– У меня есть альтернативное предложение, – ответила она. – Вы возвращаете меня туда, откуда только что забрали, а сами улетаете. Разойдемся мирно и спокойно.

Адмирал внимательно посмотрел на свою собеседницу, а потом расхохотался в голос. К удивлению Миранды, смех у него был чистым, завораживающим. Да и сам мужчина, не смотря на свои морщины и татуировку на голове, начинал казаться привлекательным тем сильнее, чем дольше она на него смотрела.

– «Он держит в руках огромную преступную организацию», – тут же напомнила себе девушка. – «Разумеется, к нему должно тянуть, как магнитом – на одной религии таких успехов не добиться.»

Вместе с Адмиралом смеялись и его подчинённые, которых так же развеселили требования гостьи. Разве что телохранители держали себя в руках.

– Думаешь, что можешь ставить мне условия? – отсмеявшись, уже без тени веселья спросил владелец корабля. – Почувствовала себя хозяйкой положения, выучив пару трюков?

– Вы ведь и сами не знаете, что за силы даёт озеро, – покачала головой Миранда. Посвящать террориста в подробности способностей уникумов в её планы не входило, как и в то, откуда они берутся. – Все сказания были туманны, если те и попадали к вам в руки когда-либо. И вы не в состоянии дать мне никакого обучения, потому что даже не представляете, что я уже умею и каковы будут пределы. Если они вообще существуют. Верно?

Она не отводила взгляд от разом окаменевшего лица. Даже стиснутые от злости кулаки могла отметить разве что краем глаз, но это и не было нужно. Единственная цель, которой Миранда добивалась, была не разозлить Адмирала, а пошатнуть веру в него у его же подчинённых. И судя по нависшей над гостиной тишине, ей это удалось.

– Ты ничего не умеешь, кроме пары трюков, – сквозь зубы повторил Амир аль-Бахр, продолжая сверлить собеседницу взглядом.

– «Но даже трюки могут сработать, если знать кому и как их показывать.»

Миранда улыбнулась и слегка подняла правую руку.

В её распоряжении было совсем немногое. Как она и говорила в доме у Кристофера, только герои могут позволить себе использовать колоссальный расход сил без ущерба для собственного эго. Поэтому те крохи, что Миранда успела собрать за последние дни, она тратила с умом.

Допустим, представляла себе она, лет десять или двадцать назад в какой-нибудь лаборатории недотёпы-практиканты запустили электромагнитную бомбу и вывели с её помощью из строя всю электронику в здании. Студентам уже не важно, за какое количество ущерба их будут ругать и сколько техники придется восстанавливать. Не случится большой беды, если на пару сломанных приборов станет меньше, а эта энергия будет перенаправлена в другое место. Ведь стоит мысленно чуть-чуть приподняться над трёхмерными координатами в четырёхмерные, и мы получим возможность совместить любые точки пространства. А если подняться ещё выше, в пятимерие, то сможем совмещать и время. Неважно будет, где и когда произошло событие, если найти правильный подход – для уникума нет ничего невозможного. И единственное, чего делать при таком подходе было нельзя, так это причинять кому-то вред своими действиями: как только кто-то невинный пострадает, ей и самой будет несдобровать. Именно для этого Миранда перед проведением необходимых действий и давала мысленную установку – никто не может пострадать от её действий. Вот просто не имеет права, она не давала на это своего разрешения.

Корабль тряхнуло, а в «клипсе» одного из телохранителей можно было услышать отголоски чьего-то доклада.

– Господин, – едва закончив слушать, тот обратился напрямую к Адмиралу. – Механики доложили, что автопилот и контур от героев вышли из строя и не поддаются починке. Остальную технику удалось сразу же реанимировать, но пилоты перешли на ручное управление и ждут дальнейших указаний.

Аль-Бахр, так и не сводящий глаз со спокойного лица гостьи, сдвинул брови.

– Считаешь это забавным? – спросил он. – Если корабль разобьётся, ты погибнешь вместе с нами. А ещё, тебя всегда можно пристрелить и остановить это безобразие.

