Мимикрия: Ирбис (страница 23)
За дверью трюма раздались шаги. Это немного отрезвило Дрейкера. Спустя мгновенье дверь распахнулась, и на пороге показался Амок.
– Очнулись, я рад, – вместо приветствия сказал он и вошел.
Бросив на Марона брезгливый взгляд, Амок подошел к маленькой Гелле и присел.
– Ну и заставили же вы меня побегать.
Он потянулся к волосам девочки, и та в ужасе отпрянула.
– Потратив кучу времени, я выяснил почти все, остался только один вопрос – почему?
Девочка снова спрятала лицо и ничего не ответила.
Амок разочарованно вздохнул.
– Не хочешь разговаривать, я понимаю. Мы ведь теперь по разные стороны…
Он поднес руку к ее растрепанным волосам и взял одну прядь.
– Такая маленькая, хитрая, а главное, одаренная. Таких, как ты, больше нет…
Он поднес локон к лицу и, закрыв глаза, глубоко вдохнул запах. Гелла сжалась в комок и притихла.
– Не бойся меня. Мы теперь с тобой неразлучны, будь уверена, – многозначительно проговорил Амок.
Видя, как ведет себя Амок, Марон закипел. Прислушавшись к ощущениям, мужчина понял, что тело почти набрало силу. Оценив длину цепей, бывший феодал надеялся, бросившись, достать до Амока.
– Ты ведь знаешь, что Нуру у меня? – мягко спросил мужчина.
Гелла подняла заплаканное лицо и спросила:
– С ним все хорошо?
Амок взял девочку за подбородок и, приблизив свое лицо, посмотрел ей в глаза.
– Сейчас да, но все зависит от того, насколько хорошей девочкой ты будешь, – томно ответил он и провел большим пальцем по губам малышки.
Марон не выдержал. На мгновенье к горлу подкатил ком. Казалась, его сейчас вырвет от этой сцены. Сконцентрировавшись,Дрейкер сделал рывок и попытался достать до Амока. Расчет был неверен. Глядя на длину цепи, прикрепленной к запястьям, мужчина не учел скованные ноги. В результате Марон упал на пол, больно ударившись лицом. Из носа полилась кровь.
– Думаю, наш разговор уместнее продолжить наедине, – бросив на Марона уничижающий взгляд сказал Амок.
Он взял девочку за локоть и насильно поднял с пола. От ужаса Гелла побледнела еще сильнее. Она дрожала от страха и шла к выходу, спотыкаясь. Марон приподнялся и зарычал. Все его лицо было перепачкано кровью. Он начал рваться вперед, пытаясь вырвать крепление у цепей. Но те были надежно зафиксированы. Уже на пороге Гелла обернулась и полными горя глазами посмотрела на Марона. От этого взгляда сердце болезненно сжалось. Из груди вырвался нечеловеческий рев. Словно бешеный цепной пес мужчина рвался из оков, теряя рассудок. А когда стало понятно, что надежды нет, упал на пол и разрыдался, как ребенок.
Все происходящее казалось безумным страшным сном. Хотелось проснуться в хижине и начать готовиться к следующему бою. Вдруг обостренный слух уловил детские крики. Красная пелена опустилась на глаза. Впав в состояние аффекта, Марон бушевал, рискуя вырвать металлические крепления. В местах, где запястья сжимали железные браслеты, выступила кровь. Вены на конечностях вздулись. Он ничего не слышал и не видел. Весь мир сжался до размеров затхлого трюма. А перед глазами стояло лицо перепуганной Геллы. И тут он увидел ее. Главную героиню своих бредовых кошмаров. Она медленно ползла в его сторону и угрожающе шипела. Все еще не отойдя от буйного приступа гнева, Марон замахнулся на зеленую змею рукой. Та ловко увернулась и с молниеносным броском впилась в икру Марона.
Мгновенный жар разлился по венам. В глазах потемнело, а сердце было готово разорваться. Спустя секунду Марону казалось, что он способен источать переполняющую его магму. Корчась от жара и боли на полу грязного трюма, мужчина не улавливал хода времени. Казалось, в жгучих муках прошла вечность. Но вот на смену жару начал приходить холод. Минутное облегчение и снова мука. Пронизывающий холод сковал тело. Редкие судороги помогали не терять ощущение реальности. Лед покрыл все тело и пригласил следующего гостя – забытие. Все стихло. В мире Марона исчезли ощущения, звуки, страдания и даже он сам. Так продолжалось еще вечность.
