– О! Это чудесно. Спасибо, – поблагодарила я деятельную дочку старосты. – Из тебя выйдет отличная управляющая.

Такая предусмотрительность меня очень порадовала. Признаться, я уже порядком утомилась давать распоряжения и следить за всем.

– Ньера Лина, если вы завтра утром уделите мне несколько минут вашего времени, мы составим список первоочередных задач на день. Я уже прикинула, что требуется сделать, но надо с вами согласовать, – еще больше порадовала меня Риса.

– Отлично! Мы обязательно все обсудим утром, а теперь ужинать и всем отдыхать. День выдался непростой.

Я и правда валилась с ног и предпочла бы прямо сейчас отправиться к себе в покои. Девушки это заметили.

– Ньера Лина, а идите-ка отдыхать. Мы вам ужин прямо в покои принесем.

– Если хотите, – предложили поварихи.

– Да, буду благодарна.

Я поплелась к себе в башню, сожалея, что исследование покоев хозяина замка придется отложить на завтра, но сил больше не было. И что-то мне подсказывало, что не последнюю в этом роль сыграл тот самый кинжал.

Завтра первым делом надо будет проведать меч и подыскать себе другой кинжал – повседневный, так сказать. Интуиция подсказывала, что не стоит таскать с собой повсюду вещицу, принадлежавшую нирфеатам. А оружие советника – тем более. Не стоит допускать, чтобы меня хоть что-то связывало с Тапределем.

Стоило оказаться в уединении, и я дала волю эмоциям. Запершись в ванной, я рыдала как полоумная, упиваясь тоской по дочери.

– Злата…Златочка. Цветочек, мой родненький, – шептала я. – Как же ты там одна без меня, доченька? Как бы я хотела тебя обнять, моя маленькая…

Я не могла себе даже представить, что чувствует мой ребенок, который так и не дождался маму домой с работы вечером…

Уснула я в слезах и полная решимости перевернуть все Пределы, но найти способ вернуться домой. Если я смогла попасть сюда, то, значит, и обратно смогу. Проснулась с тяжеленной головой оттого что кто-то брызгал мне в лицо водой.

– Лина? Проснулась? – обеспокоенный Соник вился надо мной.

Сонно моргая, я села на постели и поморщилась от боли в висках. Тут же снова захотелось зареветь, но я взяла себя в руки. Слезы никак не помогут мне вернуться домой. И я сделаю все, чтобы вернуть свою семью. Нужно быть внимательными и искать Лину, Злату, Паситу тин Хорвейга и всех остальных бывших и будущих именно там!

– Соник, мне нужно проверить, что с мечом. Как думаешь, он уже восстановился?

– Не знаю. Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

– Не так чтобы очень, но все пройдет.

– Лина, что случилось? Почему тебе так плохо? – не унимался дракон.

– Там, откуда я прибыла, у меня осталась маленькая дочь. Ее зовут Злата и ей всего шесть лет. Соник, я ужасно по ней скучаю! – выпалила я, потому что было просто необходимо хоть с кем-то поделиться.

– Лина… – дракошка в прямом смысле упал на подушку.

Просто перестал махать крылышками и шмякнулся.

– Ничего, Соник, ничего. И с этой бедой я справлюсь. – Я шмыгнула носом, и вдруг точно в пропасть провалилась в собственное прошлое…

Семь лет назад. Подмосковье

Моя сестра-близнец влетела в прихожую нашей маленькой двушки в хрущевке, которая осталась нам от мамы. Захлопнув двери, поспешно закрылась на оба замка и цепочку. Застучали каблучки – не разуваясь, сестра пробежала к окну на кухне, предварительно погасив там свет.

– Маринка! – зарычала я, выглянув из туалета, где выливала в унитаз грязную после уборки воду.

Стояла середина ноября, снег в Подмосковье еще не лег окончательно, но уже который день наводил слякоть на дорогах. Мрачно окинув взглядом мокрые следы на полу, я скинула резиновые перчатки.

– Перемывать сама будешь! – не здороваясь, зло стукнула по выключателю, зажигая свет.

Плохая проводка такого не стерпела, и очередная лампочка на кухне взорвалась, рассыпавшись мелкими осколками. Мы с сестрой одновременно взвизгнули, раздавшись в стороны. Я – в коридор, а Маринка просто вжалась в угол и зажмурилась.