– С чего ты взял, что процесс можно прервать таким примитивным способом? – всё так же спокойно поинтересовалась девушка, поднимаясь с дивана.

Миранда обошла комнату по широкой дуге и при каждом её шаге, нарочито размеренном и медленном, лежавшие на поверхностях предметы взмывали вверх. Контроль воздушных потоков не требовал большой концентрации и не расходовал много сил. Зато он выглядел на редкость эффектно, а проработавшая бок о бок с любителем ярких зрелищ Максом Смитом девушка не понаслышке знала, какое действие может оказывать это на окружающих.

Взрослые мужчины, сжимавшие в своих руках настоящее оружие, всерьёз испугались парящих в помещении листков бумаги, зажигалок и мелких предметов, хотя те никоим образом не смогли бы причинить им вреда. Некоторые даже схватились за ружья и ножи, однако были остановлены взмахом руки командира.

– Мне продолжать, или вы наконец отпустите меня и покинете пределы завода? – глава «Бесконечности» вновь обернулась к Адмиралу, испытывая его выдержку на прочность. Долгих полминуты тот молчал, и девушка лишь надеялась, что он не заметил стекавшую по её виску каплю пота, которая могла бы выдать степень концентрации и напряжения.

– В этот раз ты можешь уходить, – наконец сказал он, разрывая зрительный контакт. – Отвезите её вниз.

Один из телохранителей, к которому и обратился Амир, жестом пригласил Миранду следовать за ним к вертолёту. Стоило двери за ними закрыться, как все бумажки и мелкая канцелярия, до сих пор висевшая в воздухе, наконец свалились на пол. Подчинённые предпочли выйти из комнаты молча, чтобы не разозлить шефа ещё больше, а тот продолжил сидеть в кресле, обдумывая сложившуюся ситуацию. Ведь изначально он прилетел сюда за послушной помощницей, но эта девчонка пытается вести себя на равных, ставя под сомнение его авторитет.

– Ну что ж, – произнёс он вслух, хотя и находился в гостиной в одиночестве. – Даже эту ситуацию со временем можно будет провернуть в свою пользу. И если девчонка побудет пока на свободе, ничего страшного не случится. Всё станет только ещё интереснее.

***

Миранда вышла из кабины вертолёта и, пройдя с десяток метров, демонстративно обернулась, взглядом провожая поднимавшуюся вверх машину. Стоять так ещё дольше в планы девушки не входило, поэтому она, уже встреченная своим помощником, прошла внутрь завода, прямиком в кабинет. Шагать вперёд, продолжая держать спину прямой, было не сложно. Гораздо больше хлопот доставляло то, что практически каждому встречному приходилось улыбаться и отвечать на вопросы о том, что же происходило на огромном воздушном корабле. Она даже не смогла сосчитать, сколько раз на протяжении пути сообщила, что всё в полном порядке и это была штатная ситуация. И не забывала мысленно благодарить своего телохранителя, который как мог ограждал подопечную от дополнительных расспросов.

Дойдя наконец до кабинета, Миранда устроилась было за рабочим столом, но тут же вскочила и подошла к окну. Пусть оно и выходило на территории Дикоцветья, и того, что происходило над двором, девушка видеть не могла, но так хотя бы создавалась видимость контроля над ситуацией.

– Корабль уже улетел? – спросила она у Юрия, не оборачиваясь.

– Пока ещё на месте, – ответил тот с задержкой в несколько секунд. – Может, кофе? Или успокаивающего травяного чаю?

– Нет, просто воды, пожалуйста.

Полный стакан опустился на стол, но Миранда не сдвинулась с места. Сохранять спокойствие становилось труднее с каждым мигом, а в голову всё чаще начинали лезть предательские мысли о том, что у неё ничего не получилось. Ведь Адмирал мог рискнуть и сделать ещё одну попытку забрать её с собой, а то и вовсе наказать строптивую девицу, навредив заводу и его обитателям. Хотелось прислониться лбом к стеклу, чтобы хоть как-то остудить голову, но девушка побоялась в последний момент потерять над собой контроль.

