Фирменных «Мишек» от Василия Ивановича Белкина назавтра раскупали, как горячие пирожки. Леша довольно посмеивался, принимая очередной заказ на «новый тортик», и приговаривал, что советская классика и тортики из детства – вечные ценности!

* * *

Теона почти сразу после отъезда Мананы переехала в ее дом в Павловске, в пригороде Петербурга, чтобы по просьбе тетушки присмотреть за домом, садом и за двумя ее терьерами.

Дом Мананы и дяди Вахтанга – большой, двухэтажный, утопающий в зелени – напомнил девушке ее родительский дом в Тбилиси. В отличие от мрачноватой квартиры на Фонтанке с ее тревожными шорохами и знаками, этот дом был уютным, залитым светом и солнцем и созданным для жизни в каждодневной радости. К дому прилагались великолепный сад, поддерживаемый заботами Мананы в безупречном порядке, две веселых лохматых собачонки системы «шальные терьеры» по имени Шельма и Варежка и прекрасная библиотека дяди Вахтанга.

Теона была рада возможности отдохнуть за городом и попросила Лешу дать ей неделю отпуска. Поворчав для вида, Леша ее отпустил.

Наслаждаясь отдыхом и тишиной, по утрам Теона завтракала на залитой солнцем веранде с видом на цветущий сад, потом шла гулять в огромный Павловский парк, который располагался поблизости, а по вечерам долго читала, засиживаясь на веранде с книгой в обществе Шельмы и Варежки до глубокой ночи.

Лето нигде не чувствуется так, как за городом, и Теона радовалась безмятежности и зеленой вольнице. В один из дней она позвонила Леше Белкину – узнать, как там дела в кофейне. На Лешин вопрос о том, как сейчас за городом, Теона ответила, что здесь хорошо – можно пойти в лес по грибы-ягоды, можно махнуть в парк на велике, а можно никуда не идти – раскачиваться в саду в гамаке. Леша аж захрипел от зависти, когда это услышал, и грустно заметил, что в городе теперь такая жара, что плавится асфальт.

– А приезжай ко мне?! – предложила Теона.

Леша мгновенно, словно бы только и ждал ее приглашения, заорал, что сегодня приедет.

Взяв велосипеды, они махнули в Павловский парк и долго мчались наперегонки друг с другом и с цветущим, звонким летом.

Распахнутая, затягивающая синева неба и зеленый, с тысячей оттенков океан трав – эти две стихии подхватывали и уносили в бесконечное плавание по лету. Вековые сосны пронзали небосвод, одуряюще пахло мятой и луговыми цветами, и по всей земле гулял сейчас солнечный ветер.

Решив отдохнуть, Леша с Теоной остановились у цветущего луга и спешили своих железных коней. Увидев на краю луга одинокую скамеечку, они двинулись к ней. Скамеечку эту, вероятно, срубил и расположил здесь человек, либо любивший пошутить, либо пребывавший под мухой, потому что была она кривенькая и уж с очень высокими ножками. Гулякам, решившим отдохнуть, надо было еще постараться забраться на нее, а потом сидеть, свесив ноги на метр от земли. Леша с Теоной, как акробаты, забрались на лавочку и сидели на ней, словно куры на насесте.

– Какая прикольная лавочка! – заржал Леша и заболтал в воздухе ногами.

Теона машинально повторила его движения и вдруг нашла в этом безмятежном болтании ногами какую-то детскую радость.

Так они и сидели, щурились на солнце, смотрели на раскинувшийся перед ними цветущий луг с ромашками да васильками и болтали ногами. Иногда, особенно когда на часах макушка лета и полдень мира, это именно то, что надо – просто сидеть целую вечность посреди цветущего луга, глядеть на кружащих, разомлевших от зноя шмелей и, ни о чем не думая, болтать ногами. Так, в молчании и полной безмятежности, они сидели долго-долго. А потом, когда солнце стало гаснуть, слезли со своей волшебной лавочки и на велосипедах поехали домой.

