Монстры грязи не боятся (страница 3)
– Но что мы будем с ней делать? – поинтересовалась Шарлин. – Как мы собираемся напугать ею Кортни? Где мы ее спрячем?
– В ее перекусоне, конечно же, – ответила Молли.
С автобуса мы сходили, заговорщически ухмыляясь.
Пакеты с завтраками складировались на книжной полке у задней стены класса. Мы всегда завтракаем прямо в классе – школа у нас маленькая, толковую столовую в ней так и не оборудовали. Пакет Кортни найти нетрудно – он самый большой из всех.
Мать всегда дает ей два бутерброда и две коробочки сока, а еще пачку картофельных чипсов, сырные палочки и, как правило, один или два свертка фруктов. Не знаю, зачем ей столько всего – Кортни попросту не может в одиночку со всем этим изобилием справиться и в большую перемену неизменно становится настоящей матерью Терезой, делясь с теми детьми, у кого перекусон паршивый.
На следующее утро я немного опоздал. Солдатские пайки – так я называю их, сугубо шутки ради, – уже были разложены на полке. В дальнем конце я приметил набитый до отказа коричневый бумажный пакет Кортни. Интересно, Молли получилось начинить его резиновой змеей? Неужели удалось-таки?
По виду пакета трудно было что-то понять, зато по виду Молли – проще некуда. Ее щеки распунцовелись, она то и дело бросала на меня нервные взгляды.
О да. Ей определенно удалось.
Теперь нам оставалось только пережить три с половиной часа до обеда.
И как я смогу на чем-то сосредоточиться? Ерзая на стуле, я то и дело оглядывался на «солдатский паек» Кортни, воображая, экая сцена вот-вот разыграется у нас в классе. Вот Кортни, как всегда, сидит за партой напротив Дениз, подруженьки болтают. Вот она сует руку в коричневый бумажный пакет… ее всю коробит… и она громко-прегромко визжит! Я представлял себе, как змея с разинутой пастью и горящими глазами выскакивает из пакета, как эта зазнайка дрожит как осиновый лист, от ужаса, и как весь класс смеется над ней, когда я, играючи проходя мимо, подбираю ту липовую змею с пола – и во всеуслышанье говорю:
– Ну и чего ты крик подняла, она же резиновая! Резиновые змеи не кусаются!
Вот так номер, чтоб я помер!
Все утро Шлем, Молли, Шарлин и я переглядывались. Наверное, мы не запомнили ни одного слова из того, что говорил мистер Мелвин. Я не помню, что было написано на доске, какие задачки по математике мы решали. Для меня они стали просто набором букв и цифр на тетрадной страничке.
Мы постоянно поглядывали на часы. И вот пришло время завтрака. Мы не спускали глаз с Кортни, когда та на пару с Дениз прошла к полке с завтраками. Кортни наклонилась и сначала передала Дениз ее пакет, затем взяла свой. Прошествовав назад к своей парте, подруги передвинули стулья и уселись друг напротив друга.
«Вот оно, грядет», – подумал я, и у меня перехватило дыхание от волнения.
Великий момент почти настал!
6
Мы поспешили за нашими завтраками. Ни к чему было, чтобы народ в классе понял, что мы стоим и пялимся на Кортни.
Мы расселись за нашим обычным местом. Но я не мог не смотреть на эту зазнайку. Уж больно сильно нервничал в предвкушении развязки.
Кортни начала было разворачивать пакет – но с другого конца класса мистер Мелвин вдруг жалобно протянул:
– Ну вот, опять забыл все дома…
– О, не волнуйтесь! – И Кортни подбежала к нему.
Они склонились за его столом. Я не слышал, о чем они разговаривали – в классе во время большой перемены всегда шумно. Все разговаривают, смеются, шуршат пакетами и промасленной бумагой, в которую завернута еда.
Только мы четверо сидели тихо-тихо и смотрели на Кортни и мистера Мелвина.
– О чем это они толкуют? – шепотом спросил Шлем. – И почему она не откроет уже свой пакет?
