Темноволосая, очень высокая полукровка. Такую характеристику мог я дать девушке, которая только что вошла в мой кабинет. Она была очень бледной и обладала какой-то странной аурой.

Слегка приподнявшись в знак приветствия, вновь занял своё место. Филис пока не появился, зато в кабинет вслед за вошедшей гостьей ворвался лев. Он предложил одно из кресел даме, а сам присел рядом. Лев был, как всегда, расслаблен на вид, но я видел, что его тревожит гостья, и понимал почему.

Передо мной был демон. Ещё одна полукровка. Только её магия была более тёмной и спокойной. Демон смерти. Такие тоже существовали, но обычно они старались не приходить в мир живых и обитали в своих чертогах на границе миров.

Она огляделась и внимание переключила на меня.

– Вы Таурус, верно?

Тихий певучий голос был красив. Он словно уносил куда-то.

– Верно. А это мой помощник Эль.

Демонолог обернулась на оборотня и слегка наклонила голову в знак приветствия. Лев же лишь хмыкнул на это.

– Должен быть военный полицейский от магов, – она переключила внимание на меня, и я вновь ощутил странную тягу.

Вампиры очень чувствительны к магии крови и смерти, а эта девушка была близка к ним.

– Да, но пока его нет. Он знает о вашем приезде.

На моё заявление она лишь понимающе усмехнулась.

– Думаю, нам стоит начать без него.

– Я уже тут, – в комнату влетел демон и застыл перед креслом, на котором сидела гостья.

Она обернулась вполоборота, смерила вошедшего долгим странным взглядом. Филис наконец пришёл в себя и как-то незаметно для остальных занял самый дальний стул.

– В таком случае нам стоит начать. Всё это время я помогала группе оперативников под командованием полковника Аль. Как вы знаете, там тоже пропали дети, и все наши исчезновения связаны с обрядом, который принято называть обрядом поглощения. Возможно, вы знаете его под другим названием, но суть его одна. Три стихии объединяются с помощью кровавого обряда, в результате которого кто-то приобретает магическую силу, изменяя собственные возможности. Проще такое сотворить демону, так как мы магически сильны и более пластичны в плане органики. – Она перевела взгляд на льва и затем оглянулась на притихшего вояку. – За время, в течение которого мы собирали сведения, мне удалось кое-что узнать. Сразу хочу сообщить, что информации крайне мало. Это водный демон средних способностей, чистокровный. Забирает детей именно он. Несмотря на искажение, могу с точностью сказать, что он не из семей, проживающих на территории магов. Я изучила все данные. Но есть одно обстоятельство, которое я уловила, – она вновь оглянулась на Филиса. – Этот демон достаточно стар. Не могу назвать его точный возраст, но он далёк от юности. Его след не обладает искрой, присущей всем молодым демонам.

– То есть он стабилен, – раздалось из угла.

– Верно. Поэтому я составила приблизительный список подходящих демонов. У меня есть очень посредственный слепок ауры, путь и искажённой, но мы сможем исключить хотя бы часть демонов.

– Времени у нас не так много, и мы могли бы разделить список, – предложил Филис.

– Я так не думаю, – возразила демонолог, имя которой для меня так и осталось загадкой, потому как она сразу перешла к делу и не представилась.

– Нет? Думаешь, я не способен по слепку определить, тот или совсем не тот?

Филис смотрел на девушку прищуренным оценивающим взглядом.

– Дело не в этом. Исключив многих, я составила список всего из шести демонов. Их можно проверить вместе.

В комнате вдруг стало очень тихо. Два демона сверлили друг друга взглядами. Даже лев поник. Я же почувствовал себя лишним. Всё-таки демоны очень сильные. Они словно магия, заточённая в оболочку.

– Будь по-твоему, демонолог, – процедил Филис.

– Тогда нам стоит пройтись по городу.

Девушка поднялась и направилась к выходу.

– Вы со мной?

– Конечно, – лев тоже встал и, улыбнувшись самой яркой улыбкой, подхватил девушку под руку.

Мне же достался очень злой и хмурый военный-полукровка.

