Глава 11

Паскаль не позволил идти Мелиссе на благотворительный вечер одной и вызвался сопровождать. Дорогу от дома до одного из самых респектабельных и дорогих клубов города пара провела в напряженном молчании. Ведьма не прекращая мысленно повторяла слова изгнания демона, жалея, что не смогла одолжить у бабушки Клинок агонии.

– Меня бы с ним не пустили, – пробормотала, задумываясь, насколько идея безрассудна. Да и вряд ли бы она смогла нанести смертельный удар. Все же противник не только мужчина, но и демон, превосходящий физически.

Свой страх Мелисса прятала глубоко-глубоко внутри. «Клевские не боятся! – уверенно звучало в ее голове. – У меня продуман каждый шаг, – повторяла ведьма, по крупице обретая уверенность в правильности задуманного. – Андрас не самый сильный демон. – На ощупь она проверяла содержимое крохотной женской сумочки. – Он не станет проявлять себя перед толпой народа и десятками репортеров с фотокамерами. – Мила улыбнулась и продолжила себя убеждать: – Многочисленность приглашенных, прямой эфир мероприятия по телевидению, фактор неожиданности, сила моего рода, фамильяр – все это в совокупности сыграет злую шутку с демоном. Интересно, кто-нибудь уже изгонял Андраса в Чистилище? Скорее всего, да. За столько-то лет жизни».

Эта мысль самую каплю расстроила Мелиссу.

– Может, поделишься своим планом? – Паскаль подал руку, помогая выйти из такси.

– Я изгоню его, – с легкостью ответила ведьма.

– И всего-то? Зря я волновался. – Фамильяр предложил Миле локоть.

– Конечно, зря. – Мелисса перехватила инициативу и повела Паскаля ко входу, занимая место рядом с ожидавшими очереди войти. Она выбрала жертву и обратилась к седовласому мужчине: – Извините, мы верно приехали, здесь будет проходить благотворительный ужин? Нет ни единой вывески. – Она сложила жалостливо бровки домиком и ожидала ответа.

– Да, все верно, – подтвердил мужчина. – Прекрасная же идея не тратить ресурсы нашей планеты на яркое освещение и не загрязнять окружающую среду пластиком, заказывая вывески и баннеры, не находите?! – поинтересовался он воодушевленно.

– Вы правы! – воскликнула с восторгом Мелисса, похлопывая мужчину по плечу. – Замечательная идея. Большое спасибо за помощь. До встречи в зале. – Она очаровательно улыбнулась и потащила Паскаля в конец очереди.

– Что это было? – ворчал фамильяр.

– Я только что добыла приглашение. – Ведьма раскрыла свернутый вдвое тисненый картон.

– Но оно же на мужское имя. Предлагаю сделать так, я войду…

– Э-э-э нет, – рассмеялась ведьма. – Это для меня. – Женские пальцы скользнули по глянцевой глади. Чернильные буквы расползлись по поверхности потеками и тут же обрели четкость. – Мила Бошан, – прочла она надпись. – Аристократично, не находишь?

У дверей клуба разгорался скандал, под тяжелым взглядом охраны седовласый мужчина, выворачивая карманы своего пиджака, клялся и божился, что приглашение «где-то тут».

– Не жалко его тебе? – спросил Паскаль.

– Не-а. Я его только что спасла от глупой траты денег. Сомневаюсь, что вырученная от пожертвований сумма пойдет не лично в руки господину Чертогорскому, а на благое дело. Все, Паскаль, ищи другой вход. Жду тебя внутри.

Мила отпустила мужской локоть, указав взглядом на машины доставки, одна за другой нырявшие в ворота закрытой территории.

* * *

Андрас мог поклясться, что среди гостей мелькнула золотистая головка ведьмы. Он хотел было подняться со стула и последовать за своим миражом, но одернул себя. Его заинтересованность ведьмой переросла в помешательство, мешая жить. Если бы демону требовался сон, он бы точно с утра просыпался с одной-единственной мыслью о ней – о златовласой ворожее, дважды нанесший ему оскорбление. «О безобразной старухе, скрывающейся под личиной юной красавицы». Андрас направил свои мысли в нужное, по его мнению, русло и опустился обратно на стул, наблюдая, как его помощница вновь поднимается по золотистой стремянке и кидает очередной чек в прозрачный куб, подвешенный под потолком зала.

Если автосалон демон считал своим хобби, то организацию благотворительного фонда – чуть ли не первым источником дохода. Наивные земляне готовы спасать кого угодно, достаточно показать им пару жалостливых кадров с изможденными животными или босыми детьми – и подставляй мешок для денег.

– Повелитель, она здесь! – Один из служащих Андрасу демонов возбужденно сигнализировал, тыкая указательным пальцем куда-то вниз.

– Ты палец-то убери. – Андрас нервно вздрогнул и нехотя повернул голову. Брюнетки, шатенки, блондинки, но нигде золотистой макушки. – Не удивлен… – подавил в себе раздражение. Еще немного – и он привыкнет к разочарованию.

– Вон она! Вон! – закричал низший демон.

– Я сказал, не указывай пальцем. – рычал Андрас. В его груди болезненным пламенем жгло раздражение. Он провел бессчетное количество часов в безрезультатных поисках ворожеи и неужели сейчас поверит, что ведьма пришла сама, прекрасно зная, кто здесь хозяин.

– Повелитель!

– Ну где? – Маркиз соизволил развернуться лицом к залу.

