– Да, понимаю, – останавливает мой поток несвязной речи. – Я бы тоже не решился босым идти по стёклам. Сейчас до машины своей донесу тебя. У меня там мамины сланцы лежат. У тебя примерно… тридцать седьмой или тридцать восьмой. У матери тридцать девятый был. Так что тебе подойдёт.

– Дашь мне сланцы мамы? – интересуюсь, заикаясь.

– Да, – кивает, продолжая нести.

– Отпусти меня, – прошу его, когда мы выходим с территории выставки и оказываемся на парковке. – Хочу идти своими ногами.

Мне не нравится близость с этим мужчиной. Она не те мысли в моей голове рождает. Заставляет думать. Думать о нём и рассуждать, какой он. Способный или неспособный причинить вред кому-либо, в том числе и Аде.

– Да ладно, – бросает. – Я донесу. Ты лёгкая. Ты вообще что-то ешь? Мне кажется, весь вес, который у меня в руках – это вес платья. Не более.

– Не хочу, чтобы ты меня нёс! Отпусти! – требую.

– Майя.

– Просто отпусти! – настаиваю на своём.

– Да что такое?! – возмущается, но мою просьбу выполняет. – Я лишь забочусь о том, чтобы ты не поранилась. А ты капризничать начинаешь.

– Я поеду домой! Мне надо домой! – заявляю и разворачиваюсь в другую сторону.

– Майя, что случилось? – ловит меня за руку, останавливая. – Я напугал тебя? Тем, что взял на руки? Извини, я не знал, что нельзя. Я просто хотел помочь тебе перейти опасную для твоих ног зону.

– Я не хочу вино. Хочу домой! – словно ребёнок говорю ему, но на самом деле я просто… Просто не понимаю, что со мной происходит. Ему не стоило меня брать на руки. Я потерялась от этого.

Дан прав… за два года я всё же растеряла кое-какие свои навыки. Я больше не могу держать себя в руках, когда ситуация того требует.

– Давай я тебя довезу!

– Нет! Я сама! – восклицаю, схватившись за запястье и обнаружив, что на моей руке нет браслета. – Где он?! Где мой браслет?! – округляю глаза в ужасе. – Где мой браслет, Фарид? Мы его, наверное, выронили, когда ты меня нёс!

– Майя, что с тобой? Успокойся! Тише! – обеспокоенно интересуется.

– Ты не понимаешь! Это браслет моей мамы! Я должна его найти!

– Садись в машину, – доводит до своего автомобиля и, открыв пассажирскую дверцу, садит меня в него. – Я вернусь на выставку и поищу его. Кажется, я знаю, где он может быть. А ты сиди и жди. Я обещаю, что верну тебе его. Слышишь?

– Клянись! – требовательно прошу.

– Клянусь! – обещает и уходит, оставляя меня в своей машине, не боясь, что я её угоню или что-то другое сделаю. Но я и не планирую.

Достаю телефон и набираю Дана, в ужасе признаваясь ему в том, что происходит. Но первым делом говорю о том, что у меня «болит».

– Я потеряла браслет мамы. Найди его, – прошу его. – Найди! Пожалуйста!

– Давно? – уточняет полным серьёзности голосом. Он знает, как это важно для меня.

– Не помню! Сейчас заметила, что его нет на руке.

– Ясно, – бросает. – Я сейчас посмотрю, и если что, к Медлякову привезу. Вечером заберёшь, когда к нему вернёшься.

– Фарид пошёл его искать, – рассказываю Дану.

– Хорошо. Я отдам ему в случае, если найду.

– Найди его мне, – повторяю просьбу. – Верни. Я не могу его потерять! Ты же знаешь!

– Не переживай! – успокаивающе произносит. – Я сейчас всё перерою. Мы найдём его. Все камеры пересмотрю в случае чего, но я его тебе верну. Я когда-либо тебя подводил?

– Мама узнает меня по нему, – шепчу, чувствуя слёзы. – Только по нему.

Проходит ровно шестнадцать минут, прежде чем Кудинов возвращается к своей машине и ко мне. Вглядываюсь в его руки, ища там браслет, но они пусты. В них нет того, что мне оставила мама, когда отдала в детский дом. Так мне медсестра сказала, которая меня нашла. Сама я этого не помню. Совсем крохой была.

– Заскучала? – интересуется Фарид и садится в машину.

– Ты его не нашёл? – скорее утверждаю, чем спрашиваю.

