Мишка взялся за голову, он был зол на себя, на всё это. Он забрал свои вещи с кровати и вышел из комнаты. Анька взяла мешок и пошла следом.

– Хочешь, я с ними поговорю? – спросил ЁК, стоявший у папоротника.

– Нет.

– Может, помочь чем-нибудь?

– Нет, пока нет.

– И что мне делать?

– Пойди полей цветы в оранжерее.

– Хорошо, – ЁК пошёл на второй этаж.

– Только ничего не разбей, – крикнул Макс ему вслед.

Через пару минут Максимилиан услышал звук падающего сервиза на куст сирени.

– ЁК! – крикнул он.

– Это не я.

После этого у Макса поднялось настроение.

Время близилось к обеду, по небу плыли тёмные тучи, скрывая собой солнце.

Феликс был у края опушки лиственного леса. Пред ним грациозно возвышался дуб. Вероятно, в десять раз старше остальных деревьев, составлявших лес, он был в десять раз толще и в два раза выше всех деревьев. Это был огромный, в два обхвата, дуб с обломанными давно, видно, суками и с обломанной корой, заросшей старыми болячками. С огромными своими, неуклюже, несимметрично растопыренными корявыми руками и пальцами, он не желал подчиняться времени.

Князь Феликс зашёл в лагерь охотников, с которыми заключил мир. Все они были обескровлены. Он стал прислушиваться, не остался ли кто в живых, и услышал учащённое сердцебиение, а также почувствовал присутствие высших упырей.

– Ecce vîsum, Felice, quid agatur cum iis, cum quibus vos sunt amici,^[21] – к нему вышла та старая дама, что угрожала ему на балу, но сейчас она выглядела моложе, позади неё стояли упыри, державшие охотника, истекавшего кровью. Это был именно тот главарь охотников, что пытался убить его клан в пещере.

– Solûtum suus!^[22]

– A quid sit subito? Ille conatus occidere te, et quantum scio, vos odio venatores.^[23]

Старуха обнажила кинжал, и только она подняла руку, чтобы ударить, как на улице распогодилось и облака разбежались в разные стороны, тем самым дав солнечным лучам показаться.

Упыри сразу же разбежались по шалашам, словно тараканы. Феликс успел подловить падающего охотника, еле державшего свою голову.

– Hoc solum initium est, Felice,^[24] – крикнула старуха.

– Ita, ego istud iam audivit!^[25]

Феликс взял охотника на руки и исчез. Через полчаса Феликс был у ворот замка. К нему выбежал вурдалак.

– Князь, что случилось?

– Я окончательно разозлил старуху! Возьми его и приведи в порядок, пусть наберётся сил и окрепнет. Потом спрячь и охраняй. – Вурдалак взял охотника и ушёл. Перед воротами Феликса встретил Серег.

– Князь…

– Серег, всё готово?

– Да, Князь.

– Тогда ждём гостей.

– Феликс, я должен тебе кое-что сказать…

– Не сейчас, – Феликс исчез и появился в комнате детей. На кровати спал Мартоуф, а рядом с ним сидел Макс.

– Как он? – спросил он Макса.

– Он в порядке.

– А где дети?

– Мы здесь, – ребята вышли из соседней комнаты.

– Макс, иди готовься к битве, – Феликс взял спящего Марти на руки и сказал детям: – Идите за мной! – он отвёл их в подвал. – Будьте здесь, – оставил ребят и ушёл.

– Круто, теперь мы прячемся в подвале, – недовольно сказал Миша и сел на стул.

Аня разбудила Марти, она не собиралась оставаться всю битву в подвале. – Марти, здесь есть место, чтобы тебе спрятаться?

– Я не знаю, я здесь никогда не играл.

– Я знаю такое место! – радостно произнёс ЁК, вылезая из угла.

– ЁК? – удивился Мишка. – Что ты тут делаешь?

– Прячусь.

– Прячешься?

– Да, я всегда тут прячусь. Это место вон там, – ЁК пальцем указал на тумбочку, стоявшую около двери. – Только оно очень маленькое.

– Замечательно, идём, – Анька отодвинула тумбочку и увидела глубокую дыру небольшого размера. – Залезай! – сказала она Мартоуфу.

Мартоуф с лёгкостью залез в дыру.

– Зачем это? – спросил Мишка.

