– О чём вы? – У меня на шее встали дыбом все маленькие волоски, в висках загудело.

– Не зли, мне это уже всё надоело!

Он встал и опёрся руками о стол, всё ещё держа в ладони конверт, достаточно сильно мятый. В комнате стало темнее, мрак шёл из-за спины моего оппонента.

– Доставай, блядь, сраное фото!

– Зачем оно тебе?!

– Доставай, сука. Хочешь имя узнать, так давай фото!

Я дрожащей рукой открыл выдвижной ящик и посмотрел туда. Там лежит изображение, матовое. На нём два счастливых человека, это мы.

– Давай! – крикнул он, а я вздрогнул и посмотрел на него. Он был готов убить, его кулаки сжимались, практически уничтожая содержимое конверта.

Я трепетно достал фото и положил перед чудовищем с козлиными глазами. Он свалился обратно на стул и уже знакомым жестом вновь закинул ногу на ногу.

– Вот и славно.

Одной рукой незнакомец пододвинул в мою сторону сильно смятый конверт, а другой притянул к себе фото. Я молниеносно разорвал бумагу и достал листочек, на котором было слово, но оно совсем расплывчатое. Я хотел было приглядеться или пальцем сузить веки, как делают люди с плохим зрением, но меня отвлёк громовой и заливистый хохот чужака. Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза руками, заливаясь смехом. Я почти смог разглядеть его гланды.

– Кто это? – спросил он, еле унимаясь.

– Это я.

– А кто она?

– Алиса.

– Алиса, ага, хорошо. – Он перевёл дыхание, вытер слезу, всё ещё выдавливая остатки хохота. – А как же Лена?

– Я не знаю… Не уверена, но у тебя кто-то есть…

Меня будто ударило молнией, и я застыл, как каменная статуя. Алиса, Лена, почему их две? И почему на фото не Лена? Мужчина смотрел на меня, а я пялился куда-то сквозь него. Я видел нас.

Лена.

– Не говори ерунды.

После моих слов она разбила об пол тарелку, которую только что мыла, и, повернувшись ко мне, заплакала.

– Ерунды? Это, по-твоему, ерунда? Мне что, перечислять всё?

– Ну давай, потрудись.

Из меня лилась странная, откуда-то взявшаяся желчь.

– Я не… я не… – она всхлипывала и не могла произнести ни слова. В соседней комнате раздался детский плач.

Она собралась уходить, вытирая глаза верхушкой ладоней, чтобы в них не попала пена от моющего средства. Стёрла её об халат только после. Я встал и успел схватить Лену за руку, ударившись коленом об стол, с которого почти упала чашка с недопитым чаем. Он был уже холодным.

– У меня никого, кроме тебя, нет. Я люблю тебя.

– Твои «люблю» – слова на ветер…

Лена вырвалась и ушла в темноту соседней комнаты. Она не включила свет и достала из кроватки нашу дочь. На фоне уходящего солнца стоит силуэт – мать, убаюкивающая своё дитя. У входа висит на плечиках её любимое розовое платье, открывающее красоту великолепных ног, но только чуть-чуть.

Тут перед моими глазами всё исчезло, и вновь возник этот незнакомец. Он улыбался, зловеще сушил свои безупречные белые зубы. Я поднял листок вновь на уровень глаз, различаю всё просто идеально, кроме того, что написано на чёртовой смятой бумажке.

– Я не вижу…

– Что?

– Я не вижу! – крикнул я. – Что тут написано? Почему не получается?!

– Не заслужил ещё.

Я посмотрел на него, преисполненный злобы и обиды. Меня обманули.

– Фото заберу с собой.

Он открыл свой дипломат, из него послышались сотни голосов. Отдалённые вопли и крики, будто это люди на другом берегу широкой реки. Положив фото в эту вопящую бездну, чужак закрыл дипломат, и голоса пропали.

– Зачем тебе оно?

– Как напоминание, кто ты на самом деле. – Сказал он укоризненно. Проблема вся в том, что я не до конца понимал, кем вообще являюсь.

