– Кажется, – прошептала Кира, на которую вдруг опять нахлынул испуг, опутывая скользкими черными щупальцами.

– Крестись, если кажется, – хмыкнул Егор и потянул Киру к двери.

Дорогу до дома Егора Кира не запомнила. Она сидела, откинув голову на спинку сиденья, и пыталась собрать воедино свои мысли, которые почему-то предательски расползались в разные стороны, как дождевые черви. Ее вывел из размышлений голос Егора, который произнес: «Мы прибыли!» Оглядевшись по сторонам, Кира увидела большой серый дом, песочницу во дворе и облезлые, исхлестанные дождями лавочки у подъезда. Стены в подъезде красились, очевидно, еще до революции; почтовые ящики на стенах «радовали» глаз оторванными дверцами.

– Прошу! – Егор отпер дверь. – Осматривайся, а я пока ванну налью. Моя бабушка говорит, что вода смывает все беды и невзгоды.

– Было бы хорошо, если бы все было так просто, – вздохнула Кира. Она положила сумку и пакет на полочку для обуви и огляделась по сторонам. Квартира выглядела на удивление уютной и ухоженной, хотя сразу было видно, что доходы у Егора не ахти: на полу не паркет, а линолеум и мебель хоть и новая, но недорогая. Все просто, сдержанно, ничего лишнего. Единственной дорогой вещью был роскошный плазменный телевизор, занимавший добрую часть зала, служившего, по всей видимости, так же и спальней, поскольку других комнат в квартире не наблюдалось.

– Ну все, ванная готова, можешь идти! – от громкого голоса Егора Кира испуганно вздрогнула. – Полотенце на крючке, шампунь и мыло найдешь.

– Спасибо, – вдруг смутилась Кира и бочком протиснулась мимо Егора.

– Я пока ужин приготовлю! – крикнул Егор, уже удалившийся в кухню. – Ты что обычно ешь на ужин?

– Я? – Кира смущенно задумалась. – Йогурт или кефир.

– Естественно, обезжиренный, – Егор выглянул из кухни, натягивая через голову огромный хлопчатобумажный фартук в желто-коричневую клетку, увидев который, Кира хмыкнула и подтвердила, что, естественно, обезжиренный.

– Что ты смеешься? – насупился Егор. – Я, по-твоему, должен обляпать свои парадно-выходные штаны? И потом, этот фартук мне сшила бабушка.

– А, ну раз бабушка, тогда конечно, – кивнула головой Кира и ретировалась в ванную.

Ванная была самая обыкновенная – белый кафель на стенах, коричневый на полу. Ванна задернута полиэтиленовой шторкой, на полочке возле зеркала – кусок мыла, шампунь, бритва и одеколон. – Да уж, – констатировала Кира, – никаких пенок, и даже морской соли нет.

Но горячая вода, наполнявшая до краев белую эмалированную ванну, так притягивала. После всех сегодняшних происшествий Киру внезапно начал бить озноб, и ей до жути захотелось лечь в эту манящую горячую воду. Быстро сняв одежду, с ног до головы покрываясь мурашками, Кира встала в ванну, помедлила несколько секунд и, задержав дыхание, как перед долгим заплывом, с головой ушла в обжигающую воду. Она взяла с полочки шампунь, выдавила немного на ладонь, понюхала – пахло терпко, но приятно. Кира вымыла голову, быстренько намылилась, ловко соорудила из полотенца валик, подсунула его себе под голову и расслабилась: теперь можно было полежать несколько минут, пока вода не остыла. На нее накатила какая-то расслабленность, пережитый стресс, очевидно, не прошел даром, и сейчас больше всего хотелось просто лежать в теплой воде и ни о чем не думать.

Минут через пятнадцать Кира услышала деликатный стук в дверь.

– Эй, ты там не утонула? – дверь приоткрылась, и в небольшую щель просунулась рука Егора с черным байковым халатом.

– Я сейчас выхожу! – пискнула смущенная Кира, замотавшись в полотенце, высунулась из ванны и подхватила халат.

– Извини, халат мой, другого нет. Но он чистый! – крикнул Егор из-за двери. – Ужин готов!

