Бабуля Эдгорда жила в огромнейшем двухэтажном доме. Где только стол в столовой был таких размеров, что умещал сорок персон, и гостиная, в которой даже располагалась небольшая сцена. Помимо того, в доме было еще шестнадцать комнат. Но предки, строившие этот дом, переоценили возможности своего рода, так что второй этаж пустовал уже много лет. И сейчас Эдгорд являлся единственным человеком, кто его унаследует. У бабули в городе имелись две меховые лавки и мастерская. Из разных окрестностей ей доставляли меха, которые, пройдя через ее мастерскую, превращались в различные зимние вещи превосходной красоты и качества. Но купить их можно было только в ее лавках. Эти изделия всегда пользовались спросом, да и заказов всегда было уйма. Работало на нее около пятидесяти человек, начиная от горничной в доме и заканчивая продавцом в лавке. Ее все ценили и уважали, как и она каждого из своих рабочих, что, наверное, и сказывалось на качестве их труда. Из живности и скота, кроме десяти лошадей, она больше ничего не держала. За ними ухаживал и следил уже на протяжении пятнадцати лет, пожилой, седоватый старец. Он же был и извозчиком. Его работа была ему по душе и лошади были всегда ухожены. Когда летом порой мелькали молнии и раздавался гром, он отправлялся к лошадям в амбар, ведь они от страха могли себе навредить, скача в своих загонах. Но видя и чувствуя его рядом, они ничего не боялись. Так, один человек своим присутствием прогонял страх целого табуна. Для зимних поездок стояло двое красивых саней из дуба, одни большие, другие поменьше. А на лето была повозка с открытым верхом и шикарная карета, отделанная внутри бархатом, шелками и мехом.

В доме была особая комната, в которой никто никогда не был, поскольку никому не было дозволено в нее входить. В ней располагалась еще одна небольшая комнатка, в которой стоял огромный, кованый сундук, уже почти до верху наполненный монетами. Так как бабуля их только складывала. Он был выкован цельным, без крышки. Сверху была сделана небольшая прорезь, в которую помещалась только монета. Так с каждого дохода откладывались в сундук монеты, сколько бабуля себя помнит. Все знали, что она одна из самых богатейших людей этого городка. И сейчас ее разум пытался понять, почему Эдгорду нет интереса до того, на что она потратила всю свою жизнь. Они смотрели на жизнь по-разному, поскольку богатства и ценности у каждого были свои. Но сейчас она гордилась внуком, что оставила после себя дочь. В нем не было всех этих зловредных качеств, а лишь искренность, доброта и простота. А теперь и любовь, что намного дороже любого сундука и любого богатства. И как только бабуля не пыталась его понять, она все также находилась в небольшом недоумении, что Эдгорду от нее ничего не нужно и в то же время он ее уважает и ценит все, что она для него сделала и продолжает делать. Она уже понимала, что ее время подходит к концу и уже нет смысла что-либо менять в жизни. И сейчас стало главным и важным, чтобы Эдгорд пробыл с ней до конца ее жизни. Так как ей было страшно, что рядом никого не будет из родных, а он – это единственная родная душа.

Она вспомнила своего покойного мужа и на миг представила, как бы она прожила эту жизнь, если бы ей был дан второй шанс. И она знала, что уже ни за что не допустит, чтобы этот сундук влез в их жизнь и привязал к себе страхом и наживой. Ведь с собой туда, куда отправится ее душа, она не сможет взять ни единой монеты из этого сундука.

Почему осознание всему этому приходит лишь в конце, когда уже невозможно ничего изменить? Наверное, чтобы показать то, что было важнее, а не то, как прожили жизнь. В таких размышлениях бабуля погрузилась в сон. Чего, к сожалению, не мог сделать Эдгорд, так как поток его счастья не иссякал в душе. Он просто лежал и смотрел вверх, но не в потолок, а куда-то сквозь него, вдаль. И поняв, что так пролежит до утра, решил не терять времени и написать письмо Анне. Чтобы уже утром его отослать. Он зажег свечу и поставил ее на стол. Под мерцание этого огонька и начал писать свои строки. Так, к утру его письмо было уже готово совершить свой далекий путь к Анне.

