Глава 10

– Хозяюшка подозрительно веселая, – размышлял дед Йоша. Он свесил мохнатые ноги с края буфета, натирая до блеска хрустальные фужеры.

Паскаль же в сотый раз изучал Книгу знаний в поисках нужного ему демона. Задумался: пожелтевшая страница, исписанная угловатым почерком, зависла в воздухе:

– Не хочу соглашаться, но ты прав.

– Что ты ее все листаешь, листаешь? Заняться нечем? – ворчал домовик, принявшись за графин. – Если нечем, так помоги. Дважды из одного фужера хозяюшка не пьет.

– А кто ж пьет? – каркнул ворон, шурша страницами.

– Все! Неужто что случится, если несколько раз отведать смородиновой наливочки из одной и той же посудины?

– Говорю же, деревня, – посетовал ворон, покаркивая.

– А я тебе говорю: четыреста лет в городе служу! – зачастил Йоша, размахивая клетчатым полотенцем. – Как хозяева тронулись с насиженного места, так и я за ними. А село наше – четыре сотни годочков в былом!

– Село… еще лучше, – хмыкнул ворон.

– В те времена еще почитали домовых и не забывали их в старой хате. Не оставляли с чужими людьми. – Домовик раздосадовано шмыгнул носом.

– Раз тяжело с чужими людьми, вот и шел бы на вольные хлеба. – Ворон не переставая шелестел страницами. – Найдешь кого по нраву, того, кто не будет тебя утруждать. Хозяйка с легкостью отпустит, ты только ее попроси. Да и я походатайствую.

– Еще чего! – забубнил Йоша. – Выдумал! Уж удосужусь для моей хозяюшки рюмочку лишний раз протереть. – Прикинув в уме, домовик не на шутку перепугался и пошел на попятную.

– Опять ругаетесь? – Мила звонко отбивала домашними туфельками ритм по паркету.

– А что ему еще делать, – жаловался домовик, – я работаю, а птица меня задирает.

– От деревенщины слышу, – огрызнулся Паскаль. – Птица…

– Прекратите, не портите мне настроение. – Мелисса подошла к буфету и привстала на носочки, задрав острый носик. – А где графинчик? – осматривала полки.

– Так убрал, хозяюшка. Негоже молодой девице пить одной, – начал было отчитывать дед Йоша, но тут же стушевался и замолк. Домовик нехотя открыл резную створку и отодвинул в сторону медное блюдо. – Вот, – протянул наполненный графин.

В многозначительном молчании, ухватив сосуд за тонкое хрустальное горлышко, Мелисса покинула столовую. Она не злилась на помощников, забота домовика приятно щекотало душу, улучшая и без того радостное настроение.

Наполнив рюмочку ароматной наливкой, она потягивала вишневый напиток. Ей захотелось возмутиться и спросить, где же вчерашняя – смородиновая? Но следующий глоток разлился по языку приятным миндальным вкусом, и Мила передумала.

– О чем думаешь? – Приняв человеческий облик, Паскаль без стука вошел в спальню.

– О демоне, – честно призналась ведьма и затряслась в беззвучном смехе. Как бы ей хотелось поймать тот момент, когда машина Андраса уходила под землю, на фотоаппарат. Его вытянутое лицо, взлетевшие темные брови и округлившиеся серые глаза. Ведьма хихикнула, собирая языком бордовые капли с испачканных губ.

– М-м-м, я тоже думаю о той встрече. Все же удача была на нашей стороне.

– Да-да, – отстраненно подтвердила Мелисса, вспоминая высокий фонтан горячей воды, бившей из-под искореженного автомобиля, словно гейзер.

– Возможно, нам стоит покинуть город?

– Угу, – согласилась ведьма. – Зачем?! – вынырнула из воспоминаний.

– Чтобы ты не наделала глупостей. – Паскаль бросил на стол раскрытую книгу. – Где страница, Мелисса?

Она подняла глаза к потолку, изображая непонимание:

– Не знаю.

– Знаешь. Я наконец-то догадался пересчитать листы, и двух духов Преисподней не хватает. – Фамильяр указал пальцем на едва заметный бумажный срез.

– Я совсем тебя не понимаю, Паскаль. – Мила тряхнула золотистыми волосами и снова наполнила рюмочку. – Хочешь? Ах да, ты же не употребляешь пищу.

– Ой, как смешно! Как смешно! – Откинув смоляную прядь, Паскаль возбужденно подскочил с места. – Маркиз тебя раздавит, глупая девчонка. Сама не поймешь, как окажешься в кандалах в сыром подземелье. – Вместо напускного спокойствия лицо ведьмы на мгновение исказилось раздражением. – Или в тех же кандалах, но в демонской постели.

– Пф-ф. Теперь-то я знаю, кто выпил мою смородиновую наливку. Паскаль, большей глупости от тебя и не слышала. Вот зачем демону постель, если он не спит? – отчитывала Мила ворона на повышенных тонах, совсем забыв, что ей положено разыгрывать удивление и непонимание. Она вовремя спохватилась, примолкла, отдышалась и уже с улыбкой поинтересовалась: – Какой еще маркиз?

