– Как же оказывается опасно общаться с журналистами… Ты совсем не хочешь просто молча напиваться?

– Не отвлекайся давай! – на этот раз Люся сама наполняла бокалы, раскрутив крышку своей фляги. – Даже если он и повёл себя, как придурок, может он просто не в состоянии по-другому выразить свою любовь?

– Нет там никакой любви, – Миранда поморщилась, отправляя в себя порцию текилы, но всё же решила проигнорировать ту нехитрую закуску, что лежала перед ней. – Он мне сам об этом сказал, даже гадать не надо. Недавно я сделала одну глупость. Случайную ошибку, в результате которой мы и встретились, если это можно так назвать. И если бы не это, он бы спокойно прошёл мимо, даже не подозревая о моём существовании. И вот лучше бы и правда прошёл: я бы предпочла с ним не пересекаться ни в прошлом, ни, тем более, в будущем.

– Мда уж… – Людмила отправила в рот дольку лимона, даже не поморщившись. – Не самая приятная ситуация… Слушай, ну он хотя бы красавчик? Ты тут мне до этого рассказывала о своём иммунитете на мужчин, но согласись, ради смазливого личика можно на многое закрыть глаза.

Миранда посмотрела на свой бокал, так и не решив, хочет ли она выпить ещё. И, всё же отставив его в сторону, наконец ответила.

– В принципе, он обладает достаточным магнетизмом, если ты об этом. Он харизматичен. И вполне возможно, что красив, но мне сложно судить о внешности человека, который старше меня почти на тридцать лет.

Кристофер, уже готовый отправить последний отчёт и наконец убраться подальше с крыши, застыл с так и не опустившимися на клавиатуру руками. Осознание того, что вся предыдущая речь Миранды не имела к нему никакого отношения казалось выбило почву у него из-под ног. Он был готов и к осуждению, и к проклятиям, и к потоку сплетен, но никак не к тому, что его попросту проигнорируют.

– Вот же ж… – Люся отпустила несколько настолько грязных ругательств, что даже сама Миранда в удивлении застыла со снова взятым в руки бокалом. – Так всё-таки этот Адмирал не просто так сюда прилетал! Конечно, и так было понятно, что Смит нам какую-то липовую версию рассказывает про пожертвования от их организации, но это уже явный перебор. Да за кого он себя принимает? – журналистка выглядела на редкость разозлённой. – А эти три истукана куда смотрели?!

– Надо же, какой искренний гнев! – усмехнулась Миранда. – Ты сейчас о ком говоришь? Что за три истукана?

– Когда тебя забрали на вертолёте, я хотела поговорить с Кристофером Чоем, – пояснила Джонсон, от волнения взъерошив свои волосы и этим начисто уничтожила последние следы укладки. – А он, Смит и твой телохранитель стали убеждать меня, что всё под контролем и это твой долг. Но разве можно было отпустить хрупкую женщину в такое место? И кто они после этого?!

– Да ты ж наша защитница обездоленных! – на лице Миранды против её воли появилась улыбка. – Но это действительно было моей обязанностью. И Юрий действовал согласно приказу, так что не злись на него, ладно?

– А остальных выгораживать не будешь? – скептически поинтересовалась Люся, глядя как Миранда вновь наполняет стаканы.

– С чего бы? – фыркнула девушка. – Но я рада, что ты не устроила там скандал.

Женщины выпили и посидели ещё какое-то время в тишине. На крыше гулял лёгкий ветерок, который приятно охлаждал разгоряченные щёки и лоб. Людмила чуть отстранённо подумала, что в этот раз она всё же переборщила с алкоголем и продолжать пить уже не стоит. Но, посмотрев на сидевшую рядом девушку с поникшими плечами, с тихим вздохом опять взялась за бутылку.

– Миранда, мне кажется, что переживать из-за какого-то там старпера с сомнительной профессией – это вообще последнее дело.

– Если бы я переживала всякий раз, когда мне предлагали стать чьей-то женой или любовницей из-за моего положения, денег или набора генов, то нервов моих бы точно на это не хватило, – девушка невесело усмехнулась и повертела в руках стакан, так и не сделав глоток. – Слышала бы ты, что мне недавно предлагало одно юное дарование! Стоило огромных усилий не покраснеть, а значение некоторых его слов я позже искала в поисковике.

