Тренировка с Эментау меня воодушевила. Я и не знала, что именно так можно стрелять! Он говорил, что эльфы могут стрелять каждый раз, когда их нога ступает на землю при шаге. Лишь бы стрел хватило… Это было просто невероятно!

После нашей тренировки, которая закончилась окриком Глаш, что обед готов, Эментау подошёл и сказал мне:

– Ты сегодня большая молодец. Продолжим после того, как поешь и отдохнёшь.

Он тронул меня за плечо, после чего некрепко сжал его и улыбнулся.

Вильмас и Лорин помогли мне убрать инвентарь и тяжёлые стрелы и лук, который для меня сделал Каллин. Я решила за обедом поблагодарить его, ведь он сделал это из лучших побуждений – для укрепления моей физической формы.

Зуи всё это время наблюдал за мной. Я чувствовала его взгляд. Поэтому перед обедом решила подойти к нему и спросить, как ему такое зрелище.

– Эй, Зуи!

– Привет, Ви.

Он почему-то был не очень разговорчив. И не особо улыбчивым, как вчера.

– Как тебе такое зрелище? Я неплохо двигалась?

– Ты двигалась хорошо. Молодец, поздравляю тебя.

Что-то здесь явно было не так.

– Зуи. Всё в порядке?

Он улыбнулся мне какой-то измученной улыбкой и ответил:

– Просто плохо спал, тошнило. А так всё отлично!

Последнюю букву «о» он протянул в обычной своей манере.

– Тогда не переживаю. Пошли есть! Тренировка разбудила во мне аппетит!

– Да, пошли.

Он вылил воду из ведра за борт, закинул в него тряпку и пошёл со мной вниз.

У кают стоял запах солёной рыбы и свежих овощей. Ребята настругали салат и порезали рыбу, смазав её разбавкой настойки и остывшего травяного отвара.

– Скромненько, но мы решили поберечь еду.

– Эй, а мясо есть? Я могу на ужин зажарить вам отличного мяса на личном огне! – предложил Зуи.

Внезапно корабль начал тормозить. Вся еда с бочек покатилась на пол. Донёсся крик Глаш из её каюты.

– Все наверх! – завопил Ирн.

Мы все выскочили.

– Здравствуйте, друзья. Давно не виделись…

Прямо у самого корабля, на уровне штурвала висело чёрное грозовое облако. На нём сидел человек. Розовая кожа на его лысине блестела на солнце, две глазные щёлочки направили на нас свои серые зрачки.

– Тиро…

Чёрный плащ его был в молниях – светлых зигзагообразных полосах, будто выбеленных на солнце. Майка серого цвета плотно обтягивала его накаченное тело. Ноги скрывались под просторными чёрными штанами. Обуви на нём не было – он был босой.

– Каллин, Зуи. Приятно увидеть старых товарищей.

Он весь был в следах от молний: фиолетовые, чёрные и синие линии пронизывали его руки и шею. Видимо, магия не всегда слушалась и подчинялась ему.

– Ви! Глаш! Ротти! Уходите отсюда!

Глаш взяла меня за руку и повела вниз, подальше от начинавшейся битвы.

– Но я хочу помочь!

– Не сегодня, дитя! Не сегодня! – заключила Ротти и затолкала меня внутрь своей каюты.

Мы забаррикадировались в капитанской каюте. Ротти и Глаш взяли ножи, спрятанные в одежде Ирна, и дали мне кочергу, которой размешивался огонь в большой лампаде из чёрного железа.

– Мужчины могут справиться и без нас. Мы им только мешать будем.

– Но я же училась стрелять из лука!

– Дитя! Угомонись! С твоими навыками с Тиро не справиться. Он могущественный волшебник, бывший член Союза! Лучше дай Вильмасу и остальным глоток спокойствия – сиди здесь и не давай им повода волноваться за тебя!

Лорин

– Хэй, Тиро! Какими судьбами на нашем корабле? – обратился к нему Ирн.

– Видимо, вы и сами всё поняли, когда ваши женщины скрылись в каютах, будто трусливые мышки. Правильно сделали.

Белая молния пронзила воду. Это было как приглашение на битву со стороны Тиро. Стало ясно, что боя нам не избежать.

– Ребята! Мы с Зуи задержим его! Вооружайтесь! – сказал Каллин и моментально наколдовал железный щит, накрывший палубу.

Мы ринулись за оружием.