– Аррр! – зарычала я от негодования.

Ненавижу убирать стекло, тем более на ночь глядя!

– Васенька, прости, пожалуйста. Я сейчас все уберу, – Маринка испуганно покосилась на окно.

– Снова этот? – нахмурилась я.

Не дожидаясь ответа, прошла к окну, отодвинув сестру в сторону. Не таясь, выглянула наружу. Так и есть. У подъезда стоял черный, поблескивающий мокрыми каплями хищный новехонький «Лексус», стоимость которого превышала цену нашей квартиры. А рядом таращился на наши окна его обладатель – Женя Цветков.

Завидев меня, он помахал рукой, а затем мобильником, сигнализируя, чтобы я взяла трубку. Похоже, он принял меня за Маринку с такого расстояния. Я отрицательно махнула головой и показала жестом, чтобы уезжал, после чего демонстративно задернула шторы и повернулась к сестре.

Маринка таращилась на свой беззвучно звонивший смартфон, и подсветка экрана превращала ее лицо в испуганную маску. Я молча вырвала устройство из ее рук. Звонил абонент с забавным именем: «Не брать!»

Я и не взяла. Просто скинула звонок и положила смартфон на стол экраном вниз.

– Переодевайся, ужинать будем, – бросила я и со вздохом потянулась к совку со щеткой.

Требовать, чтобы сестра в подобном состоянии занималась уборкой, было жестоко, так что пока она переодевалась в домашнее и смывала косметику, я устранила последствия урагана «Марина» и накрыла на стол, благо ужин я сегодня приготовила заранее. Смартфон я закинула в ее же сумку, предварительно проверив, не было ли еще звонков, но Цветков больше не звонил.

– Ммм! Грудка с овощами гриль! – сестра, потянув носом, с удовольствием накинулась на еду, что было добрым знаком.

Похоже, она отошла от потрясения и можно было с ней поговорить. Но я терпеливо дождалась, пока дело дойдет до чая.

– Где он тебя подкараулил? У подъезда?

– Нет, у фитнес-клуба, – помрачнела сестра. – Василин, как же он меня достал!

– Снова предложил подвезти и интим предлагал?

Евгений Цветков – эдакий принц Чарминг и владелец сети стоматологических клиник «Жемчуг» производил обманчивое впечатление. Он мило улыбался идеальной улыбкой со страниц тематических журналов, участвовал во всяких конференциях и мероприятиях по развитию бизнеса, а на городских мероприятиях выступал с речью сразу после мэра. А еще, избалованный женским вниманием, он не стеснялся в желаниях.

Два месяца назад Маринка устроилась в одну из принадлежащих ему клиник медсестрой. Она очень хотела выучиться на врача, и была очень рада получить практику, а заодно скопить денег на дальнейшее обучение. Первые недели Марина летала, ей нравилось все – стоматолог, оснащение клиники, взаимоотношения в коллективе. Но это длилось недолго. Ровно до тех пор, пока в их отделение не заявился Цветков собственной персоной по какому-то делу. Тут все и началось.

Не знающий отказа Женя Цветков тут же положил глаз на новую медсестру, о чем без обиняков и сообщил Маринке. Только вот моя сестра не упала в обморок от счастья, и вежливо ему отказала, после чего и началось.

Букеты, подарки, звонки и сообщения. Поначалу сестре такое внимание даже льстило, и она прибегала ко мне, чтобы похвастаться. Только вот на работе ее просветили о том, что у милого мальчика Жени весьма специфичные пристрастия, и ничего хорошего Марину не ждет. В лучшем случае короткий, но бурный роман, после которого ей придется уволиться. В худшем – все что угодно.

Тогда Марина в первый раз пришла домой точно в воду опущенная. Я пообещала помочь и связаться с одним своим виртуальным другом-хакером и попросила нарыть всю доступную информацию о грязных делишках Жени Цветкова. На самом деле друг был выдуманный, я сделала все самостоятельно, но сестре не стоило знать о моих тайных способностях.

Ни ей, ни кому-то еще.