Глава 19
Для того, чтобы понять, где он очнулся, не нужны были глаза. Запах тухлой рыбы, сырости и моря намекал на то, что Марон все еще в трюме корабля. Этого осознания хватило для того, чтобы пробудить панику, но помешали воспоминания.
«Гелла!» – с ужасом подумал Марон и резко открыл глаза. Вокруг было темно и пусто. Он был один в просторном трюме. Нос болел, кожа под кандалами нарывала, а суставы отекли и болели. Мужчина начал вспоминать все, что произошло, и снова мечтал проснуться в хижине.
В голове всплывали образы. Марон убивает леопарда… Леопард превращается в Амока и пытается убить Марона… Геллу уводит Амок… Нуру в плену… Зеленая змея где-то в трюме… Невозможно было поверить в происходящее, но всему должно было найтись объяснение.
За дверью снова послышались шаги. Марон начал осматривать трюм. Ему хотелось вооружиться, но помещение было безнадежно пустым. С досадой сжав кулаки, Марон приготовился к новому рывку. Он не устанет рваться, ведь там Гелла наедине с помешанным мужчиной, способным на самые гнусные вещи.
Дверь приоткрылась, и в трюм быстро вошел Зарий. Марон заглянул ему за спину. Никто не втолкнул его и не запер дверь. Предположив, что бывшего хозяина привел невидимка, Марон жестами начал объяснять, что Амок увел Геллу.
– Я знаю, знаю, – отмахнулся гость, – Как ты себя чувствуешь?
От неожиданной реакции Марон потрясенно воззрился на мужчину. Как можно интересоваться его состоянием, когда дочь в опасности? Думая, что Зарий его не правильно понял,Дрейкер снова начал жестикулировать.
– Понимаю, все происходящее кажется тебе странным, но я пришел все объяснить, – тихо сказал Зарий и присел рядом с пленником.
Марон нахмурился, но жестикулировать перестал.
– Во-превых, я хочу тебя поблагодарить. В том, что Амок лишился неуязвимости, есть большая доля твоей заслуги. А гибель последней копии и вовсе твоя личная победа. Тебе все-таки удалось заставить робкую Нагу напасть, – с улыбкой сказал Зарий, – Забегая вперед скажу, что именно благодаря этому,Гелла в безопасности.
Марон непонимающе уставился на собеседника.Зарий замолчал и посмотрел на сочащуюся из под железных браслетов кровь.
– Мне бы очень хотелось снять кандалы, но, боюсь, что после моего рассказа ты поведешь себя агрессивно.
Недоумение росло с каждым словом. Марон потер руками перепачканое кровью лицо и потряс головой.
– Я рад, что наконец смогу все для тебя прояснить, но правда не принесет облегчения, – отведя глаза, виновато проговорил Зарий.
Марон не выдержал и снова начал жестикулировать.
– Хорошо, хорошо, больше не буду ходить кругами…
Зарий облокотился спиной о стену и, глядя перед собой, начал рассказывать.
– Я родился в Долине Спящих Вулканов. Там, истерзанные извержениями, горы образовали так называемые котлы, на дне которых плодородный грунт породил невероятно щедрые леса. Наш город находился в центре такого углубления и охранялся стеной из горного массива естественного происхождения. Зои рассказывала, что там очень красиво, но мне не удалось этого узнать. Сразу после рождения я был сослан в Проклятые Пустоши…
Зарий вздохнул и невесело усмехнулся.
