Вам слово, Наставник! или Грани воспоминаний (страница 18)
В общем, я сделал все для того, чтобы Заэль оставался в строю Армариллиса. Буквально выходил его, даже с ложечки кормил какое-то время. Ну чего вы ржете? Я уже тогда практиковался в кормлении «детей», хаха!..
Ладно, а если серьезно, то да, какое-то время я полностью обеспечивал жизнедеятельность Заэля. Временно отошел вообще от всех дел Армариллиса, потому что у меня на тот момент было только одно дело – поставить Заэля на ноги. Кроме меня этого никто сделать не мог.
По идее, я должен был быть счастливым, когда понял, в насколько плачевном состоянии находился Заэль, и как он зависит от успеха моих действий. Он был на грани жизни и смерти, и ему было по-настоящему хреново.
Но счастлив я почему-то не был. И ни злорадства, ни облегчения, ни отомщения не испытывал.
Вместо ожидаемого злорадства я испытывал только злость – на Заэля. За то, что он бездумно полез в это гребаное логово, где попался в ловушку Ароны. За то, что мне снова пришлось вместе с другими фортеминами вытаскивать его из этого адского пекла. За то что я вынужден был возиться с ним сейчас. За то что… Ай, список я мог продолжать очень долго.
– Зачем ты помогаешь мне? – однажды ни с того ни с сего спросил меня Заэль, когда я вырисовывал на нем определённые магические руны для стабилизации магических потоков. – Ты ведь меня ненавидишь…
– А может, я хочу, чтобы ты всю жизнь мучился, – криво усмехнулся я, вкалывая в него очередную экспериментальную сыворотку. – Твоя жизнь больше никогда не будет прежней. Твоя кровь, твоя секреция отравлена так, что восстановить ее полностью не представляется возможным, это невозвратный процесс. Ты больше никогда не сможешь быть с какой-то девушкой по любви. Максимум что тебе светит до конца твоей бесконечно долгой жизни – таскать разных девок в койку, причем ни с одной из них тебе нельзя проводить больше одной ночи. Но я тебя подниму на ноги, скоро ты выйдешь из карцера. Так что ты будешь жить. Долго, но несчастливо. С каждым днем, с каждым годом все больше погружаясь в свое одиночество. Ты будешь медленно гореть изнутри. Весь такой нужный всем как первоклассный воин, но никому не нужный как человек. О такой славе ты мечтал, а, Первый Арма? Наслаждайся своей жизнью. И постарайся подыхать от одиночества как можно дольше. Я буду наслаждаться твоими мучениями в первых рядах.
Я нарочно разжигал в себе злость, которая была для меня единственным защитным блоком от агрессивной эмоциональной атаки Заэля.
А еще я был долбанным Пророком, который не просто от балды наговорил гадостей – я ведь точно знал, что все так и будет, как я описал. Знал, что пройдет время, и Заэль будет подыхать от одиночества, и в этом я действительно оказался абсолютно прав.
Вот только я ошибся в том, что я буду этим наслаждаться. Душевные муки Заэля не приносили мне никакой радости… Ни малейшего удовольствия и даже намека на нее. Более того: в его пустых глазах я видел свое отражение – такое же пустое и безликое. Такое же потерянное в жизни и не видящее смысла в этой самой жизни.
Видел я перед собой только задачи: уничтожать демонов, пытаться вычислить координаты того пространства, где прячется злобная волшебница Арона, которая в ту пору продолжала набирать обороты и собрала вокруг себя уже целую армию демонических тварей.
Я… Я был самым настоящим роботом в ту пору.
Мы оба – были роботами. Пустыми оболочками, которые просто послушно выполняли свои функции. Идеальные солдаты, черт побери.
Глава 11. Грани дружбы
– О чем думаешь? – спросил я однажды Заэля, увидев, в какой глубокой задумчивости он смотрит на звёздное небо.
