Шолох. Тень разрастается (страница 19)
* * *
– Тинави, ты меня слышишь? Эй?
– Дай ей пару минут, Карл.
– Она плохо выглядит. Может, мы слишком резко её выдернули?
– Она человек. Они хлипкие. Подожди немного.
– Ави, это грубо. Касательно живого существа говорят «слабые». Слабые, а не хлипкие. Хлипкий – это стол. Или алиби. Или сюжет в этом новом блокбастере.
Я открыла глаза. И, увидев, где я и с кем, крупно вздрогнула.
Карл, сиятельная богиня Авена и я сидели на веранде кафе, расположенного, судя по всему, в другом мире. Рядом с нами пролегала дорога, а по ней – с рёвом проносились удивительные механизмы, похожие на металлические разноцветные кэбы без лошадей. Вдоль дороги росли пальмы, а за ними виднелись огромные здания, построенные, казалось, полностью из стекла. Их окна ярко сияли в свете жаркого солнца, висящего посреди безоблачно-синего неба. Было сухо и жарко. Из внутреннего помещения кафе доносилась странная музыка – быстрая и тяжёлая, режущая слух: казалось, какой-то каменный великан решил побоксировать с моими ушными перепонками.
– Тинави! Ты как? – воскликнул Карл, заметив, что я очнулась.
Внезапно начавшееся головокружение заставило меня вновь закрыть глаза, хотя любопытство, конечно же, требовало, чтобы я продолжила разглядывать это удивительное место.
Над самым ухом раздался голос богини Авены:
– Что ж, добро пожаловать в Форт-Лодердейл, девочка.
– Спасибо! Я правильно понимаю, что это не обычный сон?
– Правильно, – по голосу Карла было понятно, что он улыбается. – Тебя мутит, да?
– Есть немного.
– Подержи меня за руку, станет легче.
И действительно: когда я, не открывая глаз, сжала ладонь Карла, тошнота и головокружение стали медленно отступать. Вероятно, прикосновение к тому, кто находился в этом мире полностью и по праву, сделало меня вещественнее для окружающей действительности, равно как и наоборот: её – для меня.
Вскоре я снова смогла открыть глаза и заново осмотреться. Теперь я уделила больше внимания тем, кто сидел рядом со мной за столиком.
Авена – величавая, мрачная, с подстриженными по плечо прямыми волосами и взглядом настоящей воительницы. Карл – в своей ипостаси симпатичного мальчишки с курносым носом и огромными бирюзовыми глазами.
И… Принц Лиссай, не замеченный мной вначале.
– Лис! – ахнула я.
Ищущий – ужасно бледный и непривычно измождённый, со своими растрёпанными золотисто-рыжими волосами и тонкими чертами изумительно красивого лица спал, сидя в… инвалидной коляске. Когда я увидела её, моё сердце словно споткнулось.
– Что случилось? – сглотнула я, глядя на Лиса, который на контрасте со всей этой пестротой вокруг нас выглядел хрупко и призрачно, словно отражение в ночном пруду.
– Не бойся, он полностью здоров, просто очень измотан, – поспешил успокоить меня Карл. – Что, кстати, является настоящим чудом с учётом того, куда их с Авеной выкинуло Междумирье.
– И куда же? – я перевела взгляд на богиню-хранительницу.
Та взяла со стола и надела тёмные очки, затем сделала глоток красно-оранжевого лимонада, украшенного клубникой и долькой лимона, и небрежно пожала плечами.
– В Хаос, – коротко сказала она.
Я ахнула.
Хаос!.. Он же – владения Зверя. Другое измерение, непостижимое и безжалостное, которое было надежно отрезано от нашей вселенной ровно до тех пор, пока Карл, попытавшись найти Отца Небесного, случайно не открыл ведущие туда Врата.
Хаос, в котором прежде не бывали не то что люди, но и сами боги. Который живёт по своим правилам. И чей властитель – Зверь – мечтает лишь об одном: съесть нашу вселенную. Поглотить её. Полностью вобрать себя.
Но, к счастью, Карланон уже вернул себе память и борется с ним, и, как бы ни переживал Ол`эн Шлэйла, мир не должен пасть.
– Эм, касательно этого… – Карл, бросив на меня быстрый взгляд, облизнул губы. Я тотчас вспомнила, что он умеет читать мысли.
– Тинави, боюсь, ситуация со Зверем оказалась хуже, чем я думал и говорил раньше, – он сквозь трубочку потянул тёмный напиток, налитый в высокий запотевший стакан. – Зверь не только быстро пришёл в себя после нашей битвы – Зверь стал даже сильнее, чёрт бы его подрал. Понятия не имею, как нам теперь с ним совладать.
– Не пугай свою протеже, – Авена, сдвинув очки на кончик носа, строго посмотрела на Карла. Тот фыркнул.
– Не думаю, что Тинави получится так просто испугать. Точнее, испугать-то можно, но голову она от этого не потеряет: проверено на личном опыте. А значит, нечего смягчать для неё описание ситуации.
– Какой ты безжалостный, – пробормотала я.
– Зато честный, – мальчишка поднял указательный палец. Авена бросила на него ещё один суровый взгляд, и он, поморщившись, кивнул. – Но, на самом деле, ситуация со Зверем – не твоя забота, а наша, конечно. Не забивай себе этим голову. Я позвал тебя сюда ради Лиссая. Мне потребуется твоя помощь, чтобы я смог вернуть его в Шолох. Дело в том, что я пока не успел восстановить Междумирье, а без него путешествия между мирами проблематичны даже для хранителей. Поможешь?
– Конечно! – я всплеснула руками. – Карл, как ты себе представляешь, чтобы я сказала «нет»?! Рассказывай, что нужно делать?
– Ну на самом деле просто ждать и быть наготове, – он улыбнулся. – Двадцать седьмого июня в одиннадцать вечера я снова призову тебя к себе – так, как сделал это сегодня. Но обратно домой ты уйдешь уже не одна, а вместе с принцем.
– А почему он не может отправиться со мной сейчас?
– Потому что мне нужно успеть подготовить ритуал, который позволит принцу переместиться в другой мир целиком. Если что, ты сейчас перенеслась лишь частично: тело спит в Шолохе, а здесь находится лишь твое отражение. Пусть ты и чувствуешь себя как обычно, местные жители не видят и не ощущают тебя. Разве что вздрогнут от внезапного укола холода, если окажутся слишком близко.
– Поняла. А мне надо как-то готовиться?