– Обыкновенная. Как и все бабушки, – пожал плечами Егор. – Ей скоро будет восемьдесят, а у нее еще есть хозяйство, и она ни за что не хочет переезжать в город. Она любит меня до беспамятства и всегда печет к моему приезду пироги. А разве Ваша бабушка не такая?

– Нет, – хмыкнула Кира, представив Матильду Генриховну в переднике, обсыпанном мукой, раскатывающую тесто. – У меня вообще все другое, понимаете?

– Вы намекаете, что мы совершенно разные люди? – спросил Егор.

– Я ни на что не намекаю, – устало пожала плечами Кира. – Но у меня все действительно по-другому, не так, как у вас. Все гораздо сложнее, что ли. Она потянулась за салфеткой и вздрогнула от громкого писка мобильного в своем кармане.

– Вот черт! – она полезла за телефоном, проклиная любопытную Аллочку, которой, очевидно, не терпелось осведомиться о внешнем виде кавалера и выяснить все нюансы свидания. Но номер на дисплее был незнаком, как, впрочем, и грубоватый мужской голос, раздавшийся в трубке. Егор, с интересом наблюдавший за Кирой, удивленно смотрел, как она бледнела все больше и больше, и ничего не говорила, а только судорожно кивала, как будто собеседник мог ее видеть. Когда Кира закончила разговор и положила телефон на стол, Егор подумал, не придется ли вызывать Скорую.

– Что-то случилось? – спросил он и тут же укорил себя за откровенно глупый вопрос, но Кира неуместности вопроса не заметила, похоже, она вообще ничего не замечала, настолько отрешенным и испуганным одновременно было ее лицо.

– Что случилось, Кира? – настойчиво повторил Егор. Кира недоуменно смотрела на него, силясь понять, кто он такой и что она делает здесь, с ним, и что она должна ему отвечать.

– Кира! – Егор перегнулся через стол и потряс ее за плечо. – Что-то с вашими близкими?

– Нет! – Кира выговорила это слово и сама удивилась: оказывается, она еще умеет разговаривать. – Звонили из полиции. Они сказали, что моя квартира… – Кира судорожно сглотнула. – … что она… сгорела, там взорвался газ.

– Вы что, оставили чайник на плите, или плита была не в порядке?

– Да нет, – пожала плечами Кира, – в том-то и дело, что я все проверила перед уходом, а плита у меня новая… была, я ее совсем недавно купила, и устанавливали ее специалисты.

– Странно, – протянул Егор. – Я так понимаю, сейчас вам не до разговоров?

– Да, – Кира встала из-за стола, – Мне нужно ехать, только как я туда зайду? Она вдруг осознала, что произошло, и испугалась. – Как я пойду туда? Что теперь со мной будет, там ведь все мои вещи, и деньги, и документы! Это же моя квартира!

– Успокойтесь, пожалуйста, – Егор тоже встал и, вытащив из бумажника несколько купюр, придавил их пепельницей. – Давайте, я вас отвезу, а то в таком состоянии вы еще попадете в аварию.

– Спасибо, – кивнула Кира. – Меня действительно как-то не по себе.

– Ну, не по себе – это еще мягко сказано, – улыбнулся Егор.

В машине по дороге к дому Кира сидела молча, отрешенно глядя в окно на проплывающий ночной город. Егор пару раз пытался заговорить с ней, но она, видимо, не слышала, погруженная в свои невеселые мысли. Подъехав к дому, Егор увидел скопление пожарных и полицейских машин, полыхавших красно-синими огнями. Кира, как неживая, неловко выбралась из машины и медленно побрела в сторону своего подъезда. Егор немного приотстал, закрывая машину. Когда он догнал Киру, та была уже у подъезда, вход в который перегораживал человек в форме.

– Что ж вы, гражданочка, чайничек на плите позабыли и укатили, а газ-то и залило, – толстый одышливый полицейский, похожий на старого раскормленного пуделя, стоял перед Кирой, тыча ей в лицо похожим на сардельку пальцем.

– Да не оставляла я никакого чайника! – уже почти истерически кричала Кира. – Я еще пока в своем уме.