– Я не собираюсь сидеть в подвале, а ты?

– Эй, я тоже хочу сражаться, – проговорил Марти.

– Нет, ты и вправду ещё мал.

Марти обиженно уполз вглубь дырки.

В это время над замком собрались тучи и пошёл проливной дождь. Феликс с вурдалаками стояли на улице и ждали гостей. Полчища разъярённых упырей стали появляться перед воротами замка. В глазах у них разгоралась красным цветом ярость и жестокость. Не дожидаясь команды, они стали перелазить через стены, окружающие замок. Так как стены были из чистого серебра, большинство упырей получили серьёзные раны. Некоторые из них стали перелетать через стены. Феликс с вурдалаками наблюдали за всем этим.

– Сообразили! – сказал Макс, увидев перелетавших через стены упырей.

– Ну наконец-то! – воскликнул Князь. Вурдалаки вступили в бой. Через пару минут снег был покрыт пеплом и телами без голов. Но упыри всё появлялись и появлялись, через полчаса некоторым упырям удалось прорваться в замок. Феликс заметил их и приказал Серегу убить их. Ребята сидели в подвале и ждали, когда же упыри прорвутся в замок, и вот Мишка услышал шорох и возню наверху. Марти всё это время сидел в дыре, Миша сразу же заслонил дыру тумбочкой, вынул меч и стал ждать. Анька тоже приготовилась. Упыри шли на запах крови, и всё, что стояло на их пути, так это дверь. Они не раздумывая выбили её и накинулись на ребят. Но они не ожидали, что дети вооружены и готовы вступить в бой. Анька не раздумывая рассеяла в прах трёх упырей. Мишка двух, ну а третий выбил из его рук меч, взял за шею и бросил Мишу в стену, но тут появился Серег и убил остальных упырей.

– Все целы? – спросил он. – Миша, ты в порядке?

– Да, в полном.

– Где Мартоуф и ЁК?

– В безопасном месте, – сказала Анька, помогая Мишке подняться.

– Хорошо, слушайте меня внимательно. Вы сейчас отправитесь в туннель, – Серег нажал на камень в стене, и стена отъехала назад. – Вот вам карта. Никуда не сворачивайте, идите точно по карте. Когда выйдете наружу, смените имена на более странные, никому не говорите, кто вы и откуда. Постарайтесь найти Торона и держите ухо востро.

– Откуда ты?.. – Мишка пытался спросить, но времени было мало.

– Всё, идите.

– Но…

– Скорее.

Ребята взяли горящие факелы, висевшие в туннеле, и побежали вперёд. Серег запечатал стену и вернулся на поле брани. К ночи они уничтожили всех упырей, оставив только старуху и двух её последователей.

– Ты думала взять нас количеством? Ты что, настолько глупа?

– Это ещё не конец, Феликс.

– Нет, это конец, – Феликс замахнулся и отрубил ей голову мечом, после поступил так же с одним из её последователей. Второго решил оставить в живых.

– Слушай меня внимательно, я тебя отпущу, а ты разнесёшь весть, что семья Князя Феликса Медона одержала верх над высшей семьёй юга и убила её предводителя, старшую сестру Князя Феликса, Княгиню Ирину Медон. И каждый, кто об этом узнает, должен начать нас уважать и бояться. Ты всё понял?

Упырь покачал головой.

– И если эта весть не будет разнесена по миру через четыре дня, я найду тебя и убью. А теперь беги.

Тот подскочил и, спотыкаясь, побежал прочь.

– Серег, где дети? – спросил Феликс.

– Марти где-то прячется, а ребят я отпустил.

– Не понял, – Феликс разозлился и прижал Серега к стене. – Что значит отпустил?

– Я направил их по туннелю, – прохрипел Серег.

– Зачем?

– Я должен был… понимаете, они должны найти Торона, узнать себя.

– О чём ты говоришь? Торон – это миф. Господи, Серег, что ты наделал? – Феликс отпустил его и отошёл в сторону.

– Эти дети пришли из другого мира. Легенда гласит, что именно тот, кто придёт из другого мира, будет править нашим.

– Что за бред ты несёшь? Эта легенда – чушь!

– Я знаю, что вы к ним привязались, мы тоже, – Серег показал на всех вурдалаков. – Я уверяю вас, мы их ещё увидим.