Визитёр с козлиными глазами встал, поклонился и двинулся к выходу. Я молча пялился ему вслед и сжимал визитку в дрожащих пальцах. Взяв странную сраную шляпу с вешалки, незнакомец аккуратно уложил свои волосы назад, надел убор, повернулся ко мне и подмигнул. У меня по щеке побежала одинокая слеза.

Ненавижу тебя, послышалось из темноты.

– Что ж. Я получил то, за чем пришёл. Спасибо тебе.

Незнакомец с улыбкой поднял дипломат и по-издевательски постучал по нему. После этого он вышел, громко захлопнув дверь, за которой я вновь услышал неприятный смех, будто кто-то наигранно и фальшиво радовался лишь за тем, чтобы поиздеваться.

Я вас видела вместе. Просто чёрт дёрнул выйти на улицу. Сначала звонки и разговоры в туалете глубокой ночью. Ты же не думаешь, что не смог меня разбудить? Ты всегда ходил как слон. Я не лазила в твоём телефоне – не мой вариант, но потом увидела своими глазами вас обоих. Прямо сердце обрушилось, а руки почти упали с коляски. Я даже не смогла заплакать, такой шок выбил всё из моей головы. Я просто стояла и смотрела на вас, как какая-то сумасшедшая преследовательница. Этот ёбаный парк. Никогда его не любила, там воняет. Вы держитесь за руку, улыбаетесь, а вас фотографирует какой-то придурок в странной шляпе.

Фильтр

Кабинет был пуст. Я не в счёт, я – никто.

Лена?

Я почти не помню. Но фотография, там Алиса. И это не моя жена.

Автоматическим движением, уже из правого выдвижного ящика, я достал пачку сигарет и зажигалку. В пачке две сломанных папиросы, одна слишком мятая, но есть и целая. Достал её. Всё остальное смял в кулаке и выбросил в угол. На зажигалке красовалась резная по металлу роза. Я купил этот огненный прибор в двадцать лет. В те же годы и начал курить. Подумал, если и делать что-то запрещённое родителями, так делать красиво.

Я взял в табачном магазине самые дешёвые сигареты и самую дорогую зажигалку. Продавщица, худая женщина лет пятидесяти, не сразу достала «Розу» с витрины, под стеклом которой та лежала на красной подушечке. Женщина переминала в зубах жвачку до этого момента, а когда услышала, что я хочу именно эту, с цветком, перестала двигать челюстями, и не очень приятный запах табака в смеси с клубникой исчез. Продавщица озвучила цену, отбивая на кассовом аппарате товар. Хотя зачем? Я и так уже знал, так как почти десять минут стоял и пялился на зажигалку, оставляя пятна от пальцев на стекле.

Зажигалка была великолепна. Я рассматривал её весь оставшийся вечер, даже забыл про сигареты. Помню, что отдал за них сущие гроши, и скорее всего, к ним вообще не притронулся, а спустя время купил таких, чей дым не пахнет собачьим пердежом. Я приобрёл не зажигалку ради сигарет – я покупал сигареты ради зажигалки. Она была тяжёлая, как набалдашник молотка. Вся монотонно серая, а максимально реалистичная роза красовалась прямо посередине. Часами напролёт мог щёлкать крышкой её корпуса, что быстро стало приводить моего соседа по комнате общежития в неистовое бешенство. Он надевал наушники и громко включал музыку, при этом бормоча что-то явно оскорбительное. Я пытался напиться изображением розы. Это получилось, но лишь спустя сотни выкуренных сигарет.

Лена сначала не оценила идею и сильно обижалась, нарочно наигрывая отвращение к моему курению, и кашляла так, что лучше актёры позавидовали бы ей за реалистичную игру. Она, конечно, ничего не сказала моим родителям, ярым противникам всего, что выбивается за рамки здорового образа жизни, но не противилась попугать тем, что сдаст с потрохами при первом проступке. При любом. «Ты посуду плохо помыл – завтра за тобой приедут родители. Как думаешь, я уже рассказала про твоё курение?» Но я помню, как Лена игриво улыбалась, когда впервые поджигала свою тонкую сигарету от «Розы».

