Учитель (страница 15)
Когда Беата горделиво выпрямилась, чтобы принять меч, Альберт вдруг увидел, как она похожа на него самого! Ему всегда казалось, что она – копия матери, и только сейчас он заметил в её серьёзном лице тень королей Мара. А в её следующих словах он услышал их величавое достоинство.
– Я принимаю твою клятву верности, Логард, – коснувшись клинком его плеча, сказала Беата. – Но придворным магом ты не будешь.
Он поднял глаза.
– Отец ни за что не потерпит твоего присутствия во дворце, – пояснила она уже не так торжественно. – Тебе придётся уйти.
– Как прикажете, Ваше Высочество, – без колебаний ответил Логард и встал.
Беата вернула ему меч, а затем бросилась обнять.
Опешивший маг растерянно погладил её по рыжим волосам.
– Ты многому меня научил, Логард. Спасибо тебе! – всхлипнула принцесса.
– Будь счастлива, Беата!
Альберт почувствовал, как сжалось сердце. То, что он видел, это похоже… на дружбу?
Наконец Беата отступила, и маг, коротко кивнув ей, широким шагом направился к двери, за которой стоял ошеломлённый увиденным король.
– Ты обещал его отпустить, – сказал Сай, про которого Альберт успел забыть, так незаметно он стоял рядом.
И верно, он обещал, но…
– Просто отпустить его? – пробормотал король. – После всего, что он творил?
– Видишь, он не причинил зла Беате, – заметил мальчик.
– Но как… Как он… заставил меч… Это же светлая магия!
– Кристалл дал ему способность к объединённой магии. И её не забрать обратно. Он больше не тёмный маг и не светлый, а истинный, – Сай говорил, точно какой-нибудь профессор в магической Академии. Альберту и в голову не пришло сомневаться в его словах.
– Как и я? – лишь проговорил король.
– Да. Но ты боишься тёмной магии и не используешь её. У Логарда нет таких предрассудков. И это ещё сослужит тебе хорошую службу.
– Но… Я не могу отпустить его! – покачал головой король.
При мысли, что его главный враг будет разгуливать на свободе и в любую минуту может попытаться вновь захватить власть, у Альберта скручивался тугой узел в животе.
– Нарушишь слово – умрёшь! – строго сказал Сай.
На миг мальчик встретился с королём взглядом, и Альберт отшатнулся. Мальчишка не врёт! Между ними магический договор, и расплата за нарушение – смерть!
Но сделав шаг назад, старый король вдруг обнаружил, что стоит перед дверью один, и она вовсе не прозрачная. Он огляделся, но Сай бесследно исчез.
– Получилось! – вновь раздался возглас Беаты, точно такой же, как минуту назад.
Не веря происходящему, Альберт помедлил немного. Вскоре в коридоре появился чёрный меч и влетел в камеру, пройдя прямо сквозь дверь.
Тогда чудовищным усилием воли король развернулся и стал подниматься обратно по каменным ступеням.
Эпилог
Дети уселись за длинный стол в строгом порядке. Я не спеша прошёлся вдоль него и остановился, взмахнув чёрным плащом.
– Сегодня мы будем учиться создавать воздушный щит.
Один мальчик громко фыркнул.
– В чём дело, Кевин? Ты уже это умеешь? – перевёл я на него взгляд.
Он приосанился, стараясь скрыть смущение, и ответил:
– Зачем нам это нужно? Водяной щит куда лучше! И вообще из Светлой магии полезны только огненные заклинания.
Я чуть улыбнулся. Он мой любимчик.
– Хорошо, Кевин. Защищайся!
Собрав пальцы в щепоть, я создал небольшой водяной шарик и кинул в него. Мальчик успел сориентироваться, и между ним и мной возникло небольшое облачко пара, но водяной шарик легко его преодолел и попал в цель. Рубашка Кевина промокла. Остальные захихикали.
– Ну а теперь расскажи нам, в чём твоя ошибка? – поинтересовался я.
– В том, что я спорил с вами?
Другие дети засмеялись.
– Это ясно и так. Но почему ты не смог защититься?
– Я хотел сделать водный щит, но не успел, – насупился он.
