– Это не совсем то, что ожидаешь увидеть глубокой ночью.

– Тебе придется смириться.

– С таким хочется смирится как можно быстрее.

– Ты мне льстишь. – Хильд прошла мимо него, остановившись у края дороги. – Так что, мне идти одной?

Орм сдвинулся с места, направляясь следом за девушкой, которую так долго мечтал встретить вновь.

– Ты раньше часто здесь бывал? – спросила Хильд, когда они уже дошли до безмерно темного, но при этом спокойного озера, окруженного вековыми соснами и изумрудной травой.

– Нет. Очень редко. Я не бывал в этих местах так давно…

– Почему ты хотел меня найти? – она резко перебила его, при этом ее лицо не отражало ни одной эмоции.

– Понятия не имею. Может быть, потому что люди тянутся к чему-то странному и непонятному.

– Так значит, я в твоих глазах именно такая?

– И мне бы не хотелось что-то менять. – закончил Орм резко, но при этом в его голосе не отображалось ни единой негативной эмоции, даже наоборот, Хильд была готова утверждать, что он счастлив.

Не дожидаясь приглашения, она аккуратно сняла сапожки и едва прикасаясь к влажной, нереалистично яркой траве, подошла ближе к воде, неся обувь в руках. Немного замявшись у самой кромки воды, она как балерина вытянула вперед пальцы ног и изящными движениями вошла в ледяную воду. Ей стало так спокойно, будто все проблемы и дела оставили ее тело, позволяя не думать о завтрашнем дне, работе и Ан.

Но мысль о последней все никак не отпускала, давая небольшую передышку, исчезая из головы Хильд на остатки вечера. Прошло несколько месяцев, а чувства незавершенности и глубокой вины не давали ей расслабиться ни в один из тяжелых и муторных рутинных дней.

Перед ней стояли такие большие, почти великие цели, на пути к которым она буквально постоянно находилась на волоске от смерти, а подруга все требовала ее внимания и сил, используя как только вздумается.

Она совсем забыла, что стоит посреди глубокого ночного леса с погруженными в воду по лодыжки ногами. До нее это дошло, только когда Орм окрикнул ее, стоящую неподвижно уже долгое время. Вернувшись из своих мыслей в реальность с совершенно другим настроением, она грубо вышла на берег, думая, насколько приятнее стоять на камнях, омываемых водой, чем идти по земле, сквозь которую проросла острая трава. Сейчас она думала о том, что больше никуда не нужно бежать, больше никаких приключений, битв и перевязанных ран. Ночной собеседник стоял в стороне, когда ее тело опустилось на траву и колени будто сами поджались к подбородку.

– Ты о чем-то очень сильно переживаешь. – Орм опустился на землю по левую руку от нее, обволакиваемый этой мистической яркой травой. – Я бы хотел сделать хоть что-то, но просто не понимаю, в моих ли это силах.

– Мне можно помочь только убив. Однако даже так не все проблемы исчезнут. – Хильд усмехнулась, начиная немного подрагивать от резко накатившего на нее приступа холода.

– Вытяни руки. – сказал он тоном, не терпящим возражения, но показывая искреннюю заботу, с которой она так давно не сталкивалась.

Она послушно протянула безмерно бледные и холодные аккуратные кисти, которые тут же оказались накрыты большими и теплыми, немного грубоватыми и сухими ладонями. Это смотрелось так странно, ведь их жизни почти не отличались, но такими разными оказались хранители, проживающие каждый свой день. Было ощущение, что Хильд олицетворяла холодный, но эмоциональный хаос, а Орм стал воплощением теплого и уютного порядка.

Берта пыталась рассказывать, как к нему тянулись люди, но он постоянно всех отвергал, в то время как Хильд думала, что же с ней не так и почему отвергают и презирают именно ее. Скорее всего, не будь у них той переломной встречи около семи лет назад, в настоящем времени они бы никогда и ни за что не обратили внимания друг на друга.