– А по вас не скажешь, – невозмутимо заявил представитель закона. – Все наши специалисты определили. Чайник обугленный в кухне валялся, его взрывной волной отбросило. Скажите спасибо, что газа набралось мало, только на кухне ремонтик сделаете да плиту новую купите. Ну да я вижу, вы в средствах не стеснены, – он бесцеремонно оглядел Киру с головы до ног. Да и кавалеры ваши, если что, помогут, правда, молодой человек?

– Это не мой кавалер, – неизвестно зачем сказала Кира.

– Да ну? – удивился полицейский. – А я всегда считал, что, если люди вместе вечером домой возвращаются, значит, они сожительствуют.

– Да что вы себе позволяете! – Кира резко шагнула вперед и остановилась, удерживаемая Егором за руку.

– А вот это вы зря, девушка, – ухмыльнулся страж порядка, произнеся слово «девушка» как ругательство.

– Да, и кстати, – он обернулся. – Меньше шляйтесь с мужиками, сидите дома, и ничего не случится! И скажите спасибо своей неисправной проводке. Пробило искру, и ба-бах! А так бы пришлось еще и труповозку вызывать, если бы вы, нагулявшись, домой под утро вернулись, да выключателем щелкнули. Газа бы к тому времени набралось поболее – хватило бы и на вас, и на всю вашу квартиру. И еще поблагодарите свою дурную голову, что додумалась оставить один экземпляр ключей домоуправше. Вот это женщина, я понимаю (это, очевидно, относилось к домоуправше Евгении Федоровне – слоноподобной женщине, сделанной из пуленепробиваемой стали).

– Спасибо за сочувствие, – пробормотала Кира вслед удаляющейся весьма откормленной спине. – А ключи я бы ни за что не оставляла, если бы эта женщина не вытрясла их из меня путем мелкого шантажа и прямых угроз в мой адрес.

Она взяла протянутый Егором листок с координатами «доброжелателя». «Квашня Фирдоус Эдмундович» – было выведено крупными каракулями.

– С таким имечком я тоже, наверное, был бы зол на весь мир, – заявил Егор, заглядывающий на листок через Кирино плечо и щекотно дышавший ей в лицо.

– Ну что, наберетесь мужества и пойдете посмотрите, что осталось от вашей квартиры? – осведомился Егор.

– Да, пожалуй, – вздохнула Кира. – Как не тяни время, а когда-нибудь нужно будет это сделать.

Лестничная площадка была пуста – очевидно, перепуганные соседи уже разошлись. Дверь в квартиру выглядела так привычно, что Кира успокоилась. «А может быть, мне все это просто приснилось?» – подумала она. – «Вот сейчас возьму и проснусь, и окажется, что ничего не случилось!» Она постояла пару секунд, как перед прыжком в воду, запасая в легких воздух, и решительно потянула дверь на себя. Нос сразу уловил запах гари и газа. Кира щелкнула выключателем и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Еще утром светлая и уютная квартира превратилась в пепелище: обои в прихожей висели обгорелыми клочьями, мебель покрыта толстым слоем сажи, и повсюду грязные следы и мутные лужи. На кухне «пейзаж» был еще хуже: развороченная плита, обрушенные навесные шкафчики, горы разбитой посуды и рассыпанных продуктов.

– А вот и виновник аварии, кстати, даже нисколько не пострадавший, – хмыкнул Егор, поднимая с пола белый эмалированный чайник.

Кира обернулась, пристально глядя на посудину и, зажав рот рукой, беззвучно опустилась на грязную табуретку.

– Что это? – тихо спросила она.

– Где? – Егор обернулся назад.

– У вас в руках.

– Так чайничек же ваш, – пояснил Егор. – Не узнали?

– Не узнала, конечно, – Кира сжала голову руками, – Это не мой чайник.

– У вас на кухне и не ваш? – удивился Егор.

– Не мой, – растерянно подтвердила Кира. – У меня вообще нет такого чайника, только электрический – в нем вода быстрее закипает, да и это как-то эстетичнее, что ли.

– Ну может, кто подарил его вам, а вы забыли, – предположил Егор.

– Во-первых, мои родные никогда такое не подарят, – покачала головой Кира. – Моей бабушке семьдесят два года, и у нее вся техника последних моделей. А во-вторых, даже если предположить, что мне его подарили, и я об этом благополучно забыла, то как этот жуткий эмалированный монстр оказался на плите, да еще заполненный водой?

– Из этого следует только два вывода, – немного подумав, изрек Егор.

