Хлопнула входная дверь и Настя оказалась одна в прихожей. В расстроенных чувствах она побежала в гостиную, забрать телефон и тут же стукнула кого-то дверью. Нет, ни кого-то, а именно бабушку, которая все это время пряталась, подслушивая перепалку между молодоженами.

– Ой! – от неожиданности бабуля схватилась за ушибленный лоб. Но даже резкий удар не мог стереть с ее лица торжествующее выражение.

– Ты что, подслушивала? – с отвращением отступила от двери Настя.

– Конечно! Что может быть приятнее, чем наблюдать за лодкой семейной жизни, плавно идущей ко дну? И заметь, сегодня мне даже не пришлось ничего делать для того, чтобы в очередной раз показать тебе, какую ошибку ты совершила!

– Даже идеальные пары иногда ссорятся! – раздраженно воскликнула Настя. – А если ты думаешь, что моя жизнь с обожаемым тобою Петенькой была бы безоблачной, то ты очень ошибаешься!

– Петенькой можно было прекрасно управлять! А твоим нынешним мужем управлять ни у кого не получится! Полина тешит себя надеждой, что если она нашла ему работу здесь и поселила вас у себя, он остепенится! Запомни, такие, как твой проходимец, никогда не остепенятся! А замену тебе он найдет в два счета, с его внешними данными это не проблема! – ядовито прошипела бабушка и мысленно поставила себе галочку, так как Настя всхлипнула и убежала к себе в спальню. Упоминание Антона в таком ракурсе было невыносимо для нее. Особенно сейчас, когда он просто взял и ушел из дома.

Настя плакала и плакала, накрывшись одеялом с головой, а мужа все не было. Вернувшаяся с работы Полина Анатольевна отчаялась достучаться до Насти и махнула на нее рукой. Все ссорятся, что поделать? В конце концов, это жизнь ее дочери, Антон был ее собственным выбором, вот пусть сама с этим выбором теперь и разбирается.

Он вернулся, когда было уже далеко за полночь. Тихо проскользнул под одеяло, стараясь никого не разбудить. Настя сонно подняла голову с подушки.

– Поужинал? – ехидно поинтересовалась она.

– Да. – Прозвучал холодный ответ.

– А что же ты ночевать там не остался?

– Холодно было. Да и бензин закончился.

– А ты ужинал в машине? Как же, поверила я тебе! – презрительно хмыкнула Настя и натянула одеяло на голову.

– Я не ужинал. – Все так же холодно и отстраненно ответил Антон.

– А что ты делал? – тут же вылезла из-под одеяла она.

– По городу катался. Пока весь бензин не закончился. А потом долго сидел в машине на стоянке. Замерз и пришел домой.

– А зачем ты тогда вообще уходил? – села Настя на кровати. От сердца сразу же отлегло – бабушкины ядовитые фразы оказались всего лишь очередной больной фантазией.

– Ты знаешь, зачем. Находиться в одной квартире с твоей бабушкой с каждым днем все тяжелее. Я все острее осознаю, какую ошибку совершил, согласившись сюда переехать.

Настя посмотрела на мужа и в глазах предательски защипало.

– Я так люблю тебя! – всхлипнула она и крепко обвила его шею руками. – Ты даже представить себе не можешь, как сильно я тебя люблю!

– Я тоже… – Задумчиво погладил ее по спутанным после сна волосам Антон. – Извини, что так вышло вечером. Мне меньше всего на свете хотелось, чтобы ты расстраивалась. Ты плачешь?

– Неважно. Я весь вечер проплакала. – Прошептала Настя, прижимаясь к нему еще крепче. – Хочешь, я принесу тебе в постель чай и горячие бутерброды?

– Не откажусь. – Аккуратно вытер с ее лица соленые слезы муж.

– Я скоро! – подскочила она и исчезла за дверью. Мысль о том, что Антон провел вечер в собственной машине, грела сердце. Ну, конечно же! Его стихия – машины, вот и утешение он пытается найти в этом куске местами проржавевшего металла, качала она головой, разрезая хлеб для бутербродов.

С этого дня Настя снова начала готовить. Отчасти, для того, чтобы показать мужу, как много он для нее значит. Но в большей степени она это делала, желая позлить бабушку.

– И что ты перед ним расстилаешься?! – не унималась та, от безделья слоняясь по кухне. – Он этого никогда не оценит!

