– Эм…– Дива вздохнула. Узнал, значит. А это его «нам» что еще значит? Остальные тоже, что ли, собрались распекать ее тут? Но, как бы там ни было, хвала богам, князь вроде бы не особенно зол. Что является очень хорошим признаком. Значит, слишком большой опасности нет. Конечно, он, должно быть, раздосадован ее выходкой, но не столь сильно, как можно было б ожидать. Возможно, еще удастся все ему представить в нужном свете. Главное, чтобы он не потребовал отчет за потраченные средства, а уж в остальном она справится. Ведь тут все не так плохо. Раз в деле замешаны Бойко с Аскринием, то Рёрик решит, что виноваты они. Старые лисы опутали хитрыми уловками наивную княгиню! Она ведь так юна и доверчива! – Если это то, о чем я думаю, то они расстроили мой подарок для князя, – улыбнулась Дива таинственно, добавив, – дар сей должен был быть неожиданным…– этим замечанием она попыталась наперед объяснить, почему все скрыла от Рёрика.

– Не будем переживать. Ты вся для меня полна неожиданностей и подарков, – Рёрик склонил голову набок, испытующе глядя на Диву. Повисло некое молчание, которое никто не решался прервать. Но наконец князь вышел из дум и продолжил. – Ну что ж, раз все открылось, то теперь расскажи нам обо всем с самого начала…Без утайки. Я рассчитываю на твою искренность.

– Тут нечего рассказывать…– Дива призадумалась: как-то зловеще прозвучало из его уст это предложение. Может, открылась правда про Есения и золото?! Нет, это невозможно: об этом знали только она да Мирава. Но та предана ей, как пес, и рта не раскрыла бы под пыткой. А самое главное, если бы князь все-таки узнал об этой сомнительной проделке, то точно пришел бы в неуправляемую ярость. Ворвался бы в ее горницу с секирой, а не пригласил бы сюда для беседы. Тогда что? Вероятно, он узнал о том, что она поручилась его именем перед боярами в вопросе возвращения займа. Это, разумеется, не могло оставить его равнодушным. Но нужно выставить все так, как будто сие наоборот полезно для его княжеского образа. – Я взяла на себя смелость осуществить создание храма в честь могучего Перуна. Это сооружение должно восславить великие победы моего прославленного супруга, что будут помниться в веках. И я не пожалею сил, дабы все было устроено достойно князя Новгорода…– Дива намекала на то, что без значительных вложений в таком важном деле никак не обойтись. – Работы уже ведутся, мой князь…– поспешно добавила она.

– Да, я уже видел эту значительную яму и гору валунов под ряж…– сообщил Рёрик, покачав головой.

– Это только начало, – подсуетился Бойко несколько взволнованно. Аскриний в свою очередь стоял понурый, не проронив ни слова за все время.

– Внушающие надежды…– кивнул Рёрик, видимо, вспоминая о яме. – И чтобы они поскорее оправдали себя – возвращайтесь обратно к строительству, – князь указал Аскринию и Бойко на дверь, однозначно прощаясь с ними на сегодня.

Когда двое старцев удалились, Диве стало не по себе окончательно. Куда ушли ее помощники? Все-таки они вместе должны отвечать перед князем! Это было их общее дело, а осталась в итоге одна она! Хотя есть здесь и положительная сторона – эти старики не ляпнут лишнего, если, конечно, они уже не разлялякали ему всего!

– Есть какие-то затруднения, мой князь? – набравшись смелости, спросила Дива как ни в чем не бывало. Сейчас необходимо проявить себя с лучшей стороны, прикрывшись тревогами о Перуне и самом князе.

– А почему, собственно, Перуну? – несколько равнодушно справился Рёрик. – В моей дружине множество разных бойцов. Почти у каждого свои боги…– имелось в виду, что кто-то почитал Одина, кто-то Перуна, а кто-то даже ухитрялся восславлять до сих пор Марса и прочих божественных воителей.

– Князь, как всегда, прав. У нас много покровителей. Но я подумала, что Перун будет уместнее всего. Ибо мы все-таки в Новгороде, где более других почитаем именно он, – поспешила объяснить Дива. Теперь уже Рёрик обеспокоил ее не на шутку: загадочен он сегодня. Совершенно не ясно, что у него на уме. Может быть, он устал от долгого дня? Уже вечер, а он все еще в гриднице. Хорошо одно – он спокоен. Его, кажется, даже не столь возмутил ее произвол. Видно, князь уже привык к ней и ее сезонным затеям. – Сие сооружение мы могли бы назвать Перынь, если князю будет угодно, конечно…– продолжила размышления Дива. – Я посоветовалась со жрецами, они одобрили…

– А, – кивнул Рёрик в знак понимания, по-прежнему не сводя с нее пристальных глаз.

