В голове закружился вихрь похлеще того, что был изображен на картине. Все-таки алкоголь – великое зло, даже если это привлекательные на вид разноцветные коктейли. С трудом поднявшись с постели, я дала себе зарок больше никогда (НИ-КОГ-ДА!) не пить и потащилась в ванную.

Пока я чистила зубы, мелькнула малодушная мысль – а не прогулять ли сегодня пары? Начало учебного года, вряд ли будет что-то важное.

Но стоило выйти на кухню и увидеть родителей, которые завтракали в полной тишине, как я сразу отбросила эту мысль.

Обычно за завтраком мама и папа обсуждали работу, спорили, смеялись, подшучивали друг над другом и надо мной, интересовались моими успехами в универе и Васькиными подвигами, а сейчас они сидели в задумчивости, уткнувшись каждый в свою тарелку, что со стороны больше походило на прием пищи в какой-нибудь привокзальной забегаловке, нежели на семейный завтрак.

От этой картины на душе стало невыносимо грустно. Они ведь столько дня меня сделали! Мне не приходилось после пар мыть посуду или обслуживать пьяных клиентов в кафе, или подрабатывать продавцом-консультантом. Мама всегда говорила: «Сейчас твоя работа – это учеба!» Конечно, иногда я все равно подрабатывала – писала всякие заметки для новостных пабликов, но это было скорее для удовольствия, чем для заработка.

И теперь я просто обязана была оправдать их доверие и заботу!

Поэтому, позавтракав на скорую руку, я оделась и позвонила Ваське – в универ мы обычно ходили вместе.

– М-м-м… чего тебе? – раздался в трубке недовольный сонный голос.

И эта соня имела наглость обвинять меня в том, что я долго дрыхну по утрам!

– А ты что, еще дрыхнешь? – возмутилась я. – На пары сегодня не собираешься?

– Ой… Ася… слушай, ну ты иди… а я позже подойду. К третьей паре, ладно? Кстати… что у нас там третьей парой?

– Понятия не имею, – я вдруг вспомнила, что забыла посмотреть расписание.

– Да и какая разница. Все равно… они там пока раскачаются, недели две пройдет, – зевнула подруга. – Так что я, может, вообще сегодня никуда не пойду. А если что-то интересное будет, ты мне расскажешь.

Честно говоря, временами я завидовала Ваське. А потому не удержалась от подкола:

– А как же новая жизнь?

– Вот, как раз вместо похода в универ и начну новую жизнь, – выкрутилась та. – Дело это энергетически затратное – мне надо как следует выспаться и набраться сил.

– Ну да, ну да! «Мне надо принять ванну, выпить чашечку ко-о-о-фэ», да? – снова подколола я Ваську, которая в ответ звонко рассмеялась.

«А мне надо подумать, как разобраться с одним гадом-кролиководом. Это дело еще более энергетически затратное, но я же при этом не прогуливаю пары!» – хотела добавить я, но промолчала.

Попрощавшись с Васькой, а потом и с родителями, я отправилась в универ.

Первая пара начиналась в восемь, но когда я вышла на улицу, уже вовсю светило солнце. Погода стояла отличная, было по-летнему тепло и безветренно, чего не скажешь о моем настроении: внутри бушевал ураган.

Мысль о том, что «Асоль» не просто закроют, а закроют из-за Банникова (который и без того мне всю жизнь испортил), приводила меня в ярость. Поэтому когда по дороге мне на глаза попался баннер с рекламой «BUNNY SCHOOL» и изображенным на нем радостным розовым кроликом, я вспомнила, что уже давно видела эти рекламные баннеры, просто раньше совсем не обращала на них внимания. Теперь же я не сдержалась и показала кролику неприличный жест. Однако того, кажется, это нисколько не огорчило, а, напротив, развеселило еще больше. Чего не скажешь обо мне.

Дорога от дома до универа занимала всего двадцать минут, но в этот раз я задержалась, потому что из-за нервов постоянно теребила бегунок на застежке рюкзака, нечаянно его сорвала и присела на лавку, чтобы починить.

Потом ускорилась и быстро дошла до факультета.

