Глава 9

Леон очнулся, когда с его глаз сняли повязку и вылили на лицо целый кувшин холодной воды. Он совершенно не понимал, где находится и даже едва помнил, что с ним происходило в последнее время. Еще через несколько секунд он обнаружил себя в какой-то полутемной комнате среди пыли и книжных шкафов. Затем тело его ощутило веревки. Он дернулся и понял, что был привязан к месту, на котором сидит. А сидел он на стуле, посреди незнакомой комнаты с пустыми каменными стенами. Рядом только стол, шкафы и окно с решеткой, выходящее на темное небо. Затем взгляд его немного попривык к темноте и смог сфокусироваться на силуэте человека перед ним. И правда, кто-то ходил по комнате из стороны в сторону, а гулкий стук шагов раздавался среди каменных стен. Наконец голова незнакомца повернулась к Леону. Это был неприятного вида мужчина с длинными сальными волосами и вытянутым лицом. Он еще и улыбнулся с какой-то злой насмешкой, блеснув золотым зубом.

– Что, очнулся? – спросил этот человек.

Голос его звучал хрипло. Леон молчал, пытаясь сообразить, чего ему ждать от будущего. Но как-то плохо соображается, когда ты в незнакомом месте привязан к стулу и тебя привели в сознание, облив ледяной водой.

– Мое имя, лорд Венсан. Уверен, ты слышал обо мне. Правда те, кто побывал у меня в гостях, обычно уже не могут рассказать об этом.

«Королевская разведка. – мелькнуло в голове у Леона. – Но при чем здесь я?».

Венсан приблизился к нему, стуча каблуками по полу. У дверей, тем временем, стояли его люди, те самые военные в кольчугах без гербов. Они застыли как статуи и не двигались, ожидая приказаний. Начальник разведки остановился около связанного Леона и прислонился к краю стола.

– Ну что, признаешься в преступлении сейчас или нам придется потратить время на разговор?

– В каком преступлении? – как в тумане спросил Леон. Ему уже казалось, что все это ночной кошмар.

Венсан бросил на него устрашающий взгляд, а голос его прозвучал неожиданно резко.

– Говори, ты бунтовщик или нет?!

– Нет, конечно. – выпалил Леон.

– Зачем приходил во дворец?

– Просто хотел поговорить с королевой.

– Брось, парень. Чтобы поговорить с королевой не бросаются к ней как ошпаренные. Что ты хотел сделать?

– Да ничего, клянусь!

– Тебя видели в таверне, там, где собираются бунтовщики и вольнодумцы. Хочешь сказать, ты случайно туда зашел?

Венсан наклонился над самым его лицом, прожигая его взглядом. Леону было неприятно и даже страшновато, но он решил не отводить взгляд, чтобы не подумали, будто он обманщик.

– Я там был первый раз в жизни. Случайно забрел, по дороге. Выпил, поиграл в таблички. Это что преступление? На трактире не написано, что туда нельзя входить порядочным людям.

– Я здесь буду решать, что преступление, а что нет! – прогремел Венсан, брызгая слюной.

– Но я ничего не сделал! – возмутился Леон.

Страх и недоумение, которые он испытывал, обратились в нем в гнев, и он продолжил.

– Будь я бунтовщиком, то уже давно бы покинул город, чтобы меня не схватили! Или предпринял бы новую попытку бунта! Сегодня на празднике для этого было немало возможностей! Но я как честный подданный отмечал день рождения королевы, смотрел турнир, участвовал в боях и праздновал вместе с женой! Если у Вас есть хоть малейший повод подозревать меня кроме этого глупого совпадения с неудавшейся аудиенцией и таверной, представьте мне его! Может тогда я и сам поверю, что виновен! Но пока не смейте обвинять кванта! Я Вам не разбойник какой-нибудь! Я воевал во имя королевства и династии много лет! Как могу я пойти против присяги, против воинской чести, против совести!? Это просто неслыханно!

Венсан слушал его со спокойным интересом, будто ему рассказывают презабавную занимательную историю. Когда Леон закончил говорить, начальник разведки махнул рукой своим людям.

– Развяжите его.

Леон напрягся.

– Вы бросите меня в камеру? Будете пытать? Убьете?