– Правильно. Потому что водный щит требует больше сил и времени, чем воздушный. Поэтому мы и начинаем с воздушного. Отработав на нём навыки создания щита, вам будет легче подключить стихию воды. К тому же щит ещё зависит от вашей магической силы. Сильные маги прекрасно пользуются воздушной защитой.
Больше возражений не было. И мы приступили к практике.
Я преподаю в магической академии уже пять лет.
Выбравшись из плена Альберта и желая быть подальше от его граничащей с безумием неприязни, я вернулся в неприметную деревеньку на окраине королевства. И вскоре само собой вышло, что я возродил деревенскую школу. Тогда я понял, что передавать знания – это то, что мне по-настоящему интересно.
Я с удивлением обнаружил, что, хотя мои силы имеют границы, я могу пользоваться обоими видами магии. Это открытие навело меня на некоторые мысли. Время показало, что они верны: по всему королевству рождались дети, наделённые двумя видами магии сразу. Маги больше не делились на светлых и тёмных!
И вот, пять лет назад, я мирно наблюдал, как на огороде за домом репа и морковь по мановению моей руки выскакивали из земли и укладывались в мешки. Год выдался на редкость неурожайным. Чтобы вырастить эти овощи, я вчера полил грядки кровью подстреленного зайца.
Неожиданно передо мной возник белый шар.
– Здравствуй, Логард, – сказал он.
– Здравствуйте, Ваше величество, – ответил я, не прерывая своего занятия. – Соскучились?
После свадьбы Беата и Роланд не торопились сменить на троне старого короля. Они хотели посмотреть мир и отправились в путешествие. Объехали Мар и все соседние страны, везде останавливаясь погостить по нескольку месяцев. Рождение первенца застало их в Валиссии, где они и живут уже год. Не удивлён, что король от скуки вспомнил обо мне.
– Мне не до шуток! – заявил Альберт. – Срочно приезжай во дворец!
Я усмехнулся:
– Чего ради, Ваше величество? В прошлый раз мне не очень понравилась темница. Если у вас ко мне дело, то приезжайте сами.
Он долго молчал и наконец произнёс:
– Чтоб тебя, Логард!
Шар исчез.
Я кинул последнюю морковку в мешок. Затем, поманив их пальцем, я заставил мешки прошагать в дом и развалиться посреди комнаты.
Не спеша вскипятив в чугунке воду, я заварил траву, называемую деревенскими чаем. Стол я покрыл чистой скатертью и расставил на ней угощение.
Сначала пришли ребятишки. Полтора десятка моих учеников неуверенно столпились на пороге, глядя на мешки и на сыр и пирог на столе.
– Сегодня занятий не будет, – сказал я, сидя на скамье, и указал на овощи. – Пусть каждый возьмет из мешка, что сможет унести. И можете идти.
Дети посмотрели на меня, потом – на репу и морковь. Наконец один самый смелый мальчишка сделал пару шагов вперед. И тогда уж они налетели всей оравой, и вскоре нагруженные поклажей дети покинули мой дом.
Нет ничего хуже, чем учиться на голодный желудок.
И только их шаги и разговоры утихли в отдалении, как раздалось лошадиное ржание. Брови у меня взметнулись вверх.
Серьёзно? Король притащил с собой лошадь? Может он вообще явился в карете?
Я поспешил на крыльцо.
Альберт как раз слезал с коня. Не слишком изящно, надо сказать, но двое магов ему помогали.
– О, Ваше величество! Добро пожаловать! – саркастично сказал я.
– Тише, Логард! Хочешь, чтобы вся деревня сбежалась? – прошипел король.
На его голове прибавилось седых волос с нашей последней встречи. А характер, как видно, стал ещё хуже.
– Если не хотели привлекать внимание, то зачем мучили животное полётом?
– Кобыла для тебя, – заявил Альберт.
– Благодарю, в хозяйстве пригодится.
– Хватит паясничать! Поедешь на ней во дворец!
Я сложил руки на груди.
– Кажется, я сказал вам, Ваше величество, что у меня нет ни одной причины ехать во дворец.
– Сейчас я тебе дам причину, – ответил он, поднимаясь на крыльцо. Маги, к моему удивлению, остались снаружи.
Я радушно пригласил его к столу и взмахом руки налил чаю. Садясь за стол, Альберт недоверчиво поглядывал на меня.