Там, у самого входа, я застала «дивную» картину: Сергей Сапковский, веселый и загорелый, рассказывая что-то своим друзьям, размахивал правой рукой, а левой при этом обнимал Завьялову.

Из постов в соцсетях (я была подписана на Сапковского с фейкового аккаунта) я, конечно, знала, что сладкая парочка недавно вернулась с моря.

И если еще десять минут назад я считала, что настроению падать дальше некуда, то теперь поняла, что ошибалась. Завьялова выглядела шикарно: брендовые туфли на шпильке, каштановые волосы уложены волосок к волоску, светлое, цвета слоновой кости, шифоновое платье с кружевными вставками удачно оттеняло идеально загорелую кожу.

Да она вырядилась как на свадьбу! А я будто заново перенеслась на выпускной и почувствовала себя ужасной замухрышкой. Сейчас я очень жалела, что не накрасилась и что второпях напялила на себя первую попавшуюся блузку и джинсы. Ведь могла же предполагать подобное развитие событий! Просто вчерашние проблемы и пара ирландских коктейлей совсем выбили меня из колеи.

Представив, как выгляжу сейчас со стороны – кожа бледная, под глазами – темные круги (и почему я не додумалась надеть очки от солнца!?), волосы торчат во все стороны, – я решила как можно незаметнее проскользнуть внутрь, а потом быстро добежать до туалета и хоть как-то привести себя в порядок. Но не тут-то было.

Завьялова меня уже заметила и громко окликнула:

– Асоль, приветик! Как дела?

Все сразу повернулись в мою сторону.

Иногда мне казалось, что она нарочно это делает. Ну, в смысле, зажимается с Сапковским не где-то по углам, а напоказ, стараясь привлечь мое внимание. И на пары к нам ходит не просто так, а чтоб меня позлить. Я, конечно, никому, кроме Васьки не говорила, что мне нравится Сапковский, но иногда создавалось впечатление, что Завьялова обо всем догадывается и из вредности треплет мне нервы.

Однако, понятное дело, я никогда не показывала, что меня каким-либо образом задевает ее поведение. Вот и сейчас, натянув улыбку, я как можно приветливее ответила:

– Отлично, а у тебя?

– У нас с любимым тоже замечательно. Вот, из Турции только что вернулись, – Завьялова подняла руку и потрясла запястьем с золотым браслетом, на котором красовалось сердечко, а потом звонко поцеловала Сапковского в щеку.

Я, конечно, уже видела этот браслет на ее фотке в соцсетях, но все равно немного расстроилась, хотя и не подала виду. Собрав волю в кулак, я продолжила улыбаться, двигаясь в это время ко входу, а когда наконец оказалась внутри, облегченно выдохнула и понеслась в туалет.

Однако стоило приблизиться к туалету, как дверь его распахнулась, едва не стукнув меня по лбу. Навстречу вылетела староста нашей группы – Танька Ломакина. Видок у нее был еще тот, даже похлеще моего – лицо красное, волосы растрепаны.

– А ты чего здесь? Пара через три минуты, – сходу, без всяких «привет» и «как дела», накинулась она на меня.

– Да я быстро, – ответила я. – Кстати… какая сейчас пара?

– Ты, что, мои сообщения вчера не получала? И чат не читала? – Ломакина почему-то выпучила глаза.

– Нет. Интернет не работал, технические неполадки. А на телефоне деньги закончились, – зачем-то соврала я. Просто Танька была таким человеком, перед которым постоянно хотелось оправдываться.

– Бизнес-инглиш, десятая аудитория, – объяснила Ломакина и понеслась по коридору.

Меня ее суетливость нисколько не смутила. Ломакина суетится постоянно. Как говорит Василиса, «Танька – просто гиперответственная». Наверное, потому что староста и дочка заместителя декана.

А я после слов Ломакиной, наоборот, расслабилась. Бизнес-инглиш – подумаешь!

Фигня какая-то.

Здесь надо пояснить, что на нашем факультете было три отделения: отечественной журналистики, международной журналистики, а также рекламы и связей с общественностью.

Я училась на первом, где английский никогда не был профильным предметом. Это «международников» гоняли будь здоров, а нас никто не грузил: зачеты всегда сдавались через пень-колоду. В этом году в дополнение к основному курсу ввели бизнес-инглиш, но и здесь не ожидалось подвоха.