Джонсон разразилась насколько громким смехом, что сама удивилась.

– Ну а ты что?

– Совсем сдурела?! Во-первых, для меня это уголовно наказуемо. А во-вторых, ну что он там мог мне предложить со своим плохо оформленным тенором? Полторы минуты сомнительного удовольствия? Если бы я любила имитировать оргазм, то чаще бы ходила с аудиторами на проверки. И вообще, – продолжила она под стоны смеха уронившей на руки голову Люси, – пусть радуется, что я не спросила демонстративно, надо ли его потом завезти к маме или сам доберётся. Короче, разошлись мирно с Адмиралом – уже хорошо. И я же тебе сразу говорила, что хочу сейчас напиться совсем не из-за фиаско на любовном фронте. Я не испытываю к нему никаких романтических чувств.

Людмила облокотилась на столик, подперев голову рукой и этим выражая готовность выслушать жалобы своей собутыльницы. Миранда же откинулась на спинку их импровизированной скамейки и, смотря на тёмный пейзаж, раскинувшийся за пределами завода, начала свою речь.

– Люся, а ты слышала, что находящийся в состоянии алкогольного опьянения человек вроде как перестаёт быть самим собой? Смещается матрица, ну и далее по тексту…

– Если вы тратите деньги на подобные исследования, то я начинаю переживать за свое рабочее место.

– И мне очень хочется побыть пусть на чуть-чуть, но кем-то другим, – продолжила она, не обращая внимание на фырканье журналистки. – Потому что знаешь, быть мной – это пугает…

– Ты – богатая и властная начальница. Хочешь, накидаю тебе список женщин, готовых поменяться с тобой местами хоть сегодня? Сотня пунктов минут за пять наберётся, и то только потому, что в пьяном состоянии я очень медленно печатаю.

– Люсь, я ведь серьёзно, – наконец обернувшись к подруге, сказала Ми. – Я же могу всё, абсолютно всё. И мне становится страшно от этого… Как я теперь буду с этим жить?

Людмила вздохнула и, несмотря на то что собиралась закончить с выпивкой, опустошила бокал. Рядом с ней на крыше новенького завода по утилизации отходов сидит его можно сказать основная владелица, которая напилась в зюзю. Но самым абсурдным было то, что сама Джонсон воспринимает её не иначе как несчастную девочку, которую так и тянет погладить по голове и как-нибудь приободрить. В памяти совершенно ни к месту всплыл Марк – недотёпа-сосед, в разговоре упоминающий Миранду с той же заботой, с которой обычно говорят о детях или младших сёстрах. Прямо сейчас журналистка готова была его понять. И, выбросив из головы мысли о том, как часто эти двое выпивают вместе, начала свою речь.

– Знаешь, я не вполне представляю себе круг твоих обязанностей. И мало знаю о том, что люди твоего ранга могут себе позволить, а чего нет. Но сейчас мне твоя плаксивая речь кажется обычным пьяным бредом, – резко проговорила Люся, наблюдая, как сидящая рядом девушка внимательно её слушает. – Не знаю, что ты там себе понапридумывала про безграничную власть и могущество, но позволь заметить – до богов тебе ещё далеко. Не понимаешь, как жить дальше? Тогда зачем ты вообще в это ввязывалась? Чего хотела?

– Изменить мир к лучшему.

– А сейчас твоя цель поменялась?

– Эм.. нет, – с лёгким недоумением отозвалась Миранда.

– Тогда в чём проблема? – пожала плечами журналистка. – Живи, как и до этого жила. Делай шаг вперёд, потом следующий, а со временем придёт осознание, как же надо поступать дальше.

Какое-то время Миранда продолжала смотреть на свою собеседницу с изумлением. А потом расхохоталась, наконец сбрасывая с себя то напряжение, которое не отпускало её последние дни.

– Это настолько простое и логичное решение моей проблемы, что боюсь сама бы я до него не скоро додумалась, – протянула она, постепенно успокаиваясь. – Пожалуй, за это стоит выпить.