– Я быстро! – отозвалась Кира. Она надела теплый, мягкий халат и, нагнув голову, понюхала воротник – пахло мужской туалетной водой и чуть-чуть табаком. Нацепив тапочки на голые ступни, Кира немного подумала, стоит ли разматывать полотенце с головы. Решив, что сойдет и так, она побрела на кухню. Егор все в том же фартуке с лопаточкой в руке стоял около скворчащей на плите сковороды.

– Ты что, не наелся? – округлила глаза Кира.

– Ты же не дала мне доужинать, – парировал Егор. – А на плохой аппетит я никогда не жаловался.

– Я буду только чай, – поспешно сказала Кира, усаживаясь за стол.

– Как хочешь! – пожал плечами Егор, выкладывая на свою тарелку огромных размеров отбивную и щедро сдабривая ее кетчупом и майонезом. Кира, тихонько оглядываясь по сторонам, рассматривала кухню. Большое окно закрывали аскетичные жалюзи. Белая плита, такой же холодильник и стиральная машина. Самый простой кухонный гарнитур «под дерево». Шлифованный овальный стол, не накрытый скатертью, четыре табурета, сахарница и солонка посредине стола.

Чай – обжигающе-горячий, крепкий, был налит в большие толстостенные кружки с надписью «Nescafe», а не в привычные Кире маленькие изящные чашечки из настоящего фарфора. К чаю Егор поставил на стол плетеную корзинку с золотистыми, поджаристыми ватрушками с творогом («Бабушка пекла», – подумала Кира), и стеклянную вазочку на высокой тонкой ножке с шоколадными конфетами.

Кира отхлебнула глоток чая и блаженно зажмурилась.

– Может, поешь? – предложил Егор, отправляя в рот очередной кусок отбивной.

– Нет! – в священном ужасе замотала головой Кира. – Я не хочу!

– Как хочешь! – пожал плечами Егор и тут же засмеялся. – А ты не заметила, когда мы с тобой перешли на «ты»?

– Нет! – улыбнулась Кира. – Но я не против, так общаться гораздо проще.

– Это точно! – кивнул Егор. – И где ты теперь будешь жить?

– Не знаю, – Кира задумалась. – Наверное, у родителей. В квартире надо будет делать ремонт.

– А я думаю, что тебе пока не стоит возвращаться домой. И у родственников находиться тоже нежелательно, – покачал головой Егор.

– Почему? – удивилась Кира.

– Как почему? Ты что, ничего не понимаешь? – вскинулся Егор. – Если на взорвавшейся плите стоял чужой чайник, значит, его кто-то принес. То сеть, этот кто-то задался вполне реальной целью убить тебя. И знаешь, что самое странное во всей этой истории?

– Что? – испуганно проговорила Кира.

– Каким образом кто-то проник в твою квартиру? Ты оставила открытым окно? Или давала кому-то, кроме домоуправши, ключ?

– Нет, – пробормотала Кира. – Ключи от моей квартиры только у меня и у Евгении Федоровны. У нее хранятся дубликаты ключей всех жильцов. Знаешь, всякое ведь может случиться – воду кто-нибудь забудет выключить или утюг, а сам на работу уедет. Это, так сказать, на экстренный случай. Но никому постороннему она ключи выдавать, конечно же, не будет. Окна я никогда не оставляю открытыми. Да и даже если бы я вдруг забыла запереть окно, через него никто не смог бы попасть в квартиру, расположенную на четвертом этаже. Ну разве что этот таинственный некто умеет летать.

– А балконная дверь? – тоном настоящего сыщика поинтересовался Егор.

– Исключено! – отрезала Кира. – У меня застекленная лоджия.

– Ну тогда я сдаюсь! – Егор шутливо поднял руки вверх. – Может быть, полиция что-нибудь выяснит?

– Да уж, – хмыкнула Кира. – Действительно, – а почему бы и нет? Наш бравый приятель Квашня наконец-то окончательно скиснет и растечется по столу.

– Значит, придется нам самим браться за это дело, – предложил Егор.

– Мы будем сыщиками! – окончательно развеселилась Кира. – Чур, я Шерлок Холмс!

– Тогда уж мисс Марпл! – поправил Егор.

– Еще чего! Мисс Марпл была совсем древней старушонкой, а вот Шерлок Холмс, по крайней мере, еще тот бодрячок!

