– Эрик с Несси задавали жару нам, пока были мелкие, – произнес Заэль, снисходительно поглядывая на подавившегося Эрика. – У них рано проявились магические способности, сил было много, а вот умений сдерживать эту силу не было.

– О да, – кивнул Ильфорте. – И если хоть немного подросших деток можно было хоть чему-то обучить, то чему можно научить годовалого ребенка? Намучились с ними жутко.

– Когда Эрику и Несси исполнился годик, в них ярким факелом вспыхнула магическая Искра, у обоих проявились яркие способности к перемещению во времени, да и телепортироваться они научились раньше, чем говорить, – вздохнул Заэль. – То еще веселье было.

– Их первый День рождения мы с вами навсегда запомним, – хохотнул Ильфорте. – Когда у них впервые проявились эти неконтролируемые способности, и оба малыша взяли да исчезли на наших глазах, непонятно куда и в «когда» телепортировавшись. А среди нас в ту пору не было ни одного мага, кто мог бы перемещаться во времени, и кто умел бы ходить по таким следам телепортации…

– Как же вы тогда нашли детей? – ахнула Флора. – Или они сами вернулись?

– Да если бы, – усмехнулась Эльза. – Ильфорте в срочном порядке откопал где-то артефакты, позволяющие перемещаться во времени, и мы втроем смогли пройти по нужному следу, вернули детей обратно. Но потом этот их финт ушами повторялся еще много-много раз… Не знаю даже, как я не поседела от нервов.

– Да просто мы с Заэлем поседели вместо тебя, – хохотнул Ильфорте. – Но по нашим от природы белым волосам это незаметно.

Флора рассмеялась вместе со всеми, а, отсмеявшись, спросила:

– Эрик с Агнессой ведь являются боевой парой Боец-Страж, верно? Они аж Вторые. А когда в них эта сила проявилась?

– О-о-о-о-о, это была та еще картина маслом… – с чувством произнес Ильфорте.

* * *

Как сейчас помню наш разговор с Эриком, когда им с Несси было по десять лет. После очередной общей тренировки он подошел ко мне и спросил:

– Наставник, а как нужно давать Имя своей боевой паре?

Любознательный Эрик всегда интересовался разными аспектами магии и всегда задавал много вопросов, на которые я охотно отвечал. Вот и тогда я охотно пустился в объяснения, хотя эту тему затрагиваю в обучении обычно сильно позже, когда фортемины постарше становятся. Детям-то нет смысла этим голову забивать.

Но Эрик был нестандартным ребенком, всегда очень вдумчивым и серьезным, поэтому ему можно было рассказать раньше и быть уверенным, что он не забудет все через пять минут.

– …так что если у тебя когда-нибудь в будущем появится боевая пара – а у тебя она наверняка появится – то скрипт действий будет такой, – закончил я свои объяснения. – Понял? Есть вопросы?

Эрик с минуту, наверное, молчал, обдумывая полученную информацию. Потом важно кивнул:

– Понял. Вопросов нет.

Он тут же повернулся к подошедшей Несси и твердым, уверенным таким голосом произнес:

– Имя нам – Видящие.

В ту же секунду на запястьях обоих вспыхнули золотистым свечением цифры «два», слово «Видящая» – на запястье Несси и «Видящий» – на запястье Эрика.

Вот так вот просто. Я ему только объяснил с прицелом на то, что через несколько лет Эрик, возможно, сможет услышать Имя своей гипотетической боевой пары, а он тут же взял и "услышал".

Я так и сел, где стоял, натурально – на пол.

У меня был абсолютный шок. Никогда не встречал подобного. Это было самое скоростное образование боевой связки Боец-Страж, которое я когда-либо наблюдал в своей жизни. А наблюдал я много, так что вы можете представить себе степень моего офонарения.

– М-м-м, Эрик… Как ты это сделал? – осторожно уточнил я.

Эрик глянул на меня, удивленно вскинув брови.

– В смысле? Ну, вы же только что объяснили, что делать. Я и сделал. Всё, как вы сказали. Что-то не так?

– М-м-м, нет, всё так, мальчик мой… Всё так…

Удивительный человек, а. Всегда таким был и таким остается.

