Граф, как и все феодалы полуострова Герцогств, знал о решении Конгресса в Трире, хотя сам там не присутствовал, и принадлежал, как и его сюзерен герцог Эльсан, к той партии, что активно поддерживала империю в пику политике монархов Веска и Тар-Нея, стремящихся поделить между собой сферы влияния и диктовать герцогам свою волю. Империя была намного мощнее, чем эти два королевства, но находилась слишком далеко, так что местным герцогам, что тем ужам, приходилось лавировать между различными центрами силы, чтобы не попасть в полную зависимость от кого-либо из них.

То, что имперский легат недвусмысленно высказался в поддержку кандидатуры принцессы Ливорской, племянницы своего государя, на трон не самого большого, но одного из наиболее значимых герцогств полуострова, делало радушие графа Йоше абсолютно искренним.

Даже в родном мире Игорь старался держаться от политики подальше, хотя и знал, что в Древней Греции таких называли идиотами. Ну что там эллины считали правильным и зачем они для аполитичных людей придумали такое обидное слово, Егорова мало интересовало, но сам он не стремился к какой-нибудь общественной активности. Поэтому и пропустил мимо ушей больше половины того, о чём ему рассказывала в плавании Латана. Не собирался он участвовать никак в местных дрязгах и интригах.

– Я немедленно отправлю своих егерей проверить все бухты на побережье моего графства. – Голос графа, шедшего с принцессой Ливорской впереди процессии по арочному коридору главного здания замка, гулко отражался от стен и потолка, становясь слышимым всем идущим позади членам его семьи и гостям. – По твоему описанию, это была галера Ритнева. Известная в наших краях личность. Если он высадился зализывать раны где-то на моих землях, я его поймаю. Обязательно. Он понесёт такую кару, что…

– Любезный граф, – Латана повернула голову к Йошу, – мне какое-то время придётся погостить у твоего сюзерена, и я попрошу, в случае поимки этих разбойников, прислать их в Чинор. Буду очень признательна.

Принцесса произнесла свою просьбу таким тоном, что даже идущего рядом с графиней Игоря пробрало до костей. Правда, попаданец, уже имея определённые знания о существующих в этом мире порядках, сильно сомневался, что пираты могли так нагло действовать в самой близости от берега, не имея определённых отношений с местными владетелями.

Но, говорят, вора ведь бьют не за то, что ворует, а за то, что попался. Так и с этим Ритневым. Похоже, что влип курилка. Нападение на особу королевской крови ему не простят. А уж как с ним поступит мило улыбающаяся Латана, долго гадать не нужно.

– Конечно, герцогиня, как скажешь, – тут же согласился радушный хозяин и остановился. – Вот тут у меня гостевые апартаменты. Если позволишь, тебе я предложу комнаты возле покоев моей драгоценной супруги, а лэн Карос и твои люди разместятся в этом крыле. Торжественный обед в честь будущей герцогини Гирфельской уже готовят.

Когда Игорь сообщил лэне Нельбе, подруге графини Амики и главной замковой распорядительнице, что их с Танией устроит одна комната на двоих, эта чопорная женщина сжала губы в ниточку, но понимающе кивнула.

– Можете располагаться здесь. – Она первой вошла в большую, но крайне неуютную спальную комнату, к тому же довольно прохладную – На ночь вам принесут ещё и жаровню, – сообщила лэна, заметив, как иск-магиня зябко передёрнула плечами. – Кыня! – позвала она одну из четырёх сопровождавших её молоденьких рабынь. – Прикрой ставни на левом оконце и разожги камин! – приказала девушке. – Она остаётся прислуживать вам. Кыня глупа, но старательна. Так что бить её не обязательно, а вот ставить задачу лучше подробнее и доходчивее, – распорядительница чуть заметно улыбнулась. – Вода в ванной комнате есть, если будет нужно, принесут ещё.

– Где будут располагаться остальные наши люди? – поинтересовался Игорь, переглянувшись со стоявшим в коридоре Лоймом.