Оказалось, коллеги Марины опасность сильно преуменьшили. Молодость у тридцатисемилетнего владельца клиник была бурной и не всегда осторожной. Хватало там фактов, от которых у меня вставали дыбом волосы. Я не стала делиться подробностями замятых властями дел с сестрой, но посоветовала ей держаться подальше от такого ухажера.

Люди делают ошибки, люди меняются, да только сердце подсказывало мне, что это не тот случай…

Сестра была непреклонна, но Цветков не унимался.

– У меня завтра зарплата, – прихлебывая ароматный чай, поясняла Маринка. – Нам сегодня выдали квитанции, и знаешь что?

– Что?

– Там премия. Триста тысяч! – добавила сестра, выдержав паузу.

У меня едва чай носом не пошел.

– Это что, подкуп?

– Я даже не знаю, как это называется. Звонила в бухгалтерию, знаешь, что мне там сказали? Личное распоряжение самого, так чего вас не устраивает? Вась, так противно! Я не знаю, что делать, – сестренка понурилась. – Я даже не смогла отказаться, когда он предложил подвезти. Мне показалось, если буду упорствовать, его амбалы просто закинут меня в машину, – виновато глянула на меня она своими огромными глазищами.

– Понятно… – мне все меньше нравилось происходящее.

– Будь проклят этот Цветков! Ну что, баб ему мало, что ли? – зло брякнула Маринка чашкой по столу.

Несколько капель чая расплескались на скатерть.

– Ты это, давай аккуратнее! Я психану, если мне снова сегодня придется стеклом заниматься, – попыталась я отвлечь сестру бытовыми проблемами.

– Слушай, а может, эти твои хакеры что-нибудь сделают? – с надеждой посмотрела Марина на меня. – Ну там, может, светофор переключат, чтобы он разбился насмерть на своем гребаном «Лексусе», или все его деньги со счетов снимут, и он сам от горя повесится?

Мою нежную и добрую сестренку нужно было как следует довести, чтобы она кому-то столь явно нехорошего пожелала, а значит, дела совсем плохи. Сама она не справится, нужно ей как-то помочь.

– Марин, одно дело информацию достать, и совсем другое вот так нарушить закон. Сразу нет.

– Да шучу я так – от безысходности, – всхлипнула сестра. – Вась, он меня на свидание пригласил послезавтра. Сказал, что это не обсуждается и что речь пойдет о нашем будущем. Вась… Я не хочу с ним видеться! – Маринка обхватила себя руками, и ее сотрясла мелкая дрожь. – Он в последнее время со своими мордоворотами везде таскается, мне страшно. Вот сегодня, к примеру, он под нашим окном запарковался, а на въезде «Крузак» с его охраной. Они двор перекрыли и людям заехать не позволяли, пока он тут «ручкой махал». Мне еще за это соседи потом выскажут…

– Пусть выскажут, – проворчала я. – Не переживай, Маринка. Мы обязательно со всем справимся, – привстав, я через стол обняла сестренку.

Справлялись же мы как-то, когда мамы не стало, и нам пришлось три года провести в приюте. И когда квартиру хотела отжать дальняя родственница по отцу, которого мы толком даже не знали, справились.  Я нашла чем ее уесть. И с Цветковым Женей тоже справимся, каким бы он крутым ни был.

– Когда у тебя свидание, говоришь?

– В пятницу вечером, а что?

– Есть идея. Кстати, где вы договорились встретиться?

– Он сказал, что заберет меня после работы.

– Ясно. Отпросись пораньше и отправляйся на фитнес или по магазинам, только не домой. Короче, куда-то, где Цветков не догадается тебя искать. И пока не позвоню, домой ни ногой! Поняла? – я нарочито весело подмигнула сестре.

– Василина, что ты задумала?

– Ты когда-нибудь ему обо мне рассказывала? – проигнорировала я ее вопрос.

– Нет. Он как-то и не спрашивал, все больше о себе трепался, – надула губы сестра. – О том, какие у него возможности и связи, да как мне будет распрекрасно, если я соглашусь быть его любовницей, – кривляясь, передразнила ухажера Маринка и вдруг вспыхнула: – Блин! Вась, ну он даже не в моем вкусе! Я таких напыщенных терпеть не могу!

Вкусы сестры мне были известны, и Женя Цветков в них уж точно не вписывался.