Когда солнце повисло у горизонта, а от реки потянуло свежестью, семья уселась ужинать. Теперь ели шкварчащую яичницу на сале и пышные оладьи, намазывая вареньем и запивая горячим чаем. В стороне Джек лакал из миски чуть теплую овсянку.

Затем бабушка с матерью убрали со стола (Оксанка помогала) и ушли в хату. Дед с отцом, вынув сигареты, закурили.

– Какие будут планы на завтра, батя? – окутался дымом Николай.

– Трэба заменить два стояка в заборе, сгнили. А потом возьму у соседа лодку, сплаваем на тот берег. Пару дней назад прошел хороший дождь, люди говорят в лесу пошли опята.

Посидели еще немного. На землю опустились сумерки, где то в садах зацокал соловей. Замолчал, словно набираясь силы, и начал выводить трели. Все внимали.

– Неказистая вроде птаха, – оценил Петр Иванович. – А поет, душа радуется.

– Это точно, – сказал Юрка. – Жалко в городе их нет.

– Зато стало полно воронья – заметил отец. – Производство стоит, свалок и отходов меньше, а их целые стаи.

– По народным приметам, столько ворон к войне, – вздохнул дед. Остальные промолчали.

– Ну ладно, пора спать, – затушив окурок, встал и отравился в хату. Сын с внуком ушли в сарай. Решили провести ночь на свежем воздухе. Там, на душистом сене, уже было расстелено рядно с подушками, улеглись рядом. Вскоре оба засопели носами.

На следующее утро, после завтрака, мать с Оксанкой отправились на местный базарчик, купить молока, а Петр Иванович к соседу, за лодкой. Того звали Высочин, жил с бабкой, увлекался рыбалкой.

Отец с Юркой прихватив две плетеные корзины из сарая, спустились огородной стежкой к воде. Там был устроен невысокий примосток для полоскания белья. Минут через десять сверху подошла плоскодонка, на веслах сидел дед.

Погрузились. Его сменил отец, мощно погреб поперек течения.

В этом месте ширина достигала полусотни метров, приближался берег. В отличие от низменного левого он был высоким и обрывистым, с глинистыми склонами, густо порос лесом.

Лодка ткнулась в песок, ступив за борт, вытащили из воды. По одной из промоин вскарабкались наверх, оказавшись среди деревьев. Здесь густо росли сосны и дубы, ясени с кленами, берест и дикие груши. Иногда встречались полянки с ландышами и ежевикой. Пахло сыростью.

Грибы стали попадаться почти сразу. Вначале рыжики с лисичками, иногда белые, а на трухлявых пнях целые колонии молодых опят. За час корзины изрядно наполнились, присели на поваленную колоду отдохнуть.

Потом рядом затрещали кусты, из них появились двое. В кепи, армейском камуфляже и резиновых сапогах, подошли вплотную.

– Убирайтесь отсюда, – хмуро оглядел грибников старший. – Здесь частная территория. Лес приватизирован.

– С каких это пор? (переглянулись). Не ваше дело, – ухмыльнулся второй, моложе. И пнул носком сапога корзину.

Отец Юрки не спеша встал и с разворота дал наглецу в ухо. Полетел наземь. Второй кинулся было на помощь, не успел. Опередил дед. Сгреб за плечи и швырнул в заросли крапивы. Тот дико заорал, вскочив, стреканул, как заяц. Юрка, схватив валявшийся рядом сук, метнул вслед. Не попал.

Упавший встал, отряхнув колени прохрипел, – еще посчитаемся и тоже исчез среди деревьев.

– Да, – покачал головой дед. – Скоро и воздух приватизируют новые хозяева. Дождемся.

– Ничего батя, еще не вечер, – отмахнул от лица мошкару сын.

Захватив корзины, неспешно вернулись к берегу. Спустившись вниз, сели в лодку, теперь греб Юрка. Вскоре пристали к своему, выгрузились. Дед погнал лодку к соседу, а отец с сыном огородом поднялись во двор.

По нему витал запах сдобы, бабушка колдовала у летней печки. Такие стояли в каждом дворе, летом на них готовили пищу.

