Глава 10. Нашел

Не могу сказать, что мы с Заэлем сразу после этого стали друзьями. Вовсе нет. Пусть он и учил меня играть на гитаре, и я много сил стал тратить на освоение этого навыка, но при этом продолжал точить на Заэля зуб. Правда теперь делал это тихо, молча, сам с собой. И стычек между нами больше не было.

Скажем так… Между нами воцарился худой мир. Пожалуй, можно сказать, что это был затянувшийся переходный период между стадией "ненавистные враги" и "лучшие друзья". Но надо понимать, что из стадии «враги» дружбу моментально не выстроить, нужно время. Иногда – длительное время. Как в нашем случае.

А в один день Заэль выбесил меня до чертиков просто… Потому что он всё-таки прокрался в одиночку в лаборатории Ароны в попытке найти и забрать "душу Сиринити", вернее некий артефакт, куда ее душа спрятана – так говорил Заэль. В общем, он таки пробрался в эту некую лабораторию.

И ожидаемо попал в плен.

Я был в бешенстве, когда стало понятно, что Заэль попался Ароне, и та уверенно держит его где-то в своих подвалах. Как, опять? Этого безмозглого падшего ангела жизнь вообще ничему не учит, что ли?!

Вдвойне в бешенстве я был от того, что твердо знал: жизнь Заэлю надо сохранить любой ценой. Только благодаря ему когда-то в будущем будет свержена Арона, но этот день еще не наступил. Поэтому пришлось вновь приходить на выручку Первому Арма, хотя я ругался, как вшивый гхарман и мечтал собственноручно придушить Заэля, когда мы его найдем. И, кажется, Рилэй всерьез опасался, что я в самом деле так сделаю. Наверное, физиономия у меня тогда была озверевшая.

Осада на ту лабораторию была стремительная и жестокая. На этот раз мы были подготовлены лучше, так как за прошедшее время успели многое узнать о темной армии и научились лучше с ними бороться. К тому же, меня вел вперед лютый гнев и жажда мести. Помноженное на абсолютное безразличие к своей жизни такое настроение дало убойный эффект, и всех прихвостней Ароны я раскидывал с таким остервенением, что Рилэй потом даже отдельно отметил мою чистую и четкую работу, с особым таким восхищением. Впрочем, плевать мне было на его восхищение. Такие вещи меня более не интересовали в принципе.

В тот раз никто из наших не погиб. Да, многие получили серьезные ранения, и несколько фортеминов потом восстанавливали аж в течение года, но всё-таки жизни они сохранили – а это самое главное.

Как сейчас помню тот момент, когда увидел Заэля, подвешенного на цепях в одном из подвалов. С первого взгляда можно было подумать, что с ним все в порядке – никаких физических увечий на нем не было. Однако выяснилось, что пытали его не внешне, а изнутри. Позже, когда мы доставили Заэля в лечебницу Армариллис, я был в шоке, осознав, насколько много различных зелий, ядов и сывороток вкололи в Заэля за то время, пока он был в плену у Ароны. Он был буквально нашпигован всевозможными сыворотками, над ним проводили бесчеловечные эксперименты, проверяя воздействие той или иной дряни на организм фортемина. И даже думать не хочу о том, каково Заэлю было всё это пережить.

Впрочем, я тогда не жалел Заэля. Я на него дико злился за то, что он ни черта не делает выводов и вновь полез туда, где его с распростертыми объятиями ждала Арона.

Когда я тащил на себе еле живого Заэля в лечебницу Армариллиса, он пытался мне что-то объяснить, но я никак не мог разобрать, что он говорит.

– Я… нашел, – бормотал он еле слышно. – Забрал…

– Что ты там бормочешь? – зло спросил я, чуть ли не швыряя Заэля на больничную койку.

Тот со стоном прикрыл глаза, любое движение, любое усилие ему тогда давалось с дикой болью. Но даже через боль он все равно пытался что-то говорить:

– Спрятал… Нашел…

– Лучше бы ты мозги свои нашел, – процедил я сквозь зубы.

И пулей вылетел из лечебницы, опасаясь прибить все-таки Первого Арма, если задержусь около него еще хоть на минуту.

