Проигнорировав хамские предположения Эйрена Шатолье, я позвала девушек:

– Помогите мне с пленником!

Глядя в спину ковыляющему Ножу, которого сопровождали сразу четыре девушки и стайка ребятни, я мрачно думала: «Боженька, правильно ли я поступила, затеяв все это?»

Время покажет…

А потом началась кутерьма. Нужно было позаботиться о Бране и где-то запереть Эйрена. Для этого я выбрала одну из комнат в хозяйственном крыле – ту самую, где жила коза. Сфиру теперь не нужно было опасаться, поэтому я определила Маруську в одном из сохранившихся стойл. Там козе будет удобнее.

Потом я провела экскурсию новым жильцам, девушки охали и ахали, удивлялись величию замка и сокрушались о его запустении.

– Ничего, вот Пир и Ган вернутся, починят стойло, и двери справят. А мы уже порядок наведем, – круглолицая, конопатая Рисанна тут же взяла на себя руководство остальными.

– Можете выбрать себе комнаты на втором этаже, но там везде нужно прибраться, я не успела этого сделать, – сконфузилась я.

Мне вдруг стало неловко за тот бардак, что был в замке. Но девушки даже щебетать перестали, услышав от меня подобное.

– Ньера, да где это видано!

– Ньера, это работа для простых людей.

– Ньера, да негоже ведь…

Наперебой затараторили девушки.

– Гоже-негоже, а когда живешь в одиночестве, кто-то должен выполнять всю работу по дому. Как вы понимаете, у меня было не так много вариантов, – улыбнулась я, отметив себе впредь быть осторожнее.

И закипела работа. Пока Ася с остальными наводили порядок в комнатах, две расторопные девушки Мариша и Тиса взялись помогать мне с готовкой. То есть готовили они, а я больше болталась рядом, делая вид, что руковожу. Запасов на такую ораву было маловато, но Рисанна меня успокоила, пообещав регулярные поставки из деревни.

Осознав, что от меня нет толку, и все уже вполне освоились, я прихватила Асю и пошла наверх за недостающим постельным бельем – все более-менее приличное я уже давно собрала и перенесла в одну из комнат в своей башне, устроив там что-то вроде кастелянной.

– Ньера Линадара, – осторожно обратилась ко мне Ася, когда мы остались одни.

– Да? – обернулась я к девушке.

– Я должна извиниться, – Айсана покаянно опустила голову, комкая передник.

– За что? – насторожилась я.

– За то, что не поверила брату и плохо о вас подумала.

Я внимательно посмотрела на девушку, которая была всего-то на два-три года младше меня.

– Тебе не за что извиняться. Это нормально не доверять первому встречному, особенно когда тот слишком уж подозрительный.

– Я не только подумала, я еще и сказала. Не очень хорошее сказала, теперь жалею… – не унималась Ася.

– Тоже бывает. Но, надеюсь, что бы это ни было, теперь ты больше так не считаешь, а остальное неважно, – улыбнулась я, показывая, что совсем не сержусь.

– Конечно, не считаю! – поспешно согласилась Ася. – Но вы действительно не держите на меня зла? – в глазах девушки промелькнула надежда.

– Не держу. Знаешь, я ведь тоже понимаю, как это было странно с моей стороны – заманивать тебя в замок, который считается неприступным. Я бы еще и не такое о себе подумала, – поспешила уверить ее я.

– И все же, я должна это сказать! – девушка не унималась и лишь волновалась сильней.

– Ася…– вздохнула я, но потом подумала, что пусть уже облегчит душу. – Ну ладно, рассказывай.

Неприятная сцена закончится быстрее, чем если я начну убеждать ее ничего мне не рассказывать вовсе. Даже если она меня обозвала как-то нехорошо, то как в том анекдоте: «В мое отсутствие, они могут меня даже бить». Меня в тот момент не было рядом и ладно.

– Ньера Лина, когда все это случилось в замке, мне было шестнадцать лет… – начала Ася совсем не так, как я ожидала.