Мы прошли вместе по демонической тропе до первого адреса. Огромный особняк сверкал разными красками. Я редко бывал в этой части города, поэтому не сразу понял, что мы попали прямиком к одному из послов.

Девушка же спокойно огляделась и развернулась к нам.

– Тут очень много разных видов и магов. Тяжело найти нужного. Я пройду в дом и вернусь через несколько минут.

После этих слов девушка вновь растворилась.

– Что скажете? – спросил лев.

– Демон смерти – демонолог. – Филис усмехнулся. – Такого даже я придумать бы не смог. Она справится.

– Надеюсь. Не хотелось бы портить отношения со всем посольством, – лев широко улыбнулся и развернулся к нам. – Куда там дальше?

Девушка появилась рядом с ним и улыбнулась.

– Дальше, это не он. Я увидела сразу троих демонов из списка, поэтому дело осталось за малым.

Наблюдая за двумя полукровками, я еле сдерживал улыбку. Парень всячески избегал даже взгляда демонолога. Можно было подумать, что у него патологическая боязнь этих специалистов. А вот девушка, напротив, тянулась к нему. В её холодных глазах потусторонним блеском сиял интерес, который пугал демона. Лев тоже заметил их натянутые отношения, но, в отличие от меня, не обращал на это никакого внимания.

Мы переместились в старую часть города, где часто видели ещё одного демона из списка.

Информации по нему было крайне мало, и точного места жительства мы не знали. Именно это обстоятельство заставило обратить особое внимание именно на него. Он занимался какой-то работой по перевозке ценных артефактов и часто перемещался из одного места в другое.

Для демонов это нормально. Из-за своей особенности с переходами этот вид часто отказывается от временных мест проживания, предпочитая возвращаться в свой дом, где бы он ни находился.

Нас привлекло другое: выбор офиса. Старый район, не слишком чистый и богатый, вдали от основных, где собирались торговцы и промышленники.

Дом выглядел старым, не было вывески и даже указателя, и это заметили все.

– Странное место, – девушка сделала пару шагов в сторону дома и остановилась.

Она закрыла глаза и зажала в руке маленький камушек, в котором хранилась информация о демоне.

– Не просто странное, а заброшенное. Вы уверены, что адрес именно этот? – мой помощник обратился к ней и замер, ожидая, когда она проведёт свою проверку.

– Верный. – Она открыла глаза и слегка повернулась к нам. – Не могу его исключить, но и подтвердить не выходит. Размытый след.

Ждать времени не было, оставалась всего одна жертва, а полнолуние ожидалось уже послезавтра. Значит, нужно было действовать.

– Сколько адресов у нас осталось? Три? – Я переводил взгляд с одного демона на другого.

– Да, – парень, до этого молчавший, вдруг шагнул к девушке и взглянул прямо ей в глаза. – Наверное, лучше разделиться. Вы можете пройтись по остальным адресам и, если найдёте его, подадите мне знак. Я тут же перенесусь.

– Мы можем проверить все вместе, – она была холодна и спокойна.

Тихий монотонный голос, которым был дан ответ, вызвал во мне ощущение потери. Я тряхнул головой и задумался над своей реакцией.

Вампиры привыкли доверять своему чутью. У нас магия была в крови, в наших ощущениях и восприятии, потому я привык прислушиваться к себе.

– Давайте. Три адреса вам на несколько минут. Я останусь вместе с Филисом. Если так случится, что вы найдёте его, просто дайте знать – и мы придём.

– Хорошо, – девушка подошла и протянула руку с кристаллом Филису. – Взгляни.

Лёгкое сомнение отразилось на лице парня. Но он отринул его и протянул руку.

На мгновение пальцы демонов соприкоснулись, и я увидел, как магия вокруг них свернулась в спираль. Такого мне прежде не приходилось наблюдать, но эти двое, казалось, не заметили столкновения своих стихий. Девушка легко отступила назад, тем самым разрушая единство, а Филис, закончив с изучением, легко подкинул кристалл так, чтобы она могла поймать его.

