Девочка очутилась в уютной комнате с деревянной массивной мебелью, круглыми окнами и большим диваном. Это ее ничуть не удивило. Ну кто удивляется происходящему во сне? Она оглядела себя, ее черная пижама с забавными улыбающимися роллами превратилась в ночную рубашку с маленькими клубничками. Улегшись на диван, девочка укрылась уютным пледом и, едва ее голова коснулась подушки, сразу же заснула.

* * *

Проснулась Марго от душераздирающих криков, казалось, что стадо диких слонов спасается от пожара в джунглях, оглашая окрестности испуганным ревом. Именно в эту самую минуту гиганты неслись прямо по одеялу девочки. С трудом открыв глаза, она увидела перед собой двух мальчишек лет шести, рыжих и веснушчатых, которые скакали на ее пледе, издавая громкие вопли. Слонов они совсем не напоминали, а вот за двух озорных мартышек вполне могли бы сойти.

– Божечки-ложечки! Где я? – испуганно спросила Марго, озираясь по сторонам. В комнате царил такой беспорядок, которого девочка еще никогда не встречала в своей жизни: вещи, одежда, игрушки и домашняя утварь валялись повсюду, скомканные, разобранные на части и сломанные. В довершение картины с деревянной люстры свисала пара красных колгот. На стене девочка заметила зеркало с брошенным на него полотенцем в веселенький желтый цветочек. Мальчишки продолжали битву, вооружившись подушками. Они совершенно не обращали внимания на Марго, поэтому она встала и подошла к зеркалу:

«Ой! Что же это такое? Я рыжая, да еще и с веснушками! Разве так выглядят эльфы?!» – возмутилась Марго.

Все действительно так и было: вьющиеся огненные волосы и торчащие, немного оттопыренные уши.

Тут в комнату вошла полная женщина с добрым улыбающимся лицом, удивительно похожая на мальчишек. Она всплеснула руками, сразу кинулась к девочке и принялась обнимать и тискать ее:

– Марго, ты проснулась, моя клубничка! Ах, как я мечтала иметь дочку-гномочку, ты ведь приснилась мне сегодня! С добрым утром, моя красавица!

– Мама? – тихо пискнула Марго, задыхаясь в сильных объятиях женщины. И ей не показалось удивительным, что женщина назвала ее по имени, словно так все и должно было быть.

Среди общего гвалта откуда-то сверху прозвучал громкий мужской бас:

– Ежкины кочерыжки! Кто опять спер мои инструменты? Роуз, ты не видела?

– Это папа ругается, не обращай внимания, – весело бросила женщина и наконец выпустила девочку из своих крепких рук. Марго отдышалась, но окончательно прийти в себя еще не смогла. Тот факт, что она вдруг стала гномочкой, ей совсем не понравился. Вообще-то Хранитель обещал ей эльфийскую принцессу. Что-то странное здесь происходит! А бас наверху продолжал гудеть и ругаться, кляня на чем свет стоит, драконов, гномов-соседей, внешнюю политику старейшин и погоду.

– Мама, а почему у нас так громко? Можно их сделать немного потише? – перекрикивая неутихающий шум, прокричала девочка, кивнув в сторону бесновавшихся рыжих озорников.

– Не волнуйся, они сейчас накричатся и сами перестанут. А мы пойдем-ка пока позавтракаем! И откуда сегодня в доме взялся этот кавардак? – спросила Роуз, подхватила пару вещей со стола, кресла и пола и быстро рассовала их по ближайшим шкафам. А колготки так и остались висеть на люстре. Гномочка двинулась в коридор, Марго за ней. Там тоже валялось множество всякой всячины, и им пришлось искусно лавировать между кучами барахла. На одежду они старались не наступать, хотя это было непросто.

На кухне беспорядка оказалось поменьше, стол был почти чистым, его украшали только два яблочных огрызка и трусы в клеточку, вероятно, одного из братьев.

– И здесь беспорядок! Может, это близнецы чистое белье раскидали? Вот я им! – погрозила гномочка кулаком в сторону спальни. Роуз быстро собрала с пола разбросанные вещи и почему-то запихнула их в кухонный буфет. Здесь было тише, и, присев на стул, Марго немного пришла в себя и расслабилась.