– Ты спросишь, чем мог младенец провиниться настолько, чтобы попасть в пропитанное ядовитыми газами чрево дремлющего вулкана? Все просто, я был незаконнорождённым внуком вождя. Живя на месте многочисленных извержений, мой народ промышлял торговлей самоцветами. Леса Долины Спящих Вулканов были богаты не только ягодами, пушниной и грибами, там самоцветы можно было добывать даже столовой ложкой. Мой отец, сын вождя, был ответственным за торговлю. Зои рассказывала, как он уезжал на полгода чтобы продать добытые жителями минералы.В одну из таких поездок он встретил мою мать Лену. Она была дочерью купца с северных земель. Ее белая кожа и пшеничные волосы пленили моего отца. Он потерял голову и решил бросить семью и перебраться на Север. Однако жизнь внесла свои коррективы, Лена умерла при родах своего первенца. Убитый горем, Каир вернулся домой с выручкой за самоцветы и маленьким сыном мулатом. Уединенная жизнь в горах оставила отпечаток на культуре моего народа. Для уроженцев Долины Спящих Вулканов незаконорожденное дитя и так преступление, а нагулянный с иноземной Фриклой, так называют гулящих женщин, и вовсе позор на все племя. Поскольку Каир был сыном вождя, его всего лишь подвергли публичному порицанию и разжаловали до охотника. А меня отправили выживать в Проклятые Пустоши. Уже позже я узнал, что ссылка незаконорожденных младенцев в каторжное поселение дело редкое, и нет четкой процедуры этого события. Главный надсмоторщик предложил ребенка каторжным женщинам в обмен на уменьшение рабочих часов. Надо признаться, что добровольцев было мало. Жизнь в Проклятой Пустоши очень тяжелая. Люди сами себе строят дома, добывают еду, и почти все время вкалывают, добывая самоцветы, каменный уголь, железную руду. Сбежать оттуда невозможно, поскольку это очередной котел с высокими отвесными стенками. В Пустоши есть только один вход, через узкий тоннель, охраняемый невидимками.
От упоминания невидимок Марон напрягся и посмотрел на Зария.
Наверху послышался шум голосов. Зарий замолчал и прислушался. На некоторое время воцарилась тишина. Голоса стихли, и настороженность Зария спала. Он снова уткнул взгляд в пол и, не глядя на Марона, продолжил повествование:
– Меня вызвалась воспитывать Зои. Престарелая, не слишком опрятная женщина с грубыми чертами лица, – Зарий улыбнулся, – Ее внешность полностью соответствовала содержанию. Зои не баловала материнским теплом, зато учила выживать в суровых условиях каторжного поселения. Я вырос черствым и угрюмым именно благодаря ей. Уверен, моя жизнь закончилась бы в одной из шахт этого проклятого места, если бы не случай. В Проклятые Пустоши поступил еще один новорожденный. Он был виновен в том же, что и я. Мать иноземная Фрикла, а отец сын вождя. Мне тогда было шестнадцать, а Зои пятьдесятпять. Уже и не вспомню, как уговорил ее принять младенца в семью. Возможно за годы совместной жизни все же смог просочиться в ее каменное сердце, вот и уступила. Позже я узнал историю новорожденного и понял, что нас свела сама судьба. Оказалось, что в Долине Спящих Вулканов поселилась смертельная болезнь. Местные целители не могли с ней справиться, и вождь отправил старшего сынаНэйра на поиски лекарства. Тот поехал в самый крупный торговый порт и начал опрашивать продавцов трав, лекарей, врачевателей, аптекарей, всех, кого мог. Так он познакомился с Сией. И вновь иноземные черты внешности сразили моего соотечественника. Обладательница белой кожи и гладких прямых волос – мечта любого уроженца запада мужского пола. Однако Нэйр был сильно привязан к семье. Узнав о беременности возлюбленной, он приехал к отцу с лекарством и невестой. Сын умолял о прощении. Но тот был вождем и, несмотря на любовь к сыну, не мог допустить позора. Сия была оскорблена подобным поведением, ведь в ее культуре подобных предрассудков не было. Она практически возненавидела Нэйра и все его племя. Родив дочь, Сия уехала, оставив Нэйру напоминание о разбитом сердце в виде младенца. Скрыть позор не удалось. Но, как и в моем случае,Нэйр отделался публичным порицанием, а последствие ошибки в виде маленького человека должно было расплачиваться всю жизнь.
Зарий встал и начал нервно расхаживать по трюму. Марон непонимал, к чему ведет мужчина, но ждал обещанного объяснения всему происходящему.