Три сердца (страница 19)
ЗАСНЕТ?!
Мой крик прозвучал только в мыслях.
Маг увлеченно рисовал загогулины вокруг сапфира на моей груди, потом бросил кисть в огонь и запел.
Пока спит она, спят и демоны проклятой земли.
Королевская семья вторила ему в три голоса.
Лицо Марциуса оказалось слишком близко, и я почувствовала его губы на моих. В распахнутых голубых глазах отражался огонь, руки удерживали мое лицо.
Поцелуй был мягким, долгим и очень, очень нежеланным. Вокруг нас танцевали всполохи огня, а потом…
Я заснула.
***
Пока спит она, спят и демоны проклятой земли.
Наконец-то Его Величество Траульд смог порадовать народ Плессии. Проклятие сняли, оно больше не угрожает их любимой земле. Празднества длились целую неделю. Охрану во дворце утроили, особенно вокруг северной башни, где почивала спящая принцесса с Любящем сердцем на груди. В принципе, и в груди ее тоже билось любящее сердце, но это уже мало кого интересовало. Просыпаться она не должна. От ее сна зависело благополучие королевства. Пока спала она, спали и демоны проклятой земли, которые уже много лет как выпивали магию, обрекая Плессию на медленную смерть.
Сначала народ боялся верить долгожданной новости, даже когда Траульд рассказал им о спящей принцессе, но на второй день пошел дождь. Повсеместно. Он длился двадцать часов, а потом тучи расступились, и впервые за многие годы жители Плессии увидели над головами голубое небо. Из расщелин мостовой появились первые весенние цветы. Маги, враз помолодевшие, наполненные силой, вышли на улицы и работали день и ночь, возрождая красоту столицы. Снова засверкали купола и шпили, снова начал улыбаться народ.
А принцесса все спала.
Народ проникся обожанием, по городу развесили портреты спящей Александры. Не доверяя гвардейцам самое ценное, что есть в королевстве, некоторые горожане ночевали на площади, охраняя северную башню дворца, где в глубоком магическом стазисе спала их героиня.
Прошел месяц, другой. В школах изучали биографию Александры и восхищались ее благородным (и добровольным!) поступком во имя процветания Плессии. Война с Виалией закончилась так же быстро, как и началась. Элиас VI предпринял несколько попыток похитить Александру, но силы оказались неравными. Против оружия и кораблей возрожденная Плессия выставила магию, и Виалии пришлось сдать позиции. Раз или два враги подобрались очень близко, и, говорят, кто-то даже пробрался в северную башню, однако это всего лишь слухи. Народ Плессии слишком дорожил спящей принцессой и никого к ней не подпускал.
А потом у Элиаса VI появились проблемы посерьезнее. Слухи о наведенном проклятии расползлись по семи королевствам. Раньше если кто и слышал об этом, то не особо верили, а теперь получили подтверждение. А еще узнали об убийстве древнего мага. Вдобавок на свет вылезли доказательства прочих неприглядных деяний Элиаса: притеснения и убийства магов Виалии, а также благородных семей, состоявших в родстве с Гертрудой. От Элиаса отвернулись самые верные и преданные союзники, и его положение пошатнулось.
Близилось заседание Суда Семи Королевств.
Но это в Виалии, а в Плессии жизнь вернулась в счастливое русло, как и было однажды много лет назад. Помощник древнего мага обосновался в Плессии, став советником и правой рукой Траульда. Оказалось, что после нападения ненавистного Элиаса, помощник мага долго скитался и прятался от людей. Не считая возможным разыскать все утерянные камни и амулеты, он потратил годы на создание ритуала с использованием только Любящего сердца. Тогда он и явился к Траульду с предложением помощи, тем самым положив конец страданиям Плессии.
Марциус сдержал обещание заботиться об Александре. Даже зная, что она его не слышит, он часами сидел у ее постели и рассказывал о процветании Плессии и о том, как счастлив народ. На каждом окне шестиугольной башни стояли принесенные принцем свежие цветы.
