь безумием? – сказал он так, что Софи поежилась. – Я бы назвал безумием предлагать свою постель другому мужчине в моем присутствии.

– Ты говоришь так, словно я предложила…какие-то непристойности!

– Так и есть. Ты предложила ему свое ложе. Ты предложила ему…себя.

– Что?! – Софи возмущенно фыркнула. – Неправда! Я всего лишь сказала, что он может поспать на моей постели. Это же не значит…

– У нас это значит именно то, что я сказал!

– Но я-то откуда могла это знать?! – горестно спросила Софи. – У нас это ничего не значит. Ну поспит он в моей постели и что такого? Не вместе же со мной.

– Не желаю слышать таких слов! – Джон звонко ударил ладонью по столу

Софи обиженно отшатнулась.

– Хорошо. – сказала она холодно. – Как угодно шахране. – Она встала, издевательски поклонилась и развернулась, чтобы уйти.

– Софи. – окликнул ее Джон. – Прошу… я поклялся и ты тоже. Прости мой гнев, а я прощу твое неведение. Я… слепну от гнева каждый раз как думаю, что ты можешь предпочесть другого. Выбрать того, кто даст тебе все, что я не могу дать.

Софи обернулась и поглядела на Джона. Он выглядел очень несчастным.

– Джон… – сказала она и тяжело вздохнула. По правде сказать, Джон ничего не мог ей дать. Ни нормальных отношений, ни семьи. И все же Софи сказала:– Ну с чего ты решил, что я должна предпочесть другого?

– Я все время думаю об этом и мысли мои черны. Что счастье мое будет мимолетным. Что взаимность дарована мне лишь на мгновение, словно насмешка. Ведь ты не будешь счастлива здесь со мной. – Джон хмуро посмотрел в окно. – Я не смогу устроить твою жизнь так, чтобы ты была счастлива. Я страшусь, что ты покинешь меня слишком скоро.

Софи подошла и взяла его руки, кисло усмехнулась.

– И куда же я пойду? Мне ведь нельзя покинуть Сиршаллен.

– А ты желаешь его покинуть? – спросил Джон и серьезно поглядел ей в глаза.

Софи спрятала взгляд.

– Мне тут не место… Ты же понимаешь, я здесь как пленница.

– Разве я… я лишь тюремщик для тебя?

– Джон! – Софи возмущенно закатила глаза. – Конечно нет!

– Вчера ты назвала меня господином своего сердца. – Сказал Джон и нежно погладил ее по щеке. – Твое сердце еще принадлежит мне?

Софи знала что это все бессмысленно. Что у них нет будущего. Что вся ее жизнь осталась там, за пределами эльфийских лесов. И все же, даже зная это она коснулась руки Джона мягко потираясь о нее щекой и кивнула.

– Да, Джон. Ты все еще господин моего сердца… на мою беду. – усмехнулась Софи. – Можно мы больше не будем сегодня это обсуждать? Пожалуйста. У меня от этих мыслей портится настроение.

– Тогда желай и я исполню все, что в моей власти. – пылко сказал Джон и вдруг подался вперед и поцеловал ее. Это не был чинный поцелуй сомкнутых губ. Он поцеловал по-настоящему, мягко лаская губы Софи своими. Она опешила и не решилась ответить. Ведь… это же… как же все, что он говорил?

Джон так же быстро как прижался, отпрянул.

Он глядел на нее непонимающе.

– Прости… – сказал он. – Эта ласка не уместна днем? – смущенно спросил он. Софи несколько раз открыла рот, чтобы что-то сказать но так и не нашлась.

– Н-нет, – наконец выдавила она из себя. – Вполне уместна.

– Мы ведь одни… – Продолжал рассуждать Джон. – Вчера тебе был приятен мой поцелуй…

Софи почувствовала что краснеет.

– Он мне и сегодня приятен. Просто… – Софи не смогла продолжить. Ну что ей сказать? Спросить отменил ли Джон свои клятвы непорочности? А что если для него поцелуи вовсе не должны вести к чему-то большему? И тогда она снова выставит себя распущенной? Софи решила, что некоторые вещи стоит оставить не озвученными вслух. – Это просто было неожиданно. – нашлась она. Джон искренне огорчился.

– Прости, я не сведущ и неловок… Пожалуйста, если я делаю что-то не так, не бойся сказать мне об этом. Потому что… я не всегда верно поступаю, когда дело касается тебя. Я… неопытен.

Софи улыбнулась.

– Все в порядке, правда. Не бери в голову.

Джон понуро кивнул.

– Попробуй еще раз. – предложила Софи. Джон смущенно поднял на нее глаза. Он нежно прикоснулся к ее лицу, осторожно приблизился. Очень медленно, словно Софи была бомбой, которая взорвется от одного неверного движения, Джон наклонился и поцеловал ее. На этот раз Софи ответила. Через несколько сладких мгновений они отстранились друг от друга, чувственно мешая дыхание в одно.

– Так лучше? – спросил Джон, в голосе которого проскользнула хрипотца.

– Многообещающе. – серьезно ответила Софи.

Джон усмехнулся.

– Ты снова дразнишь меня.

– Как будто тебе это не нравится. Ты первый начал.

– Устоять не под силу даже бессмертному мужу. – сказал Джон и смущенно отстранился. – Так что же? Желай, моя госпожа. Сегодня я хочу услаждать тебя всем, что в моей власти.

Софи посмотрела на него и задумчиво прикусила губу. Знал бы Джон, что именно пришло ей в голову при слове «услаждать»…

Глава 15: Лучшее место в Сиршаллене

– Хочу посмотреть твое любимое место в городе.

Джон удивленно поднял брови.

– До него не так просто добраться. И оно… не слишком подходит для девы.

– Кто только что хотел услаждать меня? – скептично подняла брови Софи. – И сразу на попятный?

– Нисколько. Я лишь предупреждаю. Ты не страшишься высоты?

– Не особенно. Хотя на knam когда поднималась было страшновато.

– Если не устрашишься, я покажу тебе мое любимое место в городе. – Джон протянул руку. Софи доверчиво вложила свою ладонь в его.

Джон накинул свою обычную людскую куртку, Софи надела кроссовки.

Сегодня на них была самая простая одежда, никаких эльфийских пышных нарядов. Софи поймала себя на мысли, что они с Джоном могли бы сойти за парочку людей, если бы не его брюки и сапоги, да острые уши.