Дети огня (страница 6)
– Смотри, сейчас мы в библиотеке, здесь есть потайной ход. Ты о нем уже знаешь. Этот ход ведет в лес, – начал рассказывать дядя. – Ещё есть один потайной ход, он… – голос дяди оборвался.
В кабинет вошёл дворецкий, лорд поднял на него серьёзный взгляд.
– Извините, милорд, я не побеспокоил бы, если бы это не было так серьёзно, – произнес дворецкий.
– В чём дело? – настороженно спросил лорд.
– Милорд, охрана задержала двух лазутчиков. Они были замечены в окрестностях замка.
Глава 11. Лазутчики
«Друзья – это извинение, которое Бог приносит нам за родных»
Хью Кингсмилл
– Кто такие? – с тревогой спросил дядя.
– Какие-то мальчишки, – ответил дворецкий.
– Что им нужно? – голос лорда стал очень резким.
– Говорят, что вы похитили мисс Алексию и удерживаете её силой. Они пришли за ней, – спокойно ответил дворецкий.
– Что за… – начал было дядя, но сдержал, видимо, очень меткое словцо.
Его благородство не позволило произнести его вслух при мне, хотя я среди рыбаков чего только ни слышала.
– Где они? – резко спросил он.
– Здесь в замке! Куда прикажете привести их?
– Никуда! Я сам подойду и разберусь с ними, – ответил он дворецкому, а затем повернулся ко мне, – Алексия, тебе лучше остаться здесь. Незачем обнаруживать себя, – он произнес это таким голосом, словно пригвоздил меня к месту.
Лорд поспешно покинул библиотеку и направился за дворецким.
Я выждала тридцать секунд и отправилась вслед за ними. Не собиралась я сидеть в библиотеке, когда кто-то пытался меня спасти. Но кто это мог быть?! Я, конечно, не хотела, чтобы меня заметили, но посмотреть на защитников было интересно.
Каково же было моё удивление, когда я их увидела! Это же Артур и Энтони! Вот так сюрприз!
Я наблюдала, как лорд Феличчи начал допрашивать их. Они не выглядели сейчас очень уж храбрыми. На вопросы лорда, откуда они узнали о нём и обо мне, мальчишки упорно молчали. Лорд начинал злиться и приказал стражникам бросить их в темницу. Тут моё сердце не выдержало, и я кинулась вниз на помощь ребятам.
– Тогда меня тоже прикажите бросить в темницу вместе с ними! – резко сказала я, поспешно спускаясь с лестницы.
Лорд обернулся и уставился на меня шальным взглядом.
– Я приказал тебе оставаться в библиотеке! – сверкнул глазами на меня лорд, а его голос пробрал до костей.
– Я не подчиняюсь вашим приказам, лорд Феличчи, – не осталась в долгу я, проявив твёрдость. – Меня можно только попросить!
Я упёрлась взглядом в него. Лорд поймал его, а затем отвел глаза в сторону.
– Алекс! – выкрикнул Энтони.
– Сестрёнка! – закричал Артур.
Я бросилась со слезами счастья к ребятам в объятия.
– Как вы здесь оказались, дурачьё? – обратилась я к ним. – Зачем потащились за мной? Это же опасно!
– Как мы могли тебя бросить?! – начал Энтони. – Я думал, он тебя украл! – признался он, бросая взгляд в сторону лорда.
– Ну, что ты! Разве меня можно украсть?! Ты, видимо, позабыл мои удары, а? – пошутила я и потрепала парня по щекам.
– Как тебя смогли отпустить родители? – спросила я Артура.
– Они не отпустили. Я сбежал! – гордо заявил брат.
Я закатила глаза.
– Зачем ты это сделал? – спросила я. – Ты понимаешь, что мама сойдет с ума!
– Я не мог тебя оставить ему! – Артур сверкнул глазами на лорда.
– Артур, разве родители тебе ничего не рассказали? – снова спросила я.
– Рассказали, но я не поверил. Это не может быть правдой!
Я посмотрела на лорда, ища поддержки.
– Я думаю, что темница отменяется, – уже мягко заметил лорд. – Фернан, распорядись, чтобы молодым людям отвели покои, – обратился дядя к дворецкому. – На сегодня всё! Можешь отдыхать, Алексия! Завтра с утра жду на занятия в зале для фехтования.
