Слова для живых (страница 4)
В доме пришлось устроить ресторан. Только так можно было адекватно всех рассадить и создать комфортные условия. Из трубы валил густой дым, окрашенный багровым цветом, а под трубой располагалась наспех выстроенная кухня с ошалевшим от нагрузки персоналом. Само собой, когда гости достигли своих мест, заказы полились рекой.
– Дамы и господа, – поставленным голосом конферансье начал Сергей. – Сегодня мы открываем первое представление “Ярмарки мёртвых душ”! Это не заурядный спектакль, в котором вы в роли обманутых зрителей смотрите на заранее подготовленный спиритический сеанс.
Взгляды богемной публики ещё были немного рассеянными, но у ведущего главный козырь был ещё впереди.
– Здесь всё по-настоящему, и ходом представления управляете вы! – Сергей понизил голос и произнёс: – Вам не приходило в голову, что привидениями можно командовать?
На этой фразе мужчины и женщины в роскошных одеяниях наконец-то оторвались от своих тарелок и бокалов, одарив спиритиста благосклонным взглядом.
– На что я только подписался, – шепнул себе под нос Артём, готовясь показаться на людях, когда его позовут.
– А в этом мне поможет ассистент с удивительными способностями! Правда, чуть менее удивительными, чем мои, – на этом месте публика вальяжно засмеялась. – Прошу любить и жаловать, Артём Аверин!
Юноша вышел к публике под сдержанные аплодисменты. Их выступление ещё не распробовали, к чему спешить с авансами.
Не успев ничего сказать, Артём увидел за одним из столиков свою маму с тем самым Феликсом, который так его раздражал, но с которым он всё равно мирился.
Как же так? Они приехали в Москву, но ничего ему не сказали.
А теперь ещё и сидят, не узнают. Должно же было что-то отозваться, когда называли его имя.
Хотя, Артём всё-таки решил сохранить фамилию отца. Наверное, поэтому мама не отреагировала. Фамилия не на слуху.
– Для начала вынужден предупредить вас, что вызов призрака – зрелище нелицеприятное, – заверил Сергей сам, когда понял, что ассистент молчит. – Те, кто посмелее, могут смотреть. Остальных я попрошу закрыть глаза.
Дамы и господа снова улыбнулись, послушно следуя за указаниями ведущего.
Артём с иронией отметил про себя, что в этот раз Серёга справляется не хуже.
Глаза ведущего закатились, и вскоре посреди зала возникла заблудшая душа, случайно оказавшаяся не в том месте, не в то время.
– О бессмертная душа усопшего, которой посчастливилось обрести покой, – озвучил Сергей заранее заготовленный текст. – Не сердись из-за нашего любопытства. Прояви милосердие и назови себя.
– Аристарх я, – замогильным голосом ответил призрак.
Сергей не решился вызывать с того света свою бабушку, поэтому под его способности попала совершенно случайная душа.
Зрители открыли глаза и с неподдельным восторгом уставились на прозрачное естество.
– Хотите расспросить о его прошлом, или сразу покомандуем? – зазывающе спросил Артём.
Внутри закипала злость, но пока юноше удавалось направлять её в нужное русло.
Мама по-прежнему не заметила, что на импровизированной сцене стоит её сын. Или не хотела замечать.
– Покомандуем! – раздалось из зала в ответ.
– Замри, – громко приказал Артём Аристарху.
Ничего не понимающий призрак завис перед толпой вкушающих деликатесы людей, не в силах пошевелиться.
Ну сейчас-то она должна заметить! Она же всегда так боялась этого.
И правда, мама наконец-то посмотрела на Артёма в упор.
Юношу это разозлило ещё больше. Она не смутилась, не спрятала глаза. Она совершенно равнодушно смотрела на собственного сына, как будто он ей давно чужой.
Но Артём знал, как заставить её что-то почувствовать.
Вразрез со сценарием парень подошёл к своему однокласснику и шепнул ему кое-что на ухо. Сергей побледнел, но ослушаться уже не мог.
Так ничего и не поняв, Аристарх растворился в воздухе, и на его место пришёл Георгий Павлович Синицын, дедушка Артёма и отец его мамы.
– Ты что творишь? – крикнула Оля из-за угла, но юношу уже было не остановить.
