– О, в этом я не сомневаюсь. Кажется, юный шахране назвал эту милую леди госпожой своего сердца? Вы представляете как много инфекций может ее убить? Эта ее рана может загноиться, у нее может начаться заражение крови к примеру или еще что похуже… Люди так хрупки, знаете ли, – он деликатно, но неуловимо надменно хихикнул. – И если их судьба не безразлична лучше иметь под рукой хорошего специалиста. Такого как я.

– Убирайся. – процедил Синай сквозь зубы. Мужчина беззаботно улыбнулся, закрыл саквояж и вышел из комнаты.

– Синай! – рорычал Нилан. – Останови его!

Синай недоуменно посмотрел на Нилана.

– Тебе все равно, что ему снимут голову лишь бы поквитаться с людьми? Тебя он послушает. Мы поедем к владычице…

– Что если они знают?

– Да ни черта они не знают, иначе давно бы накрыли все наши точки. Думаешь Рош сидел бы и ждал помощи от Эльтана? Хотя бы свяжись с… – Нилан бросил взгляд на Софи. – Ты знаешь с кем.

– Шахране принял решение. Я не стану его останавливать. – надменно произнес Синай.

– Тогда ты кусок дерьма. – выплюнул Нилан и бросил сигарету прямо на пол.

Синай прикрыл глаза и надменно улыбнулся.

– На рассвете. – сказал он. – Эту ночь я тебе дарю.

Он вышел из комнаты.

– Проклятье! – выдохнул Нилан и в панике обернулся кругом, словно искал что-то.

Его взгляд упал на Софи, замершую в шоке на постели.

– Ты! – выдохнул он. – Ты останови!

– Я? – Софи сглотнула. – Что оста…

– Джона! Быстро! –Зашептал он. Он схватил ее за руку и стащил с постели. Софи поморщилась от боли. – Живо иди и пообещай ему все что угодно. Скажи что любишь, что… – Нилан говорил тихо, воровато поглядывая на арочный проход. – Боги, да что угодно скажи только что бы он не сделал этого. Его убьют если он начнет действовать без позволения владыки.

– У-убьют?!

– Да! Убьют! Живо иди и заставь его остановиться!

– Н-но… я не знаю что он…

– Он собирается отправить письмо. Не дай ему его отправить! Живо! – зашипел Нилан и толкнул ее в сторону двери. – Ему не жить если он отправит…

Софи прострелило ударом тока от макушки до пят. Она ринулась в комнату. Пробежала библиотеку и ворвалась в кабинет. Джон сидел за столом, что-то печатая на ноутбуке. Синай стоял тут же, скрестив руки на груди. Джон поднял глаза. В них Софи увидела мрачную решимость. Джон и правда решился на что-то ужасное.

Софи прошла мимо Синая, подошла к окну и приоткрыла его. Джон подозрительно поглядел на нее. На ноутбуке был открыт почтовый сервер, недописанное письмо пестрело эльфийским.

«Начинаем… все запасы…» – успела выхватить Софи.

– Софи? – Джон подозрительно поглядел на нее, прикрывая крышку ноутбука.

Она схватила ноутбук и вышвырнула в окно. Шнур питания свалился на пол.

В комнате повисла страшная тишина.

Софи прижалась спиной к закрытой створке окна ни жива ни мертва.

Она увидела, что в дверях комнаты стоял Нилан. Он приоткрыл от удивления рот и вдруг сложился пополам и беззвучно расхохотался, показывая ей большой палец.

– Что ты творишь?! – Джон вскочил на ноги.

– П-прости. – пролепетала Софи.

Джон посмотрел в открытое окно. На его лице был настоящий шок. Он перевел взгляд на Нилана, тот сжав губы, явно сдерживая хохот распрямился.

– Смертные девы… – сказал он со смешком. – Кто их разберет. Синай говорил тебе не связываться.

Джон в шоке поглядел на Синая.

Тот опустил руки, холодно глядя на Нилана и вышел из комнаты в сторону гостиной.

– Обьяснись! – рыкнул Джон Софи.

Она отрицательно замотала головой. Ей было слишком страшно сказать что-то Джону сейчас.

– Нет?! Нилан!

– А я что? – Нилан изобразил полное недоумение. – Может госпожа твоего сердца печалится, что ты проводишь больше времени за ноутбуком чем с ней.

– Хватит! Что ты ей сказал?!