Тогда я не придал значения этим разговорам и словам Заэля про то, что он что-то там нашел и спрятал. Тогда я просто рвал и метал и умчался прочь, чтобы не натворить дел, о которых потом пожалею.

Заэль… он был очень плох, в плену Ароны ему досталось так, как не доставалось никому и никогда из наших, пожалуй. Наши лекари трудились изо всех сил, а наши лекари – это мощь, скажу я вам, очень серьезные маги. Во всем Форланде таких не сыскать.

Но даже лучшие лекари разводили руками, столкнувшись с некоторыми необратимыми изменениями в организме Заэля, на которого критично повлияли некоторые разработки сывороток лаборантов Ароны.

В том числе у Заэля изменился состав всех, хм, жидкостей в организме. Первую неделю у него даже слюна была ядовитой, мы обнаружили это случайно и чудом избежали жертв.

Особенно изменилась, хм… Его мужская секреция. После всех этих расчудесных манипуляций Ароны над Заэлем его организм приобрёл весьма пикантную особенность, в связи с которой, если говорить кратко, он стал зависим физически от близости с женщинами^[9].

Знаете, вот как вампиры вынуждены кровь пить для своего существования, так Заэль отныне был вынужден «пить» эмоции женщин во время интимной близости, назовем это так. Произошло это в связи с конфликтом его магического дара – умения управлять некоторыми чужими эмоциями – с введенными в него многочисленными препаратами. Полагаю, что Арона пыталась сделать как-то этот магический дар Заэля управляемым извне, но процесс не был доведен до конца, поэтому получилось что получилось… При этом Заэль мог находиться с одной женщиной только одну ночь – одну ночь любая женщина могла выдержать, скажем так, неминуемую «токсичность» Заэля, эту токсичность не могло сдержать ничто, никакие контрацептивы не работали, ничего. Но вот вторую ночь не могла пережить ни одна девушка – уровень токсикации был мгновенно зашкаливающий… и быстро вел к летальному исходу.

Этот нюанс мы тоже обнаружили случайно… Но, увы, на этот раз без жертв не обошлось. И одна наша коллега из числа лекарей попала под бесконтрольные чары Заэля… дважды.

Мэри была начинающей, но подающей большие надежды целительницей, всегда была на хорошем счету в Армариллисе. Ее привлекал Заэль… Да он много кого привлекал, что уж там. Ему не составляло никакого труда соблазнить любую девушку, с которой он хотел бы развлечься. Ну вот он и соблазнил… Свои эмоции он при этом контролировать не мог, потому что просто логично следовал своим потребностям… Просто делал то, что было необходимо для его выживания. Ну и о возможном летальном исходе он знать тогда не знал и был глубоко потрясен обернувшейся трагедией.

После второй ночи с Заэлем Мэри умерла очень быстро, и десяти минут не прошло. Никакие имеющиеся противоядия не помогли, да и не изобрели мы в итоге никакого антидота. Мы перепробовали потом тысячи вариантов противоядий, но все без толку… Ничего не работало.

Уж не знаю, нарочно Арона проводила подобный эксперимент по изменению состава крови и секреции Заэля, или нет, но факт остается фактом. Довольно жестокая издевка судьбы: вынужденно постоянно искать себе новые пассии, но не иметь возможности просто быть с каким-то одним человеком. Притом Заэль никогда не переставал работать над поисками своей демонической второй половинки, которой он некогда продал душу… Так себе положение вещей.

Фактически для Заэля это означало табу на любовь, ведь он не мог себе позволить быть с каким-то одним милым сердцу человеком, а был вынужден отныне постоянно менять девушек… В связи с этим мною также была разработана сыворотка, которая при надобности заглушала в Заэле все романтичные порывы. Разработанный состав просто на корню убивал всю проклюнувшуюся романтику в Заэле, купировал вообще все эмоции. Просто чтобы… Ну, чтобы он не мучился, да. Чтобы он не испытывал эмоций, от которых ему будет тошно, плохо. Ведь он оставался Первым Арма, сильнейшим воином в академии Армариллис. Воином, на которого Рилэй – да и я тоже – делал очень большие ставки в войне с Ароной. Воином, который должен всегда быть в строю. Ходячей машиной для убийства, которая не имела права на слабости. Эдаким послушным бесчувственным роботом, да…