Как там говорил Орм? Люди тянутся к чему-то странному и необычному? Ей было, что к этому добавить, потому что она цеплялась за то, что ее спасает. Глупо упускать тех, кто хотя бы чуть-чуть мог сделать для тебя, помогая вставать с колен или же выдергивать гвозди из крышки гроба, тушить огонь на стрелах, посланных сжечь тебя до тла… Даже если их помощь не повторится, нити, связывающие с ними, начинают впиваться в кожу, оставляя кровавые ссадины и пробиваясь до органов, вопя на все тело, что эти люди нам нужны и нельзя их упускать.

Но этот вечер был другим.

В нем была изумрудная трава, холодное озеро с каменным дном, корни, которые начали привязывать ее к этому миру и тот, кто однажды вдохнул в нее жизнь.

Мысли о том, что все теперь будет иначе, согревали ее изнутри, давая ногам вытянуться вдоль немного примятой травы и ощутить себя чуточку свободнее, цепляя мокрую грязь к рукам, ногам и любимому синему платью. Даже оно стало удобнее, будто чувствуя настроение Хильд. Лицо Орма тоже немного прояснилось. Он расслабленно наблюдал за Луной, которая в тот вечер была особенно яркой.

–Ты хотела бы потрогать небо? – неожиданно спросил он, невольно заставив ее поднять голову и увидеть мерцающие звезды, которые переплетались между собой в узоры, собираясь в красивые, но почти невидимые из Мидгарда созвездия. Вопрос навел ее на мысли о том, что еще на небесах она заслушивалась историями погибших о последнем небе, которое они видели. У каждого была своя история, кто-то помнил только утренний туман, кто-то успел рассмотреть белоснежные, будто ненастоящие, облака. Все истории были такими разными и она все время думала, окажись она здесь, каким будет небо для нее? Но ответа пока еще так и не нашла.

–Нет. Я даже насмотреться то на него не могу, не говоря уже о том, чтобы оно стало материей и можно было слиться с ним в одно целое. Вот чего я на самом деле хочу…Просто неба. – тут она остановилась, замечая, что Орм смотрит совсем другую сторону и была большая вероятность, что ему вообще нет дела до разговора, который он же и начал. – Я могу замолчать. – спокойно, стараясь не выдавать обиды, сказала Хильд.

– Я слушаю каждое слово, произнесенное тобой, начиная с разговора за прилавком о выпивке.

– Впечатляет. – на холодном, будто обескровленном лице появилась легкая улыбка. – Тогда мне стоит продолжить?

Он смотрел на нее с необъятным удивлением. Эта миловидная, но крайне таинственная и сильная девушка была для него открытием. Иногда его даже пугало ее странное поведение, но он пытался искать этому объяснение в своей голове, не давая ей понять, что что-то идет не так. Во время их первой встречи он все так же не мог понять, кто она и что она хочет сделать.

– Куда ведет эта дорога? – после нескольких минут тишины ее голос поразил слух и стало даже немного больно, от чего Орм съежился, будто снова привыкая к звукам этого мира. Ее взгляд был направлен на едва заметную, заросшую кустарниками и мхами тропу.

– Я не могу дать тебе ответ. – ответил он на ее холод снова по-доброму, словно окутывая теплом, которого так не хватало ей за несколько веков. На ее лице появилось просящее выражение, с которым дети обычно добиваются сладостей, и он купился. – Она ведет в вечность. Ходит легенда, что если найти правильную тропу, то придешь в Вальхаллу. – немного хитрая улыбка выдала его. Он придумывал глупости. А она совсем не была против, дополняя историю своими фантазиями про гремлинов и единорогов, создавших союз и охраняющих огромный водопад, скрывающий вход в другой мир. Они оба заливались смехом, представляя, как какой-нибудь огромный, бородатый и покрытый шрамами викинг убегает от белоснежной лошади с розовой или зеленой гривой, истошно кричащей ему вслед «игого». Это стало похоже на сказку, которую Хильд попыталась запомнить, как можно точнее.

– Смотри. Звезды. Самое прекрасное, что я видела. – она снова, как ни в чем не бывало, вела себя спокойно и непринужденно.

– Что в них такого? – искреннее недопонимание на его лице вызывало у нее лишь легкую ухмылку. Он мог рассматривать каждый огонек на протяжении всей жизни, тогда как ей пришлось переродиться, чтобы увидеть звездное небо хоть раз.

