– Всем в стороны! – рявкнул я, сам же оставшись стоять рядом с иллюзорной копией эльфийки посреди небольшой полянки и начав раскручивать ловчую сеть.

Вообще-то предназначалась сеть больше для крыланов, но для опутывания всадников тоже сгодится, раз уж крылатые игроки что-то не спешат появляться. Хотя нет, вот и крыланы, как раз появились над поляной!

Навык Ловчая Сеть повышен до второго уровня!

Не то, чтобы для меня это было совсем уж непривычным видом оружия, в своё время Шэдоу Кейн несколько раз использовал бросковую сеть в миссиях по поимке оппонентов живьём, но всё же большого опыта использования ловчей сети у меня не было, и я серьёзно переживал перед броском. Но вышло удачно! Раскрывшаяся в воздухе сеть опутала Небесного Воина и одного из двух Стихийных Магов, после чего оба противника рухнули наземь прямо под ноги нашего тролля. Но вот мне пришлось резко уходить в перекат, чтобы уйти с пути разогнавшегося громадного ящера, пытающегося раздавить меня с эльфийкой.

Навык Уклонение повышен до двадцать первого уровня!

Прокачке Уклонения я сегодня посвятил особенно много времени, дразня богомолов и отвлекая их на себя, чтобы дать моих спутникам возможность прокачивать атакующие навыки. А потому уклониться от атакующего бронированного варана никакой сложности не составило.

Шум! Треск! Вой раненого зверя! Крики вылетевших с седла всадников! Разогнавшийся ящер налетел грудью на преграду из остро заточенных кольев. Не все колья пробили чешуйчатую броню ящера, некоторые сломались, но и нанесших тяжёлые раны тоже хватало. И пока судорожно бьющаяся на земле тварь не опомнилась, я выхватил двуручный меч и отсёк варану 33-го уровня голову!

Получено 39300 очков опыта.

Получен сорок девятый уровень персонажа!

Получено шесть свободных очков характеристик.

Неплохое начало! Тем более что наш тролль уже вовсю рвал опутанных сетью игроков, ломая им хрупкие крылья и круша кулаками рёбра. Вот только довершить казнь наш тролль, к сожалению, не успевал – пришедшие в себя после падения Инвизитор и Паладин ринулись на выручку попавшим в беду союзникам, и Грыму пришлось срочно уходить Быстрым Рывком, чтобы не быть изрубленным в капусту. Пару рубящих ударов тролль всё же пропустил, но с его регенерацией это было неважно – раны уже через полминуты затянутся.

Прыткость тролля стала сюрпризом для вражеских бойцов, они явно не ожидали от обычно неповоротливого существа такой скорости, и сейчас Инквизитор с Паладином удивлённо переглядывались и о чём-то меж собой переговаривались. К тому же Инквизитор, ругаясь по-немецки, оттирал свой шлем от обезьяньих фекалий, которые пет тролля «Засранец» очень метко швырнул прямо в смотровую щель забрала шлема. Что делал вражеский Вор, я понятия не имел, поскольку он ушёл в невидимость, а вот последний крылан завис над поляной и творил какое-то мощное заклинание. Нужно ему помешать!

Быстрый Рывок!

Всегда забавляло удивление летающего существа, когда рядом с ним в воздухе возникает бескрылый игрок, которому по идее положено находиться далеко внизу на безопасной дистанции. Вот и сейчас вражеский крылатый маг даже не поверил сперва своим глазам.

– Привет! – весело подмигнул я игроку, обнимая мохнатой лапой и сразу же приставляя острые когти к уязвимой шее. – И сразу пока!

Из перерезанного горла крылана обильно хлынула кровь, мой противник умер ещё до того, как рухнул на землю. Минус первый из шестёрки игроков вражеской команды!

Навык Когти повышен до тридцать третьего уровня!

Получено 23000 очков опыта.

А вот дальше пришлось непросто, поскольку вражеская команда быстро пришла в себя после неудачного начала сражения. Инквизитор разрезал сеть и выпустил основательно побитых и искалеченных, но к сожалению, вполне себе живых и ещё способных сражаться союзников. Паладин сразу же занялся их лечением, и помешать ему мы никак не могли, поскольку охраняла лекаря сейчас вся вражеская команда.