– В соседних комнатах. – Лэна Нельба поправила воротник своего платья. – Ваши вещи, которые не потребуются сейчас, сложим в кладовой на третьем этаже. Раба я распоряжусь разместить в бараке. На обед к господину графу вас пригласят, а вашим людям еду принесут в комнаты. Приятно отдохнуть с дороги, – пожелала она.

Едва чопорная лэна покинула комнату, как Тания погнала Кыню за горячей водой.

– Игорь, я удивляюсь твоему характеру. – Закрыв дверь на засов, подруга повернулась к нему с загоревшимися глазами. – Столько терпеть.

– Мне очень тяжело без твоих объятий, Танюша. Честное слово. Но, может, сначала с дороги помоемся?

Тания засмеялась и, подойдя к другу, сама извлекла из его сумки шкатулку с пеплом нарга.

– Любовью мы позже займёмся, – сказала она и протянула ящичек Егорову. – Бери уже, не тяни время, а то наверняка вскоре Кольт сюда ломиться станет.

Глава 5

Конечно же, Игорь волновался, хотя перед подругой старался свой лёгкий мандраж не демонстрировать.

– Ну, с богом, – произнёс он и прикоснулся к магической субстанции.

В этот раз, попаданцу так показалось, его тряхануло намного сильнее. Только теперь он к подобным ощущениям был готов и потому перенёс удар намного легче. Даже не выпал на какое-то время в прострацию.

Он видел, как его любимая женщина подготовила свои пальчики для быстрого сплетения заклинания лечения и напряглась так, что побледнела.

– Всё хорошо, – выдохнул он и, пройдя к грубо сколоченной, зато большой, как аэродром, кровати, упал спиной на плотно набитый соломой матрас, поставив обутые в высокие сапоги ноги на жалкое подобие прикроватного коврика из сплетённой лозы. – Дряни какие. Могли бы для благородного лэна, тайного великого архимага, позаботиться и о перине.

Тания, сев с ним рядом схватила напарника за грудки.

– Игорь!

– Двадцать два года я Игорь, – подтвердил попаданец. – Подожди немного, дай хоть в себя прийти. Я ещё даже название не придумал обретённому умению.

– Так всё же опять получилось?! – Тания начала его трясти. – А ну, говори сейчас же!

– Камзол мне не порви, – Егоров обхватил подругу и, притянув её к себе, прошептал на ухо: – Назову-ка я это раскрытием замыслов. Или правильнее будет планов? Нет, первый вариант лучше. У вас о ментальной магии что-нибудь слышали?

– Какой?!

– Понятно, – засмеялся Егоров. – Вопросов больше не имею.

Полученное Игорем умение относилось к сфере ментальной магии, которую он часто встречал в прочитанных им книгах. А вот в мире Орваны о возможности существования подобного класса магических способностей даже не слышали.

Нет, то, что судьба, Порядок с Хаосом или Великий Шутник в этот раз выдали попаданцу, не совсем походило на придуманное авторами покинутого Егоровым мира. Реальность оказалась более прозаичной и при этом гораздо этичнее.

Умение, которому землянин дал название «раскрытие замыслов», не позволяло читать мысли, а тем более их внушать. Местный ментальный навык не мог заставить человека делать что-либо против его воли или забыть произошедшие с ним события.

Всё было гораздо проще. Сплетя заклинание ментала (а оно было второго уровня и требовало затраты половины магического резерва мага) и направив его на любого из людей, находящихся на расстоянии до трёх десятков шагов, Игорь мог узнать, что человек планирует и решил сделать. Так землянин ощутил и познал свойство инициированного в нём магического умения.

– Получается, теперь ты можешь узнавать мысли? – уточнила иск-магиня, когда Егоров коротко и несколько сумбурно объяснил ей суть своих новых способностей.

Он почувствовал, как подруга в его объятиях явно напряглась. И ничего удивительного в этом не было. Игорь и сам бы не захотел, чтобы кто-нибудь, пусть даже самый родной и близкий человек, мог копаться у него в голове, ведь у каждого есть своё личное пространство, в которое нет доступа никому.