– Я запомнил.

– Удачи нам, – слегка склонив голову, прошептала демонолог и, прихватив льва, растворилась в пространстве.

– Странная она, – заметил здоровяк, как только они пропали.

– А мне показалась, что она вполне себе нормальная.

– Вот и я о том же. Демон смерти не может быть нормальным. Не говоря уже о том, что она демонолог.

– Если она полукровка, то тут нет ничего удивительного.

– Тут ты прав: магия у неё немного отличается от той, которой обладают чистокровные демоны. Вот только она явно не рождённая от человека. Пугает меня до дрожи. И этот взгляд…

Демон поёжился, словно попал из лета в зиму.

– Нам не стоит находиться прямо перед домом, давай завернём за тот угол, – я указал на дом, расположенный напротив. – Прекрасный способ, чтобы отследить, кто выходит и заходит в дом.

– Годится.

Ждать пришлось не так долго. Буквально через несколько минут после нашего ухода к дому подошёл мужчина. Он возник прямо перед зданием, чем подтвердил своё происхождение.

Мы замерли. Филис не сводил с него взгляда, изучая мужчину.

Когда наш объект вошёл в дом, демон прислонился к стене и задумался.

– Не могу понять. Словно что-то мешает.

– Искажение. Преступник пользуется искажением.

Меня словно молнией поразило. Я заглянул за угол и увидел, как к дому подходит двое. Парень и мальчик.

– Нам стоит поторопиться, – вытащив кристалл связи, зажал его и направил мысли на льва. – Они привели его сюда.

Демон выглянул из-за угла и застал момент, как двое входят в дом.

– Нет времени ждать, бежим, – он рванул и с места.

Я еле успевал за этим здоровяком. Сделав пару шагов, он уже переместился к дому и вбежал внутрь.

А дальше я увидел, как его выкинуло наружу через окно. Из дома вышел демон и бросился на него.

В этот момент я сорвался с места и на всей скорости метнулся к двери.

Минута – и я внутри дома.

Впереди виднелся след от живых. Полностью подчинив себя своей вампирской сущности, я шёл по следу. Который оборвался на втором этаже в маленькой комнатке.

Тут было пусто – лишь незаметный след от демонического портала. Лёгкая тень мелькнула за моей спиной, и меня кто-то швырнул в сторону.

Я не видел лица этого мага. Но то, что меня окутывала магия воздуха, было точно.

Не успев встать, снова подлетел и врезался в старый шкаф. Руку пронзила сильная боль, и я упал. Передо мной появился кто-то в чёрном. В комнате было темно, но я отчётливо всё видел.

Он достал кинжал и попытался им прирезать меня. Увернувшись, я подставил под удар руку, а дальше дикий запах собственной крови пробудил во мне инстинкты убийцы. Меня вынесло из-под удара уже моей магией, и я вонзил клыки в его руку.

Но не успел сделать и глотка: меня вновь откинуло. Нападавший пропал, оставив во рту странный прикус горьковатой крови, перемешанной с травами.

– Мертвецкий вкус, – отплёвываясь, понял я и привалился к стене.

В голове загудело, и стало нехорошо.

Дверь в комнату закрылась, и по ней пошла рябь заклинания. Я лишь чертыхнулся на это. Встать сил не было, поэтому я лишь плотнее прижался к стене, чтобы не упасть на пол окончательно, и попытался сесть как можно удобнее.

Из кармана выпал кристалл связи. Он призывно сверкал, маня меня к себе. Дотянувшись до него, я принял зов и тут же вновь отклонился на стенку. Процесс регенерации не работал, и кровь так и лилась из моей раны, из-за чего мне было тяжело двигаться. Я ожидал услышать голос моего помощника, но вместо него услышал её:

– Таурус? Вы где?

– В доме на обходной, по одному из адресов из списка демонолога. Попали в засаду. Где лев?

– Они тоже попали. Только на контрабандистов. Дария пострадала и не смогла открыть портал к вам. Она связалась со мной. Я уже передала информацию к вам в отдел. Скоро помощь будет у вас. Таурус?