Затем дядя подошёл ко мне вплотную, взял под локоть и отвел в сторону:
– Ты не должна раскрывать им своей сущности, про дракона тоже рассказывать нельзя! Все остальное можешь рассказать: про родителей и про меня. И… – помедлил дядя, – я прошу тебя еще раз, сохранить то, что ты феникс в секрете. Это важно! Извини меня за резкость, – проговорил он почти ласково и легко поцеловал меня в голову. – Спокойной ночи!
Я настолько была удивлена извинением дяди, что забыла пожелать ему доброй ночи в ответ.
Повернувшись к ребятам, я увидела удлиненные от изумления лица.
– Прошу следовать за мной, – обратился Фернан к ребятам.
Я пошла вместе с ними, чтобы убедиться, что их устроят в замке, как того требует гостеприимство. Несмотря на свою усталость, я распорядилась, чтобы их накормили, и пока они ели, я рассказала им, что лорд, действительно, мой единственный кровный родственник и что ему пришлось отдать меня на воспитание в семью, так как на Большой земле в то время шла война, и защищать меня было некому. Других подробностей я рассказывать не стала. Ребята, кажется, поверили мне. В свою очередь, они поведали мне о своих двухдневных приключениях. Они признались, что шли только днем, а ночью забирались на деревья, потому что по лесу рыскали морлоки и другая нечисть.
На мой вопрос о том, как они поняли, в какой стороне находится замок лорда, ответил Артур:
– Я очень давно нашёл у отца старинную карту. Тогда я не понимал, что это, но видел, как отец ей дорожил. Тогда я решил срисовать её, – с этими словами он достал из кармана скомканный листок со своим художеством.
Когда ребята поели, я извинилась, что не могу больше быть с ними, поскольку валюсь с ног от усталости. Пообещала, что поболтаем обо всём завтра. Войдя в свою комнату, я рухнула на кровать, не раздеваясь.
Глава 12. Побег
«Секрет только тогда бывает секретом, когда ты мучишься, храня его»
Грегори Дэвид Робертс «Шантарам»
На следующее утро после завтрака выйдя из своей комнаты и намереваясь направиться в зал для фехтования, я угодила прямо в дядюшку лорда. Такое впечатление возникло, будто он меня караулил под дверью.
– Алексия, доброе утро! Мы можем поговорить? – с напором начал лорд.
– Я как раз шла в зал для фехтования, – спокойно ответила я.
– Алексия, это не место для серьёзных разговоров, – твердо ответил он.
– А где место? – удивилась я.
– Хотя бы здесь, – коротко ответил лорд, силой впихнул меня обратно в мою комнату и зашёл в нее сам.
Такой наглости я не ожидала. Я очень сильно испугалась, оказавшись с ним наедине в своей комнате. Кто его знает, что у него на уме?! Конечно, до этого момента он вел себя очень даже по-родственному, но сейчас…
– Извини меня за грубость, – произнес он. – Мне, действительно, срочно нужно с тобой поговорить.
– Я слушаю вас, – огрызнулась я, не понимая, зачем для этого нужно было меня силой заводить в мою же комнату.
– Алексия, срочно собирайся! – взволнованно сказал лорд. – Тебе немедленно нужно покинуть замок и отправиться на поиски дракона, – заявил мне дядюшка, вынимая из кармана карту и разворачивая её на моей кровати, словно на столе. – Тебе нужно идти на северо-восток через леса эльфов и Гномьи горы по направлению к Высоким горам.
– С какой стати? – прервала поток его слов я.
Лорд метнул на меня молнии. Моя непокорность выводила его из себя, я это видела. Но я не собираюсь беспрекословно подчиняться ему, пусть сначала удосужится объяснить срочность, ведь это я иду в пасть к дракону, а не он.
– Алексия, прошу тебя, – взмолился лорд, – не упрямься! Это спасёт тебя и наш народ. Там внизу в гостиной меня ожидает лорд Мерсифайер. Я не знаю, с какой целью он прибыл. Очень надеюсь, он ничего не знает о тебе. Но чувствую я, слухи долетели и до него. Если это так, то пребывание в моём замке уже небезопасно для тебя. Даже если я ему откажу, его люди прибудут с минуты на минуту, мы не успеем приготовиться к обороне. Алексия, послушайся меня сейчас, девочка, это важно!