«Как восхитительно здесь пахнет! Булочки или блинчики? Наверное, вкусные… Корица и, кажется, ваниль. А еще сахарная пудра!» – девочка вдохнула такие заманчивые ароматы и даже зажмурилась от удовольствия, она очень любила булочки с корицей. Посидев так с минуту, наслаждаясь приятными запахами, она стала осматриваться. Кухня показалась ей очень уютной: большой очаг, плита, начищенные до блеска кастрюли и сковородки, прямоугольный деревянный стол со стульями, множество шкафчиков и буфет. В круглые открытые окна с пестренькими цветными занавесками приветливо заглядывало утреннее летнее солнце. Свет окрашивал комнату теплым золотистым светом, наполняя ее особенным уютом.

В углу кухни Марго увидела метелку, которая, как ей показалось, медленно перемещалась вдоль стены.

– Ты опять бездельничаешь, Бруня? – уперев руки в бока, строго спросила Роуз, подходя к метле. Та задвигалась немного быстрее. – Брунгильда! – еще строже окликнула ее гномочка, и метелка взялась шустро подметать, но как только Роуз отошла от нее и перевела взгляд на Марго, снова почти остановилась.

Девочка уже освоилась в кухне и с удовольствием развалилась на стуле, подвернув под себя одну ногу. Здесь-то точно ей можно сидеть, как угодно, и это ей очень понравилось. Мама всегда ругала ее за эту позу. А Роуз тем временем очень ловко смахнула все лишнее со стола и вытерла руки о передник, кажется, он был не совсем чистый. Она поставила на стол дымящиеся керамические кружки и две тарелки блинов. Тут же появились мисочки с вареньем, маслом и сметаной, кувшинчик сливок и сахар. Усевшись, Роуз пожелала Марго приятного аппетита.

– Спасибо, и тебе! – улыбнулась девочка, новая мама-гномочка ей определенно нравилась. Только вот ее передник был весь в пятнах. И тут Марго вспомнила о своей настоящей маме, на которой она никогда не видела грязной одежды, только чистую и всегда очень красивую.

– А что это в кружке? – подозрительно принюхиваясь, спросила Марго.

– Желудевый кофе, лучшей обжарки! – Роуз вдохнула аромат и блаженно улыбнулась.

Марго отхлебнула, напиток оказался горьковатым и очень напоминал кофе. Сахар и сливки, которые Роуз добавила в чашки, сделали его очень вкусным. Марго принялась за блины. Ах, с каким удовольствием она ела их руками, обмакивая то в варенье, то в сметану! «Вот кому только нужен весь этот противный этикет и ножи с вилками? И зачем люди себе жизнь усложняют?» – подумала она.

Тут раздался грохот, и, буквально скатившись с лестницы, на кухне появился коренастый мужчина с широким грубоватым лицом и густой окладистой бородой.

– Бофур, дорогой, что случилось? – весело спросила Роуз, отхлебывая кофе из кружки.

– Инструментов моих нет, и теперь все пропало! – громким басом рыкнул гном. Увидев Марго, Бофур сразу просветлел и широко улыбнулся. – Доброе утро, дочка!

Он подошел к девочке. Обняв, приподнял вместе со стулом и, хорошенько встряхнув, поставил обратно.

– Я же тебе говорила, что у нас с тобой обязательно появится дочка-гномочка, Марго, а ты не верил! – довольно сказала Роуз, подошла к девочке и поцеловала в макушку. Бофур покивал, улыбаясь, но затем его лицо снова омрачилось.

– Но где же мои инструменты? Мне же еще крышу починить нужно, – почти жалобно пробасил гном.

– Куда ты их положил в последний раз? – уточнила Роуз.

– В кладовке были… Нет, на чердаке… Нет… Пожалуй… Соседям одолжил! Ежкины кочерыжки! – снова загрохотал Бофур.

– Подними правую руку вверх! – скомандовала Роуз, и гном подчинился. – А теперь отпусти ее и скажи: «Ну и хрюмпель с этими инструментами!».

– Хрюмпель я люблю, забористый, особенно с холодцом! – мечтательно протянул гном и опустил руку. – Так, погоди! – опомнился он. – Как это хрюмпель с инструментами? Нет, так не пойдет! Дракон дери этих соседей! Пойду-ка я их навещу!

Продолжая шуметь и ругаться, Бофур вышел в коридор.