– Я – пас, – покачала головой Людмила, поднимаясь из-за столика. – Мне уже точно хватит, да и тебе пора закругляться.

– Угу, подожди минуточку, – Миранда нажала несколько кнопок на своём браслете, не с первого раза угадывая нужные команды. Буквально через полминуты на крышу поднялся Юрий Хирано.

– Проводите пожалуйста госпожу Джонсон в её номер, – попросила она своего помощника. – Не хотелось бы, чтобы по дороге с ней что-то случилось…

– Конечно, госпожа, – кивнул ей мужчина и протянул руку Людмиле, намереваясь помочь спуститься со ступеней.

– Люся, и не вздумай сейчас сделать ничего странного, – уже в спину блондинке посоветовала Миранда. Судя по тому, с каким кислым выражением лица к ней обернулась репортёрша, глава корпорации не ошиблась ни в намерениях своей собутыльницы, ни в её интересе к широкоплечему секьюрити. – «Как будто мы обе не знаем, с кем ты подсознательно проводишь аналогию, глядя на моего помощника…»

Оставшись в одиночестве, Миранда ещё какое-то время посидела за столом, разглядывая покоящийся в руках пустой стакан. Голова уже гудела от количества выпитого алкоголя, а в теле ощущалась неестественная лёгкость. Девушка прекрасно знала, что состояние эйфории продлится ещё от силы четверть часа, а после наступит момент расплаты за полученное удовольствие. Потом ей придется в срочном порядке приводить себя в норму, но думать об этом прямо сейчас не хотелось. И, подхватив полупустую бутылку из-под водки, Миранда поднялась из-за стола, прошла несколько метров и влезла на площадку метровой высоты, служившую дополнительной вентиляцией в здании, но при этом достаточно крепкую, чтобы выдержать её вес.

Закрыв глаза и раскинув руки, она стояла так, позволяя лёгкому ветерку обдувать её, играя с выбившимися из косы прядками волос и тонкой тканью одежды. Тело покрывалось небольшими мурашками, и девушка наконец-то в полной мере почувствовала себя лёгкой и свободной. Уходить с крыши совершенно не хотелось. Теперь она знала, как ей дальше действовать, что делать и чего ждать от себя и своих новых способностей. Даже удивительно, как много времени понадобилось, чтобы прийти к такой простой мысли. И непонятно, справилась бы она без подсказки вездесущей Людмилы Джонсон.

Кристофер покинул своё убежище почти сразу, как только журналистка и сопровождавший её Хирано скрылись за балконной дверью. Находясь по-прежнему в тени, он не сомневался, что стоящая на возвышенности девушка его сейчас не видит, а даже если бы и заметила, то не придала этому значения. Под импровизированным столом уже покоились три пустые бутылки из-под алкоголя, а на нём самом лежала открытая фляга. Крис немало удивился тому, как две достаточно хрупкие женщины за столь короткое время смогли всё это выпить, и при этом продолжали стоять на ногах. Здравый смысл подсказывал Чою, что сейчас самое время вернуться в свою комнату и сделать вид, будто он не слышал ничего из окруженного этиловыми парами разговора. Тем более, с минуты на минуту должен вернуться помощник Миранды, в обязанности которого как раз и входит забота о ней хоть в трезвом, хоть в пьяном состоянии. Но совесть категорически не позволяла оставить в одиночестве основательно выпившую женщину, которая стояла сейчас в метре над полом с бутылкой в руках и могла свалиться оттуда в любой момент.

– Думаю, на сегодня алкоголя с тебя достаточно, – громко произнёс Кристофер, вплотную подходя к возвышенности. Девушка открыла глаза и посмотрела на него, но будто бы не узнала и даже не поняла, о чём он говорит. – Не хочешь отдать мне бутылку и спуститься вниз?

Миранда с некоторым удивлением посмотрела на зажатый в руке сосуд, а после, хмыкнув, подошла к краю и уселась аккурат напротив мужчины. Расстояние между ними с трудом набрало бы пару десятков сантиметров и Крис только сейчас в полной мере осознал, что перед ним сидит совершенно пьяная женщина в одном белье. Более провокационной и опасной ситуации даже представить себе нельзя было.