Айк готов был даже отдать ей собственные свитера, только чтобы не видеть её как можно дольше. Вряд ли она вспомнит про день рождения дочери, но к Рождеству вполне могла бы заявиться за тёплой одеждой. Хорошо бы вручить ей всё это сразу, чтобы избежать следующего визита.

– Было бы неплохо. – Джун фальшиво улыбнулась. – Обещаю, я сразу же свалю.

Похоже, она и сама понимала, что ей никто не рад.

– Было бы просто отлично, – не удержался от лёгкого ехидства Айк и пошёл к лестнице, старательно огибая мать, чтобы вонь не пробуждала тошноты.

Поднимаясь по ступенькам, он быстро достал из кармана леденец и сунул в рот – помогло перебить отвратный запах, сжимающий горло. Как можно довести себя до такого состояния… Кажется, до зимы Джун уже точно не дотянет. Все попытки реабилитировать её и положить в клинику провалились ещё при жизни отца, и Россы давно сдались. Если человек не хочет избавиться от зависимости сам, то ему бесполезно читать мораль.

Забравшись на пыльный чердак, Айк без особого труда отыскал коробку со старой одеждой и обувью. Надо было сразу выкинуть весь хлам, но почему-то рука не поднялась. В коридоре он пару секунд помялся, а потом всё-таки зашёл в ванную и сунул под стопку свитеров начатую бутылку с шампунем и пачку мыла – может, хоть так мать приведёт себя в порядок. Едва переставляя ноги от усталости, он вернулся в гостиную и небрежно бросил коробку на пол:

– Забирай.

Но никто не отозвался. Нахмурившись, Айк заглянул на кухню, но и там было пусто.

Неужели ушла, не взяв то, за чем пришла? Странно. Оглянувшись ещё раз для верности, быстро убедился, что дом абсолютно пуст: на второй этаж Джун точно не заходила, он бы услышал.

В груди что-то нервно дёрнулось, пробуждая интуицию. Неспроста. Не свалила бы она просто так. И только когда взгляд наткнулся на кухонный столик, в сердце лопнула тонкая ниточка и ударила по каждой мышце ледяным кнутом.

– Нет…

Он не поверил. Но в памяти чётко отпечаталось, как зайдя в дом бросил на стол ключи от машины.

Теперь их не было, и это могло значить только одно: его надули. Провели, как полного идиота. Собственная мамаша умело сыграла на его нежелании терпеть её присутствие дольше получаса. Пусть и пробитые наркотой, но её мозги ещё были на что-то способны.

– Нет, нет, нет! – в отчаянии взвыл Айзек, пулей метнувшись на улицу.

Что и требовалось доказать: дверь гаража открыта, а внутри пустота. Его машина, его Детка, его детище, выращенное собственными руками на наследство от отца, единственная память о нём, оказалась потеряна.

Так глупо, так неправильно. Вцепившись пальцами в волосы, он готов был рычать от злости, клокотавшей внутри.

– Тварь! – пытаясь выплеснуть хоть каплю сжигающего всё внутри яда, Айк со всей силы пнул стену гаража, так, что посыпалась штукатурка. Сердце громко ухало в груди, разжигая паническую реакцию, гоняя кровь по венам с утроенной скоростью.

Мысли путались, и только догадавшись прикрыть глаза и хотя бы вдохнуть свежий утренний воздух поглубже, парень немного начал приходить в себя и думать рационально.

У Джун было не так много времени на угон. Она не могла за эти десять минут, пока он копался на чердаке, уйти слишком далеко. Да и куда? Зачем ей вообще машина, да ещё такая приметная, знакомая каждому в этом городе? Наверняка она захочет от неё избавиться или обменять на что-то другое. А скорее всего, просто на наркотики или деньги. Что ж, в городе немало мест, где предоставляли такие услуги.

Старательно сдерживая желание заорать от злости на самого себя, что так беспечно оставил ключи на столе, Айк забежал в гараж. В самом дальнем углу под куском брезента больше пяти лет пылился отцовский байк. Вытащив рухлядь под уже довольно ярко бьющие солнечные лучи, он бегло осмотрел дряхлую конструкцию. Пару поездок этот старичок ещё способен осилить.

