Жених в подарок (страница 6)
– Леди София, я прошу вашего разрешения исследовать вашу одежду.
Девушка вздохнула.
– Я понимаю, что не могу вам запретить, милорд, но… мне будет очень неприятно, если она попадет в нехорошие руки. Это все же очень личное. И еще. Я уверена, что белья такого фасона у вас не существует. Я бы хотела получить его обратно, чтобы потом заказать пошив того, к чему привыкла.
– Наша одежда кажется вам неудобной? – полюбопытствовал королевский маг. – Но на балу вы были одеты очень правильно.
– Бальная мода, вероятно, различается не сильно, – ответила Софья, – а вот повседневная одежда у нас абсолютно точно иная.
– Насколько иная?
– Женщины давно не носят чепцы, а шляпки надевают лишь в особенных случаях, – принялась формулировать Софья. – Рабочая одежда – брюки и рубашки – позволены всем – и мужчинам, и женщинам.
– Брюки на леди? – вскинул брови виконт.
– И не только брюки, – вздохнула Соня, – шорты – это укороченные брюки, купальники, футболки и майки. У нас носят значительно меньше слоев одежды даже зимой, и женщины работают наравне с мужчинами.
– Что? – маг поперхнулся чаем, закашлялся, принес многословные извинения, а потом осторожно уточнил: – Леди София, а вы… тоже работали?
– Конечно. Я закончила университет, получила профессию и устроилась на работу.
– И… кем вы работали?
– Техническим администратором.
– Что это такое?
– Это значит… – Соня задумалась, как бы поточнее объяснить, чтобы ее поняли. – У человека возникла проблема с пишущей машиной. Он звонит мне и спрашивает, как можно эту проблему решить. Я предлагаю ему варианты. И если все получается, он благодарит и сбрасывает звонок. Если задачу нельзя решить на расстоянии, я вызываю мастера, который придет и починит машину.
– Мастера-мужчину?
– Да, техники все же чаще мужчины, – призналась Софья, – потому что иногда возникает необходимость носить бухты проводов, ящик с инструментами или вести высотные работы на крыше.
– А вы работаете в конторе?
– Да, можно и так сказать, – подтвердила девушка.
Мужчины переглянулись.
– И вам платили за работу деньги?
– Конечно! Я сама платила за квартиру, покупала себе одежду, книги и продукты.
– Но у вас же есть отец! – почти выкрикнул возмущенный виконт. – Вы явно не простолюдинка – то, как вы двигаетесь, говорите, завариваете чай, с таким не справится служанка или поденщица!
– Женщины способны на многое, милорд, – серьезно ответила Соня, – мой отец замечательный человек, но мне хотелось быть самостоятельной. Самой решать, что и как делать в этой жизни.
– И все же, несмотря на свои таланты, вы не замужем? – задал новый вопрос маг.
– В моем мире женщины не торопятся связать себя узами брака, – ответила София, – и поскольку практически каждая женщина может заработать себе на жизнь, нет нужды выходить замуж только ради содержания.
Мужчины замолчали, потом попросили еще чая, взяли по сандвичу и перестали мешать Соне наслаждаться выпечкой.
Глава 7
Однако любопытство мага не оставляло. Он дожевал сандвич, поставил чашку и снова взялся за расспросы. Его, конечно, интересовало – есть ли в мире Софии магия?
– Магии у нас нет, – ответила девушка, – во всяком случае, ею не пользуются ежедневно, но ведь как-то я сюда попала?
Магистр Корнелиус задумался и покивал головой, теребя седую бороду:
– Все так, возможно, магии слишком мало для ежедневного пользования, но есть какие-то факторы накопления…
Старик подхватил салфетку, вынул из кармана халата какую-то палочку и принялся чертить прямо по ткани.
Софья и виконт из вежливости понаблюдали за сим процессом и вернулись к своим чашкам.
– Прошу вас извинить магистра Грая, он порой так увлекается своими расчетами, что забывает об окружающем мире надолго.
– Если это не мешает уважаемому магистру быть лучшим магом в королевстве, полагаю, эта слабость простительна, – улыбнулась девушка. Потом поставила чашку и сказала: – Прошу меня извинить, милорд, если у вас закончились вопросы, я бы хотела пойти к себе.
Мейфэру ничего не оставалось, как подняться и проводить леди до двери.
Соня ушла с большой долей облегчения в душе – вспоминать родной мир, осознавая, что шансы вернуться – ничтожны, очень больно.
Только в коридоре она осознала, что не помнит, куда идти. Кажется, в эту сторону. И вверх по лестнице. Только лестница какая-то другая – узкая, темная, с ужасно неудобными перилами. Уже поднявшись на второй этаж, девушка сообразила, что угодила на лестницу для слуг.
На маленькой площадке не было света, поэтому она двигалась медленно и тихо. Вошла в коридор со множеством дверей и поняла, что ей придется пересечь его весь, чтобы добраться до своей комнаты.
Под ногами стелилась простая плетеная дорожка, шла Соня не спеша, поэтому ничуть не удивилась, услышав голоса за приоткрытой дверь. А вот подойдя ближе – поморщилась. Болтали, видимо, горничные или швеи – в общем, молодые девушки, несдержанные на язык. И обсуждали они, конечно же, главную новость сезона – грядущий брак виконта Мейфэра, его самого, Софию, королевского мага и печаль всех незамужних девиц Лондиниума. При этом девицы поливали виконта сиропом, а вот Софью обзывали негодяйкой, воровкой и прочими малоприятными словечками. Только один робкий голосок звучал в защиту попаданки, но его быстро затыкали бойкие подружки.
Наконец кто-то постарше не выдержал и строгим тоном оборвал девиц:
– Можно подумать, вы сами собирались стать благородными дамами и супругами виконта! А ну, быстро дошивайте, бездельницы, леди уже к вечеру понадобится платье!
Соня так же бесшумно пошла дальше, сообразив, что это были не служанки старого мага, а белошвейки, присланные модисткой, чтобы подогнать на заказчицу платья. Что ж, это обидно, но не так сильно. В столице сплетни разносятся мгновенно, и мало кто посочувствует незнакомке, упавшей на голову местному красавцу.
Слезы снова подступили к глазам, в носу защипало. Софья решительно сморгнула их и двинулась дальше – ее цель выжить в этом мире, так что слабость проявлять нельзя. Но с каждым днем она убеждалась – одной здесь не выжить! Ее профессия здесь нонсенс для женщины. Ей не верят даже те, кто своими глазами видел, как она появилась ниоткуда в центре бального зала. Но как же не хочется выходить замуж! Как страшно угодить под власть мужчины с ледяными синими глазами!