– И ведь у тебя был Тиберлон! – обвинила Мисси, ткнув в меня пальцем. – Юный, кудрявый блондин, с которым ты целовалась под луной.

– Погоди-ка, – насторожилась я. – Об этом ты тоже доложила Родерику?

Мисси расплылась в коварной улыбке.

– Ах ты…

– Ректор тебя не любит, – припечатала она.

– С чего ты взяла? – возразила я. – Он хочет жениться на мне!

– Из чувства долга. Он порядочный человек.

– Он беспокоится за меня!

– Ты похоже та еще бестолочь. А у него и так студенты мрут один за одним.

– Он хочет меня! – выпалила я.

Мисси пожала плечами, рассматривая ногти.

– А что еще ему остается, если ты постоянно тычешь ему под нос свои вторичные половые признаки? Нет, это не любовь, – отрезала она. – Лучше выбери кого-нибудь другого. Кого-то более… – она покрутила рукой в воздухе. – Примитивного. Хочешь, сведу тебя с одним анимагом с третьего курса? У них повышенная потребность в совокуплениях. Так что покажешь ему грудь, как ты обычно делаешь, и все получится.

– Уйди, – буркнула я.

– Я ведь желаю тебе добра, – участливо сказала Мисси. – Я понимаю, разбитое сердце – это больно. И если ты страдаешь, есть еще один выход. Можно покончить с собой…

Я рассмеялась и села, свесив ноги на пол и рефлекторно поджав пальцы от прикосновения к холодному полу.

– Спасибо, повременю, – ответила я. – Тебе не пора на кладбище, или где ты там проводишь дни? Уже светает.

Тонкие лучики солнца сочились сквозь крону кривой сосны за моим окном, а верхушки гор на горизонте подкрасились розовым.

– Еще поговорим, – зловеще пообещала Мисси и исчезла.

А я протопала в ванную и, забравшись в душ, быстро согрелась под теплой водой. Я спорила с привидением скорее из духа противоречия, но что если Родерик и правда меня любит? На душе стало так легко и приятно, и я прикрыла глаза, смакуя эту мысль, а потом взвизгнула от ледяной воды, окатившей меня с головы до ног.

– Я ведь сказала, что еще увидимся, – прошипела Мисси, выглянув из-под потолка.

– Чтоб ты… упокоилась! – выкрикнула я, но она уже исчезла.

Выбравшись из душа, я растерлась полотенцем и закуталась в длинный халат. Надо бы расспросить Миранду, как ей удалось поладить с привидением, пока она была невестой ректора.

***

– Я пряталась от Мисси у Джафа, – призналась Миранда.

Мы встретились с ней в столовой. Сегодня на завтрак подавали пышные оладьи с медом или вареньем на выбор, но мы, не сговариваясь, ограничились чаем. Ничего, начнутся занятия с Рурком, и снова станем уплетать все, что не приколочено, и спать без задних ног.

– У Джафа? – переспросила я.

– Прочитала в учебнике по некромантии, – ответила она. – Привидения, как воплощение некромантской стихии, не любят анимагов, особенно если этот анимаг – потенциальный мастер хаоса. Плюс я добавила несколько гексаграмм, маскирующих мое нахождение.

– А я думала, ты в отстающих по учебе, – удивилась я.

– Не слишком я преуспела, – вздохнула Миранда. – Теперь вот думаю, может, из-за этого вредного привидения я и стала некроманткой.

– Сейчас мне кажется, что ты не могла стать никем другим.

– Может, и так, – согласилась она.

– Но твой вариант мне не подходит, – помрачнела я. – Ночевать у Джафа…

Миранда бросила быстрый взгляд в сторону и пробормотала:

– Он будет даже рад. Такой гостеприимный…

Сегодня Джаф завтракал сразу с двумя: к лисичке добавилась воздушница с третьего курса. Девушки обменивались злобными взглядами и, казалось, с куда большим удовольствием вонзили бы ножи и вилки друг в друга, а не в оладьи.

– Чего они к нему липнут? – шепотом спросила я.

– Во-первых, он симпатичный, – едва слышно ответила Миранда. – Да, это так, и не оборачивайся на него больше. Во-вторых, он анимаг. Животное притяжение. Хищное обаяние.

– Чего?

– К нему хочется прикасаться, – сказала она коротко.

