Глава 12

Утром Бригитта чувствовала себя не лучше нежели вечером. По чужой холодной комнате гулял сквозняк. Казалось, что стены в ней состоят из одних щелей, пропускающих холод, и нет никакой возможности укрыться от него хоть на минуту. Здесь не было ни дивана, ни мягких ковров, ни цветов, ни даже простой занавески на окне. В общем, всего того, к чему она привыкла в южном Хартвилле. Кое-как приведя себя в порядок, она передернула плечами от холода и вышла в коридор. Нужно бы осмотреться здесь. Главное, не забыться и случайно ни с кем не заговорить. Хотя, тот факт, что все вокруг говорят по-сиридски, а ей это дается с трудом, облегчает ее вынужденное молчание.

Бригитта ошиблась. Молчать оказалось легко от того, что здесь попросту не с кем было разговаривать. Она в течение часа бросила по коридорам замка, слушая знакомое завывание ветра, и не встретила ни одной живой души. Ну точно все вымерли. Или этот их лорд такой суровый человек, что избавлялся от своей прислуги за любую мелкую оплошность, и в результате в замке никого не осталось. Бригитта надеялась случайным образом обнаружить рабочий кабинет лорда, да еще и пустующим. Но незнакомый замок был трудной территорией для поиска. Она ничего не нашла, а под конец своей прогулки все-таки встретила человека. В одном из коридоров верхних этажей она увидела служанку Идгит. Та приветливо ей улыбнулась. Бригитта сделала то же. Эта женщина была очень добра к ней, несмотря на то, что она шпионка и обманщица.

– Миледи, Вы что-то хотели? Не стоит Вам разгуливать по коридорам. Если что-то нужно, позвонили бы в колокольчик. У меня острый слух. Я бы услышала и прибежала. Ну или отправила бы кого-то из девушек.

Бригитта помотала головой. Мол, ничего не нужно. Лицо служанки сделалось обеспокоенным.

– Тогда, прошу Вас, будьте осмотрительнее. Не выходите лишний раз из комнаты. Лорд Верхард нынче в ужасном настроении. Как и последние несколько месяцев… Как бы не вышло ссоры.

«Странно…» – подумала Бригитта, она должна жить в доме этого человека и не попадаться ему на глаза. Неужели он готов растерзать ее только за то, что встретит в одном из коридоров или залов? А как же законы вежливости? Согласно им, она должна бы присутствовать на трапезе вместе с хозяином замка. Но нет. Ни о чем таком, судя по всему, речи не идет. Бригитта вопросительно смотрела на служанку.

– Милорд своеобразный человек… – объяснила та. – Вы не пугайтесь. Его манеры сейчас несколько… отличаются от принятых. Но вскоре он обязательно придет в себя и тогда вы сможете познакомиться как подобает.

«Чем расстроен этот человек? Быть может, его планы по свержению Фортиа не сбылись и теперь он вымещает злобу на всех и вся…». Бригитта жестами дала понять служанке, что все в порядке. Она совершенно не обижена и не напугана. Однако хотела бы знать, в чем причина дурного настроения лорда Гладина. Идгит на удивление легко разгадывала все ее выражения лица и движения рук. Молчать рядом с ней было одно удовольствие.

– У лорда Верхарда тяжелая судьба. Совсем недавно он вернулся с войны. И вот уже несколько месяцев как безвылазно живет в замке. Не бывает даже во внутреннем дворе. А о выезде за стены не стоит и говорить. Он очень страдает, миледи. Его гордость была оскорблена тем фактом, что его обрученная невеста не дождалась его с войны и вышла за другого, к тому же за визардийца.

«Не может быть. – удивилась Бригитта. – Личные дела. И никакой политики. Нет. Я должна выяснить и другие детали». Тем временем Идгит взяла ее под руку и повела дальше по коридору.

– Идемте, леди Бранда, я принесу Вам чудесный завтрак. Позовем Вашу эту девушку, Фриту. Поболтаем немного. Нечего нам тут делать.

Бригитта послушно направилась в след за женщиной. И все же как бы узнать про кабинет…

Верхард Гладин упивался своим одиночеством, сидя посреди обеденного зала и играя в таблички сам с собой. Сначала он передвигал табличку разбойника с противоположной стороны деревянной карты, а затем уже изображение воина, идущего ему на встречу. По крайней мере, горечь поражения лорду не грозила. Игра продолжалась, когда в зал вошла Идгит, взявшая на себя смелость принести господину обед. Она предусмотрительно поставила поднос с тарелками подальше от того места, где сидел Верхард, надеясь на этот раз сохранить посуду в целости.

– Снова Вы страдаете ерундой, милорд. – простодушно заметила женщина. – Лучше бы позвали пообедать Вашу гостью, леди Бранду. Ее чрезвычайно беспокоит Ваше невнимание к ней. Еще сегодня утром я встретила ее в коридоре. Осмелюсь предположить, она желала поприветствовать Вас. Ведь Вы не сделали этого сами.

Верхард не отрывал взгляда от карты с табличками.

– Или надеялась разведать все тайные проходы в замок. Не выпускай этих двоих, Идгит. И кучер пусть не выходит из людской. Не верю я этим чужакам.

– Зря Вы так, милорд. Леди Бранда очень мила. И совсем не похожа на шпионку.

– Все они милы, Идгит. До поры до времени. А когда настанет подходящий момент, вонзают тебе нож в спину. Все. Ни слова больше. Не хочу даже вспоминать о том, что здесь есть кто-то посторонний. Скорей бы они убрались отсюда восвояси. Письмо в Вентланд уже отправлено?

– Да. Еще вчера ночью, милорд.