* * *

– А у вас ведь с Эриком была крупная стычка однажды, да? – с улыбкой спросила Белла, обращаясь к Ильфорте. – Фьюри рассказывал мне, что ввиду ваших сложных тактических маневров вы однажды нарочно провоцировали Эрика на буйные эмоции, манипулируя его чувствами к Элизабет^[14]. И на почве этого серьезно подрались прямо в Генеральном Штабе. Это правда?

– Да, – тяжело вздохнул Ильфорте. – Круто мне тогда от Эрика досталось. Процесс восстановления был очень долгий и болезненный.

– Эрик, между прочим, довольно долго скрывал от меня правду, – сказала Элизабет, укоризненно глянув на супруга. – На все мои вопросы отвечал красивыми витиеватыми и пустыми фразами, заговаривая мне зубы, так что я быстро забывала, о чем вообще спрашивала. А узнала правду уже только начав работать в Генеральном Штабе. О-о-о, сколько всего я узнала тогда о своем будущем муже!.. Но честно говоря, в какой-то момент поняла, что вокруг той эпичной сценки слишком много ходит слухов и домысливаний. А как на самом-то деле всё было? Расскажи, Иль!

– Ну-у-у, дело было так…

* * *

Я действительно тогда жестко спровоцировал Эрика на определенные эмоции, заставив его очень сильно понервничать, переживая за Элизабет. И когда все было позади, и мы передали спасенную Элизабет в руки лекарей Генерального Штаба, мы стояли с Эриком в коридоре лекарского крыла, молчаливые и напряженные. Я всей своей сущностью ощущал в тот момент желание Эрика пожать мне горло. Ну или хотя бы просто врезать по физиономии от души. Я прекрасно чувствовал нетерпение Эрика. Внешне он оставался спокойным, а внутри он кипел от бешенства и сохранял внешнее спокойствие просто до тех пор, пока Элизабет не скроется с инквизиторами за дверью.

– А может всё-таки?.. – протянул я в дохлой надежде, что мы как-нибудь уладим всё на словах.

– Не может, – отрезал Эрик.

Я тяжело вздохнул.

Понятно, мирным путем расходиться не хотим. Что ж, драка так драка.

От лекарского крыла мы шли чинно и спокойно, с такими благородными лицами, будто ничего особенно не происходило. И вообще, мы так, просто на прогулку вышли, и у нас отличные взаимоотношения, да. И никто никого не хочет прикончить.

Я со вздохом набрал на связном браслете сообщение Заэлю. Я обещал позвать его в зрительский ряд, когда меня будут бить. А сейчас меня, по ходу, будут не просто бить, а избивать на полную катушку. Иллюзий на этот счет я не питал, знал, что мне достанется от Эрика по полной программе. В конце концов, я же собственноручно раскачал его магическую Искру так, что в нем рванула наружу демоническая ледяная магия. Ну вот, что посеял, то и пожинаю, ага.

– Прошу всех инквизиторов немедленно покинуть атриум, – громко произнёс я, когда мы спустились на нужный этаж.

Инквизиторы недоуменно глянули на нас, кто-то даже попробовал что-то вякнуть, мол, с чего бы нам уходить, мы тут делом заняты, чего вы тут командуете!..

Ох уж эти инквизиторы!! Да, Морис, в ту пору тебя в Штабе не было, и должного порядка в инквизиции не было. И слушать по первому же приказу тогда еще далеко не все умели. Это сейчас благодаря Морису в Штабе произошла большая чистка рядов, и дисциплина уже совсем на другом уровне. Есть еще над чем работать, конечно, но в таком многочисленном Штабе невозможно создать прям идеальный порядок. Но за прошедшие годы мы, определенно, добились больших успехов.

[примечание автора: о том, как Морис наводил порядок в Генеральном Штабе можно почитать в моей отдельной истории про Мориса "Я случайно, господин инквизитор!.."]

Эрик не стал дожидаться, пока все разойдутся. Он ударил сразу и без предупреждений – мощной морозной волной, которую я лишь благодаря автопилоту успел остановить стеной огня. За морозной волной последовал вторая, третья… Мощь, которая исходила от Эрика, поражала. Впрочем, поражало вообще всё, потому что на самом деле я сейчас был свидетелем удивительного феномена: проявления демонической ледяной магии в теле человека, не являющегося демоном.