– Великий, Мелисса. Тот, в чьем подчинении легионы.

– Опять ошибаешься, – отмахнулась она.

– Ну конечно. В Преисподней семьдесят два духа. Об этом знает каждый фамильяр. И двух из них нет. – Паскаль захлопнул книгу перед самым лицом ведьмы. – Шестьдесят второго – Губернатора Волака и шестьдесят третьего – Маркиза Андраса. И, насколько мне известно, Волака изображают в виде ребенка с крыльями ангела. А Андрас…

Недовольно поджав губы, Мелисса извлекла из верхнего ящика письменного стола свернутый вчетверо лист бумаги:

– Я не отступлюсь! – вложила страницу на место. – До шабаша девять дней, и я получу на него приглашение!

– Но ценой чего?! – Паскалю захотелось обхватить голову руками и завыть, как обычно это делал Йоша, если расстраивался.

– С чего ты взял, что мне придется кому-то и что-то платить? Я дважды сбежала из-под самого демонического носа! – Мелисса коснулась пальцем идеальных мужских черт, выведенных черной тушью по бумаге. – Смогу и в третий. – Заносчиво задрав подбородок, сложила пухлые губы бантиком.

– Глупая!

Фамильяр с силой схватился за волосы, расхаживая туда-сюда, только не выл, хоть и очень хотелось. Ведьма же цыкнула, рассматривая изображение маркиза. Художник абсолютно точно был знаком с демоном, сходство, за малыми отличиями, доподлинно.

– Ох нет! Все очень плохо! Плохо! Плохо! Плохо! – с шумным выдохом, Паскаль уронил себя на стул. Сморщив носик, ворожея подняла взгляд, ожидая пояснений. Фамильяр притянул книгу, упершись взглядом в картинку, обреченно произнес: – Дрогнуло ведьмино сердце…

– Да что за глупости ты сегодня говоришь?! – Эмоционально всплеснув руками, Мелисса случайно опрокинула графин. – Какое сердце? Какой ведьмы? Ты еще кому-то прислуживаешь? – Засыпая нервными вопросами, подхватила Книгу знаний, спасая ее от бордовой липкой жижи. – Йоша, убери, будь добр, – крикнула домовику. – Сердце дрогнуло… Безумие! Запомни, Паскаль, в этом году я попаду на шабаш! А демон послужит мне приглашением!

* * *

Разговор с фамильяром раздосадовал Мелиссу. «Паскаль забыл, чья я дочь?! – вспыхнула ведьма. – Почему он в меня не верит? Подумаешь, демон раздора! Никто лучше женщины не справится с тем, чтобы раздуть скандал и внести сумятицу! А уж ведьме это и вовсе ничего не стоит». С таким настроем она листала старые записи бабушки.

Ингельда Бездушная славилась колдовской силой и острым умом. Старая ведьма умела находить нужную информацию из сотен листов бесполезной писанины и собирала все это в одном месте – рукописном дневнике. В свое время дневник перешел от Ингельды к ее дочери Адалин и уже после достался самой Мелиссе. В толстом альбоме, заполненном ровными округлыми буквами, было все, чему не научит ведьмовской ковен. То, с чем боятся сталкиваться ведуньи и не желают связываться, попросту избегая.

Не пропуская ни страницы, Мелисса изучала все до последней запятой. Поворачивала альбом под разными углами и читала заметки, сделанные уже не пером и тушью, а современными шариковыми ручками.

– Яды.

Она внимательно прочитала десять страниц, но нигде не было упоминаний о воздействии ядов на духов Преисподней. И сама идея использования яда не нравилась Мелиссе, хоть Андрас и демон, но присущая ей человечность всячески противилась. Вряд ли яд подействует моментально на великого маркиза, а смотреть на мучения живого существа ей не хотелось. Вот если бы была гарантия быстрой смерти… можно было бы и задуматься.

В ее распоряжении оставалась пара вариантов: клинки, выкованные в недрах Чистилища, или же классическое изгнание с отчиткой заклинания и прорисовкой пентаграммы. Тяжело вздохнув, Мила пыталась придумать, под каким предлогом одолжить у бабушки Клинок агонии. Посмотреть? Так она играла с ним в детстве и помнит каждый завиток надписи на языке демонов. Какой бы предлог ни был выдуман, он вызывал множество вопросов. «Обойдусь своими силами», – приняла решение Мила, открыв страницу с подробной инструкцией изгнания демона в Чистилище. «Убить не убьет, но заставит пережить прелести перерождения!» – чертила линии на белом листе бумаги.

Рисунок магического круга был выучен от первого до последнего символа. В очередной раз, желая проверить себя, Мелисса в спешке вывела круг, – вряд ли у нее будет время на раздумья и сомнения.

– Не посвятишь в свои планы? – Паскаль влетел в спальню.

Скомкав лист, ведьма с отсутствующим видом закрыла альбом:

– Они тебя не касаются.

– Ну-ну, – недовольно каркнул ворон. – Куда ты идешь сегодня? – сел на кровать и прошелся лапами по золотистой ткани.