– Не совсем так, – постарался он успокоить напарницу, проведя рукой по её волосам. – Наверное, я ещё достаточно косноязычный в вашей лингвистике, непонятно объясняю. Скажу проще. Если ты вдруг станешь мечтать отрубить мне органы движения, то узнать об этом я не смогу, а вот если ты и в самом деле соберёшься это сделать, то, направив на тебя раскрытие замыслов, я об этом узнаю, а заодно и о других твоих реальных планах, например, о том, что ты решила пойти со мной на обед в том платье, которое купила в Пелоне, и про твоё намерение спросить у распорядительницы о замковой бане, после завершения приёма…

– Так ты что, уже опробовал своё умение? На мне? Но когда? – Тания освободилась от объятий Игоря и встала.

– Для того чтобы знать о твоём желании вымыться в бане, никакая магия не нужна, и про платье догадаться несложно – оно тебе очень нравится, а повода его надеть до сих пор не было. – Егоров оторвал спину от матраса и сел. – Это метод дедукции сработал. Нет, я ещё не использовал заклинание, хотя руки, честно говоря, чешутся. Вот сейчас придёт рабыня – как её кличут? Кыня? – на ней потренируюсь. Да, забыл тебе сказать про ещё одно огромное достоинство нового умения – против него бессильна магическая защита.

– Не может быть. – Тания вновь села рядом с Игорем, машинально положив руку ему на коленку и о чём-то задумавшись. – Вроде я уже и привыкла, что мой спаситель полон загадок, а… Подожди. – Она немного вздрогнула. – Там же пепла на два умения было… И… ничего не осталось. Ты точно получил только одно заклинание?

Егоров лишь в этот момент понял, какая заноза свербела у него в мозгу. Ведь действительно, объём магической субстанции в ларце был примерно таким же, как и тот, что подарил Парн Кулик. Но того-то хватило и на инициацию, и на получение заклинания пространственного тоннеля.

– Гадство. Получается, я зря половину полезного вещества истратил?

– Или не зря, – задумчиво произнесла иск-магиня. – А может такое быть, что от количества впитанного тобой пепла нарга зависит то, какое умение ты получишь?

– Это ты у меня спрашиваешь? Не знаю, но обязательно надо будет как-нибудь проверить.

В этот момент дверь кто-то толкнул.

– Так, Игорь, – встрепенулась подруга. – Свою магию на рабыню не трать. Проверишь сразу на нашей принцессе.

Она встала, отодвинула засов и распахнула дверь, обнаружив за порогом целую делегацию – Кыню с ведром, Кольта с сестрой и Лойма с вором.

Возможности ответить, что ни на ком из своих соратников, включая и Латану, лэн Карос не собирается применять раскрытие замыслов, напарница Игорю в этот раз не оставила.

Наверное, такое решение землянина было с его стороны не самым продуманным, но Егоров не хотел унижать друзей подозрениями в нечестных намерениях. Как-то это неправильно. А Тании он чуть позже объяснит.

Посыльный от графа явился, когда Игорь с иск-магиней успели переговорить с друзьями, привести себя в порядок и переодеться.

Попаданец стыдливо отвёл глаза (не ко всему он ещё привык в новой для себя жизни), когда рабыня забирала и выносила деревянную бадью из-за ширмы, перегораживающей один из углов спальной комнаты.

Некоторые сомнения, что слова распорядительницы относительно приглашения на обед Тании не были оговоркой, у Игоря имелись. Всё же в сословном обществе личные качества и способности человека мало что значили, когда дело касалось формальностей. Простолюдины оставалась таковыми, даже если получали магические способности.

Однако нет, всё оказалось в порядке. Явившийся слуга из свободных, разодетый, как клоун (Егорова не удивляло, что в здешнем средневековье, в эпоху дороговизны красящих веществ, разноцветье одежды считалось высшим шиком, так было когда-то и на Земле), пригласил и лэна Кароса, и иск-магиню Танию Молс следовать за ним.

Когда Игорь с подругой шли за слугой, им навстречу попались две рабыни и раб, несущие еду и вино для остальных членов компании попаданца.

– Интересно, танцы будут? – вполголоса спросил у Тании попаданец. – Или тут такое не принято?