Агент таурель-класса (страница 19)
– Вы считаете себя развитой и благородной расой, но на деле вы всего лишь группка уродов со звериными повадками, которая считает, что им всё дозволено. Вот и сейчас. – Он бросил взгляд на ножны ларка. – Ты вызываешь на бой, но на деле отобрал моё оружие. Где здесь благородство? Ты просто нашёл способ убить меня, а возможно, всех нас. – Левандовский обвёл рукой группу людей так, будто, будучи хостес в ресторане, искал свободный столик на многочисленных гостей. – Танорг, очевидно, принудил тебя принять гостей, и чтобы побыстрее справиться с обязанностями, ты заказал…
– Ложь! Сражайся как воин и отвечай за свои слова! – прошипел Шонхорн, резко нагнулся и метнул дентайр.
Клинок беззвучно вошёл в землю в десяти сантиметрах от травмированной ступни Левандовского. Если бы ларк хотел, то рукоять уже торчала бы из ноги таноржца… или из его груди. Кадык Логана дёрнулся, кровь отхлынула от лица, и я поняла, что он не рассчитывал, что всё зайдёт так далеко. Он намеренно злил того, кого считал вождём, но что-то пошло не по плану.
– Оружие не должно быть в руках слабых, но для тебя я сделаю исключение! – заревел Шонхорн не своим голосом и двинулся на того, кто так опрометчиво поливал грязью местных жителей. – Бери дентайр, трус! Я порву тебя голыми руками!
Лицо таноржца исказила гримаса ужаса и неверия, похоже, он до последнего был уверен, что боя не будет. Секунда-другая… Время растянулось в вечность. Я видела, как Логан наклоняется и неумело хватается за ручку непривычного клинка, с усилием выдёргивает из земли и выставляет перед собой, а рассвирепевший ларк летит на острие, сжимая кулачищи. Мне как агенту таурель-класса, не раз видевшему и анализировавшему рукопашную борьбу в замедленной съёмке, было очевидно, кто выйдет победителем. Шонхорн просто поднырнёт или обойдёт лезвие со стороны и с одного удара уложит, если действительно не убьёт, идиота-таноржца…
Но этого не произошло. Не менее большое и мускулистое тело врезалось в бок Шонхорна и повалило его на землю, одновременно каким-то немыслимым движением выбивая клинок из рук Логана.
– Терекх, нет! – коротко вскрикнула Танита, прижимая обе руки к груди. Этот вскрик с хлопком проколол пузырь времени, и терции понеслись с такой скоростью, что я больше не успевала следить за стремительно меняющейся картинкой.
Ларки принялись остервенело драться, вколачивая в торсы друг друга мощные удары, от которых у людей уже точно сломались бы кости. Послышались утробные, глухие и рычащие звуки. Клубок татуированных мускулистых тел снес шатер, оставив вмятину на земле, врезался в дерево, с хрустом сломил другое… Я не могла рассмотреть, что происходит, но волосы на теле встали дыбом от кипящей густой ярости, которая выплёскивалась из обоих бойцов. И что самое страшное – они дрались молча.
Сердце испуганно замерло, когда сцепившиеся не на шутку мужчины задели костёр и ввысь взметнулся рой красно-алых искр. Но ни один из мужчин не взвыл от боли. Наступившая тишина после криков и оров казалась сюрреалистичной.
«Вселенная, они же поубивают друг друга…»
Я в полнейшем ужасе смотрела на воинов, замерших вокруг, будто не происходит ничего особенного, и случайно зацепилась взглядом за удовлетворённое выражение на лице Логана. С леденящей кровь ясностью пришло понимание: он рассчитывал на такой исход событий. Левандовский какими-то немыслимыми умозаключениями сразу просчитал, что оружия ему не дадут… В голове мелькнула фраза: «Оружие не должно быть в руках слабых», – а ведь Арх-хан мне уже говорил её однажды ночью у костра… Получается, Логан подслушал? И решил, что я уединяюсь в лесу с ларком? Поэтому искал меня сегодня?..
Впрочем, не так важно, с какой целью он пробирался через бурелом, как то, что он рассчитывал, что ему дентайр не дадут, и целенаправленно злил Шонхорна. Логан понимал, что Терекх вступится за него, ведь все мы видели, что именно этот ларк проводил больше всего времени с людьми. Ко всему, если я заметила, что Терекха избегают свои же, то наверняка это заметил и Логан.