Новость о погибшей Мэри потрясла Армариллис, и Заэля на время заперли в карцере, где он провел в итоге аж несколько недель. Наверное, на памяти Армариллиса это был единственный такой случай, когда фортемина запирали там столь надолго… Там вышедшие из-под контроля чары Заэля не распространялись за пределы карцера и не могли никому навредить. Ну, хотя бы вне карцера навредить не могли. А что касается самого карцера и лечения Заэля… ох, тут все оказалось очень сложно.

После этого случая с погибшей Мэри все наши лекари разом отказались работать с Заэлем.

– Что хотите со мной делайте, Наставник, а я к нему в палату больше не зайду, – категорично сказала Элеонора, главная наша целительница, у которой Мэри была подопечной.

Ее можно было понять. Она, как и остальные, очень боялась случайно повторить судьбу погибшей коллеги. Еще и, как назло, у нас в ту пору среди главных лекарей были сплошь женщины… Так что лечить Заэля вызвался я.

Да хрена с два он так просто сдохнет, я не дам!! Мне, черт побери, нужен был живой Заэль, чтобы однажды он помог раз и навсегда свергнуть Арону. Для меня это было делом принципа. Делом всей жизни, если можно так сказать. И я был намерен любой ценой добиться успеха. Да хрена с два он так просто сдохнет, я не дам!! Во всяком случае – не дам раньше того срока, пока он не поможет мне отомстить Ароне и уничтожить всё, что она создала. А потом самолично прикопаю его где-нибудь, ага.

В ту пору я надолго отошел от других дел Армариллиса. Меня не дергали, зазывая на зачистку разных территорий от нечисти, даже на серьезные стычки с темными магами Ароны не требовали явиться. Потому что передо мной поставили только одну, но очень важную задачу – поставить на ноги Заэля, любыми способами. Я стал своего рода его персональным лекарем. Проводил с Заэлем много, очень много времени… Постоянно колдовал над ним, пробовал разные магические ритуалы, зелья, сканировал его ауру после каждого вмешательства в ее магическую структуру и подробно записывал малейшие изменения. Я много работал, очень уставал… Днями и ночами занимался лекарскими разработками. Прихвостни Ароны смогли – а я что, хуже, что ли? Нет, ну-у-у, да, хуже, конечно, потому что дара целителя у меня нет и никогда не было. Зато у меня были мозги, твердое желание справиться с поставленной задачей и целый штат наших целителей, которые плясали под мою дудку и исполняли все мои поручения, любые капризы.

Я многого не понимал в целительстве, но пришлось начать разбираться в различных нюансах в ускоренном режиме, благо в моем распоряжении была вся богатая библиотека Армариллиса и верховные целители, которые передавали мне свои знания. Я многого не умел, но пришлось научиться, оттачивая целительские навыки в кратчайшие сроки, – я справился и с этой задачей. Я вообще тогда понял, что могу справиться с абсолютно любой задачей, если действительно хочу ее достичь. Я очень упертый и упоротый, да.

Под моим руководством… можно сказать – под моим наставничеством наши лекари в итоге разработали несколько сывороток специально для Заэля. Ни для кого больше эти снадобья не подходили и не могли никого ни от чего вылечить, но самого Заэля действительно подняли на ноги – факт. Такой вот индивидуальный подход получился. Магию Заэля, наконец, смогли взять под контроль, и я еще своеобразным способом зациклил ее на специальном перстне-артефакте, который самолично изготовил для Заэля. Перстень этот, с большим таким полупрозрачным камнем, менял свой цвет в зависимости от состояния Заэля. Сейчас этого перстня больше нет за его ненадобностью, а раньше он много лет служил своеобразным индикатором состояния Заэля и помогал регулировать это магию, сдерживать его магический дар в определенных рамках. Так что несколько недель спустя Заэль вернулся в наш строй. Еще не бодрым воином, но уже вполне себе в адекватном работоспособном состоянии.