– Договорились! – улыбнулся Егор и поднялся из-за стола.

– Тебе еще чаю? – предложил он.

– Нет, спасибо, я этот не допила, – отказалась Кира. – У тебя чересчур большие кружки.

– Давай, я помою посуду! – предложила она и потащила свою кружку и тарелку Егора в мойку.

– Честное слово! Оказывается, это очень приятно, когда в доме есть женщина, – признался Егор.

Кира, стоявшая у мойки, почувствовала, как крепкие руки Егора легонько провели по ее талии и резко обернулась.

– Мы же договаривались: руки не распускать! – яростно начала она и тут же осеклась, увидев на себе фартук.

– Я просто подумал, что ты можешь забрызгаться, – пояснил Егор.

– Спасибо! – смутилась Кира, провожая взглядом поспешно ретирующегося из кухни Егора.

– Я постелю тебе! – крикнул он уже из комнаты.

Кира быстро вымыла посуду, составила ее в сушку, сполоснула руки и, в нерешительности постояв на пороге, тихонько пошла в комнату.

– Я постелил себе на диване, – обернулся на звук ее шагов Егор. – А ты ложись на кровать.

– Я прекрасно посплю на диване, – запротестовала Кира.

– Гостю место, – улыбнулся Егор. – Давай лучше, пока не спим, наметим план дальнейших действий. Чем мы займемся завтра, чтобы разобраться в твоей крайне запутанной истории?

Кира быстренько юркнула под огромное пуховое одеяло прямо в халате и блаженно вытянулась на простынях.

– Устала? – подал голос Егор с дивана.

– Есть немного, – согласилась Кира. – Не столько физически, сколько морально.

– До скольки ты работаешь? – спросил Егор.

– А что? – насторожилась Кира.

– Как что? Мне нужно знать, когда ты освободишься. Надо будет съездить к тебе домой и расспросить домоуправшу. Может быть, она сможет сказать что-нибудь полезное.

– Навряд ли! – засомневалась Кира. – Да ты не беспокойся, я сама съезжу.

– Ни за что! – отрезал Егор. – Тебе сейчас нельзя появляться нигде одной. И заодно возьмешь побольше вещей, потому что отпускать тебя сейчас никуда я не намерен.

– С чего это вдруг? – Кира негодующе приподнялась на кровати.

– С того, что ты мне нравишься, и я хочу, чтобы с тобой ничего не случилось! – отрезал Егор.

– Да? – задумчиво произнесла Кира. – Ну, если нравлюсь, тогда конечно.

– Спи! – хмыкнул Егор. – Завтра рано вставать!

– Сплю, – покорно согласилась Кира, отвернулась к стенке и, закрыв глаза, старательно попыталась уснуть. Но сон долго не шел – сказались переживания непростого дня. Кира считала до ста, потом до тысячи, потом до миллиона. Ничего не помогало. Тогда она смирилась с бессонницей, расслабилась, и тут же на мягких лапах к ней незаметно подкрался сон, тяжело сел на веки, и Кира провалилась в манящую глубокую пропасть…

Небо было хмурым и тяжелым. Гроза полыхала. Кира снова со всех ног бежала к манящему освещенными окнами дому. Падала, проваливаясь по колено в жидкую грязь, и снова бежала. Тяжелый топот шагов раздавался уже совсем близко. Из последних сил Кира попыталась бежать быстрее, крича от наполнявшего легкие первобытного ужаса и… проснулась. Вскочив с кровати, она была тут же крепко схвачена перепуганным Егором.

– Приснилось что-то? – тихо спросил он, бережно укладывая Киру обратно в кровать и ложась рядом поверх одеяла.

– Ничего, – успокаивал он. – После сегодняшних событий не мудрено увидеть кошмарный сон.

Кира, забыв про всякое стеснение, крепко прижалась к Егору, вытирая набежавшие слезы.

– Знаешь, этот сон снится мне с самого детства, – доверительно произнесла она. – Сколько я себя помню, стоит мне только понервничать, как я снова куда-то бегу изо всех сил, пытаясь от кого-то убежать. А ноги как каменные, я просто не могу заставить себя сдвинуться с места. И самое страшное, что я не понимаю, почему этот сон повторяется снова и снова? Может быть, все это было со мной на самом деле?