Я пожал плечами, не отрывая взгляда от зазнайки. Вид у нее был такой, будто она о чем-то напряженно думает. Наконец, улыбнувшись Мелвину, она передала ему свой пакет с едой.
– Все в порядке, – сказала она – и это я, вот так ирония, прекрасно услышал. – Берите сколько нужно. Мама всегда кладет мне слишком много всего.
– Вот черт! Только не это! – прошептал я, чувствуя, как резко подкатывает дурнота.
– Может, предупредить его? – спросил Шлем.
Слишком поздно спросил.
Открыв пакет, мистер Мелвин сунул в него руку – и сощурился от неожиданности.
И со смешным пронзительным криком вытащил наружу большую черную гадину.
Пакет с завтраком шлепнулся на пол. Резиновая змея дико забилась в руке мистера Мелвина. Молли меня не обманула – эта штука взаправду выглядела живой.
Наш бедный учитель вскрикнул еще раз, и гадина упала на пол.
Стекла в окнах класса, казалось, задребезжали от криков учеников.
Кортни вскочила. Она легонько подтолкнула мистера Мелвина, чтобы он отошел в сторону, – и принялась топтать змею. Яростным, тяжелым топотом.
С видом Георгия Победоносца, никак не ниже рангом.
И вот она подобрала змею с пола и одарила учителя ликующей улыбкой.
Несчастная резиновая гадина по окончании экзекуции разломилась надвое. Кортни натурально ей голову отшибла.
– Брат меня к стенке поставит и гвоздями прибьет, – пробормотала угрюмо Молли.
* * *
– Что ж, по крайней мере, мы напугали мистера Мелвина, – выдала Шарлин, когда мы вышли из школы. Шарлин, это беззаботное солнечное дитя, всегда все видела в радужных тонах.
– Прикиньте, он весь оставшийся день пытался выяснить, кто сунул змею в пакет! – ей в тон добавил Шлем.
– Мисс Зазнайка все время поглядывала в нашу сторону, – сказал я. – Как думаете, она нас подозревает?
– Возможно, – ответил Шлем. – Хорошо, что нас с ходу не загребли.
– А мистер Мелвин все-таки забавно вопил, – заметила Шарлин, с видом довольной кошки жмурясь на солнце.
Молли молчала. Наверное, думала, что сделает с ней брат, когда узнает, что его змея куда-то исчезла.
Мы шли ко мне домой с твердым намерением собраться по-серьезному и придумать новый злодейский план против Кортни.
Стоял прекрасный теплый день. До этого дожди проливались всю неделю. В Южной Калифорнии в это время такой сезон, но сегодня на небе не замечалось ни облачка.
Каждый из нас думал, что чудом отделался, и вынашивал планы напугать Кортни.
Как же так – мы продули, а Мисс Зазнайка опять стала героиней!
– Плохая была идея со змеей, – пробормотал Шлем, когда мы переходили улочку в моем жилом районе.
– Давай, повтори еще раз, – проворчала Молли, закатывая глаза.
– Кортни никогда не купится на подделку, – продолжал Шлем. – Чтобы ее напугать, нужно что-нибудь настоящее. Что-то живое.
– Живое? – переспросил я.
Шлем стал было отвечать, но тут его прервал женский голос.
Я обернулся и увидел нашу соседку миссис Рудольф. Она бежала к нам со всех ног. Ее светлые волосы все растрепались, на лице застыл испуг.
– Эдди, прошу тебя! Ты должен мне помочь! – крикнула она.
7
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Миссис Рудольф выглядела такой испуганной.
– Что-то не так? – пробормотал я.
Она указала куда-то на небо:
– Можешь помочь мне?
– Эм? – Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять: указывала она на ветку дерева у нас над головами, а вовсе не на небосвод.
– Там Мымрик, мой кот, – сказала миссис Рудольф, прикрывая глаза от солнца одной рукой, все еще указывая наверх другой.
– О, а я его вижу, – заметил Шлем. – Во-о-он на той кривой ветке.
– Ума не приложу, как он из дома-то выбрался! – причитала миссис Рудольф. – Он у меня по деревьям никогда не лазал. А сейчас – как-то забрался туда и спуститься не может, бедняжечка!