– По какому туннелю ты их направил?

– По тому, что в подвале.

Феликс резко повернулся к Серегу, в его глазах был страх.

– Что? Ты хоть знаешь, куда приведёт их этот туннель?

– В лес.

– Проход, что ведёт в лес, завалило ещё три года назад. Мы должны найти детей сейчас же.

– Нельзя.

– Что значит нельзя, они погибнут, – он всё ещё был зол.

– Где бы они ни были, они должны пройти всё сами.

Феликс не мог с этим смириться. Но тут он услышал голосок сына.

– Папа! – Мартоуф сидел на руках у Макса.

– Князь, ребята уже прошли туннель, пока они не ушли далеко, мы можем их догнать, – сказал Макс.

Феликс посмотрел на Серега, потом взял Марти и через несколько минут сказал:

– Нет, Макс, спасибо, не надо.

– Вы уверены?

– Да, уверен, – с печалью в глазах сказал Феликс. – Приберитесь здесь.

С этого дня у семьи всё наладилось, их ряды стали пополняться. Охотник, которого спас Феликс, стал союзником вурдалаков, ушёл на свою землю и объединил свой народ. По крайней мере, таковы были слухи. Мартоуф вместе с ЁКом росли, учились и проказничали. Феликс целый день сидел то в библиотеке, то в своём кабинете, принимал гостей, вёл переговоры с другими вурдалаками. Серег и Максимилиан также служили Феликсу и были его советниками и лучшими друзьями.

Глава 7
Нескончаемое болото

Ребята вылезли из туннеля и оказались в очень странном месте.

– Болото? – удивлённо спросил Мишка. Они с Анькой стояли на бугорке, который в итоге оказался кустом клюквы.

– Похоже на то. Миш, посмотри по карте, мы нигде с пути не сбились? – Мишка начал рассматривать карту, а Анька – изучать местность. Позади них была марь и трясина, справа мочажина, слева топь.

– Слушай, на карте есть развилка, а когда мы шли по туннелю, её не было, – сказал Мишка.

Анька удивилась:

– А почему ты сразу об этом не сказал?

– Ну, как бы… Короче, давай просто вернёмся обратно, – Мишка решил уже вернуться в туннель, но Анька настойчиво его остановила.

– Ага, и окончательно заблудимся. Нет уж, идём через болото.

Мишке эта идея очень не понравилась.

– Ты с ума сошла, через это гиблое вонючее болото? Тут даже птицы не летают, повсюду трясина и топь. Да и ты не знаешь, куда идти, мы скорее погибнем, чем выберемся отсюда.

– Но ведь сюда ведёт туннель, раз так, значит это неспроста.

– Ну да, конечно, нас всегда тянет на какие-нибудь приключения.

– Хорош, – огорчилась Анька.

– Что? Разве не так? – Мишка сложил карту в карман и зашагал вперёд.

– Ты куда?

– Вперёд! Давай догоняй, только смотри, куда ступаешь, мы ведь ещё те горе-путешественники, – крикнул Мишка. – И почему так темно? – с удивлением сказал он себе под нос.

– Вот ты сейчас сам вперёд пошёл, – Анька крикнула ему вдогонку и пошла следом.

В стылый предутренний час ребята прыгали по мшистым кочкам. Шелестели и перешёптывались сухие камыши. Тёмно-серые тона окружали это место. Никакой зелени и в помине не было, разве что ряска в чёрных заводях. И впереди, и по обе руки простирались в тусклом свете топи и отвратительные хляби. Тяжёлые испарения пролегали над тёмными смрадными мочажинами, из которых, казалось, сейчас что-то вылезет. Их удушливое зловонье стояло в холодном воздухе, как бы ребята ни закрывали свои носы, оно каким-то образом пробивалось сквозь ткань и резало носоглотку. Из живых там были только жабы, которые изрядно квакали, и голодные маленькие комары, постоянно жужжащие над ухом. Повсюду булькали жуткие пузырьки. Ребята шли долгое время. Изредка останавливались, чтобы перекусить или просто посидеть. Ночью они продвигались медленно, согнувшись в три погибели, укутавшись в плащи и держась поближе друг к другу. Хотя ночь не казалась ночью, просто было темнее обыденного. Путники даже не замечали, что сейчас – ночь или день.