Александра нравилась Марциусу, даже очень, но он рассудил, что ничего страшного с ней не случилось, а польза королевству огромная. Ей не больно, не страшно, и, в отличие от него, она навсегда останется молодой. А принц стал народным героем, потому что смог влюбить в себя невесту всего лишь за сутки. В женщинах у Марциуса недостатка не было, а спящая Александра хлопот не доставляла. Другими словами, идеальные отношения: и принцу хорошо, и государству польза, и Александра не жалуется.
Плессия процветала, и ее жители были счастливы, даже очень.
А если имелись те, кто не был счастлив, они находились в магическом стазисе, а это не считается.
Глава 8. Армагеддон
Вам когда-нибудь случалось проснуться и не знать, где вы находитесь и что с вами происходит?
Это случилось со мной. Вроде помню, кто я, руки-ноги мои, а вот остальное… Память двигалась в нужном направлении, но слишком медленно, и от этого стало не по себе.
Я лежала в пещере на ворохе одежды, на мне белое атласное платье… красивое… свадебное…
А вот и воспоминания! Явились, родимые… Меня усыпили?! Мой сон удерживал демонов проклятия?!
– Я рядом, Александра, все хорошо, – сказал знакомый голос. Сильные руки удержали меня, не позволяя сесть. – Не спеши. После стазиса долго восстанавливаются.
Закатив глаза, я увидела Фредерика. Вверх ногами. Хотела сострить, что вверх ногами он намного симпатичнее, но гортань отказывалась издавать звуки.
– Не говори, пока не выпьешь горячего, – посоветовал Фредерик. – Хотя… у тебя хорошо получается молчать, тихой ты мне нравишься намного больше.
Похоже, за эти дни его характер не изменился.
– Где я? – тут же прорезался голос.
– В безопасности. – Фредерик вздохнул и сжал мои плечи. Наклонившись, приложил лоб к моему. Его дыхание сбилось, слишком глубокие выдохи чередовались с резкими вдохами.
– Что с тобой?
– Я рад… что ты проснулась… что ты в порядке… – прошептал. Его пальцы гладили мое лицо, путались в волосах. – Я очень давно с тобой не ругался… поэтому соскучился. Маг сказал, что ты будешь долго просыпаться, но не сутки же ждать… лентяйка!
– Ты что, плачешь? – Запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо. Фредерик, конечно же, не плакал, но выглядел странно. Потерянно.
– Я рыдаю! – сказал, придвигаясь ближе и все еще избегая моего взгляда. – Ты и представить не можешь, какого труда мне стоило затащить тебя в гору. Если бы ты не проснулась, скинул бы вниз. Нести больше не могу, надорвусь.
Несмотря на шутливый тон, он был серьезен, а руки непрерывно касались моих, массировали предплечья, сжимали ладони.
– Я попробую встать.
– Только аккуратно. Тебе каждый день делали массаж, да и я тоже…
– Ты что делал?!
Я закашлялась, и, приподняв мою голову, Фредерик поднес к губам флягу с теплым чаем.
– Только проснулась, а уже кричишь.
– Что ты мне массировал?
– Руки и ноги. Когда попробуешь встать, скажешь мне «спасибо».
С его помощью я села и, справившись с головокружением, поднялась на ноги. Мышцы ныли и отказывались подчиняться, словно я училась ходить заново.
– Раздери тебя Фергус! Это невыносимо.
Фредерик хмыкнул.
– На «спасибо» это не похоже.
– Спасибо, Фредерик. Похоже, ты меня спас.
– Скорее, украл. Жаль, ты не видела, это было нечто! Десять магов на королевской площади. Дым, грохот, всеобщий паралич, у гвардейцев шок от запрещенной магии. Давно так не веселился.
– Справедливо, что именно ты меня спас, потому что усыпила меня Гертруда. Твоя тетя!
– Троюродная.
– Она меня усыпила! На благо страны! Считай, принесла в жертву!
– Иногда мне тоже хочется тебя усыпить.
Ворча и опираясь на Фредерика, сделала несколько неуверенных шагов. Как долго я спала? День? Два? Почему мне так плохо?