– Корабль покинул воздушное пространство завода, – наконец произнёс помощник, зачитывая информацию с внутреннего экрана своих очков. – Будут ли какие-нибудь ещё указания по этому поводу?

– Наконец-то… – глава «Бесконечности» с облегчением выдохнула и, подойдя к своему рабочему месту, совершенно не грациозно плюхнулась в кресло и уронила голову себе на руки. – Пока ничего.

Просидев так какое-то время, она потянулась было за стаканом, чтобы промочить горло и пересохшие губы. Но тут же вернула его на место, поняв, что из-за дрожи в руках не в состоянии удержать предмет на весу. Сделать же вторую попытку ей помешала с треском распахнувшаяся дверь.

– Мы пришли, как только сумели добраться к тебе из противоположного крыла, – Максимилиан Смит ураганом ворвался в помещение, усаживаясь перед девушкой в ожидании объяснений. Следовавший за ним Кристофер Чой так же выглядел взволнованным, но вёл себя куда сдержаннее. – Что это вообще было? Зачем Адмиралу понадобилось прилетать на наш завод? Это же был Адмирал, да?

– Он самый, – кивнула Миранда, прикидывая в уме, что из произошедшего можно будет рассказать коллеге.

– Только не говори, что он потребовал откупные за постройку завода, – нахмурился Смит. – Если это была его территория, то зачем тогда так долго ждал? Чтобы мы не свернули строительство?

– Нет, завод тут не причём, – покачала головой девушка, быстро взглянув на стоящего за спиной коллеги Чоя. – Амир аль-Бахр приходил ко мне с деловым предложением.

– Да ну? И в чём же суть его предложения?

– Если покороче, то он хотел, чтобы я родила ему наследника.

Макс, сперва решивший, что ослышался, в изумлении приподнял бровь. Но так и не дождавшись дальнейших объяснений со стороны коллеги, с недоумением покачал головой.

– Этот мужик вообще в курсе, что с возрастом неплохо бы менять свои методы? То, что работало в молодости, может уже не пройти сейчас.

Вопрос был задан риторически. Присутствующие в кабинете и без того знали из открытых источников, что в самом начале своего пути Адмирал сколотил капитал за счёт не слишком дальновидных, но весьма состоятельных женщин. А его первой женой была дочь одного из влиятельнейших бизнесменов того времени. Она без зазрения совести перевела на счёт супруга внушительную часть папочкиных средств и в итоге у аль-Бахра появились деньги на его первую армию. Правда ни деньги, ни беззаветная любовь супруги не помешали ему оставить ту с новорожденным сыном на руках меньше, чем через год после церемонии бракосочетания.

– Или решил, что с годами он как хорошее вино, становится только лучше?.. – решил развить тему Смит.

– Послушай, Макс, у меня к тебе просьба, – Миранда сосредоточила внимание на коллеге, стараясь игнорировать внезапно накатившую тупую боль в голове. – Придумай в меру правдоподобную историю на эту тему, а я всё подтвержу. Никак сейчас не могу сообразить, что сказать нашим гостям.

– Инопланетян, привидения и теорию заговора приплести будет можно? – довольно ухмыльнувшись, поинтересовался тот.  Миранда устало прикрыла глаза руками, а позади еле слышно вздохнули. – Ладно, я понял. Будет тебе интересная и поучительная байка, чтобы не позориться перед подружками с таким поклонником. Но сперва мне снова нужно одолжить твоего помощника. Пройдёмте со мной, Юрий.

Смит буквально под руку увёл Хирано из кабинета, по пути начиная излагать суть своего вопроса. Миранда же смотрела на это с нескрываемым неодобрением.

– Вот зачем он притащил с собой пятерых помощников, если в конечном итоге не отлипает от моего? – сердито поинтересовалась она у присевшего на место коллеги Кристофера.

– Ты как-то слишком уж переживаешь по этому поводу, – отметил тот. – Не к другой женщине же от тебя ушёл твой секретарь.

– Вот лучше бы это была женщина – как раз они Юрия не интересуют… – немного рассеянно протянула она.