Я кружил на расстоянии от врагов, перемещался и искал возможности для атаки, но всюду меня встречали клинки и направленные в мою сторону копья. Наша эльфийка время от времени стреляла во врагов молниями, но вынуждена была постоянно менять позиции, поскольку за нашей магичкой активно охотился вражеский вор-невидимка. Впрочем, гонялся он не только за Фантомом, но пробовал догнать и ловко ускользающую от его атак Алису, и даже попробовал было ударить меня в спину… что стало его роковой ошибкой.

– Пёс, невидимка сзади! – предупреждение от Виги пришло очень своевременно, и я резко ушёл в кувырок вперёд.

После чего развернулся и махнул двуручником по тому месту, где только что стоял. Почувствовал сопротивление, на оружии тоже показалась кровь. Я задел невидимку! Теперь главное было его не упустить! Я по-звериному прыгнул вперёд и почувствовал под левой лапой движение. Вонзил в плоть когти и услышал прямо под ухом истеричный визг, а затем выкрик на немецком – вражеский Вор срочно призывал союзников прийти ему на помощь.

Мне в бок болезненно воткнулся кинжал, пробив кожаную безрукавку, отчего я зарычал и наотмашь несколько раз хлестнул Когтями, каждый раз вызывая фонтаны кровяных брызг. Затем обхватил тело невидимки и прямо вместе с ним переместился подальше, чтобы не дать противникам спасти своего бедолагу-приятеля.

Навык Лёгкая Броня повышен до седьмого уровня!

Навык Когти повышен до тридцать четвёртого уровня!

Неожиданно живучим оказался, зараза! К тому же исхитрился снова пырнуть меня ножом, на этот раз в живот, вызвав кровотечение. Но Вора это всё равно уже не могло спасти. С криком «Лови!» я передал сопротивляющуюся добычу в лапы нашего тролля, после чего запросил у нашего ушастого Лекаря лечение. Кровотечение сразу же остановилось, полоска жизни восстановилась.

– Спасибо, Алиса! Работаем! Не расслабляемся, ещё четверо осталось!

Четверо потому, что Грым уже разорвал вражеского Вора надвое и огласил округу громогласным довольным рёвом.

Получено 9000 очков опыта.

Что-то совсем скромно дали за такого противника. Впрочем, уровень у Вора был действительно слабенький, к тому же награду за него разделили похоже на всех «Розовых Лисят». Ничего, за других вражеских игроков существенно больше должно выйти, особенно за высокоуровневого лидера. А между тем трое вражеских бойцов после нескольких безуспешных попыток догнать Алису или Мираниссу выстроились, выставив оружие и прикрывая последнего оставшегося у них мага, и не спешили нападать.

Копили силы? Придумывали тактику? Тянули время, дожидаясь воскрешения своих павших бойцов? Ситуация была патовой, поскольку догнать никого из «Розовых Лисят» тяжеловесные бойцы не могли, но и наша сторона тоже не могла нанести серьёзного урона ушедшим в глухую оборону противникам. Я даже подумывал истратить алхимическую гранату, которую мы берегли для гнезда богомолов, чтобы раскидать плотный строй противников. Но тут неожиданно высокий лев с шикарной гривой шагнул вперёд, ударил по своему щиту топором и прокричал что-то. Обращался он похоже ко мне, вот только я ничего не понял.

– König_der_Tiere IX предлагает поединок один-на-один, – перевела моя крылатая помощница. – Команда проигравшего признаёт себя побеждённой и добровольно снимается с турнира. В качестве гаранта соблюдения договорённостей он предлагает призвать админов игры.

Я опустил к земле лезвие двуручного меча, который держал в лапах, и пересказал предложение вражеского лидера своим друзьям. Реакция была неоднозначной.

– Зачем нам это нужно? – удивилась лисёнок-фенёк. – Мы уверенно побеждаем, все целы и здоровы, у них же двое раненых. Продолжим!

– Пёс, я почти пустая, – предупредила наша эльфийка-магичка. – Много маны потратила на молнии, к тому же ману отжирает поддержание иллюзий и постоянные перемещения, так что скоро вы останетесь без магической поддержки. А раненные у них быстро излечиваются и вскоре будут совсем здоровы.