– Не замечала. Но он был симпатичным анимагом и раньше, однако такой популярностью не пользовался.

– В-третьих, он мастер хаоса, – сказала Миранда. – После определения уровня я обратилась в академию, чтобы узнать размер надбавки к стипендии. Моя мать вовсе забыла, что у нее есть дочь, так что финансовый вопрос стоит у меня довольно остро. Так вот, надбавка за третий уровень очень приятная. За второй уровень – просто прекрасная. Твоя мать будет в восторге. А за мастера…

Джаф поднялся с места, отодвинул стул девушки-воздушницы, подал руку лисичке, и свернул к нашему столику.

– Теперь я богат. А в-четвертых, у меня отличный слух, – хрипло прошептал он, склонившись к Миранде. – Какую досадную ошибку ты допустила, да?

– Зато ты, как видно, ни о чем не жалеешь, – фыркнула она.

– Джаааф, – протянула воздушница, тряхнув копной пепельных кудрей. – Ты идешь?

Джаф выпрямился, посмотрел на Миранду, будто желая добавить что-то еще, но потом повернулся ко мне и сказал:

– Если тебе надо переночевать, Арнелла, – приходи. Только Адалхард имеет дурную привычку вламываться ко мне по утрам, чтобы позвать на тренировку. И если однажды он обнаружит тебя… Хотя, я не против еще раз с ним подраться.

Ухмыльнувшись, Джаф повел плечами, будто невзначай погладил руку Миранды и пошел к блондинке.

Миранда быстро потерла предплечья, кожа на которых покрылась мурашками, и сказала как ни в чем ни бывало:

– Или ты можешь попроситься к Рурку. Он тоже анимаг уровня мастера. Но готова поспорить, из мужской солидарности с Адалхардом Рурк выставит тебя вон.

– Миранда, может, тебе стоит объясниться с Джафом? Хочешь, я с ним поговорю? – предложила я.

– Точно нет! – категорично ответила она. – Не лезь, Арнелла. Не будь похожей на свою мать. Она не объявилась, кстати?

– Нет. И я так злюсь на нее! Как бы опять не прилетело письмо. Мол, мама все уладила, не волнуйся, ты помолвлена с Кевином. Но тишина гнетет еще больше.

– С нее станется приехать сразу с женихом, – кивнула Миранда. – Но Адалхард не отдаст тебя без боя.

– Давай вернемся к Мисси, – проворчала я. – Что там за знаки маскировки?

– Они не сработают, если нарисовать их в твоем доме. Туда Мисси прилетит по-любому. Можно было бы заселить тебя в общежитие, пустых комнат там немеряно. Но нельзя забывать, что ты огонь. Разволнуешься, устроишь пожар… Может, попроси Адалхарда как-то решить этот вопрос?

– Тебя ведь он от Мисси не защитил.

– Я не хотела ничего у него просить. К тому же, поначалу она оказалась отличным источником информации. Это Мисси проболталась о романе Родерика с Джеммой, – Миранда подняла на меня взгляд. – Надеюсь, тебя не задевает упоминание его бывшей?

– Конечно, нет, – горячо возмутилась я.

А вот слова Мисси о том, что прошлая любовница Родерика была красивее, задели. Раньше я не особо думала о своей внешности. А сегодня полчаса рассматривала себя в зеркале, пытаясь понять, можно ли любить такую как я.

– А что если упокоить Мисси? – задумчиво предложила Миранда.

– Если бы это было легко, то ее бы давно упокоили, – засомневалась я.

– Как знать, – пожала она плечами. – Возможно, ее считают полезной. У меня сегодня индивидуальное занятие с Изергастом. Спрошу, как это делается. Что там у нас первым по расписанию?

Первым уроком шла гексалогия, однако в холле нас ждала Марлиза Куфон, как всегда летающая над полом, будто в попытке казаться слегка выше.

– Студенты, – трагическим тоном произнесла она, когда нас набилась целая толпа. – Беда не приходит одна. Тучи сгустились над академией, и нет в них просвета. Страшное и ужасное убийство произошло в Фургарте. Женщина-магичка трагически погибла от рук маньяка. Предполагают, убийца из секты ровных, которые хотят стереть магов с лица земли. Будьте осторожны! Берегите себя! А мы, преподаватели академии хаоса, приложим все усилия, чтобы защитить ваши хрупкие жизни! – она прижала руки к груди и всхлипнула, а потом добавила строже: – По периметру территории установлена защита от проникновения. После девяти часов – комендантский час.