– Ой, сколько набрали! – удивилась мать, а Оксанка взяв в ручки крепкий боровик с коричневой шляпкой пропищала, – какой хорошенький, такой в мультике показывали.

На обед ели наваристый борщ и пышные пироги с творогом, запивая пахнущим клевером молоком. После него все отправились отдыхать, а Юрка решил прошвырнуться по селу.

Выйдя со двора в проулок, а оттуда на улицу, зашагал вдоль череды хат к центру. Там, на небольшой площади, был сельсовет, почта и магазин с аптекой.

Рядом с ней, в тени раскидистого каштана, на лавке, щелкая семечки, сидели трое пацанов.

– Здорово, Грач! Что, к деду приехал? – выплюнул шелуху старший, его ровесник.

– Здорово, Федь – подошел Юрка. – К нему.

– Надолго?

– Сегодня уезжаем.

– Жалко, а то б сходили на рыбалку, мы вечером собираемся.

– Ага, – подтвердил лет десяти шкет*, шмыгнув конопатым носом.

Ребята угостили его семечками (по местному насинням) немного потрепались и разошлись по своим делам.

На вечерней заре гости стали собираться домой. В багажник уложили двух забитых дедом кролей, поставили ведро молодой картошки и корзину с грибами.

Попрощавшись, уселись в «девятку», вырулили за ворота. Старики остались у них, глядя вслед.

На обратном пути опять подвернули к Тошковской криничке, попив ключевой воды. После, вместо Юрки, за руль сел отец. Выехав на трассу, прибавил скорость. На землю опускались первые сумерки, далеко впереди показались терриконы мертвых шахт.

Глава 3. Переворот. Восстание на Донбассе

Лето пролетело быстро, на город опустилась осень, в городских парках со скверами пожелтела листва. В ноябре ударили первые заморозки, а в Киеве началась буза.

Президент Янукович задержал подписание документов об интеграции Украины в Евросоюз, на столичный майдан вышли тысячи протестующих громадян*. В основном жителей столицы и прилегающих областей. Им очень хотелось стать европейцами и попользоваться плодами западной демократии.

Организовали палаточный городок, выдвинули требования, но не тут-то было. Спецназ его разогнал, толпа, подзуживаемая националистами, возбудилась. На майдане принялись строить баррикады и жечь автомобильные покрышки, выламывать булыжное покрытие. Из Львова с Тернополем, Ровно и Волыни прибыло бандеровское подкрепление, противостояние усилилось. Началась осада правительственного квартала, пролилась кровь.

Все это круглосуточно транслировалось по телевидению.

Над столицей слались клубы черного дыма, в небе кружило воронье, на майдане озверелая толпа крушила безоружный «Беркут»*. В него летели «коктейли Молотова» и булыжник. Выскакивавшие вперед молодчики из ультраправых организаций разбивали щиты и головы спецназовцам ломами, железными прутами и кистенями на цепях.

– Господи, что ж такое творится? – в ужасе смотрела на экран мать Юрки, у того шли по коже мурашки, а отец в бессильной ярости скрипел зубами.

В городе тоже было неспокойно. На работе и в общественных местах жители спорили и обменивались мнениями. У горисполкома собирались митинги, на которых активисты призывали не признавать новую власть.

Наступил февраль 2014-го. Президент с ближайшим окружением позорно бежал в Россию, оппозиция победила. Временно исполняющим стал председатель Верховной Рады Турчинов, а премьер – министром Яценюк. Оба ярые националисты.

Новая украинская власть получила признание Евросоюза и США.

В столице, северных, центральных и западных регионах Украины новое руководство, заявившее о возобновлении движения в сторону евроинтеграции пользовалось поддержкой населения и быстро упрочило своё положение.

Однако на юго-востоке с первых же дней прихода бывшей оппозиции к власти стала шириться волна протестов против действий ультраправых националистических организаций, в защиту статуса русского языка, под антиправительственными, федералистскими и пророссийскими лозунгами.

Протесты были вызваны отказом нового руководства учитывать мнения и интересы значительных групп населения, настроенных на сохранение тесных связей с Россией и намерением экстремистских ультраправых группировок, усиливших за время беспорядков своё политическое влияние. Распространить на русскоязычные регионы Юго-Востока методы и приёмы силового давления, опробованные в ходе массовых беспорядков в Киеве и на западе Украины.