На крыше общежития мы каждый летний вечер расстилали красивый плед поверх старого покрывала с моей койки. Мы наблюдали закат, выкуривая несколько сигарет подряд. К тому времени уже не брали обычные. Ленины были со вкусом лайма, тонкие, с салатовым оттенком, а мои коричневые, и дым отдавал вишней с шоколадом. Это стало неким обрядом. Перед моментом, когда солнце полностью пряталось за высотками города, мы занимались любовью под открытым небом. Мне искренне нравилось, когда при первых поцелуях в Ленином дыхании ощущались фруктовые никотиновые нотки, а она стягивала с меня штаны. Порой поцелуи длились намного дольше самого секса. Лена никогда не пробовала моих сигарет, зато пыталась ощутить их вкус посредством поцелуев.

Курить она бросила первой. Родители, и мои, и её, давно уже знали о нашем пагубном пристрастии, но что они могли поделать, если мы жили практически сами по себе? Лена решила, что пора прекращать, не объясняя почему. А я, если честно, даже не поинтересовался ни разу. Бросил ли я курить? Нет. Мне это нравилось. Позже добавился алкоголь.

Но к нему даже не успел пристраститься. Когда я открыл для себя его практически бесконечное количество, то стал часто выпивать. Почти всегда это случалось в комнате общежития. Сосед разговаривал со мной об этом, я видел в этом искреннее желание помочь, но всё равно пропускал проповеди мимо ушей. Когда он заметил, что половину недели я отлёживаюсь дома вместо посещения института, то стал молча выливать метиловые запасы из холодильника тайком. Когда об этом стало известно, а точнее, когда он просто сам это сказал, я чуть не вылил ему на голову кастрюлю только что сваренных пельменей. Я был так зол, что уже поднял ёмкость с ещё кипящим варевом, но тут же поставил на стол. Я не стал орать на соседа и винить в чём-то. Пора было это прекращать. Пить я перестал так же резко, как и начал. И это к лучшему, но не всё.

Остался ещё никотин.

Сейчас роза почти стёрлась, и от не остались лишь смазанные очертания, похожие на кляксу туши. Засаленная поверхность неприятно скользит между пальцев, когда закуриваю последнюю оставшуюся в этом мире сигарету. Вдыхаю глубоко, кидаю зажигалку куда-то на край стола так небрежно, что она отскакивает несколько раз от деревянной поверхности, будто плоский камень от глади воды. Поднимаю глаза к потолку, выпуская туда же густой сизый дым. Перед глазами у самого кончика носа горит маленький ядовитый огонёк. Едкий вкус приносит удовольствие, на губах немного жжётся, но это приятная боль. Всё это стоит того – немного потерпеть, лишь бы впустить в изголодавшиеся по никотину лёгкие немного смольного дыма. Я стряхивал ещё тлеющий пепел прямо на стол. Когда огонёк почти коснулся фильтра, я затушил сигарету прямо об столешницу и выдохнул последние остатки дыма.

А на губах снова что-то жжётся. Я приложил руку, а там ещё одна сигарета. Присмотрелся к столу. Да, там и предыдущая потушенная, а во рту тогда которая? Я достал её и выбросил на пол, а на губах опять горячо. Достал ещё сигарету, а за ней ещё одну, и другую и ещё. Потом их стало появляться по две. Паника нарастала в геометрической прогрессии. Я не мог освободить свой рот от сигарет.

Наступил момент, когда перестало получаться сомкнуть губы от их количества. Я задыхался тоннами дыма, которые производили папиросы. Из носа уже идёт. Слизистые чешутся, но не достать никак, и оттуда тоже поползли сигареты, прямо из ноздрей. Я вскочил со стула, пытаясь разом выдернуть все. Штук десять изо рта и одну из правой ноздри. Она вся в багровых соплях и крови. Я вырвал каждую. На фильтрах остались маленькие сухожилия, словно отошли куски плоти. Выронил эту склизкую кучу на пол. Она стала расползаться. Мне даже на секунду показалось, что она шевелится под моими ногами, но это скорее всего уже последствия никотинового отравления. Мой мозг поплыл. Я сел на стул, размазав ногой дымящуюся кучу влажных папирос по ковру. В руке сигарета.