Стенли шел с Анной на могилку к Тейси. Проходя мимо дома, где жила Марта, они увидели, что дверь ее дома подперта палкой снаружи, это они заметили еще год назад.

–Интересно, почему она уехала и даже не попрощалась? – спросила отца Анна.

На что Стенли ответил:

–Она также незаметно и поселилась в этом доме, как и покинула его.

–А может, она не любила прощаться? – продолжила Анна.

–Я слышал еще год назад, – сказал Стенли, – когда только заметил ее отъезд, что в ее доме была икона, которая передавалась из поколения в поколение, та самая, которую она приносила и в наш дом. Она решила передать ее в монастырь, чтобы там она обрела свое постоянство. Вот туда она и отправилась. Вот только где он находится, никто не знает. Говорят, эта икона была чудотворной и помогала во многом людям. Возможно, не она понесла икону, а икона ее повела туда, куда она направилась. Ведь в храм мы тоже идем не за верой, а именно вера ведет нас в него. Хоть она и ушла, но в памяти у нас осталась навсегда. Она пришла в трудную минуту, и сделано ей было так много. Так и узнали все, какая Марта на самом деле. Ведь в этой молчаливой женщине было большое и доброе сердце. В нашем небе, Анна, уже давно угасло множество звезд. Но их свет, что летит веками к земле, мы видим и сейчас. Так и многие люди уже ушли из жизни, но в памяти они, словно свет этих звезд, продолжают светить.

С этими словами они подошли к могиле, где пробыли весь день. Лишь на обратном пути Стенли почувствовал, как на улице тепло, а может, оттого, что память о Тейси согревала его. Придя домой, Анна накрыла стол, но, поужинав, они не спешили вставать и проговорили еще долгое время, обсуждая планы не только на ближайшее время, но и на будущее. Где Анне предаставилась возможность преподнести отцу Эдгорда и рассказать о своих чувствах. Но отец был уже тщательно подготовлен и ждал, когда же Анна начнет эту тему. Где отец проявил особый интерес и дал понять Анне, что ждет с нетерпением в гости этого юношу, что покорил сердце его дочери.

Наверное, многие родители не хотят, чтобы так быстро взрослели их дети. Но Анна для своих лет была поразительно умна и ответственна. И Стенли был уверен, что и Эдгорд намного серьезней, чем его сверстники, которых порой приходилось видеть Стенли. Про таких людей говорят обычно: ни забот, ни хлопот. А может, они просто все свои дела по хозяйству успевают делать быстро? Чтобы больше отдыхать? Или у них вообще нет никаких забот? Пытался часто найти или подобрать как можно более подходящий ответ на свои вопросы Стенли, что сами по себе порой всплывали в его голове. Ну да ладно, снисходительно думал он, главное, что Анна и Эдгорд не такие, и где-то в душе он был горд за них. Он знал, что его дочь пример для многих семей этого селенья. Она была общительна, но дружбу ни с кем не водила, так как не было на это времени. В последнее время она увлекалась шитьем да вышиванием. Столько разных узоров она вышила на своем платье, но так ни разу его и не надела. Видно было, что она ждет особого случая. И Стенли в душе еще раз поблагодарил судьбу и Тейси за такую чудесную дочь.

Порой почту приходилось ждать долгое время, поскольку доставлялась она по особому накоплению. От этого и вышло, что лишь на второй день весны Анна радовалась, держа в руках письмо от Эдгорда. Она без излишних предвкушений вскрыла конверт и приступила к чтению. И чем дольше она читала, тем сильнее растягивалась ее прекрасная улыбка.