– У столов, повелитель.

– Сам уже вижу! Не выпускать из поля зрения, понял? Упустите – живьем сварю и не раз, – зарокотал Андрас, поднимаясь на ноги с грацией хищника.

Ведьма беззаботно прохаживалась вдоль накрытых столов, изредка беря закуску и, пробуя деликатесы, запивала шампанским. Демону казалось, что его сердце сейчас остановится, не выдержав нахлынувших чувств и эмоций.

Андрас не смел моргать, глядя на златовласку, медленно, но уверенно расчищал себе путь, улыбаясь гостям одними губами. «Попалась птичка в клетку. – Он сдерживал себя, чтобы не сорваться на бег. – Здесь уже не помогут твои фокусы, ведьма. Люди, вокруг люди, – размышлял демон, подкрадываясь к своей добыче. – Фамильяр!» На мгновение оторвав взгляд от ворожеи, осмотрел зал в поисках помощника.

– Проклятье!

Недопитый бокал шампанского, оставленный на столе, подтверждал недавнее присутствие ворожеи. Андрасу захотелось распахнуть крылья и взмыть под высокий потолок зала, но он лишь резко обернулся вокруг своей оси, оглядываясь.

– Не уйдешь!

Взгляд поймал движение золотистых бликов на другом конце зала. «Моя золотая антилопа», – подумал демон, с удовольствием рассматривая женскую фигуру, едва прикрытую сверкающей материей.

Он уверенно ступал вслед своей «золотой антилопе», теперь-то точно не потеряет ее из виду.

Завернув за угол, он не ожидал столкнуться с ведьмой лицом к лицу.

Златовласка не удивилась встрече, смотрела гордо, как и прежде.

«Как же хороша старуха! – отметил про себя Андрас. – Старуха!» – повторил, приводя мысли, далекие от деловых, в порядок.

– Добрый вечер, господин Чертогорский, – пропела ведьма.

– Ведьма, – хмыкнул Андрас, отмечая ее обольстительный тон.

– Демон, – произнесла она в тон мужчине.

– Ну раз мы разобрались, кто из нас кто, – Андрас жадно поедал глазами высокую женскую грудь, нецеломудренно прикрытую лишь на треть, – предлагаю не терять время.

Ведьму и демона разделяло три широких мужских шага.

– Я согласна с вашим предложением, – ответила Мила, вскинув аккуратный носик. Демон сделал шаг, но тут же спохватился и взглянул себе под ноги. – Боитесь, господин Чертогорский, попасться в ловушку? – с легким высокомерием спросила она.

– Не хотелось бы, госпожа.

– Я бы не посмела испортить такой красивый паркет. К дереву у меня особая слабость. – Мила продолжала улыбаться в ожидании. – А вот безвкусную мазню с обнаженными женщинами на потолках просто презираю, – произнесла она, с удовольствием отмечая, как стальной взгляд метнулся вверх.

– Помада? Польщен, польщен. – Бархатистый смех приятно щекотал слух Мелиссы, разливаясь по телу мурашками. – Изгнать, значит, хочешь? – отметил демон, рассматривая символы выведенные алым. Она наблюдала за движением красивых мужских губ. – А за что? Что я сделал тебе, ведьма?

– Так сердце просит. – Мила накрыла ладонью полную грудь.

– Хм, я бы тоже прислушался к такому сердцу. Жаль, что оно уже давно потеряло свой обольстительный вид, превратившись в сухофрукт.

В узком коридоре вспыхнули мелкие искорки, выдавая гнев ведьмы. Не теряя больше времени на пустые разговоры, она принялась торопливо отчитывать заклинание. Ведь помешать ей могли в любую секунду.

– Господин Чертогорский! Господин Чертогорский! Вот вы где! Я вас ищу-ищу, – тараторила, девушка, переводя дух, уперлась рукой в стену. – Когда начинаем? Ой, простите, что помешала. – Помощница демона извинилась перед Мелиссой.

– Я подойду через десять минут, – спокойно ответил Андрас.

– Хорошо. – Помощница исчезла так же быстро, как и появилась.

– Читай быстрее, ведьма, мне еще выступать.

Самоуверенность так и лезла из демона, заставляя Мелиссу зло чеканить каждое слово.

– Простите еще раз, пожалуйста. – Помощница вновь ворвалась в их маленький мирок, наполненный гневом и страстью. – Сколько пожертвовать от вашего имени? – Она обратилась к Андрасу.

– Миллион! – зло выпалила Мила.

– Рублей, господин Чертогорский? – поинтересовалась помощница.

– Долларов. Ваш работодатель невероятно щедр. – А когда девушка в очередной раз скрылась за углом, получив перед этим кивок своего босса, Мелисса добавила: – В Чистилище деньги ни к чему.

– Мне ли не знать. – Андрас демонстративно зевнул и жестом поторопил.

– Экзорцизамус тэ, – начала в третий раз ведьма, – омнис иммундус, спиритус, омнис, сатаника потэстас, омнис. Мелисса полыхала от гнева, вкладывая всю свою колдовскую силу. Ее волосы взметнулись в воздух, словно языки пламени, пухлые губы, дрожа от возбуждения, вторили своей хозяйке, полная грудь поднималась с каждым рваным вдохом, подталкивая к безрассудствам. – Инкурсио инферналис, м-м-м…

Ведьму вновь прервали, накрыв манящие губы жадным поцелуем.