Удивлённо взглянула на Дарину. Об этом я не подумала. Мы действительно разные. Слишком разные.

– Подумай об этом, милая.

Дарина улыбнулась, и эта улыбка была настолько искренней и лучезарной, что на миг я впала в ступор. У этих людей есть невероятное качество: им веришь, потому что они не пытаются тебя обмануть. Все их эмоции сразу видны. Дарина не стала исключением. Она волновалась за сына, но так тепло относилась ко мне. С материнской заботой и сопереживанием. Женщина не сказала больше ни слова, лишь протянула хлопковую ночную рубашку и ушла, но я почувствовала любовь. Да, именно любовь! Удивительно, совсем не знакомый человек мог меня полюбить за такой короткий срок.

Я осталась наедине со своими мыслями. Что я вбила в свою голову? Я всегда была расчётливая. Витать в облаках – это не про меня. А рядом с Макарием будто мозг отключался. Да что в нём такого? Ничего! Ну, красивый, добрый, улыбчивый, обаятельный, сексуальный. По мне, так слишком много положительных качеств. Ведь должно быть что-то плохое? У всех есть минусы. Лучше их не искать. Вернусь домой и дело с концом!

Я переоделась в ночнушку и завалилась в постель. Укуталась в тёплое одеяло и закрыла глаза. Тепло. Тело, наконец, приняло желанное положение. Тихо. Слишком тихо. Слышен каждый шорох и смех парней на первом этаже. Он становится приглушённым. Всё дальше и дальше. Сознание отступает и сон побеждает.

Под утро мои глаза распахнулись сами собой. Не знаю, что произошло, но сон ускользнул слишком быстро. Осмотрелась: на кровати, которая стояла у противоположной стены, громко сопел Тихомир. Макария не видно. Ещё слишком рано, и раз все спят, я решила не отказывать себе в лишнем часике отдыха. Только всхлип откуда-то снизу заставил меня взглянуть на пол. Там, у подножья моей кровати, сладко спал Макарий. Он лежал на спине, одну руку закинул за голову, другая покоилась вдоль тела. Грудь наполовину оголена, на лице блаженное выражение. Он был прекрасен. Просто не отвести взгляд. Чувственные губы, широкие скулы с пробивающейся щетиной. Чёрные реснички откидывают тень в свете луны. И вдруг его губы тронула лёгкая улыбка.

– Довольно сложно спать, когда тебя так бесстыдно рассматривают, – распахнулись его глаза.

Я откинулась на подушку в лёгком смущении. Словно маленький воришка заёрзала на кровати. Не думала, что он проснётся и застукает за тем, как пялюсь на него. Но от этого парня было сложно оторвать взгляд. А ещё сложнее собрать мысли в кучу.

– Я просто удивилась, увидев тебя, – пробормотала полушёпотом.

– Да ты разве что слюнки не пускала, – приглушённый смешок раздался снизу.

– Не льсти себе! – слишком громко возмутилась я и перегнулась через край кровати.

Тихомир всхлипнул и Макарий приподнялся на локти, чтобы взглянуть на друга. А когда обернулся ко мне, то оказался слишком близко. Я отчаянно вздохнула. Его дыхание коснулось моей кожи, и взгляд устремился от глаз к губам.

– Вот бы найти волшебную пилюлю и продлить миг твоего пребывания рядом со мной, – вдруг произнёс он.

И в ту секунду я была абсолютна согласна с ним. Вот бы мир замер. Хотя бы на час, а лучше на два.

– А ведь я могу сделать так, что ты останешься, – продолжил Макарий и скользнул рукой в мои волосы. – Помнишь сказку, что я рассказывал после бури?

– Да, – ответила я, блуждая взглядом по его лицу.

– Это вовсе не сказка, – приблизился ещё ближе, вдыхая мой аромат. – И не легенда…

Он замер, отводя взгляд в сторону. Убрал руку и плюхнулся на бок на свою лежанку, поворачиваясь спиной ко мне.

– Спи, Златовласка, ещё слишком рано.

– Ты думаешь, теперь я усну? – он не ответил. – Ты кто-то вроде дрессировщика?

– Дрессировщика? – обернулся он.

– Ну, ты дрессируешь разных зверей, заставляешь их слушать тебя, как ту рысь в лесу?