– Что? – протянули парни. – Девять? Чего так рано?!

– А от убытия тоже защита по всему периметру? – возмутились Тиберлоны. – Это что же, даже к девчонкам в деревню не сбегать?

– Решение ректора! – заявила Марлиза. – Все претензии к нему.

Эммет стоял у крыла водников, прислонившись к стене и спрятав руки в карманы брюк. Кивнув мне, он исчез в коридоре. Похоже, решение ректора ничуть его не огорчило. Меня, впрочем, тоже. Я все равно никуда не хожу по ночам, так что ни сбегать за территорию академии, ни проникать в нее мне не надо. А в девять уже можно готовиться ко сну. Если меня и дальше будут мучить эротические фантазии и злобное привидение, то лучше ложиться пораньше.

К тому же нарушение правил академии грозит воспитательной беседой с ректором, а он и так слишком часто пытается меня наставлять. Так что буду соблюдать комендантский час и вести себя как примерная студентка, и тогда, быть может, он не явится ко мне домой посреди ночи.

***

Свидание профессора Крекина, похоже, не задалось – выглядел он мрачным и недовольным. Даже его нос, передавленный дужкой очков, казался печальным. Да и мы, студенты, чувствовали себя не в своей тарелке. Всего шесть человек. Профессор Крекин сказал нам сесть отдельно, но свободных парт все равно осталось много. Слишком много.

Передо мной сел Джаф, и теперь рядом с ним уместилась бы разве что Айрис, потому что его плечи стали просто неприлично широкими. Если бы он решил опять подраться с ректором, то… Впрочем, Родерик наверняка победил бы его и сейчас.

– Контрольная, – оповестил Крекин, раздавая нам листы с заданиями. – У каждого свой вариант, так что не надейтесь списать.

Я пробежала взглядом по задачам. Первая гексаграмма на удачу, ее я знала. Потом боевая. Надо активировать лучи некромантии и анимагии, и еще какую-нибудь вершину в зависимости от стихии мага. Дальше – гексаграмма для усиления сексуального влечения. А вот ее я вообще не помню.

– Похоже, Крекину вчера не перепало, – злорадно прошептала Миранда, сидящая слева через проход. – И гексаграммы не помогли.

– У тебя тоже про секс? – тихо спросила я.

– Нет. У меня на богатство, выздоровление и ораторство. Последнее мы точно не учили.

– Некоторые задания покажутся вам новыми. Но мы проходим лишь основы, – подал голос Крекин, угрюмо глядя в окно. – Гексаграммы – это искусство. Их надо прочувствовать, словно музыку.

– Можно вопрос? – Миранда подняла руку. – Все гексаграммы, которые мы изучали, действуют на усиление чего-либо. Однако есть и гексаграммы с проклятьями. Отчего мы их не проходим?

– Потому что маги, решившие, что их стихия – подарок богов, не должны использовать ее во вред, – ответил Крекин. – Это было бы кощунством. Откуда вы вообще это взяли, студентка Корвена?

– Из книг, – сказала Миранда. – Можно еще вопрос?

– Решайте контрольную, – приказал он. – Вы отвлекаете других студентов.

– Я все же спрошу. А откуда вы все это знаете, профессор Крекин? Вы ведь запечатанный маг. Значит, проучились в академии максимум год до Лабиринта. Изучение магии за пределами академии строго карается. Книги с гексаграммами запрещены.

Профессор Крекин хмыкнул, снял очки и протер стекла.

– Я проявил особую одаренность, – похвастался он. – В первый год обучения. Поэтому, несмотря на решение о запечатывании, мне было позволено изучать гексалогию и дальше. Еще вопросы, студентка Корвена, или займетесь делом? Это, конечно, не так интересно, как обниматься со студентом Лефоем, но я надеюсь, что и гексаграммы найдут место в вашем сердце.

Миранда фыркнула и уткнулась в контрольную, а спина Джафа передо мной окаменела от напряжения. Через минуту он слегка сдвинул лист так, чтобы мне была видна надпись: «Миранда с Эмметом?».