– Я же тебе говорил – не лезь в это! – начал громогласно сокрушаться дедушка. – Артём, не смей!
– Посмотри, пожалуйста, в зал, – попросил его внук.
При жизни Георгий Павлович единственный не подчинялся приказам Артёма, и после смерти тоже вряд ли начал. Но просьбу дедушка мог выполнить. Хотя бы потому что любил своего внука по-настоящему.
Юноше было нестерпимо приятно наблюдать за тем, как искажается лицо его мамы. Наконец он заставил её что-то почувствовать. Никакие слова не могли этого сделать, а призрак отца смог.
– Артём, пожалуйста, – попросил дедушка, но его уже никто не слушал.
– Расскажи, что на самом деле произошло в Кабуле, – твёрдо произнёс юноша, глядя маме в глаза.
– Я же тебя предупреждал! – протяжный голос призрака затих, когда его разорвало на мелкие кусочки.
Глава шестая. За гранью
Вместе с призраком Георгия Павловича на кусочки разорвало и весь мир.
Словно огромная трещина пронзила само пространство и, накопив невероятную силу, рванула сразу во все стороны. Скрутила время в тугую спираль, окружила её тонким полотном материи и затем вывернула наизнанку, оставив только бледную тень воспоминаний о былом.
Всё, что Артём знал, обратилось в пыль, как и миллиарды звёзд, погибшие за триллионы лет до его рождения. Привидение, гости, Сергей. Густой дым из трубы. Мама. Каждый человек и каждая вещь в мире исчезли в бесконечных пустотах между атомами Вселенной.
А дом… дом устоял.
Но стал выглядеть совсем по-другому. Яркая вывеска с названием “Ярмарка мёртвых душ” раскалилась и лопнула, выплеснув жидкий неон. Стены почернели, а гобелены превратились в выгоревшую пустоту, гипнотизирующую и манящую, как чёрная дыра на задворках галактики.
Столы тоже никуда не делись, но с них пропали скатерти, а по ножкам семенили тараканы, вызывая у юноши оторопь. Он всегда ненавидел насекомых в любом виде и количествах.
Сам Артём обнаружил себя лежащим в груде стеклянных осколков, болтающихся в ядрёной смеси из всевозможных спиртных напитков. Рубашка промокла насквозь, а в спине что-то противно саднило. Видимо, один из кусочков стекла впился в кожу.
Парень медленно встал и попробовал вытащить осколок самостоятельно, но рука не дотягивалась именно до этого места.
Решив кое-как перетерпеть неприятную боль, Артём двинулся к выходу и, кряхтя, сдвинул с места парадную дверь.
Улица снаружи тоже исчезла. Исчезло вообще всё, кроме дома и самого Артёма.
Двухэтажное здание с покатой черепицей окружал маленький участок земли, который летел посреди звёздных пейзажей и кипящей лавы через ряды других таких же астероидов. Как этот пейзаж вообще мог существовать, Артёма интересовало в последнюю очередь. Гораздо больше его заботило, что ему скажет мама, когда всё вернётся в норму.
А вернётся ли?
Борясь с опустошением, юноша сел на землю, облокотившись об дом. Холодная стена быстро впилась в мокрую спину своим хищным оскалом, забирая последнее тепло, но Артёму уже было всё равно. Он ждал ответа на всего один вопрос: “Что дальше?”
Ответ не заставил себя долго ждать и пришёл в виде раскатистого голоса сразу со всех сторон:
– Ну что, доигрался?
Парень устало посмотрел перед собой и просто пожал плечами.
Где-то вдалеке разожглась сверхновая и тут же сиганула вниз, к лаве, утонув в кипящей эссенции мелким камешком.
И это не привлекло внимания Артёма.
– Мы ведь тебя предупреждали, – продолжил мощный голос отовсюду. – Просили не лезть, куда не следует. Даже нашли твоего деда и подослали, чтобы вразумил тебя. Но ты же знаешь лучше всех, и ничьих советов не слушаешь.
Юноша продолжал безучастно смотреть перед собой, прокручивая в голове только равнодушное выражение лица собственной матери, которое всего на секунду сменилось гримасой отчаяния.
Хоть на миг он привлёк её внимание.
