«У нас все серьезно, – хочет сказать Гор, – доверяй мне, не бойся, переживать не о чем».

И мы едем. Всю дорогу до особняка Освальда я повторяю про себя: «Мне сделали предложение, сделали предложение, скоро я выйду замуж».

У вожака северного клана свои причуды. Даже в обычный день он никогда не пустит на порог женщину в штанах и мужчину в футболке и джинсах. Собираясь пообедать с отцом в домашней обстановке, Гор всегда наряжается, как на светский раут. Сейчас же торжественный прием, и гости соревнуются в блеске украшений. В дверях нас встречает Анна, жена Освальда, – волчица в элегантном платье, достойном королевы. Серьги в ее ушах стоят как половина самолета. Несмотря на сияние бриллиантов, счастливой моя будущая свекровь не выглядит и по большей части молчит, а если и говорит что-то, помимо дежурных приветствий, то перед этим с опаской косится на мужа.

Я вдруг с ужасом думаю о реакции Освальда на то, что собирается провернуть Гор. Что бы вожак сказал или сделал, узнай о желании сына поделиться невестой с чужим самцом? Надеюсь, Гор понимает, что откровенничать о таком нельзя, и наш постельный эксперимент останется тайной за семью печатями.

– Элен, Гор, так рада вам, – Анна целует меня в щеку, как того требуют приличия, и переключается на других гостей: радушная хозяйка всем должна уделить внимание.

Мы проходим в глубину дома и тут же оказываемся под прицелом любопытных взглядов. Свободные волчицы давятся слюнями при виде моего шикарного богатого спутника, а на меня смотрят с завистью, оценивающе, будто прикидывают свои шансы – смогут отбить этого красавчика или нет. Какое счастье, что я надела одно из самых дорогих платьев, что встала на каблуки и уделила макияжу достаточно времени. Здесь и сейчас эти атрибуты не раздражают – придают уверенности. На светских приемах, подобных этому, я как на войне. Шпильки, чулки, кружевные стринги – мое оружие.

Гор ловит официанта, чтобы вложить мне в руку бокал шампанского, и мы отправляемся на поиски именинника.

И тут я ощущаю пристальный взгляд. Не женский – мужской. Никак не перепутать. От этого взгляда низ живота сжимается, трусики намокают и по бедрам – о, ужас! – начинает течь. Ноздри Гора трепещут: волк чувствует аромат моих женских соков и оборачивается с недоумением, будто спрашивая, что меня так возбудило.

Не что – кто.

Кто-то стоит за моей спиной. Чей-то взгляд отдается внутри острым приступом желания.

По бедрам продолжает течь. Комната наполняется терпким запахом возбуждения, и я отчаянно проклинаю волчью физиологию. Какой конфуз! И какая удача, что большинство гостей собрались у фуршетных столов в гостиной. Надо скорее нестись в уборную – приводить себя в порядок, пока никто не учуял разлитый в воздухе аромат потекшей самки.

«Бежать, бежать», – пульсирует в голове, но я не двигаюсь с места. Боюсь обернуться – увидеть того, кто вызвал в моей волчице этот гормональный взрыв.

– Элен, – брови Гора нахмурены, взгляд полон осуждения, – почему ты не сказала, что у тебя скоро эти дни?

Эти дни – неделя Агры, время, когда волчице следует сидеть дома, ибо ее тело переполнено сексуальным желанием и источает такой убойный призывный запах, что свободные мужчины в радиусе трех метров теряют головы. Прийти на торжественный прием, в любое людное место в таком состоянии – получить на репутации несмываемое пятно.

– Какой-то гормональный сбой, – растерянно шепчу я, разумеется, не договаривая, что вызван этот сбой чужим внимательным взглядом. – Неделя Агры должна была наступить через несколько месяцев.

– Таблетки у тебя с собой?

Я киваю до того, как принимаюсь лихорадочно вспоминать, что положила сегодня в сумочку.

– Беги в туалет, – тон Гора раздраженный. Еще бы! Мы оба в шаге от грандиозного позора.

Я снова киваю и срываюсь с места.

И вижу его, виновника моей проблемы.