Воспоминания вернулись во всей красе, и жалость к себе пересилила остальные чувства. Предательским слезам некуда было деться, только наружу.
Фредерик обнял меня, и я спрятала лицо на его груди. Он гладил меня по спине, целовал в волосы и говорил вещи, от которых еще сильнее хотелось плакать.
– Поплачь как следует, это хорошо, после этого станет легче… и тогда я скажу тебе, что ты в безопасности, что я с тобой и не отойду ни на шаг, что я нашел Лили, и она у меня в конюшне вместе с Беркантой. Твой отец тоже в порядке, он ждет нас на корабле… Не волнуйся, я не позволяю ему есть сладкое, хотя это очень непросто…
Выплакавшись, я отдышалась и подарила ему благодарную улыбку.
– Ты постригся.
– Стараюсь тебе понравиться.
– У тебя отлично получается. Спасибо, что позаботился о Лили… только… как ты умудрился это сделать? Ты успел побывать дома?
– Э-э-э… – Фредерик подвел меня к импровизированному ложу и заставил сесть. – Да, я успел побывать дома. И ты скоро поедешь домой и увидишься с Лили, она обрадуется… – Он явно пытался перевести тему.
– Фредерик, как долго я проспала? Раз ты побывал дома и вернулся, то не меньше трех недель?
– М-г-м… да, не меньше трех недель. Александра, я принес куриный бульон…
– Фредерик, сколько времени прошло? Три недели?
– Да, три.
– Три чего? – Заметив его выразительный взгляд, вскрикнула: – Три месяца? Я проспала целых три месяца? – Потерянно оглядев себя, покачала головой. Поверить в такое невозможно, не знаешь, о чем и думать. – Три месяца без сознания? В руках врагов? Не меняя прическу? Я три месяца не мылась?!
Фредерик рассмеялся и, обняв меня, чмокнул в нос.
– Ты знаешь, что такое стазис? Жизненные процессы затормаживаются, у тебя даже волосы не выросли. Для тебя не прошло и дня. Считай, что ты немного отдохнула.
Романтичное настроение разбилось вдребезги.
– Отдохнула? Три месяца?! Ты позволил мне проспать среди этих ненормальных целых три месяца?!
– Когда мы виделись в последний раз, ты выглядела уставшей.
– Минуточку… – Я не успела разозлиться, как меня осенило неприятное подозрение. – Ты не собирался меня спасать, пока не узнал про третий камень, да? Про Любящее сердце! – Ощупав шею, я не обнаружила на ней драгоценностей. – Поэтому и вернулся в Плессию! Тебе на меня наплевать, но, когда ты узнал, что на мне Любящее сердце, ты решил меня украсть!
Фредерик закатил глаза.
– Да, Александра, ты меня раскусила. Я собирался украсть сапфир, но случайно прихватил небольшой довесок в виде тебя. Похоже, сон плохо повлиял на твой интеллект.
– Я не могу поверить, что проспала целых три месяца.
– Ты сделала доброе дело. В Плессию вернулась магия, и она расцвела. Да и потом, я тебя навещал. – Фредерик весело подмигнул.
– Как это, навещал?
– Три раза к тебе пробирался, чтобы убедиться, что все хорошо.
– А потом уезжал, оставляя меня в Плессии?! В башне, как в мавзолее?! Спящую?!
Фредерик напрягся. Улыбка соскользнула с его лица, в глазах мелькнул недобрый огонь. Поднявшись на ноги, он отошел к выходу из пещеры, став ко мне спиной.
– Никогда раньше не было проблем с краденым товаром, драгоценные камни не разговаривают. Похищать принцесс – неблагодарное дело, – пробурчал.
Я потихоньку приходила в себя. Тот случай, когда не знаешь, что думать. Меня чудовищно использовали, но это сделало тысячи людей счастливыми. А Фредерик… оставил меня в башне?
Растерянно перебирала мысли, не зная, как отнестись к случившемуся. Я благодарна Фредерику за спасение, но три месяца… это очень долго.