– О чём ты сейчас думаешь? – спросил всеобъемлющий голос. – Хотя, не отвечай. Мы и так знаем. И у нас есть для тебя небольшой подарок.
Артём продолжал молчать.
Мощный протуберанец из лавы долетел до соседнего астероида, пробив в нём сквозной кратер. Прямо над головой столкнулись сдвоенные звёзды, запустив небольшой салют. Где-то справа зашумел гигантский водопад из вулканической породы, с которого слетали мощные потоки магмы, оставляя пятна на небесной тверди в виде новых звёзд.
– Ответь нам, – нежно попросил голос. – Это же так важно для тебя.
– Какой подарок? – через силу выдавил из себя юноша.
Видимо, кровь всё-таки текла по спине тонкой струйкой, лишая Артёма последних сил.
– Прежде чем ты уничтожил свой мир, мы сумели спасти человека, с которым ты бы хотел поговорить больше всего.
От этой фразы что-то нехорошо закололо у Артёма в груди.
Не так это должно было случиться. Не в этих обстоятельствах.
Но сокрушаться уже было поздно.
Сверху, прямо на дом, сминая крышу, выламывая щепки, раскурочивая стены, приземлился крохотный астероид.
Входная дверь открылась. Из неё вышла мама Артёма в совершенно невменяемом состоянии.
– Ты?
Не то, чтобы юноша сильно удивился. Он уже понимал, о ком говорит фантасмагорический голос. Но под влиянием момента всё равно внутри что-то оборвалось.
– Где я? – спросила женщина, оглядываясь по сторонам.
Её знобило. Это Артём понял по дрожащим плечам.
– Я не знаю, – ответил парень.
Женщина взглянула на него отрешёнными глазами, похожими на закрученную пустоту в выжженных гобеленах.
– Это я, Артём, – попытался привести её в чувство юноша. – Поговори со мной.
Лицо мамы дрогнула, и она вдруг разрыдалась, постоянно при этом приговаривая:
– Не хочу, не хочу, не хочу!
– Пожалуйста, поговори со мной, – попросил парень настойчивей.
Это сработало.
Женщина посмотрела сыну прямо в глаза и с едва скрываемым ужасом прошептала:
– Зачем ты это сделал? Зачем?
Артём какое-то время смотрел на неё молча, но всё-таки решился и ответил:
– Я просто хотел привлечь твоё внимание.
Всхлипы стали реже, но быстро переросли в ненормальный женский смех, который скорее напоминал стон боли.
– И тогда ты, наверное, тоже просто хотел привлечь внимание?
Глаза мамы вспыхнули жгучей ненавистью, умноженной на многолетнюю скорбь.
– Когда, мам? – дрожащим голосом спросил Артём.
– Когда убил своего отца!
Резкий вскрик разрезал пространство вокруг. Лава забурлила ещё сильнее, переливаясь через край (а он вообще есть?) и формируя невиданной мощи воронку, смывающую звёзды на пути.
Это происходило в полнейшей тишине. А может, у Артёма просто заложило уши от перепада давления.
– Молчишь? – остервенело спросила женщина, готовая в любой момент броситься на сына как хищник и растерзать. – Правильно! И тогда надо было молчать!
– Но… – прошептал юноша. – Я не помню.
– Ещё бы ты помнил, ублюдок, – резко выпалила мама, сверля сына взглядом.
– Ну всё, достаточно, – провозгласил нереалистичный голос со всех сторон. – Пора прощаться.
– Стойте! – закричал Артём изо всех сил. – Подождите!
Но уже было поздно, и на его глазах мама рассыпалась на мелкие осколки, словно пьяная толпа и здесь разворотила поднос с бокалами.
– За что? – из глаз юноши потекли слёзы.
В спине заболело ещё сильнее, но это чувство не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось в душе.
– Ты сам слышал, за что, – ласково ответил всепоглощающий голос, выныривая из шипения, с которым разъедало небосвод. – А ещё за то, что ослушался.
– Я что, правда убил своего отца? – упав на колени, поникшим голосом спросил Артём.
– Вспоминай, – раздалось у него прямо в голове. – Вспомина-а-ай.
Подсознание вывело перед глазами картину, которую молодой человек уже почти забыл. Давно же это происходило.