Расстроенно сглатываю и сдерживаю себя, чтобы не заплакать и вконец не испортить вечер и своё задание. Даже если у меня произошла эта трагедия, это не должно мешать моей работе. Фарид Кудинов – это всё, что должно меня сегодня интересовать.

– Как не нашёл? – растягивает улыбку по лицу. – Нашёл! – опускает руку в карман и вынимает оттуда мой браслет. Маленький, аккуратный, гладкий, с небольшим голубым камнем и гравировкой – Вот. Держи свою потерю и больше не теряй.

– О боже! – восклицаю, выхватывая вещицу и целуя её. – Где он был? Как ты его нашёл? Как я могла его потерять?! Ума не приложу!

– Ты его раньше выронила, – повествует, заводя машину. – Ко мне парнишка ещё до нашего с тобой знакомства подошёл и поинтересовался, не мой ли браслет. Я его отослал к администрации, сказав, чтобы им оставил, и те уже хозяйку найдут. Мальчишка совестный оказался и сделал всё, как я и сказал. У администрации и нашёл. Те без вопросов отдали.

– Слава богу! – вздыхаю. – Я думала, навсегда его утратила! И больше не найду.

– Он так важен для тебя? – интересуется, выезжая с парковки.

– Да.

– Почему?

– Потому что… – начинаю ещё на автомате отвечать, но потом и вовсе закрываю рот. Ему не стоит знать о том, что я детдомовская. Это может испортить всю легенду о папочке-ловеласе Медлякове. – Неважно.

– Своё решение не поменяла? – уточняет на всякий случай. – Домой везти? Не в ресторан по бокальчику вина выпить за находку?

– К папе, – кидаю, отвернувшись к окну. – Улица Сафонова, семнадцать. Извини, но на сегодня мне впечатлений хватило. Хочу просто прийти домой, обнять родного человечка и потеряться в спокойствии.

Услышать от Ады слова поддержки и то, что она поможет. То, что вместе мы справимся. Почувствовать её любовь и в который раз убедиться, что люблю эту девочку, как свою младшую сестру.

– Хорошо, – спокойно соглашается Фарид, дезориентируя меня в который раз за вечер. Он меня снял у бара и… согласен отпустить? Просто довезти до дома и, ничего не получив взамен, уйти? Что с ним не так.

Хм-м… однозначно задание провалено. Моя истерика его напугала, и он готов избавиться от меня как можно скорее. Если, конечно, он ничего больше не придумал и это просто уловка, чтобы зацепить меня в ответ.

Опускаю взгляд на руку и обхватываю браслет, который успела надеть. Это единственное, что у меня осталось от мамы. От той, кого я искала и не смогла найти. От той, кого искал Дан, но так и не смог уловить ничего. Она словно признак. От той, что не даёт знать о себе уже более двадцати лет.

А вдруг она мертва? И поэтому я не могу её найти? Вдруг я её потеряла навсегда?

Нет! Нельзя об этом думать! Нельзя!

Она жива! Я найду её рано или поздно! Я обещание дала!

«– Майя, подойди ко мне, – требуется медсестра, заглянув в детскую во время тихого часа. – Сейчас же, – добавляет не менее требовательным тоном, но я знаю, что это просто уловка. Чтобы другие не решили, что медсестра ко мне неравнодушна и любит больше других.

– Я… Я сейчас, – заикаясь, натягиваю туфельки на ноги и спешу к ней.

Аккуратно закрываю дверь детской, чтобы не мешать другим засыпать. Кидаю взгляд на медсестру и даю ей руку, позволяя меня увести к себе в кабинет. В место, где я чувствую себя маленькой принцессой, которую кормят плюшками и соком.

– Ты как, девочка моя? – спрашивает она меня, когда мы оказываемся в медицинском кабинете.

– Хорошо, – отвечаю, с трудом забравшись на высокую кушетку. К сожалению, в шесть лет у меня были короткие ножки, и сама я была щуплой. – А вы? – интересуюсь, беря у неё конфетку с мятой.

– Я увольняюсь, Майя, – ошарашивает одной лишь фразой.

– К-как?! А как же я?! Почему?

– Мы с мужем переезжаем в другой город. Ему там работу предложили хорошую, – рассказывает расстроенно. – Я не могу остаться.

– А как же я? Что буду делать я? Здесь? Одна? Воспитатели будут… Только вы не даёте им меня трогать. Меня и других ребят.