Придя к такому выводу, Айк спешно залил в мотоцикл бензина и запер дом на все замки на случай возвращения Джун. После первой волны ярости в голове понемногу прояснялось, а сон как рукой сняло. Пока Детка снова не окажется в стойле, отдыха ждать не приходилось.

Байк завёлся не сразу, но с пятой попытки всё-таки взревел двигателем. Закусив губу от напряжения, Айк оседлал его и вылетел на дорогу, усердно прибавляя газ. Некогда медлить.

Солнце уверенно катилось в зенит, нагревая асфальт. Старый мотоцикл протестующе гудел на безжалостно выжимаемые из него обороты, но продолжал нести своего водителя по дороге. В первом попавшемся по пути кабаке бармен на вопрос о Джун только передёрнулся и сказал, что её уже давно там не обслуживают. Ситуация повторилась и в крохотной закусочной, и даже в придорожной грошовой ночлежке – видимо, миссис Росс успела надоесть всему городу. И никто из тех, кого Айзек расспрашивал, не видел сегодня чёрной «Бентли» с пламенем на кузове.

На автозаправке Детку тоже не заметили, и пришлось возвращаться к мотоциклу.

Отчаяние завладевало им всё сильней, когда Айк снова оседлал байк, чтобы нестись дальше. Вдруг по плечу его мягко похлопали, вынуждая обернуться. Мужчина неопределённых лет со спутанной бородой, кутаясь в какое-то тряпьё, хрипло прокряхтел:

– Вы ищете чёрную машину? С разбитой фарой?

– Да, видели её?! – нетерпеливо воскликнул Айк, однако бездомный, живущий на заправке, торопиться не хотел.

– Двадцатка.

Непослушными от волнения пальцами парень нащупал в заднем кармане джинсов пару смятых купюр и не глядя сунул в грязные руки незнакомца. Тот довольно кивнул и показал в противоположную сторону дороги.

– Туда укатила. Никуда не заезжала, прямиком в вольер…

– Чего? – нахмурился Айк, не понимая лексикона местных бродяг. Зато, похоже, Джун в нём точно ориентировалась.

– Ну в «Клетку Джима», – терпеливо пояснил мужчина, закатив глаза. – Вольер по-простому. Дешёвый бар на Честер-драйв. Не пропустишь.

– Окей, – облегчённо выдохнул Айк, уже немного лучше сообразив, куда понесло мать. – Спасибо.

Напоследок он бросил взгляд на электронные часы над дверью заправки и едва не простонал. Слишком долго возился с байком и с опросом ближайших мест общего пользования. С момента угона прошло не меньше часа. Если только Джун не тормознула, то она уже может быть хоть в Лаундэйле. Дерьмо.

Время нещадно утекало сквозь пальцы, с каждой секундой грозя ему окончательной потерей следа. Если пройдёт больше суток, то машину могут успеть перекрасить или спрятать, угнать в другой город. И тогда шансы вернуть Детку окончательно растают.

Мотоцикл понёсся по дороге, ветром развевая чёрные вихры на голове Айка, а он и думать не мог ни о чём, кроме как снова быть со своим лучшим другом. Машина заменила ему отца, она видела все его эмоции и впитала их в свой движок – а потому была абсолютно бесценна. Как память, как часть души. Он не представлял, кого убьёт первым, если с «Бентли» что-то случится – собственную мать или себя самого. До конца злость не утихала ни на мгновение, заставляя крепко вцепляться в руль.

Справа показалась скромная покосившаяся вывеска, и одного взгляда на неё хватило, чтобы оправдать название заведения. Блёклая табличка над потёртой деревянной дверью, исписанной баллончиком – хоть Айк и вырос не в самом лучшем районе, но в такое откровенное болото никогда не лез. Даже отец, не отличавшийся особой разборчивостью, не бывал в настолько низкопробных барах.

Притормозив у перекошенного крылечка, парень поставил байк на подножку и уже было собрался войти в эту клоаку, но дверь распахнулась сама, едва не дав ему по носу. Знакомая высокая фигура в чёрной кожанке перегородила вход.

– О, вот что называется: вспомни, оно и всплывёт! – поприветствовал его Ворон, протягивая руку для пожатия. – Только что хотел тебе звонить.