Время словно останавливается. Окружающий мир теряет краски и звуки, но не ароматы. В ноздри бьет мощнейшая смесь запахов, дух сильного, готового к спариванию самца. От этого запаха меня размазывает, как муху по ветровому стеклу автомобиля, несущегося на предельной скорости. Вскинув голову, я словно с разбега налетаю на жадный, голодный взгляд и утопаю в нем, будто в болоте. Вертикальные зрачки, зелень абсента.

В дверях, закрывая проход к уборным, стоит незнакомый брюнет, волк не из нашей стаи, и мое сердце от его близости готово выпрыгнуть из груди. Колени дрожат, я не могу выдавить из себя ни слова, забываю, куда и зачем иду. Красавчик из клана черных волков – они все там темноволосые, зеленоглазые – смотрит на меня в ответ и облизывается.

Лесные духи-защитники, помогите справиться со своим телом, унять взбесившуюся волчицу внутри! Я должна… должна как можно скорее выпить таблетку.

– Пожалуйста, дайте пройти, – с губ срывается невнятный шепот. Взгляд соскальзывает к открытому горлу незнакомца. Мужчина в такой же белой шелковой рубашке, как Гор, но выглядит небрежно: три верхние пуговицы расстегнуты, рукава закатаны до локтя. По краю сознания проскальзывает неуместная мысль: вожак будет недоволен внешним видом гостя. Освальд из тех, кто с радостью обязал бы каждого мужчину на земле носить галстук, а всех женщин облачил бы в наглухо закрытые платья в пол.

Несмотря на мою просьбу, незнакомец не двигается с места, молчит и только жадно втягивает ноздрями воздух. Чувствует запах моего возбуждения. Не может не чувствовать.

Я же отчетливо ощущаю, как намокает платье и густые ароматные соки стекают по ногам вниз. Предки-защитники, как стыдно! Как невыносимо стыдно. От ситуации. Но больше – от яростного желания опуститься перед незнакомцем на четвереньки, выпятив задницу и мокрое жаждущее лоно. Безумие, просто безумие!

Рука красавчика поднимается, тянется к моему лицу, и этот жест срывает с меня покров оцепенения. Резко разворачиваясь, я бросаюсь в сторону лестницы: на втором этаже тоже есть туалет.

* * *

В уборной я провожу, наверное, минут сорок. Сижу на крышке унитаза, пытаясь справиться с шоком, и в голове – бесконечные вопросы. Что сейчас было? Кто этот мужчина, на которого моя волчица отреагировала столь странным образом? Почему вожак пригласил на юбилей альфу из чужой стаи? С черными мы не враждуем, но и особо дружеских отношений не поддерживаем.

Когда руки перестают дрожать, я роюсь в сумочке в поисках таблетки. К счастью, серебристый блистер с розовыми капсулами у меня всегда с собой. Выдавливаю одну и запиваю водой из крана. Промокаю лицо так, чтобы не повредить макияж. Влажными салфетками вытираю испачканные ноги и промежность, перебивая собственный запах их химическим клубничным ароматом. Теперь надо придумать, что сделать с платьем. Пятна едва заметны, но выходить в таком виде к гостям не вариант. На удачу, в маленькой уборной на втором этаже рядом с умывальником висит электрическая сушилка для рук. Я подставляю испорченную юбку под поток горячего воздуха.

Пока прибор гудит, перед внутренним взором возникает лицо с ярко выраженными скулами, легкой небритостью и совершенно невероятными глазами цвета абсента. Память подбрасывает деталь за деталью. Ямочка на подбородке. Широкие черные брови с изящным изгибом. Чувственная линия губ. Взгляд пронзительный, нанизывающий тебя, как бабочку на иголку.

Я опускаю веки, глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, пытаясь успокоиться. Пожалуй, таблетки мне не нужны: вдали от незнакомца возбуждение отступает, но на всякий случай стоит держать блокаторы поблизости. В доме полно народа, однако шанс пересечься с красивым зеленоглазым брюнетом все равно велик.

В дверь стучат. Я вздрагиваю, роняя открытую сумку, и ее содержимое с хрустом рассыпается по плиточному полу.

– Элен? Ты в порядке? – это Гор.

– Да, да, – стоя на коленях, я собираю и кидаю в сумку помаду, зеркальце, расческу, ключи.