– Если князя это огорчает, то со временем мы могли бы возвести святилища для наиболее почитаемых дружиной богов, – поспешно предложила Дива, истолковав его настроение тем, что, возможно, он сам хотел бы выстроить храм кому-то иному, нежели славянскому Перуну. Хотя, как говорят, его батюшка почитал Перуна, несмотря на то, что дружина Годслава была полна норманнов. Во что верит сам Рёрик, пока неизвестно.

– Стало быть, ты и об этом уже подумываешь? – уточнил князь.

После этого его вопроса, Диве показалось, что она услышала сдавленный смешок в углу горницы, где расположились его помощники.

– Я не знаю…Не то что…В будущем, возможно, – замялась Дива. Вдруг ему все-таки не по душе, вообще, все это ее самовольное начинательство? Нужно отвечать на вопросы крайне аккуратно, дабы не испортить его настроения и не вызвать гнев. – Это всего лишь первый шаг…Но если у князя родится желание…

– Твои друзья, Бойко и Аскриний, сообщили, что для этой затеи понадобилась значительная сумма…

– Сумма понадобилась…– Дива призадумалась. Значит, дело все-таки в средствах: князь огорчился из-за них. Вероятно, величина суммы ему уже также известна. Но раз он не в ярости, то, возможно, все не так уж плохо: кто знает, сколько золота у него самого в запасе! Все это лишь разговоры, что казна пуста. А вдруг он чтит богов так высоко, что ему не жаль средств на них? Это вполне реально: отец рассказывал об одном таком князе, потратившем полказны на угодные богам дела. – Вестимо, сумма понадобилась…Но она не так значительна, как кажется на первый взгляд. Кроме того, надо думать, Бойко и Аскриний слишком преувеличили размах моих намерений…

– Да, это очень возможно, – как-то непонятно и расплывчато прозвучали слова Рёрика на фоне столь конкретной беседы. – И что же, как все движется? Все ли у тебя ладно? – заботливо вопросил князь, покачав головой.

– О да, все идет согласно замыслу, разработанному мной и Аскринием…– Дива уже не знала, куда себя деть. Несмотря на то, что князь беседовал с ней мирно и вежливо, она теперь явственно ощущала, что все не так. Она чувствовала, но не могла этого объяснить. – Я лично присматриваю за всем…

– Твоя предприимчивость меня восхищает, – Рёрик пытливо смотрел на Диву, которая опустила глаза в пол, не решив для себя, похвала это или упрек. Установилась пауза. – А что же средства? Их у тебя достаточно?

– Пока да, – ответила Дива и сама испугалась своему нахальству. «Пока», – это же надругательство над разумом! На эти средства можно отстроить десяток святилищ! С другой стороны, хоть кое-как, но храм придется завершить, и тогда понадобится еще золото. Поэтому нельзя сейчас отказываться, говоря, что денег хватает. – В таком деле сложно наперед рассчитать, сколько потребуется…

– В любом случае это не проблема. Если тебе понадобится еще, то ты только скажи, – на губах Рёрика мелькнула усмешка. Окружающим передалось настроение князя. И теперь глаза всех присутствующих наблюдали за Дивой с некоторым озорством.

– Благодарю…– Дива была в замешательстве. Похоже, с самого начала она не ошиблась. Это не простой разговор о строительстве. Князь что-то задумал. В данный момент он откровенно над ней куражится, сейчас уже понятно. А вот что дальше – вопрос. – Мой князь столь щедр. Крайне признательна. Учту…– Дива поклонилась.

– Учти…– Рёрик смотрел испытующе и вместе с тем глумливо.

Снова повисла гнетущая тишина, которую Дива никак не могла постичь. Почему в этой горнице сегодня нет никаких обсуждений! Неужели присутствующие ничего не желают сказать? Даже Арви заткнулся!