– Какие? – вздрогнула Кира.

– Либо вы страдаете каким-нибудь психическим заболеванием, связанным с расстройством памяти, например, болезнью Альцгеймера; либо кто-то задался целью вас убить. А поскольку первое в силу вашего молодого возраста маловероятно, значит, вы кому-то перешли дорогу.

– Кому? – простонала Кира.

– Вам виднее, – пожал плечами Егор.

– Я не знаю, – обреченно вздохнула Кира. – Слушайте!

– Что, вспомнили пару – тройку человек, желающих нанять для вас киллера? – иронично осведомился Егор.

– Нет, – досадливо махнула рукой Кира, не обратив на его иронию ровно никакого внимания.

– Я имею в виду чужой чайник. Значит, кто-то зашел в мою квартиру, пока меня не было, поставил этот чайник на газ и ушел, зная, что вернусь я только вечером, и к тому времени выкипевшая вода благополучно зальет пламя, газ заполнит квартиру, и… – она содрогнулась, представив, что с ней могло произойти.

– И кто знает, что вы сегодня собирались вернуться домой позже, чем обычно? – осведомился Егор.

– Не знаю, – пожала плечами Кира. – Аллочка – мы с ней вместе работаем, – она вдруг смущенно заулыбалась. – Ну, не знаю, вроде бы, больше никто.

– Да, – протянул Егор задумчиво, – дело тут, кажется, нечисто. Вам есть у кого переночевать: родственники или подруги?

– Не знаю, – пожала плечами Кира. – Близких подруг нет. У нас в семье не принято ни с кем поддерживать панибратские отношения. А родственники, даже не знаю, как-то не хочется их беспокоить.

– На то они и родственники, чтобы их беспокоить, – философски заметил Егор.

– Только не мои, – отрезала Кира. – Загружать друг друга своими проблемами у нас тоже не принято.

– Ну и семейка у вас, – фыркнул Егор.

– Семья как семья, – оскорбилась Кира, – ничего сверхъестественного.

– Ну не знаю, не знаю. – Егор взъерошил коротко стриженные волосы. – Ну, поехали тогда ко мне, что ли.

– Как вы себе это представляете? – возмутилась Кира.

– Да обыкновенно, – хмыкнул Егор. – Обещаю: приставать к вам я не буду.

– Да я не об этом, – отмахнулась Кира и тут же густо покраснела, осознав двусмысленность своих слов. – Я имею в виду: как я все это оставлю? – и она обвела рукой кухню, напоминавшую экспозицию «Последний день Помпеи».

– А что, тут можно еще что-нибудь сделать? – спросил Егор, иронично выделив слово «еще». Хуже вашей квартире уже не будет. Давайте, собирайтесь: зубную щетку, какую-нибудь одежду, что там вам еще нужно. Я тут подожду, – и он отвернулся к открытому окну.

– И вам не страшно приглашать к себе в дом совершенно незнакомую девушку с явно психическим отклонением? – язвительно осведомилась Кира.

– Нет, напротив, даже любопытно, – хмыкнул Егор.

– Ну, смотри, ты сам напросился, – Кира еще потопталась в нерешительности и двинула в комнату.

Спальня почти не пострадала, только светлый ковер на полу был затоптан грязными ботинками пожарных. Кира распахнула дверцы шкафа, быстро схватила первый попавшийся в руки свитер, черные джинсы и чистое белье. Швырнув одежду на кровать, она сходила в ванную за зубной щеткой, взяла пакет и начала ожесточенно запихивать туда вещи, стараясь не думать о произошедшем.

Кирина мать всегда великолепно владела собой, была выдержана и хладнокровна. Долгое время Кира думала, что у мамы просто такой характер, но мать объяснила, что человек прежде всего должен учиться владеть своими эмоциями. Следуя маминым урокам, Кира глубоко вдохнула, сосчитала до десяти, так же медленно выдохнула и спросила у себя: «А не расстроиться ли мне?» Как обычно, от самой формулировки этого вопроса Кира глупо захихикала, и все показалось не таким уж страшным.

Взяв пакет и сумочку, Кира вышла из спальни и наткнулась на переминающегося с ноги на ногу Егора.

– А я уже думал, что ты уснула, – иронично произнес он и перехватил пакет с вещами. – Ну что, готова?