Леша качался в гамаке и наблюдал за тем, как Теона в окружении непоседливых терьеров хлопочет на веранде, разливая чай. Он вдруг впервые подумал о том, что она – привлекательная и стильная. Вот даже сейчас, вроде так просто одета – белая майка, короткие джинсовые шорты, из украшений только четки на крепкой руке, но ведь красивая! «У нее стройное загорелое тело и ножки очень даже ничего, – улыбнулся Леша, – конечно, подлиннее бы метра на полтора, но и так тоже неплохо!»

– Белкин, иди пить чай! – позвала Теона.

Леша сорвал маргаритку в ближайшей клумбе и, поднявшись на веранду, прикрепил ее девушке в кудрявые волосы.

Чай в пузатом цветастом чайнике, букет полевых ромашек в вазе, в чашках разлит июль. Теона разложила привезенные Лешей из кофейни пироги по тарелкам, положила в розетки сваренное Мананой варенье, Леше – его любимое – облепиховое с грецким орехом, а себе – инжирное.

За чаем, под опускающийся мягкий закат и ароматы цветов из сада завязался разговор. В какой-то миг Теона попросила Лешу рассказать о старых временах «Экипажа», и он начал рассказывать, забыв о настоящем, словно полностью переместился сейчас в прошлое, в ту волшебную зиму, случившуюся много снегов назад.

Теона слушала внимательно, не перебивая. Только однажды не выдержала, спросила про Нику, о которой Леша мог говорить бесконечно.

– А какая она?

Леша, мечтательно улыбнувшись, ответил:

– Необыкновенная!

За разговорами и воспоминаниями они засиделись до полуночи.

Когда Леша спохватился, что ему пора в город, все небо уже было усыпано звездами.

– Да ладно, куда ты на ночь глядя! Оставайся ночевать! – предложила Теона.

– А ты не будешь ко мне приставать? – усмехнулся Леша.

– Нет, Белкин, я просто сразу тебя убью! – ласково (ну что они за чудесная пара!) пообещала Теона.

Заварили еще чая, зажгли фонарь. Огромные звезды висели над домом, мирно посапывали угомонившиеся терьеры, а где-то рядом наяривал кузнечик.

В такую ночь можно признаться в самом потаенном. Теона рассказала Леше о том, почему она сбежала из Тбилиси, и даже о своих мечтах про кукольный театр.

– Понимаешь, больше всего на свете мне всегда нравилось рассказывать истории, – призналась Теона, – но не как это делает писатель, или художник, или музыкант, а через кукол. Для меня куклы – это как для тебя… твоя кофейня, понимаешь? Такая вот мечта. Но пока еще не осуществленная и даже не додуманная, что ли…Бывает ведь так, что ты свою мечту пока еще не додумал, не понял?

– В жизни все бывает, – сказал Леша. – Я тоже многое про себя не знал, пока не встретился с Никой, не попал в «Экипаж».

– А ты ее любишь?

– Ты о ком? – встрепенулся Леша.

– Ну сам знаешь о ком.

Леша неловко отставил чашку, при этом плеснув горячим чаем себе на пальцы.

– Ну и вопросы у тебя… – вздохнул он и быстро добавил: – Вот только не надо меня жалеть или, упаси боже, утешать!

Теона пожала плечами:

– Я и не собиралась.

– Все у меня нормально, – словно в пустоту или обращаясь к спящим терьерам, сказал Леша. – Я и с девушками встречаюсь! Обычно недолго правда, но это же ничего, да?

Теона опять пожала плечами – наверное, ничего. Тебе виднее.

Так они и просидели до поздних петухов и ушли с веранды в дом уже глубокой ночью.

Леша примостился в гостиной на диване; терьеры тут же облепили его, как родного.

– Спокойной ночи! – улыбнулась Теона и ушла свою спальню.

Утром она проснулась от какого-то шуршания и посмотрела в сторону открытого на ночь окна. На подоконнике стояла чашка, в воздухе пахло кофе и шоколадом.

Теона подошла, выглянула в окно. Под ним обнаружились два терьера и взъерошенный Белкин.

– Доброе утро!

– Ага, – кивнул Леша, – пей, пока не остыл. Я добавил тебе в моккачино шоколад и карамель.

Теона взяла чашку в руки – на молочной пенке было нарисовано сердечко. Она хотела спросить Белкина, чего это он вдруг впервые нарисовал ей не смешную рожицу, а сердечко, но почему-то промолчала. Она забралась с ногами на подоконник и отпила глоток. Леша стоял под окном и смотрел на нее.