– Не знаю, что именно моему князю рассказали, но задумка у меня благая, – Дива уже не могла отмалчиваться. Ей хотелось, чтобы Рёрик побыстрее уже отругал ее за транжирство, пусть даже при посторонних, и отпустил бы обратно в терем. А не тянул, заставляя волноваться. – Мой замысел восславит имя моего великого супруга на всех землях и берегах…Мы возведем строение, доселе невиданное…

– Я в этом даже не сомневаюсь, ведь за дело взялся такой великий зодчий нашей современности, как ты…

– Уверяю, князь останется доволен итогом, – Дива закусила губу, судорожно раздумывая, какие бы еще доводы привести в пример. – Об этой грандиозной постройке узнают все княжества и королевства и воздадут хвалы князю Новгорода…Я выпишу мастеров из Царьграда…Европейские короли станут равняться на Рюрика с Волхова! Ибо я не пожалею усилий…Ведь все, что я делаю – я делаю из великой любви к моему мужу и на благо нашего города…

– А, ну это меняет дело. А то мы тут уже решили, что ты это делаешь из любви к Есению, – перебил Рёрик Диву, сверкнув ледяными очами.

При упоминании об Есении у Дивы чуть не случились судороги. По пути сюда она на всякий случай продумала оправдательную речь в отношении обвинений по поводу храма и займа под имя князя. Но истории с Есением в своих мыслях она даже не касалась. Поскольку Рёрик никак не мог узнать о ней! Переговоры и передача сундука с золотом велись в глубочайшей тайне. Разве что сами бандиты ему доложили!

– Мой князь…– Дива от растерянности приоткрыла рот, криво улыбнувшись.

– Ты думала, я не узнаю? – спокойно спросил Рёрик.

– Ну…Все не так…Эээ…Да и вообще…О чем именно идет речь? Я не понимаю…– по привычке начала отнекиваться оторопевшая Дива.

– Тем хуже для тебя же, – Рёрик вдруг встал со своего места и направился прямиком к Диве.

– Княгиня, – вмешался Арви, который до сих пор хранил молчание. – Отрицать бесполезно: князь Рюрик знает о том, куда в действительности пошли средства. И это никак не связано с капищем, о котором княгиня так красочно рассказывала нам и этим двум наивным старикам, что из благих побуждений взялись пособить ей.

– Да, но храм я тоже хотела все-таки отстроить…– даже уже не отпираясь, возразила Дива просто.

– Не переживай, твой храм будет обязательно достроен. Но только ты этого не увидишь, – Рёрик был уже рядом с Дивой. Лишь сейчас она разглядела в его глазах хищную решимость. От него недвусмысленно веяло бедой.

– Как это…– опешила Дива, сглотнув. – Мой князь, молю…Я всего лишь…

– Молчать! – перебил Рёрик, который уже не казался таким спокойным.

Дива теперь боялась даже пикнуть. С другой стороны, если немотствовать, как он хочет, и ничего не предпринимать, то он, и впрямь, еще ухлопает ее сгоряча. Кто знает, на что способен этот жестокий чужак!

– Мой князь, прошу выслушать, это очень важно! Есений…– Дива опять не успела договорить.

– Сейчас для тебя должно быть важно только одно – твоя участь. Мне следовало избавиться от тебя еще тогда! Вместе с твоим папашей! – рассвирепел Рёрик.

– Князь принял решение о дальнейшей судьбе княгини, – спокойно пояснил Арви, обращаясь к Диве.

– Что же…Что меня ждет?! – Дива смотрела на князя, постепенно пятясь к выходу. Она порядочно разволновалась, поскольку совсем не ожидала такого серьезного поворота событий.

– Прохор, – обратился вдруг Рёрик к своему помощнику, не обращая уже внимания на Диву, которая жадно ловила каждое его слово, поглядывая в сторону выхода. – Бросьте ее на съедение волкам!

– Нет, государь! Только не это! Прошу дать мне возможность все объяснить, загладить, искупить…– Дива была в ужасе. Что значит: «на съедение»? Теперь, по прошествии времени, она уже хорошо знала своего князя, скорого на расправу. И есть лишь единственная тактика, на которую более или менее можно опираться в подобных случаях – чистосердечное раскаяние. Если начать выступать и отстаивать свои права, то он моментально окончит ее земное поприще, как постоянно грозит. – Мой князь, я заслужила этот гнев, и он справедлив. Я не желала доставить огорчений…Умоляю простить меня, – голос Дивы дрожал, а на глазах блестели слезы сожаления. – Но что мне оставалось делать? Ведь мой брат…

– Ты должна была сразу прийти ко мне, – отрезал Рёрик.

– Но князь же и сам знает, что никогда бы не согласился помочь…– заметила Дива.

– Нет, не согласился! – гаркнул Рёрик. – И тебе и ему следовало думать раньше!

– Мой князь, у меня не было злого умысла…Я только…– запищала Дива.