Я не знал ранее, что такая демоническая магия может передаваться по наследству. Незнание мое вполне естественное: за всю историю магии таких известных случаев попросту не было. А если и были, то о них нет даже малейших упоминаний. Я точно знаю, так как перелопатил массу литературы на эту тему и общался с очень многими древними волшебниками, но никто о таком не слышал.

Эрик у нас все-таки непростой маг, а ребенок падшего ангела и высшего демона. Вообще ангелы и уж тем более высшие демоны не рожают детей, высшие демоны не заводят семьи. Высшие демоны рождены тьмой, служат только тьме и не живут долго, потому что такие, как мы, как раз и появляются в мире для того, чтобы уничтожать высших демонов и прочую нечисть, которая норовит поглотить свет.

Но наша милая Эльза – особенная. Высший демон, стоящий на защите света. Высший демон, который не только обзавелся своей боевой парой и любовью всей жизни, но и родил уже аж целых шестерых детей. Уникальных детей. Фортеминов с совершенно разными необычными магическими способностями. Кто бы знал, что смешение ангельской и демонической крови может дать такой крутой эффект, верно? Кто бы знал, как многое теряет мир без таких смешений. Тысячелетиями ангелы и демоны враждуют, не допуская даже мыслей о каких-то любовных взаимоотношениях. Представляете, сколько удивительных волшебников появилось бы на свет, если бы вражда между ангелами и демонами поутихла, и появились бы новые смешанные пары?..

Я вот представляю. И благодарю всех богов Поднебесья за то, что Эльза у нас одна такая особенная!!

Оставайся такой уникальной и дальше, моя милая Эльза. Надеюсь, я на своем жизненном пути больше не увижу плодов любви ангела и демона, кроме ваших детей.

Ну да я отвлекся. Вернемся в тот день, когда я танцевал под градом ледяных проклятий Эрика, искренне восхищаясь той мощи, которая от него исходила.

Знаете, я видел Эрика в разных ситуациях, все-таки он рос на моих глазах и тренировался под моим чутким руководством. Он никогда ранее не выдавал заклинаний подобных тем, которые исходили от него в тот день в Генеральном Штабе. Ледяная магия так и искрилась, бомбила во все стороны, и оставшиеся зеваки-инквизиторы с визгами разбежались, опасаясь попасть под обстрел ледяными иглами.

А еще Эрика бомбило эмоциями. Такими яркими живыми эмоциями, которые он никогда ранее себе не позволял ощущать. Вот что гнев животворящий с магом делает!..

Вернее – гнев, выросший на зернах отчаяния. Отчаяние – вообще чрезвычайно сильная эмоция. Подпитываемая гневом, она способна пробудить в человеке те потенциалы, которые спали в нем крепким сном, а в стрессовой ситуации были вынуждены выплеснуться наружу. Это далеко не всегда хорошо для обычного человека, зато это может быть крутым двигателем для мага. Отчаявшийся маг способен пробить свой магический потолок и раскрыть в себе такие сферы магии, о которых он даже не подозревал. О которых даже я не подозревал и лишь догадывался, что в Эрике кроется что-то особенное.

А Эрик был в отчаянии, когда я запер его в карцере и сделал вид, что устраиваю из его возлюбленной Элизабет обычную приманку для выведения врага на поверхность. На самом деле всё было гораздо сложнее и тоньше, но Эрик на тот момент об этом не знал. Он не знал, что я самолично контролирую Элизабет и готов в любую секунду прийти ей на помощь. Но я давал шанс – и ей, и самому Эрику. Шанс на то, чтобы они были вместе. Шанс на их счастливое будущее. Ну и заодно это был великолепный и единственный шанс раскрыть в Эрике его спящий потенциал и вывести его на новый уровень.

Думаю, Эрик в тот момент искренне меня ненавидел. Он швырял в меня заклинания с таким остервенением, что можно было только позавидовать его эмоциональности.

Он желал отомстить. За тот риск, которому я подверг Элизабет. За мои методы эмоциональной раскачки.