Глава 11. Предсказания полоумных старух иногда исполняются

Уверенно расставив ноги, уперла руки в бока и оценивающе посмотрела на испуганно шарахнувшихся от меня мальчишек.

– Ты еще кто такая? – собрался Дылда и с прищуром уставился в ответ.

– Повежливей, Дыл, это же ньера! – громко шепнул Шнырь, пихнув старшего товарища. – Меч за спиной видел?

У меня внутри похолодело. Эти двое вполне способны были отнять мое оружие, если нападут вместе.

Говоря все это, мальчишка не сводил с меня взгляда огромных, чуть навыкате, внимательных глаз необычного иссиня-черного цвета. То есть это не образно. Такого странного оттенка радужек я никогда раньше не видала на земле.

Жутковато, если честно.

– Отпусти цветодрака, парень! – постаралась удержать инициативу.

Что бы там малой ни думал о моем появлении, но его руки сами дернулись, чтобы выполнить приказ. Лишь в последний момент, он прижал полуживого дракошку к груди, и мое сердце екнуло от беспокойства. Живой ли он после такого?

– Ты его мог убить, разве не понятно? Цветодраки маленькие и хрупкие, с ними нельзя так небрежно обращаться. Разве родители тебя не учили не обижать тех, кто меньше и слабее?

Надо мной протестующе засвиристел Соник. Он себя слабым явно не считал.

– Так-то ж вредители! – встрепенулся Дылда.

– Неправда! Ты знаешь, что бутон, в котором ночевал цветодрак…

– Лина – это секрет! – испугался дракошка. – Они же потом все цветы повырывают, если узнают!

– …обладает особыми полезными свойствами, – договорила я, но прибавила: —Только он ничего доброго не принесет тому, кто хотя бы раз в жизни обидел цветодрака.

– Мы не знали… – протянул мелкий, прячась за старшего.

– Отдай мне этого цветодрака, парень, – потребовала я.

– Не могу! – растерянно замялся тот. – Ты чего вообще раскомандовалась?

Я уже выяснила, что к местной аристократии полагается обращаться ньер и ньера. К купеческому, мастеровому сословию, зажиточным горожанам и чиновникам, не обладающим титулом – сьер и сьера. А вот обращения соха мне не попадалось, но, скорее всего, так звали простолюдинов. В этой иерархии Шнырь причислил меня к высшему сословию по каким-то только ему понятным признакам, так что я решила придерживаться этой линии. Не думаю, что равенство мне больше пользы принесет.

– Родители вас вовсе не обучали манерам, юноши? – я задрала нос, и чуть не рассмеялась, от театральности собственных действий.

Нет, перегибать тоже не стоит. Какие, мать их, манеры могут быть у этих сорванцов, что вынуждены работать с детства за гроши?

– Сироты мы, – хмуро буркнул малой и, громко шмыгнув, вытер нос рукавом.

В голове помутилось, мир словно подернулся дымкой.

«Мы – сироты! Никто за нас не заступится, Лина!» – прозвучал в голове мелодичный женский голос. Я судорожно вздохнула, пытаясь сфокусироваться на реальности. Определенно это снова был отголосок обрывочных воспоминаний.

– Понятно, – тихо ответила я, на миг прикрыв глаза.

– Ньера? – нахмурился Дылда.

– Что с вами? – вторил ему Шнырь.

– Я тоже сирота. Кажется… – не смогла не поделиться я.

– Как это, кажется? – ухватился за мои слова мелкий.

– Неважно! – отмахнулась, стараясь говорить твердо. – Верните мне цветодрака и…

– Дыл, там носферы! – перебил меня Шнырь, тыча грязным пальцем в небо. – Ей-ей, носферы! – он так скривился, будто вот-вот расплачется.

Я не спешила вертеть головой. Ну уж нет, не попадусь я на эту детскую уловку. Только отвернись, и сорванцы или сбегут вместе с несчастным цветодраком или меня чем-нибудь огреют. Грабеж я тоже не исключала, не настолько доверчивая.

– Соник?

– Они правы! К нам приближаются какие-то чудовища, и от них просто разит магией хаоса! – подтвердил слова мальчишек мой друг.

Я все-таки посмотрела туда же, сделав ладонь козырьком. На фоне клонящихся к горизонту солнц стая каких-то крупных птиц, казалась черными пятнами. И, судя по всему, она направлялась в нашу сторону.

Или это не птицы?

– Ешкин кот! Это что, летучие мыши?! – удивилась я, прикинув, что эти твари должно быть размером не меньше холодильника.

– Носферы! Это носферы из Нирфгаарда! Нам конец! – тоненько голосил Шнырь, всхлипывая через слово.

По силуэту больше всего носферы напоминали огромных летучих мышей. Я не знала, что это за твари такие. Может, дальняя родня нашей Сфиры, тоже артефактов нажрались, или еще чего, но мальчишки боялись их всерьез. Было странно видеть, как парень с меня ростом, жилистый и крепкий, даром что еще с детским лицом, готов разреветься. Шнырь, тот вовсе лил слезы не стесняясь. Ревел точно четырехлетний ребенок.

– Соник? Они что, людей жрут, эти носферы? – я растерянно завертелась в поисках укрытия.

– Не знаю… Растерянный дракошка присел ко мне на плечо и с тревогой всматривался в небо.