Я с Вильмасом вооружились мечами, Ирн – кинжалами, Эментау – луком со стрелами.

Когда мы поднялись на палубу, во всю уже кипел бой.

Молнии Тиро метала по всему кораблю. Горел уже один сложенный парус.

– Никто не смеет так обращаться с моей девочкой! – не выдержал Ирн и побежал прямо на Тиро.

Взобравшись повыше по веревке, он бросился на его облако. С помощью перекрёстного удара он пытался задеть Тиро хотя бы немного, но рухнул вниз. Зуи в одно мгновение оказался рядом и поймал капитана.

– Ирн!

– Я в порядке.

Бой продолжился.

Эментау обстреливал Тиро со всех сторон. Маг только и успевал отскакивать.

– Не думал, что на вашей стороне будет такой шустрый эльфик… – сказал Тиро и поразил молнией ещё один парус, на котором держался Эментау.

– Эй, Тиро! Может перестанешь болтать и сразишься со мной?! – прокричал Зуи и с криком бросился на Тиро.

Грозовое облако Тиро окутало пламя. Тиро прыгнул с него на палубу, споткнувшись о ступени капитанского мостика.

– Наконец-то ты стал на одном уровне с нами! – сказал Зуи и швырнул Тиро потоком пламени вверх.

Громовержец упал за борт. Эментау ринулся посмотреть, куда Тиро упал конкретно, как вдруг бывший член Союза выскочил из воды прямо на палубу, чуть не придавив эльфа.

– Эментау! Отходи! – крикнул Вильмас и ринулся на Тиро.

Меч разом встретился с небольшим кинжалом в виде зигзага, который Тиро сам изготовил с помощью природной стихии.

– Я ведь не только молниями стрелять умею.

Началась схватка брата и мага. Я тоже присоединился к ним, надеясь помочь Вильмасу, но Тиро также ловко отбивался и от меня. Каллин атаковал его с воздуха железным вихрем. Тиро начал задыхаться. Тогда Зуи решил добавить огоньку, и подпалил заполненный железной стружкой воздух.

Маг упал. Как будто больше не подавал признаков жизни. Но внезапно он вскочил и сказал:

– Наконец-то достойные противники!

Каллин

Опасался я такого расклада событий… Тиро, несомненно, был силён. И я не знал, как мы победим в этой битве. А если даже и победим, что станёт с кораблём?

Паруса были сожжены по его вине. Я видел, как Ирн смотрел на это всё, как ему было больно. Ведь для них с Ротти корабль «Атлантика» был всё равно что ребёнок, которому они посвятили большую часть своей жизни. И для Зуи этот корабль был домом… Если бы не «Атлантика», мы бы не смогли переправится через океан.

Пока мы сражались, в голове крутились мысли о том, что лучше бы мы передвигались по земле. Хотя… какая разница? Тиро или Вайлин всё равно когда-нибудь пришли к нам, чтобы сразиться. Это и так было ясно.

Каждый из нас пытался нанести удар Тиро. Близнецы атаковали с двух сторон, Зуи кидался на него с воздуха, Эментау пускал стрелы, Ирн старался его как-то задеть, я же пытался окутать его железным вихрем. Но Тиро было этого мало. Нужен был решающий удар.

Это не то, что было в легендах и сказаниях. Это была реальность. Корабль разрушался на глазах от его ударов, и с каждой молнией Тиро приближался с Ви, Глаш и Ротти.

Я не знал, как быть, что делать. Если я атакую слишком большим куском железа, то корабль может пойти ко дну. Нужно было что-то делать…

– Эй, Эментау! – крикнул Зуи, – Ты же из речных, так?

Эльф подобрался поближе к Зуи.

– Да.

– Колдовать умеешь?

Тот кивнул.

– Тогда, ты знаешь, что делать!

В этот момент Зуи сиганул в воду.

– Как умно. Зуи никогда не отличался особой смелостью…

Но поднялась большая волна, на которой был Зуи. Ирн встал рядом с Эментау, чтобы прикрыть его.

– Выбирай того, Тиро, кто тебе как ровня!

Тиро создал новое грозовое облако и поднялся на нём к Зуи, над океаном. Зуи атаковал. Огромный горизонтальный вихрь из пламени окутал громовержца. Тиро начал задыхаться, но безалаберный мальчишка только сильнее напирал на него.

– Никто. Не смеет. Трогать. Моих товарищей!