Начались протесты в Крыму, а затем перекинулись в Донецкую с Луганской, Харьковскую, Одесскую, Днепропетровскую, Николаевскую Херсонскую и Запорожскую области.

В результате, при участии русского спецназа, Крым обрел независимость и вошел в состав Российской Федерации, в остальных регионах волнения сошли на нет. Кроме Донбасса.

Там, в апреле, провозгласили народные республики, отказавшиеся подчиняться киевскому режиму. Вскоре в Славянск вошел отряд добровольцев из России во главе с полковником ГРУ Стрелковым, начавшим формировать новые. Из шахтеров, металлургов, химиков и строителей.

Киев же решил провести в отношении непокорных территорий «антитеррористическую операцию», приняв соответствующий Указ.

В ответ протестные настроения на этих территориях усилились. В Донецке, а потом Луганске, продолжили создавать народное ополчение. Появилось оно и других городах, в том числе Первомайске.

Сначала в близлежащем Стаханове организовали отдельный казачий полк имени атамана Платова под командованием Павла Дремова, назначившего военным комендантом Первомайска Евгения Ищенко. Поскольку городская администрация сбежала, он принял обязанности и народного мэра, начав формировать самооборону.

В нее записывались местные шахтеры, заводские рабочие, строители и другие, пожелавшие взять в руки оружие. Его было мало. В основном захваченное в городских отделах СБУ* и полиции, а еще охотничье.

Записался в отряд и отец Юрки, чем сын очень гордился.

Между тем на узловую железнодорожную станцию города Попасная, в четырнадцати километрах к западу от Первомайска, для подавления восставших стали прибывать части украинской армии.

Поскольку войти туда они могли по соединявшей города трассе, ополченцы соорудили на ней блокпост из железобетонных плит, а по сторонам вырыли окопы. Такой же возвели на выезде из Первомайска в сторону Лисичанска, установив наблюдение с терриконов за трассой и грунтовыми дорогами.

Однако за оружие взялись не все. Часть семей уезжала из города в другие, более спокойные места, в том числе центральную Украину и Россию. Уехали к родне в Полтаву и Гриценки, а с ними Сашка.

– Я бы остался, пацаны, – сказал друзьям на прощание. – Но отец с мамкой не разрешают. Так что не поминайте лихом.

Юрка с Генкой не осуждали. Семья есть семья.

Они же решили стать ополченцами. Запись шла в городской администрации, о чем сообщали расклеенные по городу объявления.

– Как думаешь, возьмут? – прочтя такое, спросил приятеля Генка.

– Должны. Гайдар* в семнадцать командовал полком, а вспомни молодогвардейцев.

– Когда это было?

– Сейчас то же самое. Война.

На следующее утро, сбежав с уроков, оба отправились по адресу. До этого в этом учреждении не бывали. Администрация находилась в центре, на широкой площади. Справа кинотеатр, слева плавательный бассейн. Перед ней на постаменте памятник Ленину, сзади зеленый парк с альпинарием и фонтаном.

Вход в учреждение был свободным, нашли на первом этаже нужный кабинет. Из него как раз вышли двое мужчин, молодой и старый, пошагали к выходу. Юрка постучал в дверь, изнутри глухо донеслось «да». Открыл, ступили за порог.

– Чего надо пацаны? – поднял голову от бумаг, сидевший за столом человек лет сорока в пятнистом камуфляже.

– Мы это (подошли ближе) хотим записаться в ополчение.

– Похвально, – обвел глазами. – А лет вам сколько?

– Мне семнадцать, – соврал Юрка.

– И мне тоже, – добавил Генка.

– Придете через год, – пожевал губами. – Свободны.

– Да мы… – начал было Грач.

– Я сказал, свободны! – повысил голос. – Чего непонятно?

Развернувшись, покинули помещение.

– Что будем делать? – спросил Генка, когда вышли наружу.

– Да пошел он, – сплюнул на землю Юрка. – Айда к ополченцам. Попытаемся на месте.