Мы тогда с ним тренировались до самой ночи, отрабатывали удары на мечах. Я объявил перерыв, но Заэль всё время отдыха так и простоял, глядя в черное небо со сверкающими звездными точками. Мы вообще с Заэлем в ту пору стали иначе общаться… И былой злости и ненависти между нами больше не было. Было заметно, как Заэль проникся тем, что я смог его восстановить, невзирая на все трудности. Да он и прямым текстом горячо благодарил меня и выражал свое восхищение моей выдержкой перед его неконтролируемой магией. Он не прикидывался, он правда был в восторге от моей силы воли, которая позволила мне научиться выставлять против него мощные эмоциональные блоки. И так как многие недели и даже месяцы я был единственным собеседником Заэля, общение наше волей-неволей стало другим. И тренировки наши стали не ожесточенные, нам просто действительно было интересно тренироваться именно с равным себе – а мы были именно равными. Ну, почти… Во всяком случае, именно со мной Заэль мог отрабатывать действительно сложные удары.
В общем, за несколько месяцев я стал для Заэля кем-то большим, чем просто коллегой. Да и разговоры наши в какой-то момент перестали носить враждебно-язвительный характер. Я, если честно, сам не понял, когда это произошло… Просто в один момент осознал, что не привычно цапаюсь с Заэлем, а с интересом обсуждаю последние новости и делюсь своими наработками.
– Так о чем ты там думаешь?
Я спросил, наверное, просто так, просто чтобы не молчать. Но Заэль ответил:
– Думаю о том, как много людей уже пострадало из-за меня. И сколько пострадает еще.
Он замолчал на секунду, потом проговорил негромко:
– Я продал душу демону однажды… Я планировал, что всё произойдет иначе… Если бы нас не прервали, если бы мы завершили ритуал как следует и остались вместе, то проклятие на меня не легло бы, потому что я бы оставался рядом со своей демоницей. А так… Продавший душу – навеки проклят. И вынужден по жизни страдать. И все приближенные к нему люди страдают. Сиринити вот тоже пострадала… И ты страдаешь… Постоянно…
Он замолк ненадолго, а я тоже молчал, потому что не знал, что на это сказать.
– Иногда я мечтаю просто перестать существовать, – бесцветным голосом произнёс Заэль. – Но я еще нужен этому миру, да? Иначе бы уже давно погиб. Я много раз был на грани жизни и смерти, я не боюсь уйти за грань жизни. Но жизнь меня не отпускает. Значит, еще рано, да? Еще не время… И тебе я тоже нужен. Иначе ты бы меня не выхаживал. Что ж… Я обязательно избавлю этот мир от Ароны, если такова моя миссия в этом мире. Не знаю, для чего я в этот мир пришел… Может, только лишь для этого, и ничего хорошего меня в жизни не ждет, и зря я надеюсь увидеть какой-нибудь лучик света в конце туннеля. Но хочется, понимаешь? Хочется жить… полноценно. А получается… Ну, пока как получается…
Он снова умолк, закусив губу и задумчиво глядя вдаль. А я снова не знал, что сказать… И вместо пустых слов просто посмотрел на него таким особым – пророческим – взором, заставляя свой магический дар работать в определенном направлении, вгрызаясь в ауру Заэля в попытке приоткрыть завесу его будущего.
Тогда мне очень хотелось увидеть что-нибудь хорошее в его жизни. Хоть что-то, что подарит ему какой-то лучик света в тёмном царстве, что ли…
Глаза мои привычно остекленели, а перед внутренним взором вспыхнула картинка целующейся где-то около камина парочки. Парочка буквально утопала друг в друге, дорвавшись до желанного поцелуя, – такое стойкое ощущение вызывало мелькнувшее видение. Заэля я узнал сразу, а вот лицо девушки разглядеть не мог, увидел только ее красивые золотистые волосы. Но чутье пророка говорило мне однозначно – это та самая демоница, которую Заэль ищет.
Эту увиденную картинку я Заэлю и описал.
– Ты обязательно найдешь свою демоницу, – добавил я. – Я пока не вижу ее лица и не могу назвать никаких сроков, но – найдешь. Обязательно.
Заэль улыбнулся в ответ, глядя на меня.
Я тогда подумал, что впервые за долгое время увидел его по-настоящему искреннюю улыбку. Светлую такую, счастливую, полную надежды.
– Спасибо, дружище, – сказал он, хлопнув меня по плечу. – Ну что, отбой? Думаю, на сегодня достаточно тренировок…
Он ушел к себе в спальню, а я какое-то время еще стоял так на месте и провожал Заэля задумчивым взглядом. Это был первый раз, когда он назвал меня «дружище». А меня не перекосило от такого обращения, и на губах застыла улыбка. Тоже – вполне искренняя.