– Правду. – серьезно ответил Нилан. Джон вдруг весь выпрямился и поглядел на Софи с опаской, словно ожидал от нее чего-то. – Ну не всю конечно…

Джон тяжело дыша отошел от стола.

– Иногда я не понимаю на чьей ты стороне. – процедил он глядя на Нилана.

– Я сторону никогда не менял. Твоя смерть ничем не поможет. Не стоит поддаваться мальчешескому максимализму, Джон. Вспомни кто ты.

– Я отчетливо помню кто я. И такого как я жалеть не за чем.

– А это не тебе решать. – надменно поднял брови Нилан. – Хочешь идти до конца – иди. Но класть свою голову на плаху из-за пары дней…

– Каждый день промедления может стоить нам всего! Люди уже пришли в мой дом! Они знают!

– Что знают? Что ты вытащил приятеля из тюрьмы и зарезал пару орков? И что с того? Пусть знают.

Джон в ярости отвернулся. Взгляд его упал на Софи.

– Это твоя благодарность?! Я спас тебе жизнь!

– А…а я тебе…с-спасла. – пробормотала Софи и вопросительно посмотрела на Нилана.

– Точнее и не скажешь. – ухмыльнулся он. – Я еще тебе нужен, шахране?

– Ты сделал достаточно. – процедил Джон.

Нилан на тон не отреагировал. Поклонился с беззаботной улыбкой и вышел в сторону гостиной.

– Нилан!

Тот замер в дверях.

– Забери ноутбук. То, что от него осталось.

Нилан поклонился и ушел.

Джон стоял глядя в пространство. Грудь его поднималась от яростного гневного дыхания.

– Моя собственная свита сговорилась против меня! – проговорил он.

Софи пошевелилась, отходя от окна. Видя какими белыми были острые уши Джона, она очень хотела просочится мимо и добраться до своей комнаты.

Джон тут же поглядел на нее и Софи замерла.

Несколько томительных мгновений они смотрели друг на друга. Джон с яростью, Софи испуганно, но упрямо.

– Почему? – процедил он. Софи сглотнула и промолчала. – Говори!

– Нилан сказал, что тебя убьют.

– И что? Это разве важно для тебя?

Софи пораженно открыла рот.

– С ума сошел?! – взорвалась она. – Конечно это важно для меня!

– Ты уходишь из моей жизни! И даже закончить ее по своему мне не даешь! Это не твое дело! Прочь с глаз моих! – Джон отвернулся. Софи почувствовала как слезы выступили на глазах. Она дрожащими руками отодвинула стул, что мешал пройти и пошла через комнату к двери.

Джон резко повернулся и остановил ее когда она шла мимо. Сжал в объятии, прижался лбом к виску.

– Нет… я говорю… не то что чувствую… Но чувствовать… так больно. – Он крпко прижал ее к себе. Руки нежно огладили шею. Джон тяжело дышал. Он потянулся за поцелуем и Софи малодушно ответила.

Поцелуй был жарким как никогда. Софи знала – это все последствия этой ужасной ночи, их обоих колотило от адреналина. Но она не могла сопротивляться и не хотела. Джон целовал ее так страстно, потеряв голову. Софи дернула его рубашку и забралась руками под нее. Господи, как же она этого хотела. Горячая кожа Джона под ее ладонями. Он подхватил ее, сделал два шага и посадил на стол.

– Нет… нет… – шептал он, впервые спускаясь поцелуями на ее шею. – Нет.. прошу… останови… Останови меня, Софи.

Его руки дрожали он отстранился, прижимаясь лбом к ее лбу и глядя вниз на ее ключицы и грудь, на постыдно разведенные ноги, которыми она обняла его за бедра.

Джона затрясло от возбуждения. Его рука медленно опустилась на колено Софи, не скрытое коротким платьем.

– О, Боги… – Джон задышал еще чаще. Его рука медленно заскользла вверх. – Я не в силах… Софи… – прошептал он с мукой. – Умоляю…

Софи чуть не плача прикусила губу и накрыла его руку своей останавливая.

Они медленно приходили в себя, так и не расцепляя объятий. Рука Джона дрожа лежала на ее бедре.

– Все хорошо. – через силу улыбнулась Софи. Она осторожно сняла ркуи джона с себя. – Не нужно… Это… Я все понимаю, Джон. Ты не хочешь…

Он беззвучно рассмеялся, зажмурившись.