«Выходит, он хотел завязать драку среди ларков. Но зачем?!»
Я ещё раз посмотрела на лица учёных, на бледную от страха Моник… Левандовский, не скрывая внутреннего торжества, криво улыбался, почти что поедая взглядом напуганную блондинку. Сражение Терекха и Шонхорна его, казалось, вообще не интересовало. Шестерёнки мыслей завращались, я вспомнила, что эти двое недавно ссорились… Разгадка маячила где-то очень близко, я это чувствовала, но очередной грозный рык вырвал меня из глубокого состояния анализа и заставил всех вздрогнуть:
– Хватит!
Металлический голос настоящего вождя клана прорезал воздух. Оказывается, всё это время я не дышала. И воины, и люди синхронно обернулись на говорившего и вытянулись как по команде. Дерущиеся Шонхорн и Терекх, тяжело дыша, оттолкнулись друг от друга. Вся спина и правый бок ларка, как две капли воды похожего на Арх-хана, за исключением разноцветных глаз и татуировок, были покрыты глубокими ожогами. У Шонхорна растекался лиловый синяк под глазом и в области рёбер, из порванной губы текла алая кровь…
Арх-хан посмотрел на людей. Высокий, с идеальной осанкой, в доспехах с пластинами на плечах и с переливающимися тёмными чешуйчатыми наручами на предплечьях, со множеством кожаных ремней на выпуклой груди и длинным-длинным пшенично-золотым хвостом из тонких кос и дредов, он выглядел воинственно, внушительно и опасно. В серо-зелёных глазах с вертикальными, как у хищников, зрачками плескался еле сдерживаемый гнев, однако голос мог бы заморозить пустыню:
– Люди, мне жаль, что вы это увидели. Можете отдыхать в своём шатре. Шонхорн будет наказан.
Идеальная тишина опустилась на лагерь. Казалось, не только ларки и люди прекратили дышать, но даже дятел на соседнем дереве раздумывал, а имеет ли он право дальше заниматься своими птичьими делами. Острый, как лезвие, взгляд Арх-хана ощупывал всех участников внезапного мероприятия. Вспарывал пространство, раздевал до костей и вытряхивал все мысли из головы. Воины опускали головы, таноржцы отводили глаза. Когда взгляд вождя наткнулся на меня, это стало сродни удару током. Понятия не имею, что он подумал об этой ситуации, но за предыдущие дни я старалась не пересекаться с Арх-ханом, а тут… как будто контакты сошлись, и заискрило. Вертикальные зрачки чуть увеличились и часто-часто запульсировали. Но Логан снова умудрился всё испортить:
– Уважаемый… вождь…
«Молчи уже!..»
– …Я надеюсь на вашу справедливость и на то, что тот, кто устроил охотничью яму на людей, тоже понесёт плату за содеянное. Аппарат Управления Таноргом будет крайне разочарован, если узнает, что настолько сильно кто-то из ваших подчинённых ненавидит людей и это поощряется. Возможно, наше правительство задумается, а стоит ли в принципе торговать с Ларком.
Арх-хан посмотрел на Логана, и тот замолчал.
Глава 13. Воины не плачут от боли
Арх-хан Шаррше Варкхарий Вакхаш. Планета Ларк. Дикие Земли
– Он специально это сделал… Он смешивал нас с дерьмом хтэрра, Арх-хан! Мне больно видеть, что мы, ларки, должны выслушивать откровенное враньё и унижения в свой адрес! Ты становишься мягкотелым, как и Терекх! Возможно, нам следует выбрать нового вождя?! От тебя за версту несёт человеческой самкой! Это поэтому ты заступился за людей, да?!
«А мне больно видеть, как в приступе гнева ты нарушил заветы предков, мой друг».
Кровь прекратила капать с лица Шонхорна, но ярость всё ещё туманила его разум, а грудь ходила, как кузнечные меха.
– Это не имеет значения, и ты это прекрасно знаешь.
Я отрицательно покачал головой и сжал кулак с такой силой, что ногти впились в ладонь. Именно тогда, когда Шонхорн мне нужен больше всего на свете, когда я хотел попросить его о помощи и связи с Духами Предков, он преступил черту!