В доме стало очень тихо. Подозрительно тихо. Роуз насторожилась и через некоторое время пошла выяснять, что затеяли мальчишки. Скоро она притащила двух упирающихся и перепачканных братьев в кухню. Роуз громко возмущалась: мальчишки нарисовали карту сокровищ разноцветными красками прямо на чистой скатерти. Быстро вымыв руки и лица обоих, она усадила братьев за стол.

– Тили, Кили, поешьте, хорошие мои! – Роуз поставила перед мальчиками тарелки с блинами и по кружке молока.

Сначала братья ели довольно аккуратно, но потом началось форменное безобразие! Разлив питье и перепачкавшись в варенье и сметане по самые уши, они принялись кидаться едой. Один из перепачканных блинов угодил в Марго, а она только сидела и беспомощно хлопала глазами. От этого зрелища аппетит у нее быстро пропал. «Все-таки не зря придумали этикет умные люди!» – думала сейчас девочка, хотя раньше всегда спорила с мамой, отказываясь сидеть за столом прямо и есть аккуратно, маленькими кусочками.

Роуз выгнала братьев из-за стола и выпроводила их из дома, послав мыться в корыте на улице. Выдохнув, она улыбнулась, быстро прибрала последствия блинной битвы и уселась за стол, допивать свой кофе.

В доме воцарилась умиротворяющая тишина. «Без папы-гнома и братьев тут намного спокойнее… А вот с ними… В моей-то комнате всегда было тихо и уютно. И бардака такого нет», – рассудила девочка.

– Мам, а близнецы всегда такие шумные? Они хотя бы пять минут тихо посидеть могут?

– Ох, малинка моя, с самого утра мальчики просто невыносимы, да и вообще все сегодня идет кувырком.

– Мне в школу не пора собираться? – вдруг спросила девочка, осматривая свою заляпанную ночнушку с клубничками.

– А зачем? Ты и так умная! – ответила Роуз. – Вот подрастешь немного, замуж тебя выдадим за такого же хорошего гнома, как твой папа, – мечтательно промурлыкала она.

– Как замуж? За гнома, похожего на папу? – с ужасом спросила Марго.

– Конечно! Бофур очень добрый, работящий и не ругается почти! Знаешь, какие мужчина сварливые бывают! – подмигнула Роуз. – Вот сейчас допью кофе и приберусь, а ты можешь пойти погулять или отдохнуть, братья-то, поди, выспаться тебе не дали, – она подошла к девочке, крепко обняв ее, так что даже кости хрустнули.

– Я могу что-нибудь почитать? У тебя есть интересные книги? – спросила Марго.

– Почитать? Что это тебе в голову взбрело, черничка моя? Не было у нас в доме книг отродясь, один вред от них, – проворчала Роуз. – Но если уж очень хочешь, отведу тебя попозже к Старейшине То́масу, авось у него пара книжек найдется.

«Как это в доме нет книг? Разве так бывает?» – удивленно подумала девочка и вспомнила свою маму, которая очень часто покупала ей книги и читала вслух каждый день. А какие интересные истории она рассказывала!

Мама-гномочка отправилась в коридор прибираться, а Марго еще немного задержалась на кухне. Когда она вышла в коридор, разбросанных вещей на полу уже не было, и там шныряла метла Бруня, подметая пол. А мама-гномочка показала Марго ее комнату, которую уже успела прибрать, одновременно приглядывая за метлой в коридоре. Закончив уборку, Роуз отправилась в комнату близнецов, показав девочке, в каком шкафу она сможет найти одежду, чтобы переодеться. Марго открыла один из шкафов, и на нее вывалился ворох вещей, а откуда-то сверху упала большая деревянная ложка, которая больно стукнула ее по голове. Потерев ушибленное место, девочка выбрала из кучи одежды подходящее платье зеленого цвета с симпатичным передником, переоделась и запихнула вывалившиеся вещи обратно в шкаф.

С улицы донеслись крики, Марго и Роуз бросились из дома. Солнце, еще совсем недавно светившее на ярко-синем небе, заволокли тяжелые, свинцовые тучи, и на летний зеленый лес обрушился настоящий зимний снегопад. Вся гномья деревенька за несколько минут оказалась завалена снегом! Марго с интересом рассматривала домики с балкончиками и башенками, большими круглыми окнами и резными крылечками. Снег, укрывший все поселение, сделал строения еще более уютными и сказочными.