– Ба, когда твой ремонт закончится? – невозмутимо отвечала на колкости Анастасия. – Антон ведь прав на все сто процентов, пеняя на то, что ты у нас загостилась! Ну, сколько можно отравлять нам семейную жизнь?

– Ремонт закончится, когда я посчитаю нужным! – зло оборвала внучку бабуля. – И находиться здесь я тоже буду столько, сколько захочу! А если у тебя такая шаткая семейная жизнь, то нечего винить в этом других!

– Рядом с тобой она у кого угодно станет шаткой! – разозлилась Анастасия, отправляя в кипящую кастрюлю нужные для солянки составляющие.

Вечером вернулся Антон, а следом мать. Оба уставшие и голодные. С удовольствием поужинали солянкой, не переставая нахваливать повариху. Настя зарделась от удовольствия.

Уже перед сном, в спальне, Антон как-то по-особенному посмотрел на жену.

– Что-то случилось? – тут же перехватила она взгляд и шагнула навстречу.

Антон крепко прижал ее к себе.

– Мы с Денисом вчера выкупили заброшенный склад, про который он говорил. На оставшиеся средства там будет сделан ремонт, и можно стартовать.

– То есть, гараж ты уже продал? – обеспокоенно посмотрела на мужа Настя.

– Да. – С любовью погладил он ее по распущенным длинным волосам. – И еще я сегодня написал заявление об уходе. Мы переезжаем, малыш.

От этих слов у Насти внутри все похолодело. Ей вдруг стало очень страшно бросать здесь мать. И пусть большую часть жизни она проводит в своих командировках, за последние месяцы Настя так привыкла к мысли о том, что два самых близких ей человека живут под одной крышей! Почему-то ей казалось, что известие об отъезде мать воспримет очень болезненно.

– Насть, ну скажи хоть что-нибудь! – не выдержал Антон. – Ты так молчишь, потому что не готова уехать?

– Я боюсь. – Искренне призналась она, и глаза тут же наполнились слезами. – Мне было очень хорошо, когда мы жили вместе.

– Ну, пора взрослеть. – Недовольно пробурчал Антон. – Ты же не можешь всю жизнь жить рядом с мамой, какой бы хорошей она не была. Мы теперь вдвоем, понимаешь? У нас своя семья.

Настя лишь покачала головой, не в силах справиться с потоком слез. Муж терпеливо усадил ее на разложенный диван, сел рядом и взял за руки.

– Малыш, мы переезжаем. Это уже решено. И сколько бы ты не плакала, мы не сможем остаться.

– Я знаю, знаю… – сквозь слезы бормотала она. – Но почему-то мне так тяжело расставаться с мамой!

– Ты привыкнешь. – Ободряюще улыбнулся Антон, и нежно чмокнул ее в мокрый нос. – К тому же, там есть моя мама. От одиночества ты не умрешь, это точно. Да и я поеду первым, а тебя заберу только через неделю. У тебя будет время, чтобы спокойно собраться.

Настя крепче прижалась к его широкой груди и с трудом подавила вздох. А что, если у Антона ничего не получится с бизнесом? Что тогда? Обратно мать их точно не примет! На этот раз Настя решила быть стойкой. Она постарается привыкнуть к тому, что они снова будут жить в пригороде. Там тоже есть школы и дети, а до Петербурга всего-то пара часов езды. Так что, она спокойно устроится и в этом месте. Главное, что они с Антоном будут вместе. Ну, а если мать будет скучать, то она всегда может перевезти к себе какого-нибудь мастодонта высоких наук и жевать с ним суши, запивая их коньяком.

Глава 17

Известие об увольнении зятя вызвало фурор ярких негативных эмоций со стороны Полины Анатольевны.

– Антон, ну как же это так?! – в который раз нервно дергая себя за длинный пепельный хвост, кричала обманутая в своих ожиданиях теща. – Почему ты не сказал раньше, что тебя не устраивает это место?! Я бы подыскала тебе еще одно! Нет, ну скажи честно, тебя не устраивала зарплата?

– Дело не в зарплате, дорогая Полина Анатольевна. – Снисходительно улыбался Антон, допивая утренний чай. – Да и с чего это Вы должны мне что-то искать? Я уже не маленький, сам о себе могу позаботиться.