– А представь, что звезд на самом деле нет. Между нами и ними очень много лет. Слишком много. Многие звезды уже умерли, какие-то взорвались, а какие-то просто погасли, но их уже нет. Мы же до сих пор видим силуэт, в то время как свет, который принадлежал мертвым теперь светилам, все еще идет до нас. Небо – кладбище для тех, кто когда-то был самым ярким.

– Откуда ты это знаешь? – видимо, он снова в полном оцепенении, которое сопровождало его рядом с этой девушкой постоянно.

– Просто знаю. Лучше никогда не спрашивать, откуда ко мне идут знания. Я просто не скажу. – настала довольно неловкая пауза, во время которой к Хильд пришли воспоминания. Главная библиотека Вальхаллы, где она часто проводила утренние часы, была пустой большую часть времени. Жители Асгарда хотят зрелищ, мечей и крови, тогда как ей хотелось найти ответы на миллионы вопросов, так долго мучавших ее. Длинные, высотой уходящие к потолкам, скрытым белым легким дымом, стеллажи были наполнены копиями всех существующих в Мидгарде рукописей, среди которых встречались берестовые грамоты, обтянутые кожей животных книги и прочие мало интересующие произведения. Однажды она пыталась разобрать каких-то философов из южных земель, которые писали про пески, рабов и «демократию», но почти сразу же уснула. Когда глаза снова были открыты, библиотека как и раньше была пуста, за исключением старичка, судорожно бегающего между столами и что-то восторженно выкрикивая время от времени.

– Что вы здесь делаете? – Хильд еще сонно потирала глаза, тогда как человек уже тянул ее встать с небольшого креслица и пытался что-то рассказать или объяснить, но она еще ничего не понимала и только после разобрала некоторые фразы.

– Как же я рад, что вы здесь, мне срочно нужно с кем-то поделиться! – немного истерично нарезая круги перед Хильд продолжал он. – Вы не можете себе представить, что я видел! Это за гранью всего мироздания! – у старичка был почти припадок, а выражение лица говорило, что он сошел с ума.

– Подождите. Я не понимаю. – попыталась она вклиниться в монолог, что получилось далеко не сразу.

– Я всю свою жизнь посвятил науке, я изучал звездное небо, но Один дал мне ключ к разгадке всех моих теорий. Вы не представляете, что происходит, ведь я только что открыл тайну, до сих пор неизвестную всему миру!

– Что же это за тайна такая? – тут Хильд сама заинтересовалась, слушая рассказ этого немного сумасшедшего ученого. Просто еще было не его время, подумала тогда она. Возможно, в будущем Один даст ему еще один шанс, чтобы он смог проявиться. Сейчас же она запомнила главную его фразу: «Девочка, я не знаю, кто ты и почему здесь, но раз у тебя есть ключ от этой библиотеки, значит у тебя есть ключ от всего мира, потому что здесь хранятся знания, которые были во всех мирах на протяжении их долгого существования»! – после прерывания цепочки воспоминаний она снова заставила воздух этого вечера содрогнуться.

– А ты никогда не думал, что небо – зеркало мира? – он снова молчал. – Каждое небесное тело похоже на человека. Есть едва заметные, как те, кто просто существует вокруг нас. Самые яркие и большие – важные и ценные, такие как вожаки, короли… Но есть и другие. Они могут иметь цвет, отличающийся от других, наверное, форму или то, из чего состоят, но главное не это. Такие люди меняют наш мир. Часто их считают неправильными, больными, глупыми, но потом все начинают понимать, что же на самом деле такие из себя представляют и чего стоят. Просто, их время приходит не разу. А иногда даже наступает, когда остается один пепел.

– Ты видишь себя такой? – перехватил он воздух после ее секундного молчания, будто боясь, что больше она ничего не скажет.

– Не знаю. Я просто говорю то, что думаю. Я не люблю давать этому материю. Мои слова – просто моя правда. Ей не нужно искать подтверждения среди другого.

– Как мне тогда их воспринимать?

– Просто как мои слова.