Он широко улыбнулся и сел, поднимая колено и опираясь на него локтем.

– Они слушают меня. Только заставить их невозможно. Можно только попросить.

– Как это? – подпёрла подбородок ладошкой, любуясь красивым оголённым торсом молодого человека.

– Если расскажу, то тебе придётся остаться.

– А если я никому не открою твой секрет? – кокетливо задрала ножку вверх, перекатываясь на живот.

Этот жест не остался без внимания. Нога оголилась до бедра и Макарий не упустил возможность рассмотреть её подробнее.

– Я… – сипло проговорил он, явно теряясь. И воспользовавшись его смятением, я усилила эффект, оголяя и вторую ножку. Он шумно сглотнул.

– Расскажи, – промурлыкала я, а он перевёл на меня растерянный взгляд. – Животные тебя понимают, потому что… – протянула я и задумалась. – Подожди, сказка! Ты словно… как же его звали… парень из сказки. Переселение сознания. Так это правда?

– Ты догадливая, – кивнул он.

– Так значит эта история всё же легенда? Правдивая легенда?

– Нас называют шамахами, – неуверенно начал Макарий, – мы обладаем способностью переселения сознания. Например, я могу вселиться в своего волка и бегать по лесу, ощущая мир его шкурой. Это дар предков и мне повезло: духи наградили меня.

– Вселиться? Как это?

Макарий не ответил. Он поднялся на ноги, возвышаясь надо мной. Высокий, мощный. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в улыбающиеся глаза. И по мере того, как мой взгляд скользил к его лицу, жар накрывал всё тело. Обнажённый торс этого парня завораживал. Мускулистые плечи, широкая грудная клетка, кубики пресса. Ни одного изъяна. Каждая мышца просматривалась в тусклом свете луны. Он, очевидно, красив. Обворожительно прекрасен.

Его пухлые губы тронула лёгкая улыбка, когда он увидел, что моя челюсть слегка отвисла. Я встречала много красивых мужчин, но только он мог одной улыбкой зародить румянец на моих щеках. Я терялась рядом с ним. Мне резко захотелось дотронуться до идеального тела. Пробежать кончиками пальцев по стальному прессу, широким плечам, мощной спине. А он широко улыбнулся и произнёс обволакивающим голосом:

– Я покажу. Одевайся, Златовласка, подожду тебя внизу, – и, развернувшись, он ушёл, оставив меня наедине с сопящим Тихомиром.

Мне понадобилась секунда, чтобы прийти в себя. Всего мгновение, чтобы унять чувства.

Я спустилась вниз, где ждал меня Макарий. Он сидел на лавке у выхода и, увидев меня, широко улыбнулся, поднялся и помог облачиться в тёплый тулуп. Молча мы шли за дом, а я боялась задавать вопросы, предвкушая что-то волшебное. Обогнув дом, нашему взору открылась заснеженная деревянная беседка. Её стенки выложены пирамидкой из сруба. Небольшой сад, среди сугробов которого стаяла лавочка. Макарий проводил меня туда и усадил на скамейку.

– Только ничего не бойся, – сказал он и расположился справа от меня.

Тяжело вздохнув, парень уселся прямо на снег. Как тогда в лесу он положил руки на колени, раскрыв ладони, и прикрыл глаза. Потекли минуты ожидания. Макарий сидел неподвижно, ровно дыша. Он словно впал в транс, не чувствуя холода. Я же, сидя на этой лавочке, начинала замерзать. Мои руки и пальчики ног озябли, несмотря на то, что на мне тёплые сапожки и пуховые варежки. А парень всё сидел и сидел. Околев окончательно, я поднялась и немного попрыгала. В попытке согреться, я замахала руками, пробежалась на месте и крутанулась вокруг своей оси. А потом в ужасе плюхнулась на лавку. Из леса вышел волк и без раздумий направился ко мне.

В этот раз страх подействовал на меня странно: вместо того, чтобы бежать со всех ног в дом или тормошить Макария, я замерла, во все глаза уставившись на зверя, который грациозной походкой приближался ко мне. Этот волк был больше, чем я себе представляла. В холке достигал метра полтора, не меньше. Морда на одном уровне со мной. В нём не было агрессии. Может, именно по этой причине я не двигалась с места, трясясь от страха на этой скамейке. Зверь приблизился опасно близко, и мне удалось разглядеть его необычно голубые глаза. И я узнала их. Это были глаза Макария. Лазурные, с темно-синими вкраплениями и небесным отливом. Оглянулась на всё так же неподвижного парня и вернулась к волку. Зверь положил голову на мои колени, жалобно поскуливая. А я, разинув рот, смотрела в его глаза.