– Значит, не зарплата. Тогда тебя, наверное, не устраивает жилплощадь! Я понимаю, бабушка кого угодно с ума сведет, но зачем же из-за этого увольняться с работы?

Настя тихо сидела рядом с Антоном и боялась посмотреть на мать. Впервые в жизни ей было очень страшно. От того, что она явилась катализатором такого фейерверка эмоций у близкого человека. Чувствуя себя, как нашкодивший ребенок, больше всего на свете она хотела забраться под кухонный стол и заткнуть уши руками. А мама и Антон пусть себе сражаются до победного конца.

– Да с чего Вы взяли, что должны мне что-то? – продолжал улыбаться Антон.

– Ну как же… – совсем растерялась теща. – Ради Настеньки. Ради ее благополучия.

– Ваша Настенька уже полгода как моя жена. А значит, о ее благополучии теперь обязан заботиться я. – Спокойно разбивал в дребезги доводы тещи Антон.

– Но… Если Настю оставить без присмотра, она может наделать глупостей! – в отчаянии выпалила Полина Анатольевна.

– Так вы же сами ее поощряете! – рассмеялся Антон. – Выполняете все ее капризы, ничем не противясь им! Только постоянно держите дочь в зоне контроля, лишь бы она не вылезла за очерченные Вами рамки!

– Это еще почему? – замерла на мгновение теща, зажав в руке пепельный хвост.

– Ваша дочь единственный раз в жизни сделала собственный выбор, выйдя за меня замуж! Но Вы и здесь предпочли держать ее под микроскопом! Только замужество, оно реальное. И Настя ваша теперь принадлежит мне. Ау, мамочка, дочка выросла! Ну не получится у вас и дальше играть в кукольный домик!

Антон попал в самую точку. Полина Анатольевна была обезоружена. Она обескуражено продолжила трепать свой хвост, судорожно думая, что еще сказать нерадивому зятю.

– И что же ты теперь собираешься делать, если ты такой умный? – злобно спросила она.

– Зарабатывать. Обеспечивать Вашу ненаглядную Настеньку, посадить дерево, вырастить сына, или парочку сыновей, тут уж как получится. – Пожал плечами Антон.

– Настя! Ну, а ты-то что молчишь?! – не выдержала мать, понимая, что Антона уже не переубедить.

– А что я могу сделать? – наконец, осмелилась поднять глаза Настя. – В нашей семье решения принимает Антон. А я выбираю, подходит оно мне, или нет.

– И что, его решение уволиться тебе подходит? На что вы жить будете? На твою нищенскую преподавательскую зарплату?

– Надеюсь, нет. – Как можно спокойнее ответила дочь. – Да и мне, честно говоря, Антон больше нравился, когда он машинами занимался.

– Нет, это невыносимо! – всплеснула руками Полина Анатольевна. – Ты только послушай себя! Как может нравиться то, чем Антон занимался?! Да он хоть на человека стал похож! Работа не пыльная. Приходи в офис, общайся с людьми и получай законные деньги! Так нет же, ему романтику с большой дороги подавай!

Антон скучающим взглядом заглянул в пустую кружку, всем своим видом давая понять, что разговор окончен и отправился в спальню. Настя тут же шмыгнула следом, не имея ни малейшего желания продолжать напряженный диалог с матерью.

Антон собирал вещи, надеясь уехать уже вечером. Настя помогала ему. Но одна мысль о том, что они не увидятся в ближайшую неделю, больно резала сердце.

– Насть, прекрати, а? – качал головой Антон, складывая в дорожную спортивную сумку носки и белье. – У тебя глаза на мокром месте! Так нельзя, честное слово! Ты же не на войну меня провожаешь!

– Для меня это тоже своего рода война. – Растерянно искала она точку опоры. Не найдя, грустно плюхнулась на диван. – Я волнуюсь за тебя. Что будет, если у вас с Денисом что-то пойдет не так?

– Все пойдет так, Настенька! Верь мне, милая! Каждый мой маленький шаг навстречу успеху я делаю ради тебя. Ради нашей семьи. И надеюсь, скоро буду делать это еще и ради наших детей.

У Насти предательски дрогнули губы. Антон не удержался, бросил свое занятие и крепко прижал ее к себе.

– Достаточно слез! Просто пожелай мне удачи, и все!

– Ты прав. Я просто буду ждать тебя, и верить в наш успех. – Наконец, смогла принять единственно верное решение Настя.