Письмо:

«Здравствуй, Анна!

Сейчас внутри меня будто множество мотыльков. И слетелись они на тот огонек, что был зажжен тобой в моем сердце. Спасибо за эти прекрасные чувства, теперь для меня каждый новый день, словно подарок судьбы. А эти мотыльки, что внутри меня, настоящее чудо. Ведь, порхая, они отрывают меня от земли и поднимают так высоко, что я могу коснуться солнца своей рукой. И эта любовь так сильна, что теперь для меня нет ничего невозможного. Ты единственный человек, которому я могу довериться и поделиться всем, что в моей душе.

Я много чего узнал о жизни своих родителей. Возможно, они бы все это рассказали сами. Но в том возрасте я бы вряд ли что понял. Ведь даже смысл слов Марты я начал понимать недавно, хотя в голове они звучали долгое время. Но поняв их, я начал понимать себя и эту жизнь. Когда за мной приехала бабушка, после их гибели, мы направились к ним на могилы, где бабушка рыдала так сильно и за все просила ее простить. За то, что была слепа на их счастье и любовь. И своей слепотой была лишена самого дорогого. Дом, в котором я жил, был домом отца, и это все, что у него было. А моя мать была из очень богатой семьи. Но ту любовь, что вспыхнула между ними, не захотел понимать никто. Вот матери и пришлось сделать выбор. Лишив себя роскоши и беззаботной жизни, она перебралась к отцу без единой монеты. Вскоре появился я. Но я рос в счастье и доброте и никогда не чувствовал себя лишенным чего-то. Мой отец тогда не смог вытащить мать из-под упавшего на нее дерева. Его руки были разодраны так сильно, что все, кому довелось их увидеть, ужасались и не могли понять, как он смог терпеть такую боль. Но теперь я знаю, что намного больнее ему было оттого, что он не мог помочь матери. Когда их нашли, то, чтобы достать мать, помогали более пятнадцати человек, и еще пришлось отрубить часть дерева. Кора этого дерева была вся в крови и кусках кожи от содранных рук отца. Он дергал это дерево с такой нечеловеческой силой, что с костей слезла плоть. А когда его силы иссякли, он снял с себя вещи и укутал ими мать как смог. А сам лег рядом, положив ее голову себе на грудь. Я помню, как дома она часто прижималась к его груди, чтобы послушать, как стучит его сердце. И это успокаивало ее всегда от любой тревоги и боли. Он был рядом и остался с ней до последнего стука своего сердца. Наверное, в жизни каждого человека наступает тот день, когда судьба ставит перед выбором. И этот выбор становится смыслом всей твоей жизни. Ведь тобой выбран путь, по которому пойдешь до конца. Когда-то мать сделала свой выбор и ушла с ним, покинув свой дом. Также и он оставался с ней до конца, хотя мог остаться в живых. Он ушел с ней, как когда-то она ушла с ним. Наверное, она слушала, как стучит его сердце, и ей не было больно и страшно, хотя понимала, что слышит этот стук последний раз в жизни. Теперь бабуля знает, как сильна была их любовь и что сильнее и важнее быть ничего не может. И она знает, как сильно люблю тебя я. Она взяла с меня обещание, чтобы я поступал так, как говорит мне мое сердце и душа. Но также знает, что и то и другое для меня – это ты. Она очень сильно хочет тебя увидеть. И этим летом мы приедем к вам, Анна, я буду рядом с тобой всегда, до последнего стука сердца, что бьется в моей груди. Порой я размышляю над тем, что же это такое судьба? Наверное, это то, что можно благодарить и ненавидеть одинаково. Но сейчас я благодарю ее за то, что ты есть у меня. У судьбы много путей, одни ведут к богатству, другие к приобретению духовных ценностей жизни. Но лишь на одном из них ты обретаешь свет и тепло, что освещает и согревает душу.

С любовью, Эдгорд».