Я перевёл взгляд на тролля, но тот лишь неопределённо пожал плечами. Пришлось принимать решение самостоятельно.

Прежде всего, я осмотрел лидера врагов внимательным взглядом с использованием способности Осматривание Врага. Лев-Паладин был силён, спору нет, именно Сила была его главной характеристикой. При этом противник был достаточно подвижен, несмотря на тяжёлые рыцарские доспехи и большой щит на левой лапе. König_der_Tiere IX превосходил меня на восемь уровней, что нехорошо конечно. Основным оружием полулев предпочитал массивный топор, зачарованный на пробитие доспехов. И похоже мой оппонент заготовил пару козырей на поединок. Усиление оружия огненной магией и какую-то оглушающую комбо-атаку с использованием и топора, и щита.

Навык Изучение Предмета повышен до шестнадцатого уровня!

В целом противник выглядел достаточно серьёзным, но всё же вовсе не непреодолимым. Да и бой очевидно затягивался, и вскоре убитые игроки воскреснут и снова встанут в строй, усилив вражескую команду. А потому, как бы мне ни хотелось набрать побольше опыта за сражение с конкурентами, пришлось рискнуть…

– Хорошо! Я согласен на поединок!

Глава девятнадцатая. Слишком много пикси

Мой соперник, красуясь перед товарищами и зрителями своего канала, накинул яркий красный плащ поверх серебристых доспехов и сменил кольчужные перчатки на светящиеся от переполняющей их магии латные с шипами на костяшках пальцев. Но вот рыцарский шлем на львиную голову König_der_Tiere IX пока что не надевал, возможно чтобы лишний раз продемонстрировать роскошную львиную гриву и гордый профиль царя зверей. Показывая на меня своим массивным топором, Паладин 57-го уровня произнёс длинную и эмоциональную речь на немецком, похоже объясняя зрителям причины поединка и то, что он со мной сделает через пару минут. Моя крылатая помощница почему-то не стала переводить, Виги вообще замерла в воздухе и словно выпала из происходящего, похоже сильно удивлённая чем-то.

– Что происходит, Виги? – спросил я, крылатая пикси от моего голоса «включилась» и повернула ко мне растерянную мордашку.

– Ты разве сам не видишь, Пёс? Ах да… Включи в настройках опцию «показывать фамиляров игроков».

Я последовал совету игровой помощницы, и от удивления моя челюсть тут же поползла вниз. Рядом с громадным полульвом кружила такая же, как у меня, девушка-пикси, вот только с тёмными волосами и в ярко-красном платьице! Но как такое возможно?!

– Это Вея, моя сестра, – объяснила Виги. – И меня сестра пока что не видит и не слышит, поскольку ты скрыл показ своего прекрасного фамиляра. Не думаешь, что сейчас самое время продемонстрировать меня другим игрокам?

Я не успел ничего ни ответить, ни предпринять, поскольку на вытоптанной лесной полянке возникла белая крылатая фигура – один из админов игры откликнулся на призыв и пришёл выполнить работу арбитра в предстоящем поединке. Ангел со светящейся семиугольной звездой над головой поприветствовал меня, словно старого знакомого, после чего с минуту о чём-то переговаривался с моим оппонентом, я не слышал ни слова из их беседы, поскольку админа и его собеседника окружала сфера безмолвия. Затем крылатый ангел подлетел ко мне.

– Пёс из забытой стаи, от лица администрации игры я должен принести тебе извинения за доставленные проблемы. Именно показ сражения «Розовых Лисят» с «Хозяевами Волчьих Пустошей» в рекламе игры и послужил причиной, по которой «Наследники Нибелунгов» возжелали стычки с вашей группой. Конкурирующая команда, а особенно их честолюбивый лидер König_der_Tiere IX, жаждут доказать всем, и прежде всего самим себе, что нисколько не уступают героям рекламы. Твой оппонент настаивает, что сражение двух лидеров команд должно быть показано в прямом эфире на всех популярных игровых каналах, и обещает зрителям интересное шоу. Что скажешь на это предложение, Пёс?