– Будем надеяться, оно быстро дойдет до адресата. И мой замок вновь будет только моим.

Бригитта провела пять или шесть часов просто сидя на постели и глядя на огонь в камине. Больше ей ничего не оставалось. Она уже начала сомневаться, что справится с ответственностью, возложенной на нее начальником разведки. Найти путь к тайным перепискам ей не удалось. И вряд ли удастся, если только не проследить за лордом на пути до его комнат. Тогда она, наконец, узнает, где они находятся. Однако как это сделать, если она вот уже целые сутки не видела хозяина замка? Быть может, он и вовсе исчез. Уехал куда-нибудь или ушел воевать. И теперь весь ее план под угрозой. Вечером Фрита принесла ей последние новости из комнаты слуг. Там все говорили о том, что лорд Верхард весь день провел в обеденном зале и никуда не выходил.

– Странный человек. – заключила Бригитта. – Если бы только я могла проследить за ним и узнать, что он там делал целый день. Но пока мои перемещения по замку не дали никаких результатов. Я должна лучше узнать, что и где здесь находится. А также заслужить больше доверия. Тогда смогу беспрепятственно ходить где хочу. А это то, что нам сейчас нужно. Ты заметила, что по этому коридору то и дело стали прохаживаться слуги? Похоже, за мной следят. Этого нельзя так оставлять.

– Вам нужно встретиться с хозяином, миледи. Очаровать его своим обаянием и красотой. Он не сможет устоять. И всякие подозрения в Ваш адрес прекратятся.

– Ты видела этого человека, Фрита? Против него обаяние бессильно. А я, знаешь, не Айлин. Я не умею кокетничать с мужчинами. Мне проще приставить ему нож к горлу. Ситуация выглядит безнадежной.

– Сегодня я еще раз схожу в людскую и намекну, что Вы бы желали выказать свое почтение лорду Верхарду в связи с тем, что тот изволил помочь Вам. Уверена, кто-то из его слуг непременно передаст ему это. Он ведь благородный человек. Он не сможет скрываться от Вас вечно, проявляя пренебрежение к правилам вежливости.

– Ты заметила в нем хоть намек на вежливость?

– По правде говоря…

– Вот именно. Но ты сходи. Мы должны сделать все, что от нас зависит. Лорд Венсан полагается на нас. Мы обязаны выявить предателя короны.

Когда за окном стемнело, Бригитта неожиданно получила приглашение на ужин от лорда Верхарда. Это было столь же приятно сколь и волнительно. Ведь теперь она могла приступить к активным действиям. К тому же Идгит раздобыла для нее по этому случаю новое темно-синее платье из узорчатого атласа с меховым воротником. Нарядившись и надушившись духами, Бригитта уже подходила к дверям обеденного зала в сопровождении Фриты и еще одной девушки из прислуги, когда услышала громкий низкий голос по ту сторону стены:

– Не намерен я есть в компании этой незнакомки! Что еще за блажь?!

В зале с грохотом упала тарелка.

– Но милорд, так положено по правилам гостеприимства. Она Ваша гостья. Вы должны разделить с ней трапезу.

– Я ничего не должен. Достаточно того, что я поступил, как велит мне кодекс.

– Я уже пригласила ее, милорд. Не станете же Вы прогонять леди? В конце концов, рыцарский кодекс обязывает быть любезным с дамами.

– Много ты понимаешь, Идгит.

Мужской голос делался тише. Лорд Верхард примирился с неизбежным. В конце концов, девушка уже стояла у дверей и, в этот момент служанка как раз впустила ее в зал. Лицо Идгит расплылось в приветливой улыбке.

– А вот и леди Бранда. Вы очаровательны, госпожа. Прошу, проходите, не смущайтесь.

Бригитта растерянно остановилась на середине зала, переводя взгляд с Идгит на мрачного вида человека по ту сторону стола. Тот даже не взглянул на нее и всем своим видом показывал, что не может выносить ее присутствия. Но, следуя уговорам доброй служанки, девушка все же подошла к столу и присела на один из старых деревянных стульев с высокими спинками. Судя по всему, в замке все-таки были люди кроме лорда, горничной и стражников. Потому что стоило ей сесть, как вокруг засуетилось несколько слуг. Кто-то принес новые блюда с кухни, кто-то зажег оставшийся свет, а мальчик в черной курточке и берете разлил вино.

– Вы что-нибудь еще желаете, миледи? – заботливо осведомилась Идгит. – Разбавить Вам вино водой?

Бригитта едва не раскрыла рот, чтобы ответить «Да, пожалуйста». Она согласно кивнула и вскоре ей подали серебряный кубок. Идгит, довольная, ушла. Остальная прислуга рядком выстроилась неподалеку от стола, ожидая приказаний. А Фрита остановилась позади стула госпожи, внимательно наблюдая за происходящим. Несколько секунд все молчали, пока мальчик-слуга ставил на стол кувшин и кланялся лорду. После чего Верхард махнул рукой, призывая всех удалиться.

– Больше ничего не нужно. Пойдите все.

Прислуга, кланяясь покидала зал. А Фрита осталась на своем месте за спиной леди Бригитты. Через мгновение она поймала на себе недовольный взгляд лорда.

– А ты что застыла? Я же сказал всем убраться отсюда.

– Но, милорд… – растерялась девушка. – Леди Бранда… Не сможет говорить с Вами, если Вы пожелаете. Я могла бы помочь…

– Ни к чему. Мне хватит и одной лишней пары глаз в этом зале. Вторая – это уже слишком. Не может говорить? Оно и к лучшему. Не придется слушать болтовню. А теперь выйди вон. И возвращайся за госпожой через пол часа.

– Как пожелаете…