– Будешь завтракать? – спросила Теона.

– Нет, – вздохнул Леша. – Мне пора в город, работать. Сейчас иду на автобус.

Он достал из кармана зеркальце, повертел им и запустил толстого солнечного зайца. Заяц попрыгал по лицу Теоны, по ее кудрявым волосам, примостился на ее плече, как будто он птица, сполз вниз по лямке спустившейся ночной рубашки, чуть обнажившей грудь, и вдруг замер.

– Чего уставился? – вспыхнула Теона и поправила рубашку.

– А я понял, – вдруг невпопад сказал Леша.

– Что ты понял?

– У тебя глаза цвета кофе!

Он смотрел и буквально не мог отвести от нее взгляд.

Теона окончательно смутилась:

– Да отстань ты!

– Они еще и цвет меняют, – заметил Леша, – то темные, как эспрессо, то ореховые, словно капучино.

Теона пожала плечами:

– Вот странный ты, Белкин. Но моккачино у тебя хорош, это да.

Солнце разгоралось, пели птицы, терьеры носились по саду как угорелые.

– Ну пока, – сказал Леша и пошел к калитке.

– Стой! – крикнула Теона.

Белкин замер и повернулся к ней.

– А хорошо было этой ночью, да? – выпалила Теона.

Он улыбнулся, кивнул и теперь уже ушел. Калитка захлопнулась.

Теона допила свой кофе, потянулась навстречу новому дню. Этой ночью ей действительно было хорошо и спокойно. И вдруг среди этой солнечной пасторали большой черной птицей пролетела тревожная мысль.

Она подумала, что все даже слишком хорошо и спокойно. Что так иногда бывает перед большой бурей.

Глава 7
Странная находка

Лето словно проскальзывало мимо нее. За два летних месяца Лина не то что не ездила куда-то за город, она даже ни разу не выбиралась в центр Петербурга.

В ту июньскую белую ночь, проведенную рядом с умирающим ребенком, она еще не знала, что это только начало большой истории.

Когда после той ночи она пришла на следующее дежурство в больницу, то сказала себе, что не пойдет к мальчику. «Это не твоя забота, у тебя своя война, и ты солдат на этой войне». Повторила себе несколько раз, а потом вдруг, поддавшись порыву, бросилась к той самой палате. «Ладно, я только зайду посмотреть, как он, – решила Лина, – только краем глаза гляну. Удостоверюсь, что все в порядке, и уйду!»

Она зашла, посмотрела на него и поняла, что ничего не в порядке, что впереди у него – целая битва за то, чтобы вернуться к жизни, ему предстоит заново учиться ходить, говорить, да что там – ему нужно заново родиться. И если в этой битве с ним никого не будет рядом, он ее проиграет.

После дежурства она осталась с Лёней. И после следующего тоже. Сначала в отделении все удивлялись ее внезапно проснувшейся заботе о мальчике, а потом привыкли и даже перестали спрашивать, отчего она проводит с этим ребенком так много времени. Словно бы она на самом деле была ему родным человеком. Между тем единственным родным человеком у Лёни был отец.

Когда через несколько дней после аварии отец Лёни пришел в больницу, Лина вышла ему навстречу, чтобы познакомиться. Они стояли в больничном коридоре друг против друга. Лина смотрела на него – невысокий изможденный человек, стертое лицо, потерянный взгляд, руки дрожат; неопрятная одежда, устойчивый запах спиртного. Мужчина, попавший под поезд трагедии и собственного безволия, – печальное зрелище. И ведь, наверное, неплохой человек, но без хребта или, как говорят, стержня. Такие легко ломаются.

– У вас сын, ради него стоит, понимаете? – не выдержала Лина.

Мужчина долго смотрел на нее, потом усмехнулся:

– Да что вы знаете о трагедии? Когда вся жизнь летит к чертям! Легко говорить…

Лина промолчала – о трагедии она знала многое. Но, в конце концов, каждый делает свой выбор, и этот человек, вероятно, его уже сделал.

Лёнин отец ушел и больше не приходил в больницу.