– Я пробовала тебя забрать, Майя, – садится рядом со мной. – Но ничего не вышло. Они не дают мне тебя. Говорят, что нельзя. Кто-то сверху тебя забрать не даёт. Понимаешь?

– Кто? Воспитательница? Или директор? Скажи мне! Я с ними поговорю! Они меня отдадут тебе, – кричу сквозь слёзы. – А если я сбегу с тобой? Скажи, ты возьмёшь меня? Возьмёшь? Я буду самой хорошей! Самой послушной! Я буду кушать всё, что ты скажешь! Даже изюм!

– Ещё выше, – встаёт, незаметно смахивая слёзы. – Сбежать не получится. Они вернут тебя сюда вновь, а меня арестуют. Я не могу, девочка моя! Я позвала тебя попрощаться и отдать тебе кое-что твоё.

– Что отдать?! Не надо мне ничего! Только ты оставайся!

– Вот, – подойдя к шкафу, достаёт оттуда полотенце и разворачивает его, демонстрируя мне браслет. – Это было у тебя в коляске, когда я тебя нашла. Там написано твоё имя и послание. Что мама тебя найдёт. Спрячь его и никому не отдавай. Не показывай никому. Я тогда его себе взяла, чтобы воспитательницы не стащили.

– Это мамин? Моей мамы? Она мне его оставила?

– Да. Я думала отдать тебе его немного позже, но я уезжаю, и ты должна дальше сама его хранить. Однажды она тебя найдёт и этот браслет вам двоим поможет, – говорит, но даже сейчас в её голосе звучат слёзы.

– Но зачем она меня бросила? Зачем мне этот браслет? От предательницы?!

– Разные обстоятельства бывают. Она оставила тебе послание. Ты ей нужна, но что-то ей помешало. Она найдёт тебя, и у тебя будет своя мама! Которая будет тебя любить! И будет оберегать! Ты только потерпи! Подожди её, а если она не объявится, то сама начни искать. Вдруг ей твоя помощь нужна?

– Ладно, – вздыхаю. – Спасибо!

– Обещай мне, что простишь маму, когда её найдёшь!

– Если она меня любит, то обещаю, – произношу с опущенной головой, разглядывая браслет и читая послание. «Я люблю тебя, Майя! Я найду тебя, где бы ты ни была!»

– Хорошо. Хочешь чай с плюшкой? Я только утром из духовки её вынула. Тёплая ещё. Пышная. Мягкая.

– Да! Буду! – киваю, принимая из её рук пакет с выпечкой. – Вот почему ты не моя мама? – задаю вопрос, дожидаясь, пока она мне яблочного сока наливает в стакан.

– Потому что у меня не может быть деток, Майя. Бог наказал меня за то, что от первого избавилась, – с жалостью признаётся».

– Приехали, Майя, – вызывает меня из воспоминаний Фарид, аккуратно коснувшись моего плеча. – Огромный дом.

– Да, – киваю. – Я пойду. К папе. Он ждёт меня. Наверное.

– Удачи! Надеюсь, ещё встретимся, – кидает мне в тот момент, когда я выхожу из машины. – Всего хорошего, Майя! И больше не теряй браслет.

– Пока, – бросаю в ответ с чётким пониманием – задание провалено. Дан будет разочарован. Да и я сама разочарована в себе.

Глава 17

Майя

– Да, малая, – отвечает Дан, и судя по звукам на фоне, он едет в машине. Потише в салоне. Понимаю, что он один и, кажется, приманка сработала. Девушка осталась с блондином, которого Фарид привёл с собой на выставку. – Всё получилось? Я ушёл, как только Кудинов нашёл браслет и направился к тебе. Фарид ведь тебе отдал его? Не решил припрятать до следующей вашей встречи? Или, вообще, прикарманить. Кто знает этого Кудинова. Вдруг клептоман.

– Отдал, – киваю, обняв себя руками. Сажусь на ступеньку около дома Медлякова. Не хочу, чтобы мужчина слышал о моих неудачах и видел меня разбитой. Этот вечер, признаюсь, сбил меня с ног и заставил упасть лицом в то, от чего я бежала. – И я провалила задание, Богдан. Полностью и бесповоротно облажалась.

– Провалила? – удивлённо хмыкает, словно не верит мне и тому, что я говорю. – С чего вдруг?

– Он не взял ни моего телефона, ни…