– Я вижу, как ты смотришь на неё. – Шонхорн неожиданно зло зашипел. – Это неправильно! Ты хочешь её не только покрыть, но и защитить. Она недостойна этого, как и все люди. Они – гнильё, и теперь, надеюсь, ты убедился в этом сам, Арх-хан! Я ничуть не жалею о содеянном! Да, я отдал дентайр этому жалкому трусу, но жалею лишь о том, что не сделал этого раньше! Если бы этот отвратительный гнойный нарыв был вскрыт с самого начала, то ты бы даже не посмотрел в сторону человеческой самки…
Злость хлестнула по натянутым нервам.
– Готовься, сегодня вечером ты примешь наказание.
По щекам мужчины прокатились желваки.
– Изгнание? – Шонхорн буквально выплюнул это слово.
Перед глазами промелькнули многочисленные годы нашей дружбы. Ещё будучи подростком и значительно крупнее по массе, Шонхорн бросал мне вызов за место в стае, но я всегда побеждал. И всякий раз он с гордостью обрезал край косы. Судя по его лицу, он тоже всё это прекрасно помнил.
– Нет, – произнёс я, подумав. – Но тебя лишат звания защитника.
– Кто это сделает?
Мой теперь уже бывший советник скрипнул зубами и раздражённо мотнул головой в сторону молчаливого Терекха.
– Он? Или, может быть, ты снизойдёшь и сделаешь это лично?
Я понимал его агрессию. Лишиться звания защитника для доблестного воина – позор. Он предпочёл бы изгнание, да только ведь погибнет же. Я не могу поступить так с другом детства. Сухие Пески неотвратимо наступают, а хтэрры не дремлют.
– Нет, Шонхорн, это сделает Дайнагорн. Будь готов после заката.
– Как прикажешь, мой вождь. Я преступил закон и с честью приму наказание. Надеюсь, мой поступок раскроет тебе глаза, – ответил Шонхорн, на секунду засомневался, но всё же приложил кулак к груди, прежде чем уйти.
Терекх, стоявший всё это время поодаль, кашлянул.
– Это я виноват.
– Не ты его заставил вручить дентайр пришлому. Всё в порядке, Терекх, ты поступил правильно.
Бессмысленные ожоги на теле младшего брата буквально кричали о том, что я должен был предвидеть эту ситуацию и оказаться в лагере раньше.
– На вечер назначен праздник… всё отменять? – уточнил брат, немного помолчав.
– Нет, оставь. – Я вздохнул. – Мальчишкам нужен праздник, как и воины должны отвлечься от того, что сделал Шонхорн.
Терекх кивнул, и по тому, как сжал челюсти, было видно – он хотел спросить что-то ещё.
– Ну? – спросил я, даже не подозревая, что ответ Терекха клинком войдёт в самое сердце.
– Я говорил с ребятами. Харц и Лехои готовы выполнять мою работу в клане… Я долго пытался приспособиться, но понимаю, что больше так не могу. Отпусти меня.
Он стоял с ровной спиной и расправленными плечами, внимательно глядя на меня разноцветными глазами. Он был готов спорить в случае отказа, но у меня язык не повернулся сказать ему «нет».
– Ты хочешь покинуть клан? – хрипло переспросил я, чувствуя, как зарождающаяся боль утраты растекается по телу. – Мало того что я сегодня лишился советника, кажется, я лишусь ещё и младшего брата.
Терекх покачал головой.
– Ты никогда меня не лишишься, Арх-хан. Просто я хочу попробовать начать всё заново среди людей. И эта человеческая девушка… Танита… пытается обо мне заботиться.
Я грустно усмехнулся, на мгновение попытавшись себе вообразить, чтобы какая-то ларчанка заботилась о младшем брате. Не получилось. Ларчанки слишком гордые, и такое поведение для них недопустимо. Принять защиту двух или трёх ларков для них совершенно естественно, но сами они тревожатся лишь о детях. Дикие кошки, которым нравится гулять самим по себе… ничего общего с человеческими женщинами.
– Терекх, я же говорил тебе…
– И что?! Думаешь, я не почувствовал, как от тебя на днях пахло одной из таноржек? Той, другой брюнеткой. Ты будешь лицемером, если снова запретишь мне приближаться к Таните!
Я помассировал указательным и большим пальцем переносицу, прежде чем ответил:
– Люди забавные и иногда до абсурда ставят всё с ног на голову. Порой я поражаюсь, как они вообще выживают в своём Мире. Я неоднократно видел, что у этой расы кормят и лечат именно женщины, причём нескольких мужчин сразу. Ты мог неправильно понять заботу девушки.
Брат вновь решительно покачал головой.
– Мне кажется, что она примет защиту, если я предложу.
– Ты уверен?