– Привет, – рассеянно принял жест Айк. Веселье на лице старого приятеля, явно тоже ещё не успевшего поспать после гонки, его насторожило. Даже показалось, будто тот под лёгким кайфом, что не было исключено. – Давай дела потом, у меня такое дерьмо творится…

– Так я как раз об этом, Росс! – ещё оптимистичней заявил Ворон и достаточно больно хлопнул его по плечу, едва не свалив с крылечка. – Мамашку свою потерял?

– Видел её? – с надеждой спросил Айк, испытывая странную тревогу.

Появление Ворона тут, да ещё и с утра, казалось не простым стечением обстоятельств. Интуиция нервно дёргалась, а ноги уже подкашивались от усталости.

– Ну, конечно. Заявилась минут сорок назад на твоей тачке. Стала предлагать её бармену, чтобы тот взамен списал ей огроменный долг и дал с собой пару ящиков виски. Тебе повезло, что я оказался поблизости: у нас с парнями ещё не закончилась тусовка, отмечали удачную гонку. Кстати, не ожидал от тебя такого слива, мда… Совсем видать раскис от этой малолетки…

– Не уходи от темы, – оборвал его Айк нетерпеливо, даже не успев отреагировать на брошенный в его огород камень: не до того. – Что было дальше? Где Детка?

– Да цела твоя машинка, – махнул рукой Ворон, а затем с коварной ухмылкой добавил: – Стоит на парковке за баром. Я выкупил её у Джун, так что она отдала долг, взяла себе ящик вискаря и давно свалила в закат с каким-то ушлёпком такого же наркоманского вида на его пикапе. Думаю, теперь ты её не скоро увидишь.

И вроде бы надо испытать облегчение, но что-то в выражении лица Ворона не давало расслабиться. Преодолев порыв сейчас же метнуться к «Бентли» и проверить, всё ли с ней в порядке, Айзек решился на осторожную благодарность.

– Спасибо. Ты не представляешь, как выручил меня. Сколько ты ей дал за тачку?

– Пятьдесят штук, – спокойно отозвался Ворона, поселяя в глазах Айка шок и неверие.

– Что?! Ты рехнулся?! Да она бы отдала её за пять! За ящик виски!

– Не отдавала. – Ворон упрямо покачал головой. – Назвала цену, а мне недосуг было торговаться. Хорошо, что с собой были бабки от гонки, вот я почти всё ей и отдал.

Айк много хотел ему сказать, все свои самые хмурые предположения. Что так не могло быть, что мать просто опустившаяся женщина, и, если бы ей дали сто баксов на дозу – забыла бы про всё на свете. А ещё…

Что многоходовка не закончена. И он попался на какой-то хитроумно закинутый крючок. Всё было странно в этом дне: нежданный визит Джун, этот угон, Ворон в дешёвом «Вольере» с его-то тугим кошельком. Словно тот просто караулил добычу, послушно заявившуюся на заклание. Сглотнув, Айк попытался играть по обозначенным правилам.

– Окей. Значит, я должен тебе за Детку пятьдесят штук. Сейчас у меня столько нет, но я отдам до конца сезона…

– Оу, нет, Айк, – сладко протянул Ворон, вновь положив ему руку на плечо. – Так не пойдёт. В Бейливилле крупных заездов до конца лета больше не планируется, только мелочи. А ждать, пока ты накатаешь по всему штату такую сумму, напряжно. Бабки нужны мне на следующей неделе. И я даже знаю, как ты можешь их заработать для меня.

Намёк был совершенно очевиден.

Вот теперь ловушка захлопнулась с громким лязгом, оглушив Айзека на долгую минуту. Все события последних часов встали в одну линию, соединившись в логичном порядке. Он просто нужен Ворону для пресловутого ограбления сокровищницы. И предложения закончились, остались только ультиматумы. Игра на слабом месте, использование Джун – да наверняка она согласилась участвовать в этом разводе за пару сотен. Прийти, спереть ключи и пригнать к бару машину – ничего сложного. Каждый дурак в этом городе знал, как сильно Айк дорожил своей «Бентли».

Ворону можно похлопать за изобретательность: концерт сыгран на отлично. И теперь не докажешь, что бешеных денег Джун он наверняка не давал. Все сомнения отразились у Айзека на лице, потому что Ворон уже достал из кармана куртки смятый листок.