– Ты работала в замке? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет, но я приносила сюда свежую зелень. Староста надеялся, что кто-то из местных положит на меня глаз и возьмет замуж, но я пачкала лицо пылью и прятала волосы под платок, чтобы никто не позарился на замарашку, а на обратном пути умывалась на реке так, что никто ничего и не заподозрил бы, – Ася хихикнула, прикрыв рот рукой.

– Да уж! А ты хитрая, – улыбнулась я.

Немного разрядив обстановку своим забавным рассказом, девушка продолжила.

– Бывает, но я не об этом хотела сказать. Однажды я принесла зелень и ожидала у крыльца главного повара, который лично проверял качество товара. Было жарко, и чтобы зелень не завяла, я загнала тележку в арку. Мне было ужасно любопытно взглянуть на садик, что прямо за ней. Говорят, там растут солнцееды, – она с надеждой посмотрела на меня.

– Действительно, растут. Их облюбовали цветодраки, а сам садик сильно зарос.

– Ох! Сорняки погубят эти нежные цветы. Вы знаете, что они волшебные, а из их лепестков можно приготовить зелье от всех болезней?

– Отлично! – обрадовалась я.

Зелье от всех болезней поселило в моей душе надежду. По крайней мере, теперь знаю, что употреблять вместо парацетамола. Только вот Ася явно хотела рассказать мне не об этом.

– Оставив тележку с зеленью, я зашла в садик. Вокруг никого не было, а солнцееды росли сильные и крепкие. Я подумала… Подумала, что ничего дурного не будет, если я поищу семена или отросток. Понимаете, у меня брат – Силан. Он часто болел в детстве, тогда-то я и научилась разбираться в травах…

– Очень полезное умение. Уверена, ты из всех нас, лучший лекарь.

– Спасибо, – смутилась Ася. – Но человек не очень хороший. Я решилась на воровство. В садике никого не было и… И я…

Такая уверенная в себе Айсана запиналась, бледнела, краснела. Я взяла ее за руку, потянула за собой и усадила на тюк с бельем, села сама рядом и предложила, продолжая держать ее за руку:

– Представь, что я сейчас не ньера, а просто подруга, которой ты можешь доверить даже самые постыдные тайны. Обещаю, не стану тебя осуждать.

– Ньера…

– Просто Лина. Можешь так звать меня, пока мы наедине.

– Лина… – протянула Ася, улыбнувшись. – Лина, обещаю, что никогда не причиню тебе вред, – она явно забыла о том, что давала точно такую же клятву, но я не стала на это указывать. – Лина, я увидела молодую поросль, присела, чтобы выкопать один отросток, и тут в сад вышла ты с советником Тапределем.

– Вот как?

Ася, как и остальные, явно путала меня с той самой загадочной девушкой по имени Линдара. Я не слишком-то и удивилась.

– Вы остановились совсем близко от меня, – продолжила Ася. – Он держал вас за руку и говорил что-то тихонько, а я сидела прямо за зарослями солнцееда ни жива ни мертва и наблюдала за вами сквозь заросли. Если бы меня заметили, советник убил бы на месте!

– Ты не слышала, о чем именно мы с ним разговаривали?

– Ньера, кому как не вам это знать? – с подозрением посмотрела на меня Айсана.

Нужно было как-то объяснить свое невежество. Да так, чтобы не вызывать лишних подозрений у людей. Идея возникла мгновенно и не самая плохая. Может, сказать, что проспала все эти годы магическим сном, и проснулась только недавно? Поэтому мало что помню о себе и о прошлой жизни. Ну чем не спящая красавица, которую разбудил поцелуем прекрасный принц? Правда, у нас с господином Берлианом ситуация чуть сложнее, но да ладно…

– Ася, если ты помнишь, о чем мы тогда говорили с советником, скажи мне. Это  важно.

– Если честно, я не расслышала, о чем шла речь, – покачала головой Ася. – Советник говорил тихо, и до меня долетали лишь обрывки фраз, которые давно позабылись. А вы и все больше молчали и смущались. А потом и советник тоже замолчал.

– Эх, жалко…

– Мне стало любопытно до одури, какое платье носит ньера Тень и что же между вами с советником происходит. Я осторожно выглянула из-за кустов. Понимаю, глупо, но мне тогда было всего-то шестнадцать, и я не осознавала всей опасности…

– О! Как видишь, сейчас ньера Тень предпочитает платьям штаны и рубаху, – рассмеялась я, немного разрядив обстановку. – И что ты увидела?