* * *
Знаете, у меня никогда не было ранее друзей. Ну вот именно таких друзей, которых чётко хотелось назвать другом. А Заэль… в итоге именно таким и стал. И мы стали так круто работать вместе на заданиях Армариллиса, что нас начали отсылать в самое пекло именно вдвоем, и мы всегда показывали первоклассные результаты. Про нас в ту пору и стали говорить, что если бы мы оба не были Бойцами, то мы точно были бы самой крепкой боевой парой Страж-Боец в Армариллисе. Мы действительно были страшно сокрушительной силой, очень тонко чувствуя друг друга в битвах, буквально подхватывая движения каждого.
А однажды Заэль вошел ко мне в комнату с черной кошкой в руках. Молча, без стука, просто ворвался в мои покои и перевернул тогда мой мир с ног на голову.
Мне хватило одного лишь только взгляда на эту черную кошку, чтобы понять: это не простая кошка. Ее зелёные глаза были мне до боли знакомы. Это был не взгляд обычной кошки, а очень осмысленный взгляд… человеческий, что ли.
И аура… Самое главное – это аура. Аура была человеческой и настолько до боли знакомой, что в первую секунду появления Заэля с этой кошкой на руках я подумал, что у меня просто окончательно поехала крыша.
Секунда ступора – и я понял, что крыша поехала не у меня, а у Заэля, который, черт побери, всё-таки осуществил свою безумную затею. Надо было быть совсем сумасшедшим, чтобы суметь провернуть всё это, честное слово. Упёртым таким сумасшедшим. Упёртым и упоротым.
Вспомнились его слова про "нашел, спрятал". Вспомнилось, что после полного магического восстановления Заэль по утрам стал пахнуть специфичными колдовскими зельями, будто он не спал ночами, а экспериментировал с чем-то, пока никто не видит.
Мне не нужно было ничего объяснять. Я понял всё сразу же. Понял, охренел от этого понимания и потерял дар речи.
– Сиринити…
Только и смог выдохнуть ее имя и упасть на колени перед кошкой, которая спрыгнула на пол с рук Заэля и неуверенно засеменила ко мне. Огромные зелёные глаза, хвост трубой. Кошки не умеют улыбаться, но эта кошка совершенно точно улыбалась глазами.
Она сначала подошла ко мне вплотную, осторожно тронула лапкой, заглядывая мне в глаза. Ткнулась носом в подставленную ладонь, а потом запрыгнула ко мне на руки. Свернулась клубочком, мурлыкая и согревая своим теплом.
– Мне удалось вселить ее душу только в тело кошки, – тихим извиняющимся тоном произнес Заэль. – Я не верховный некромант, чтобы вернуть первородное тело. Это не полноценный человек, конечно, но… наверное, это лучше, чем ничего?
– Неважно, – мотнул я головой. – Я ее чувствую душой. Моя Сиринити. Моя.
Прижал ее к себе крепко-крепко, прикрыв глаза и ощущая непрошенные слезы.
Мне не хватало слов, чтобы передать всё то, что я ощущал в тот момент. Мне не хватало слов, чтобы отблагодарить Заэля, простое «спасибо» казалось мне сухим и безэмоциональным. Некромантия – совсем недоступный мне вид магии, я бы не смог сделать то, что удалось провернуть Заэлю. Я бы сам никогда такое не провернул.
Впрочем, он от меня ничего и не требовал. Он лишь улыбнулся и закрыл за собой дверь, оставив нас с Сиринити вдвоем.
Сказать, что я был счастлив, – значит, не сказать ничего. Пусть Сиринити не была полноценным человеком, и вообще была не человеком… Но душа… Я чувствовал ее душу, понимаете? Чувствовал, что она рядом. И этого уже было достаточно, чтобы впервые за большой промежуток времени подумать о том, что в жизни есть смысл, и в жизни есть счастье.
* * *
На следующий день я ворвался в столовую академии с такой ослепительной улыбкой, что абсолютно все коллеги замерли, в ужасе уставившись на меня, как на бомбу замедленного действия.