Слова дяди казались искренними. Взгляд умолял послушаться его.
– Что мне нужно делать? – спросила я.
– Собери дорожную сумку, возьми самое необходимое, одень дорожный костюм потеплее и возьми походный плащ. Да, вот ещё, возьми это, – дядя протянул мне тканевый мешочек. – Открой! – попросил он.
Я открыла мешочек, там лежал золотой браслет с замысловатым узором.
– Что это? – спросила я.
– Одень его, пожалуйста! Это знак! Многие в пути будут помогать тебе. Это знак для них. Браслет поможет тебе отыскать дракона. Не посвящённые в эту тайну люди, просто не поймут смысла этого браслета, – пояснил дядя.
– Чей это браслет? – спросила я.
– Он принадлежал Селене Сильверфлейм. Это браслет НЕВЕСТЫ ДРАКОНА!
– Невесты?! – выдохнула я. – Как это?! Вы не говорили про невесту? – возмутилась я.
– Алексия, я не хотел тебя пугать…
– Пугать! Я думала, дракон сожрать меня должен! А теперь оказывается, я невестой его должна быть?! Невестой ящерицы крылатой! И позволь поинтересоваться, что дракон делает со своими невестами? Сжигает пламенем? Или я восстану из пепла? – моё возмущение хлестало через край. – Дорогой дядюшка, уж скажи, как есть, что со мной сделает дракон? Что мне ждать? Почему я получаю от тебя какие-то недоговорки?
– Алексия, в твоём случае я не знаю, что сделает он, – честно признался он, от чего мне не стало легче. – Раньше невесты дракона из нашего народа становились его парой и правили вместе с ним сотни лет, одаривая друг друга силой. Сейчас дракон ушёл в забвение из-за обиды и разочарования, поэтому нужно сначала, чтобы он захотел принять невесту, а уж потом произойдёт все остальное. Вполне возможно, он ничего не хочет больше слышать о фениксах, он ушёл в своё горе и плевать ему на всё, и на тебя в том числе. Алексия, времени нет! Мне нужно идти к лорду Мерсифайер, я и так слишком долго заставил его ждать. Собери всё и жди меня здесь!
– Артур и Энтони как же? – спросила я. – Я без них не пойду! – упёрлась я. – Я им ничего не сказала, но до Высоких гор далеко, и какую-то часть пути они могут пройти со мной. Они всё равно не отстанут от меня.
Лорд кивнул мне, уходя из комнаты.
– Не выходи! Жди меня здесь! – напоследок сказал он мне.
Лорд ушёл. Я посмотрела на браслет на своей руке, глубоко вздохнула и одела его на свою левую руку. Затем начала поспешно собирать сумку. Сразу пришла Марта и стала мне помогать. Не успела я переодеться, как в комнату постучали три раза. Я испуганно посмотрела на Марту.
– Это свои, – спокойно ответила женщина.
Она открыла дверь, и в комнату ко мне ввалились Артур и Энтони.
– Нам лорд велел прийти сюда к тебе и ждать его, – пояснил Энтони.
У ребят были дорожные рюкзаки за плечами, полные всякой снеди.
– Алекс, лорд просил не спрашивать тебя ни о чём, но куда мы направляемся? – спросил Артур.
– Артур, тебя же просил лорд! Не спрашивай! Мне стоило огромных усилий уговорить его взять вас с собой. Вы же не отстанете от меня? – грустно улыбнулась я ребятам, а сама потрогала непривычный браслет на запястье.
Время тянулось долго в ожидании лорда. Я подошла к окну и увидела приближающийся к замку отряд вооружённых людей. Я в испуге отпрянула от окна и врезалась прямо в дядю. Он уже тоже был одет по-походному. Лорд молча подал мне плащ и рукой указал следовать всем за ним. На прощание он сказал Марте:
– Вы знаете, что делать!
– Да, милорд! – уважительно ответила Марта.
Лорд направился к моему шкафу. Внезапно сработал какой-то механизм, и шкаф стал отъезжать. Позади оказался потайной ход.
– Быстро сюда! – скомандовал лорд.