Скажу прямо – к студентам четвертого курса, в отличие от первокурсников, преподы почти не придирались. Точнее, вообще не придирались. Поэтому многие, как Васька, позволяли себе прогуливать пары или опаздывать.

Подумав об этом, я тоже решила не спешить. Вон, Сапковский с Завьяловой наверняка до сих пор обнимаются перед входом!

Достав из рюкзака зеркальце и консилер, я, как смогла, замазала под глазами темные круги, затем нанесла на губы блеск, поправила волосы и только потом вышла из туалета.

Десятая аудитория находилась совсем рядом – за углом, и, направляясь туда, я меньше всего ожидала неприятного сюрприза.

А он меня ждал, да еще какой!

Несмотря на то что было уже пять минут девятого, дверь в аудиторию оказалась распахнутой настежь, а рядом, в коридоре, стояли замдекана (отец Ломакиной), сама Ломакина и… Олег Банников.

Моя реакция была молниеносной – я рванула назад, в туалет. Сердце бешено колотилось, мысли путались. Что он тут делает?

В голове возникали версии одна невероятнее другой: вчера я (или мы с Васькой) совершили что-то ужасное. Совершили и не помним об этом (амнезия вследствии употребления алкогольных напитков). А Банников теперь нас разыскивает.

Только вот что такого ужасного мы могли совершить? Побить окна в одном из его «крольчатников»? Взломать там двери и устроить погром? Написать на стенах «Hands off, Banny.Koff!»⁵?

Трясущимися от волнения руками я достала телефон, чтобы позвонить Ваське, но тут в туалет снова залетела Ломакина:

– Долго ты еще собираешься туда-сюда бегать?

Вот, черт! Оказывается, она меня заметила в коридоре! И теперь в ее голосе слышалось осуждение, хотя и вовсе не такое, как я предполагала. Во всяком случае, обвинять меня в погроме «крольчатников» она точно не собиралась.

Неужели это лишь дурацкое совпадение? Может, Банников просто пришел в универ, чтобы и здесь развесить своих гадских кроликов?

– Слушай… – осторожно спросила я. – А с кем это ты сейчас разговаривала?

– Так это как раз наш препод по бизнес-инглиш, – лицо Ломакиной почему-то покраснело еще сильнее. – Правда, красавчик? Вчера мы с девчонками весь вечер его в чате обсуждали.

Кажется, даже новость о падении на наш город астероида или о нашествии зомби не удивила бы меня так сильно, как эта. Я почувствовала, как кафель уходит из-под ног.

– Да что с тобой такое? – в голосе Ломакиной послышалась обеспокоенность. – Побелела как эта стенка, – она постучала рукой по стене. – Может, тебе помощь нужна?

– Нет-нет, – поспешно ответила я. – Просто… кажется, просто съела вчера что-то несвежее. Ты иди, а я тебя догоню. Только воды в автомате куплю.

– Точно? – Ломакина смотрела на меня с подозрением.

– Да!

– А хочешь, я за водой сбегаю?

– Иди уже на пару! – я не знала, как от нее отвязаться.

Когда Ломакина ушла, я позвонила Ваське:

– Алё… – судя по голосу, подруга продолжала бессовестно дрыхнуть («Совесть – хороший будильник, но плохое снотворное» – вспомнила я одну из Васькиных «заповедей»).

– Хьюстон, вот теперь у нас точно проблемы!

Выслушав мой рассказ, Васька мгновенно проснулась:

– Ох, ни фига себе! И что же теперь делать?

– Понятия не имею.

Я и правда плохо соображала – словно оказалась в ночном кошмаре или в фильме ужасов.

– Значит, так, сейчас же дуй ко мне. На месте решим, как действовать дальше, – командным тоном сказала Васька.

– Хорошо, жди, скоро буду!

Выждав еще несколько минут, я выскользнула из туалета. Чтобы выйти из универа, нужно было пройти мимо злополучной десятой аудитории, однако я надеялась, что пара наконец-то началась и в коридоре уже никого нет.

Как бы не так! Банников по-прежнему стоял около распахнутой двери, правда, теперь в одиночестве. Этот гад будто только меня и ждал!