– Я не хочу? Я желаю тебя как зерно света. Я готов презреть все клятвы… – Джон взял ее лицо в ладони и медленно поцеловал в уголок губ. – Сегодня я впервые до конца понял как хрупка твоя жизнь. Я так испугался.

Софи вздрогнула. Она в миг вспомнила все. Все отвратительные картины, свидетелем которых она стала.

– Джон! – Софи просто обняла его и крепко прижала к себе. Ей было так страшно, так гадко вспоминать все это. Руки Джона что нежно гладили ее по голове не более часа назад лишили жизни троих людей.

– Джон кто были эти люди? Чего они хотели?

– Обычные люди. А хотели…моей крови.

– Почему?

– Месть. Я не друг людям, я тебе говорил.

Софи отрицательно покачала головой, сама не понимая с чем именно она не соглашается.

– Расскажи мне. – приказала она. – Я хочу знать правду.

Джон взял ее руки и нежно погладил, спрятав взгляд. .

– Мне страшно тебе рассказать. Я знаю, ты отвернешься от меня. Навсегда. Ты человек и никогда не сможешь понять.

– Ну хватит Джон! Я хочу знать! Я должна знать что происходит. Мне сегодня… Господи я чуть ума не лишилась. Расскажи мне правду немедленно. Я приказываю тебе!

Джон смотрел на нее с ужасом. Он зажмурился, собираясь с силами и выпрямился. Заговорил он быстро и решительно.

– Эти люди, скорее всего, служат Альберту Рошу. Есть людское ведомство, секретное, из которого мы с Синаем забрали тебя и Нилана. Организация, которая следит за эльфами. Сейчас многие считают Роша сумасшедшим… но, наступит время и его назовут пророком. Он один из немногих, кто догадывается о том, что эльфы ведут в людском мире дела. Что есть такие как Нилан – изменившие свою внешность. С самого начала мы следим за людскими достижениями в науках, оружии и медицине. Когда появились первые химические анализы крови, Эльтан понял к чему это может привести нас. Наша кровь… отличается. Попади она в руки к людям и тогда выяснить кто перед тобой – эльф или человек – не составит труда.

– Хочешь сказать… – Софи нахмурилась. – За сотни лет эльфийская кровь ни разу не попадала к людям?

– О, если бы ты знала всю правду… – Джон закрыл глаза и криво усмехнулся. – Конечно попадала, множество раз. Но Эльтан заручился многочисленными союзниками в медицинской сфере. У него есть… – Джон презрительно скривился. – Покровители. В высших кругах людской власти. Они так же не хотят, чтобы тайны эльфийской крови стали общедоступны. Поэтому эльфы никогда не пользуются людской медициной. Наша кровь не должна попасть в руки людей, чтобы они не могли доподлинно определять кто перед ними – человек или эльф. Каждый раз как возникает такой риск – Эльтан вмешивается через своих соглядатаев.

Софи пораженно моргнула.

– Так…

– Но Рош и некоторые другие подозревают. А те люди, что покровительствуют Эльтану… Они медленно затягивают петлю на шее моего народа и скоро мы совсем не сможем дышать. Согласие о землях будет нарушено, – сказал Джон тоном мрачного пророчества. – Нами или людьми, но оно падет. Перемирие скоро закончится, это все понимают. Эльтан старается отсрочить это, все еще считает, что он купил нам вечный мир. Что людская алчность имеет границы. – Джон презрительно хмыкнул. – Прошло триста лет, триста лет унижений. Люди забыли, что когда-то опасались эльфов. Они… перешли все мыслимые границы. Эльтану дозволено возвращаться в Сиршаллен лишь на месяц в году. Они приковали моего брата как цепную собаку к своей проклятой столице! А если он не вернется, в Сиршаллен войдут людские войска. Его вернут в Кайрин, даже если для этого придется стереть всех эльфов с лица земли. Вот в каком мире я живу. Мы все живем!

Софи пораженно моргнула.

– Н-но… почему Эльтан им так нужен?

Джон осекся.

– Это знание может стоить тебе жизни. Я не стану ей рисковать.

– Джон, я хочу знать. Я теперь тоже живу в твоем мире. И я хочу знать правду!

Джон сглотнул и поглядел на нее отстраненно.

– Изучая историю наших народов, ты не задавалась вопросом, почему люди подписали Согласие о землях? Что такого могли дать эльфы, что им сохранили их жизни и даже отдали земли?

Софи почти не дышала.