Он даже не заметил какая тревога прозвучала в его вопросах. Лорд Венсан обошел стол и сел по другую его сторону, напротив молодого человека в то время как его освободили от веревок. Взгляды их встретились. Венсан вновь устрашающе улыбнулся.

– Мне не нужно Вас пытать, домин, чтобы узнать правду. Я слишком хорошо читаю по лицам. И вижу, что Вы действительно оказались не в то время не в том месте. Видимо, мои осведомители ошиблись.

Леон сглотнул. Мурашки облегчения побежали по телу. Его уже не считают бунтовщиком, а это большая удача. Еще несколько секунд они с начальником разведки смотрели друг на друга. Леон ждал, что будет дальше. А Венсан задумчиво кусал кончик пера.

– Так зачем Вы приходили к королеве? – спросил он уже более спокойно.

Леон придал голосу твердость, будто ничего плохого с ним сегодня не случалось. А между тем, все тело его ломило, голова болела, а рана на лбу вновь кровоточила.

– Начальство не платит нам вот уже полгода, милорд. Я хотел просить королеву повлиять на ситуацию. Другого выхода я не видел.

– А с правилами аудиенций Вы были не знакомы.

– Я нарушил правила, милорд. Моя просьба была очень важна, ведь на днях деньги в моем доме вовсе закончились.

– Но сейчас ситуация улучшилась, не правда ли, домин?

– Да, милорд. Я более не ногой во дворец, если пожелаете.

– Почему же? Вы можете прийти. И можете даже поговорить с Ее Величеством. Но только во время официального приема посетителей в тронном зале и никак иначе. И запомните, домин, к королеве нельзя подходить ближе чем на два шага. Иначе охрана будет иметь полное право отрубить Вам голову. Вам повезло, что Вы не успели приблизиться. Но в следующий раз держитесь указанного расстояния. Два шага. А в Вашем случае лучше все десять. Чтобы вновь не произошло какой-нибудь случайности. Вы меня поняли?

Леон кивнул, не сводя взгляда с собеседника.

– Что ж, тогда Вы свободны. Ваша жена, должно быть, очень волнуется. Успокойте ее.

– Вы отпускаете меня?

Леон от неожиданности подпрыгнул на стуле.

– Не только отпускаю. – загадочно заметил Венсан. – Вас еще и доставят домой в повозке. Ведь оказывается мои люди задержали честного воина, да с боевыми ранениями. Мы не позволим Вам добираться через весь город в одиночку.

– Вы знаете, это лишнее, милорд. Я способен вернуться домой самостоятельно.

– Не упрямьтесь, домин. Ваши раны велики. – он дал знак своим людям. – Сопроводите кванта Леона до дома. Удачи, домин. Надеюсь, мы больше не встретимся за стенами этого кабинета.

Леон тяжело поднялся и почувствовал, как боль разлилась от ноги по всему тему. Он вышел вместе с военными, оставив начальника разведки и одного из его подчиненных вдвоем в кабинете. Когда дверь за ним закрылась, лорд Венсан откинулся на спинку стула и сложил руки на столе.

– Ну что, Джерод. – сказал он военному. – Наш рабочий праздничный день почти закончен. Осталось лишь одно дело. Вы не забыли, что у меня на сегодня назначены переговоры с леди Бригиттой Мабили? Надеюсь, Вы позаботитесь о том, чтобы она смогла прийти и не заплутала по дороге.

Военный поклонился.

– Разумеется, милорд. По окончании пира, леди Бригитта будет здесь.

– Отлично.

Леон едва мог шевелить ногами, когда шел по темным коридорам дворца и выходил на улицу через незнакомый прежде вход неподалеку от конюшни. Тогда он все-таки оценил предусмотрительность лорда Венсана, хотя она была ему не по душе. Кто знает, что задумал этот странный тип со сверкающим взглядом и жутким лицом. Может, его люди сейчас увезут Леона за стены города, перережут ему горло и сбросят его тело в реку. При этой мысли парень похолодел. Повозка катилась по улице. А когда остановилась, сердце Леона замерло.

– Приехали! Дальше не проехать. Выходите, домин. – сказал ему кучер с козел.

Леон медленно встал и раскрыл дверцу, с трудом спустился на землю. Перед ним предстала знакомая улица. Он удивленно огляделся, чувствуя, как сердце забилось сильнее.

– Всего доброго, домин.