Решающий удар был за Зуи. Тиро не успел даже пикнуть. Огненный столб снёс его в воду, разрушив облако.

– Эй, эльф! Добивай!

Зуи спрыгнул на палубу, и в эту же секунду огромная волна ударила туда, куда рухнул бывший член Союза. Тиро оказался под непроницаемой толщей воды.

Однако… небольшая молния всё же нанесла решающий удар – появившись из ниоткуда, она попала в Зуи. А сам Тиро исчез.

Ви

Сердце в одночасье заболело. Адская боль ударила в груди.

– Ви, что с тобой?

Ротти подлетела ко мне в эту же секунду. Грохот наверху исчез. Всё стихло.

– Не знаю… как будто…

В дверь резко заколотили. Это оказался Ирн.

– Ребята, скорее!

Мы ринулись на палубу и увидели скопление наших товарищей. Зуи был ранен.

– Что с ним произошло? – спросила Глаш и склонилась над пострадавшим.

– Тиро ударил его молнией.

Ноги подкосились у меня. Перед глазами потемнело. Мне стало дурно.

Зуи. Забавный парниша. С первого появления произвёл впечатление отчаянного человека. И за какие-то сутки запал в душу. Я сблизилась с ним. Я сблизилась с ними со всеми.

Я не понимала, какие чувства грохочат в груди. Эментау был потрёпан, Ирн плакал, от Каллина веяло неимоверным холодом, Лорин суетился, а Вильмас… Вильмас был сам не свой. Его шатало.

– Ой-ёй, Зуи! Наш мальчик! – обняла его Ротти.

Не знаю почему, но я подошла к Вильмасу и крепко обняла его. А потом слёзы полились из моих глаз.

– Он будет жить?

Мой вопрос не был услышан.

– Он жить будет?!

Все обернулись на меня.

– Я не знаю… – сказала Глаш и скомандовала нести его в каюты.

– Нужно освободить место, – сказала Ротти.

– Возьмите мою каюту!

Снова все обернулись на меня и замерли.

– Я хочу, чтобы он был в моей каюте. Понятно?! Я хочу помочь ему.

Я видела напряжение и страх в их глазах. Всем стало жутко от такого расклада событий.

Паруса были в огне. Везде чёрные звёзды от молний. Капитанский мостик был повреждён. И Зуи весел на волосок от смерти.

– Хорошо.

Его унесли. Я осталась с Вильмасом одна на палубе. И тогда дала волю эмоциям.

Мой крик пронзил всё в округе. Океан сотрясался от моих всхлипов. Стало страшно за Зуи. Почему именно он? Почему я не была рядом и не смогла помочь? Хотя, я бы ничего не смогла сделать. Абсолютно. Я слабая и неопытная. Да и вообще, почему я оказалась здесь? Почему не жду маму в нашем доме? Может, она была права, что оставила меня там? Я бы не справилась с этим. Я сейчас не справляюсь. А на войнах всегда кто-то умирает вот так вот, страшно и мучительно.

– Хей, Ви, – позвал меня Вильмас, всё также крепко обнимая, – с ним всё будет в порядке.

– Я не знаю, Вильмас. Мы знакомы всего день! День! И с тобой, и с Лорином я познакомилась недавно… и я за всех вас боюсь. Даже Каллин, жуткий Каллин в своём жутком капюшоне, стал мне роднее, чем многие в моём родном городе, где я прожила всю жизнь! Почему так, Вильмас? Почему я боюсь за Зуи?!

Я села и уткнулась лицом в колени. Сорвала с себя капюшон, поддавшись эмоциям.

– Потому что война показывает, как жизнь коротка. Кто бы что ни говорил, а она сближает. Я сам в этом убедился только что, дорогая Ви. И я тоже… – он заплакал вместе со мной и сел рядом, – Я тоже боюсь за нашего негодного мальчишку!

Солнце всё также ярко светило. На небе ни облачка. Всё вокруг так тихо и красиво… вот только в наших душах был сейчас страх и ужас от того, что такое война на самом деле.

Элса

Новость о том, что Тиро напал на своих бывших товарищей, не удивила меня, хотя и опечалила. Тьма сгустилась в сердцах наших бывших друзей…

Я переживала за свою девочку. Что с ней будет дальше? Справится ли она? В глубине души я чувствовала, что она сильная и смелая, но инстинкт матери трубил, что нужно скорее мчаться на несчастный корабль. Однако остальное человечество я не могла подвести.