Носом волк поддел мою ладонь, блаженно потираясь об неё и будто урча. Я почесала его за ухом, а он замахал хвостом.

– Да ты совсем ручной, – сказала я, уже двумя руками лаская зверя.

Получив порцию ласки, он поднялся и взглянул своими удивительными глазами на меня. Зрачок расширился, а радужка вмиг потемнела, и я услышала голос Макария:

– Это Мирный, мой тотемный волк.

– Его глаза! Они только что были голубые, как у… – взглянула в глаза Макария и ужаснулась. Это точно были его глаза!

– У меня, – закончил он и сел рядом со мной. – Ты права. Когда наше сознание едино, глаза волка окрашиваются голубым. Цвет глаз – это отличительная черта шамахов. Я был рождён с карими глазами, как и практически все из моего рода, но, когда мне открылась тайна переселения души, духи окрасили их в голубой. Это знак истинного шамаха.

– Так ты способен переселиться в любого зверя?

– Теоретически, да. Но это сложно. Обретя дар переселения, каждый шамах связывает себя с тотемным зверем. Мой – Мирный. Мы связаны. Всё, что чувствует он, чувствую я и наоборот. Но мне повезло больше остальных: духи открыли для меня сознание ещё и беркута. Немногим удаётся связать себя с несколькими животными.

– Но ты остановил рысь в лесу. Значит, тебе подвластны все животные?

– Нет, далеко нет, – он улыбнулся и погладил сидящего у его ног волка. – Тут есть правило: переселить сознание можно только с согласия животного. Мирный, например, в первую встречу пытался меня убить, но мне удалось совладать с его нравом. Именно поэтому ни одному шамаху не удалось связать себя с представителями кошачьих. Слишком они своенравны. Хотя ходят слухи, что когда-то одному шамаху удалось приручить домашнего кота. Он души не чаял в хозяине и поэтому позволил их сознаниям соединиться.

– А в сознание человека ты можешь проникнуть?

– Пытался, но человек разумен и мало кому понравится, когда в его голове копаются.

– Это удивительно, – задумалась я. – Поэтому рысь в лесу не тронула нас?

– Животное нельзя заставить что-то делать против воли. Я просто попросил сохранить нам жизнь и взамен пообещал не трогать её.

– Это так…

Я не смогла закончить свою мысль. Мирный, сидевший всё это время у наших ног, вдруг встрепенулся и вскочил на ноги. Зверь навострил уши и уставился в сторону дома.

– Мама проснулась, – пояснил Макарий. – Нам лучше вернуться в дом.

Он поднялся со скамейки и протянул мне руку. Находясь в лёгком шоке от услышанного, я не сразу ответила на приветливый жест парня. Я смотрела в его глаза, многое теперь понимая. Его мир отличался. Он волшебный, загадочный. Его жизнь необычна. Он чтит порядки и законы своего рода. А я чужая. Сейчас я как никогда поняла это. И как бы меня не тянуло к нему, разрывая изнутри, я должна уйти. Оставить этот мир в прошлом и позволить ему достичь мечты.

Я проигнорировала его руку, поднялась и направилась к дому. Я уеду и забуду.

Глава 8

Макарий

Она поспешила скрыться от меня в доме. Но почему? Может, я напугал её? Конечно, напугал. Её разум не способен понять, осознать, а я взял и вывалил на неё тайну своего рода. Это плохо. Очень плохо. Если старейшины узнают, будут в гневе. Надеюсь, хотя бы духи поймут меня. Я не хотел, чтобы она осталась, когда рассказывал ей все. Я просто поддался порыву. Может, неверному, неправильному, но сейчас я не чувствовал вины. Мне лишь тягостно от того, как она быстро убежала.

Оглянулся на Мирного, что преданно стоял рядом, чувствуя то же смятение, что и я. Волк заглянул в мои глаза.

«Дай ей время», – раздался голос в голове.

«Думаешь, время важно?», – мысленно ответил Мирному.