Я дважды хлопнула в ладоши, привлекая внимание.

– Так, ныть прекращаем! Ищем укрытие. Живо! – взяла я все в свои руки.

Может, в леске пересидеть, или в тех кустах, где я пряталась от мальчишек? Они густые и с виду надежные. Авось пролетят мимо эти жутики, да по домам пойдем.

– Так где же от них укрыться-то, ньера? – Дылда панически стиснул цветодрака в кулаке. – Они же своими воплями через любую преграду пробивают. От них ни в избе не спрятаться, ни в подполе…

Ну что ж, у меня была одна идея, где нам всем гарантированно удастся укрыться от этих странных летучих мышей. Не то чтобы мне хотелось пускать мальчишек в замок, но оставить детей на съедение страшилищам, я не могла.

– Отдай мне его, а то удавишь! – я уверенно взяла Дылду за руку и разжала пальцы, отнимая безжизненного дракошку. Надеюсь, он просто в обмороке и очнется, а то Соник расстроится. – А теперь за мной! – скомандовала, припустив к замку.

– Полечу вперед, нужно спрятать стаю! – пискнул Соник и почти сразу скрылся из виду.

Я припустила за ним, а позади шелестели босыми пятками по траве мальчишки. Я прибежала к замку первой и даже почти не запыхавшись, притом что долговязый Дылда прилично отстал. Хм! Оказывается, я отлично бегаю, даже понравилось нестись вот так – быстро и свободно. Пожалуй, стоит возобновить тренировки…

 Возобновить тренировки?

Ноги в кроссовках. Тропа лентой стелется под каждый шаг. Жарко, и я пью воду из спортивной бутылки…

Я бегала! Точно бегала! Это было в каком-то лесу или парке. Отчетливая картинка так и встала перед глазами.

– Ньера! Не бросайте меня! Ньера! – голосил порядком отставший от нас Шнырь.

Дылда уже меня догнал, и я гаркнула, не давая ему отдышаться:

– Имя! Как тебя зовут!

На него я не смотрела, только в небо. Устрашающие носферы кружили аккурат над тем местом, где еще вчера был лагерь незваных гостей. Отлично! Мелкий успевает.

– Так не можно же настоящее имя называть, ньера! К беде это… – растерялся Дылда и закашлялся.

Что-то мне подсказывало, что прозвища в таком деле, как магия, не годятся.

– К беде – в глупости верить! – оборвала его я. – Но, если хочешь, оставайся здесь.

Я демонстративно открыла калитку и вошла.

– К-как вы там оказались?! – подоспевший Шнырь выпучил и без того лупатые глаза так сильно, что мог поспорить в этом с Соником.

– Была здесь и раз… – Дылда, раззявив варежку, ощупывал толстые прутья решетки, словно позабыв о том, что их сейчас будут жрать или чего похуже.

– Если хотите ко мне, называйте имена. Живо!

– Я – Македон, – признался мелкий, и как будто бы смутился.

– Даю разрешение сохе Македону войти на территорию замка, при условии, что он не станет нарушать закон, воровать, портить имущество и причинять какой-либо вред мне, – надеюсь, все правильно сказала.

– Ой! Калитка появилась! Дылда, калитка! Ты ее видишь?!

– Совсем тепленький? Нет тут никакой калитки! – возмутился упорный Дылда, едва не плача.

– Есть, дубина! Смотри! – Шнырь отворил дверцу и вошел.

– Это невозможно! Никто не может туда входить, Шнырь! Это же Дорт-Холл! Эта ньера – морок! Быть беде!

Я покачала головой.

– Быть беде, когда носферы до тебя доберутся, если ты немедленно не назовешься!

Летучие мышаки, до которых орлам было расти и расти – тут я сильно ошиблась в оценке габаритов, уже закончили осмотр лагеря и повернули в сторону замка. Дылда тоже это заметил и обреченно выдохнул:

– Силан я!

– Даю разрешение сохе Силану войти на территорию замка, при условии, что он не станет нарушать закон, воровать, портить имущество и причинять какой-либо вред мне, – снова торжественно произнесла я. И добавила: – Да живей же!

Парень окончательно поплыл, и мне пришлось самой отворять калитку и за шиворот втягивать его внутрь.

– Не было же ее! Не было ведь… —ошеломленно бормотал Дылда, оглядываясь на решетку, пока я тянула его за рубаху.

– Вот и я говорю! – подтвердил Шнырь, подскакивая от восторга.

Лопоухой круглой головой он вертел так, что худосочная шея, казалось, не выдержит ее веса, и та покатится по траве ушастым мячиком.

– Потом будете удивляться. За мной! – я припустила к черному входу. Отворив тяжелую дверь, скомандовала: – Заходите! – и направилась прямиком в прачечную.

Я неспроста привела мальчишек именно сюда. Неизвестно, как долго нам придется скрываться, и как скоро улетят носферы. Ночевать им сегодня точно в замке, не выгонять же их в ночь? А раз так, следует привести грязнуль в порядок. Я искренне опасалась подхватить вшей или чего еще похуже. К тому же надо было занять парней делом, чтобы не было времени на глупые вопросы или ненужные страхи.

– Вот мыло, вот это можете использовать вместо мочалки. Будьте здесь, я принесу вам чистую одежду…