– Ну вот, выглянула я, значит, по глупости и увидела, как он вас целует. – Ася зыркнула на меня, но я продолжала внимательно ее слушать. – Советник целует Тень дракона – это… Это просто неприемлемо! – возмутилась Айсана.

– Ну… Может, тому были причины?  Может, советник ей нравился больше? То есть мне, – поправилась я.

– Тень дракона – неприкосновенна! Она только для него, понимаешь, Лина? А ты едва прибыла в замок, уже наставила рога его хозяину – самому алмазному дракону! Потому и случилась беда. За это Дракон Прародитель покарал наш Предел! Ой… – выпалив все это, Ася прикрыла рот ладонью, испуганно уставившись на меня.

Эмоции взяли верх, но я могла ее понять. На ее глазах попрали каноны. Можно сказать, оскорбили чувства верующих. Зато теперь я точно знаю, что следует быть еще осторожнее, ведь очевидно, что грехи той самой Линдары теперь приписывают мне.

Сначала Реджинхард Берлиан назвал меня предательницей, потом деревенские пялились на мой кинжал так, словно я им сердце младенцу у них на глазах вырезала, и теперь вот это. Что-то подсказывает, случившееся в замке семь лет назад, да и во всем Пределе Дракендорт не обошлось без моего участия. То есть без участия той самой Линдары, будь она неладна! А мне еще только предстоит эту кашу расхлебывать.

Пока я имею дело с кучкой деревенских, для которых стала спасением, меня не вздернут на виселице хотя бы из чувства благодарности, но что, если ситуация изменится?

– Ася, ты кому-нибудь рассказывала об увиденном?

– Нет, – мотнула головой Айсана. – Да и вряд ли бы мне кто-то поверил.

– Хорошо. – Заметив недоуменный взгляд девушки, я пояснила: – Понимаешь, ты видела не совсем то, что тебе показалось.

– Как это?

Что бы ни натворила Линдара, самым разумным будет валить все грехи на нехорошего человека Тапределя.

– Ну… Я тогда была молода, неопытна и очень стеснительна. Подлый советник воспользовался моментом и поцеловал меня. Он сделал это неожиданно, и я растерялась. А что было потом, ты разглядела?

– Я спряталась, а когда рискнула снова выглянуть, Тапредель был один. Он стоял, смотрел куда-то на стену и улыбался нехорошо так. Мне от этой его улыбки стало совсем не по себе…

Похоже, Линдара сбежала от навязчивого ухажера, и это было мне на руку.

– Вот видишь! Неужели ты думаешь, что я бы изменила своему дракону с каким-то там советником?

– Действительно, глупость! – согласилась со мной Ася. – Драклорд такой видный мужчина, да еще и с душой дракона.  Советник ему и в подметки не годится!

Согласно кивнув, я поинтересовалась:

– Тапредель тебя не заметил?

– Нет. Я дождалась, пока он уйдет и сбежала из Дорт-холла. Меня так трясло, что я забыла не только про росток солнцееда, но и про тележку с зеленью, и про оплату. Я бежала до самой деревни, позабыв смыть маскировку, и получила взбучку от старостихи. Она велела с утра идти снова в замок, да только на следующий день нам всем стало не до тележки…

– Понятно… – мне ужасно хотелось расспросить о подробностях случившегося, но это выглядело еще бы подозрительнее.

Все же Ася, это не мальчишки. Она в то время была намного взрослей и куда больше понимала.

– Тапредель предал своего господина, Ася, и теперь Режинхард Берлиан томится в Драконьем Пике, – закинула я удочку, чтобы проверить, что еще знает Ася.

– Лина, а что делала эти годы ты?

Вопрос не стал неожиданностью, и я ответила, как собиралась:

– Спала, кажется… Я очнулась несколько дней назад здесь взаперти, многого не помню, прошлое точно в тумане. Наверное, это был магический сон. Первые дни я ходила как неприкаянная, чудом не погибла. Я ведь не знала ни про паучиху, ни про призрака на стене. Мне очень помог Соник – король цветодраков.