– Я вас слушаю, – сказал я, отламывая кусок пирога.
– И ты в самом деле здесь живёшь? – не выдержал король.
На его лице отразилась брезгливость, когда он взял кружку с мутной жидкостью.
– Владея магией, можно и в избе жить не хуже, чем во дворце, – ответил я и провёл рукой. Кружка Альберта стала золотой, а потом вернула обычный облик.
Он поставил её на стол. А затем, тщательно взвешивая слова, произнёс:
– Логард, у меня есть к тебе… Ммм… Предложение… Я предлагаю тебе должность учителя в Королевской магической академии.
Я едва не поперхнулся. Можно было ожидать, что он предложит мне занять место брата, что ему нужна моя помощь с каким-то особенно нахальным тёмным магом, что с кристаллом Магии что-нибудь стряслось, но это… такого даже я не ожидал!
– В последнее время выяснилось, – продолжал король, пока я собирался с мыслями, – что объединение двух кристаллов в один создало необратимые последствия… для магии…
– Да, больше нет разделения на светлых и тёмных, – вставил я, отпивая чаю.
Альберт бросил на меня хмурый взгляд:
– Ты знаешь?
– Птичка на хвосте принесла, – я в самом деле часто узнавал новости, летая по округе в образе ворона.
Он оперся руками на стол.
– Но, Логард, ты понимаешь, что это значит?
– Не вижу здесь никаких проблем, Ваше величество, – заявил я. – Я даже думаю, что это к лучшему.
– Пусть так! Но все они ещё дети. А кроме меня только один взрослый человек владеет двумя видами магии сразу. Это ты!
– И что же?
– Я хочу, чтобы ты обучал их!
– Какая разница: светлая магия или тёмная? Найдите учителя по каждому виду, как было у нас.
– Ты не понимаешь! Они дети! Они способны на самые смелые эксперименты! Я хочу, чтобы рядом с ними был кто-то, кто сможет их обуздать в любой непредвиденной ситуации.
Я старался не показать, как сильно заинтересован его предложением. Учить настоящей магии! До того дня я и не осознавал, что это и есть моё тайное желание. Я отрицал саму возможность быть менее чем в сотне миль от короля, а теперь он сам зовёт меня в Академию по соседству с его дворцом. И не азы грамоты мне придётся объяснять, а проверять на прочность законы колдовства! У меня внутри бушевал восторг.
Однако внешне я с большим усердием молча жевал пирог.
– Тот мальчик, Сай, говорил, что твои способности ещё пригодятся… – проговорил Альберт.
– Сай?
Я вспомнил его серьёзное лицо и взъерошенные волосы. Ведь это он называл меня «учителем»! Неужели он знал заранее? Если он показал мне прошлое, мог ли он так же увидеть и будущее…
– Где вы встретили его? – спросил я у короля.
– Неважно, – отвёл он глаза. – Так ты согласен или нет?
Я нарочито медленно потягивал чай. Мы оба знали, какой ответ я дам. Но мне хотелось позлить Альберта.
Наконец я отставил кружку и поднялся с места.
– Вызовите дождь, Ваше Величество!
– Дождь? – он изумлённо заморгал.
– Да, дождь. К вам не доходили вести о засухе в нашей области? Почти весь урожай погиб.
Король смотрел на меня в полной растерянности. А потом его лицо стало наливаться гневом.
– Какая, к черту, засуха!? Не заговаривай мне зубы! – он тоже встал.
– Я согласен быть учителем, – бросил я между делом и направился к двери.
Альберт сверлил меня злым взглядом, пока я снимал с гвоздя свой плащ.
Накинув его на плечи, я обернулся:
– Ну а с лошадью – это глупость, Ваше Величество. Мне знаком этот ритуал. Ничего бы у вас не вышло. Тёмная магия не для вас.
Яростно сверкая глазами, король подошёл, и я открыл перед ним дверь.
– Это был запасной план, – проворчал он, выходя на улицу.
Я накинул капюшон и последовал за ним.
Альберт встал посреди двора и, наверное для эффектности, воздел руки к небу. И немедленно синеву заволокло набухшими фиолетовыми тучами. Стало темно, будто уже вечер. И через минуту лениво упали первые тяжёлые капли.