– Как справишься, спускайся в библиотеку. Хочу… – Любимый замолкает, а когда заговаривает снова, его голос звучит странно: – Хочу познакомить тебя с моим старым университетским другом. Помнишь, что мы обсуждали вчера?

Помню. То, что Гор покажет мне кандидатов на роль третьего в нашей постели.

Глава 4

Я иду в библиотеку на дрожащих ногах и не помню, когда в последний раз мое сердце так бешено колотилось. Сейчас я увижу мужчину, которого Гор предлагает временно пригласить в нашу постель. Мужчину, который вскоре, если я соглашусь, увидит меня обнаженной. Станет трогать мое тело, прикасаться в самых сокровенных местах. На глазах Гора, сгорающего от ревности.

Бедный мой волк. Представляю, каково ему, ревнивцу и собственнику, просить друга о подобной услуге. Каково сидеть у камина в библиотеке и как ни в чем не бывало вести светскую беседу с будущим любовником своей невесты. Говорить на отстраненные темы, но постоянно держать в голове: он трахнет мою самку, покроет ее, наполнит своим семенем.

Я останавливаюсь у двери, но не могу заставить себя повернуть ручку. Сквозь деревянное полотно доносятся приглушенные голоса. Один – низкий, бархатный, принадлежит Гору, другой – хриплый, рокочущий, мне не знаком. Я представляю его обладателя – старого университетского приятеля моего жениха. Того, кто, возможно, станет первым мужчиной, с которым я пересплю после потери девственности, вторым любовником в моей жизни.

Какой он? Как выглядит? Какого цвета у него глаза и волосы? Красивое ли тело, лицо? Что делать, если он окажется лысоватым толстяком или дрыщом с проблемной кожей? Должна ли я буду согласиться? Вдруг, если стану вести себя слишком разборчиво, тщательно перебирать кандидатов, требовать, чтобы они обязательно отвечали моим вкусам, Гор обидится? В конце концов, все это затевается не ради моего удовольствия – ради того, чтобы завести ребенка. Но и ложиться в кровать с уродом выше моих сил.

– Элен, мы тебя слышим, заходи, – окрик любимого заставляет вздрогнуть. Отступать глупо и поздно, так что я сжимаю дверную ручку и тяну на себя. Дверь открывается, открывается… Целую вечность.

Просторная комната заставлена деревянными стеллажами, упирающимися в потолок. Бесчисленные полки пестрят разноцветными корешками книг. Я вхожу в библиотеку, и паркетные доски объявляют обо мне пронзительным скрипом. Сначала я вижу мягкий рассеянный свет, льющийся от камина, очертания темных, повернутых к нему кресел, силуэты сидящих мужчин. Затем волки оборачиваются – и мое сердце замирает.

Мужчина справа от Гора смотрит на меня с азартом охотника. Его глаза хищно блестят, ноздри жадно раздуваются.

Черные волосы. Радужка цвета абсента. Это он. Альфа, из-за которого мне пришлось принять блокатор.

Я пытаюсь изобразить улыбку, но лицевые мышцы не слушаются. Надо поприветствовать гостя, но голос пропадает. В желудке растворяется таблетка, купирующая течку, но низ живота все равно тянет возбуждением. С ужасом я понимаю, что если бы не блокаторы, то уже валялась бы на полу, в ногах незнакомца, истекая соками и умоляя мной овладеть. Это кошмар. Кошмар то, какими слабыми, уязвимыми делает волчиц их природа.

– Элен, это Эштер, мы с ним вместе учились в МАО на Большой Земле. Эштер, это Элен, моя невеста.

Невеста. Впервые Гор представляет меня как свою невесту. Тяжесть кольца на пальце успокаивает, помогает взять эмоции под контроль. Под пристальным взглядом Эштера я иду к камину и чувствую себя так, словно передвигаюсь в воде: воздух вязкий, каждый шаг требует усилий. Гор уступает мне свое кресло, сам располагается позади, опираясь скрещенными руками на спинку.

– Приятно познакомиться, Элен, – голос зеленоглазого красавчика отдается внутри сладкой дрожью. Тело звенит. Я как натянутая струна, которую задели.