– Тебя сложно понять. То ты боишься, что его убьют, то просишь, чтобы никому ничего не говорил, чтобы у парня была возможность немного подраться.

– Так слабаки нам не нужны, – произнёс Рагон. – Боюсь, что убьют, но и прятать его за свою спину не буду.

– Хорошо, я предупрежу учителей, чтобы держали язык за зубами, – произнёс директор.

– Ладно, засиделись мы с тобой, – произнёс Рагон вставая. – Пойду я. Завтра мой бездельник придёт показывать, чему самостоятельно обучился, а время уже позднее.

– Постой, – остановил его директор. – Как ты его собрался заставить служить именно императору?

– А никак, – с улыбкой ответил Рагон. – Я просто дам ему возможность зарабатывать, чтобы не было ни в чём нужды. Не думаю, что ему нужны огромные деньги. А немного золота я ему помогу заработать.

– Каким образом? – Спросил директор.

– Мой человек уже начал продавать защитные амулеты, заряженные моим учеником в трущобы разным бандам. Так что немного золотых у него уже имеется. А насчёт службы императору, думаю, мне удастся с парнем договориться. Кстати, скоро я его отправлю в нижний город на практику, чтобы он там местных магов погонял.

– Ученикам нельзя покидать пределы школы, – нахмурившись, сказал директор.

– Знаю, – беспечно махнул рукой Рагон. – Но директор школы – мой друг. Он конечно зануда редкостный и ревнитель порядка и уставов, но, думаю, мне удастся с ним договорится, чтобы сделал исключение для моего ученика.

После этих слов маги расхохотались и Рагон, обняв на прощание своего друга, пошёл в свою комнату.

Глава 13.

Прошло семь месяцев с начала моего обучения. После казни ученика, а иначе это не назовёшь, поведение учеников резко изменилось. Если раньше в столовой постоянно раздавались ехидные подколки недоброжелателей, которые доставали не только простолюдинов, то сейчас все притихли. Правильно, лучше дождаться следующего года, целее будут.

Учёба с учителем происходила в такой же жестокой форме. Он гонял меня по полигону, как собака кошку, причём нагрузка только увеличивалась. Что говорить, если я подошёл вплотную к сдаче на третью ступень, осталось выучить два заклинания. Иногда мне даже не удавалась позавтракать, потому что учитель требовал моего прихода до рассвета. Приходилось по возможности брать еду в столовой заранее, иначе мог остаться голодным. После изучения пары заклинаний третьей ступени учитель оставлял меня в покое, ну как оставлял, заставлял идти в библиотеку и изучать заклинания по другим направлениям самостоятельно, а потом проверял изученное. Благо, что учить приходилось вторую ступень, а давалось это легче. Наставник рассказал, что после повышения ступени, более низкие заклинания станут даваться легче.

Мои друзья только сдали на вторую ступень. Они иногда приходили ко мне в библиотеку, пару раз удавалось собираться в комнате. О своём прогрессе в обучении учитель строго-настрого запретил мне говорить кому-либо, поэтому даже с друзьями я держал язык за зубами. В школе появился талантливый ученик, который уже сдал на третью ступень. Это была та самая графиня Луана, которая приходила меня вербовать. Во время наших случайных встреч в коридоре она даже стала здороваться и улыбаться мне, вот ведь как им припёрло меня захомутать.

За заряженные амулеты наставник начал давать мне деньги, причём довольно приличные на мой неизбалованный взгляд. За амулеты второй ступени целых три серебрушки, а когда сдам на третью ступень, будет давать по золотому. К сожалению, много их зарядить мне не получится, но и за сделанные платили сразу. Оставалось только удивляться откуда у бандитов такие деньги, хотя и на «Земле» бандиты не бедствовали. Умудрялись хорошо зарабатывать, грабя других. За небольшой промежуток времени я скопил довольно-таки приличную сумму. Все накопления лежали в комнате. Ограбления я не боялся, как выяснилось, в общежитии с этим строго, сразу смертная казнь. А грабителя можно было легко найти. Казнь парня была ярким тому доказательством. Да и кто ко мне полезет?

За всё это время в школе не произошло ничего особенного, правда была одна попытка побега с территории. Одна из учениц решила удрать домой, но добежать она успела только до первого этажа. Как я уже говорил, район был очень богатым и просто одетая дворянка без сопровождения вызвала у блюстителя порядка вопросы. Главным из них был: кто она такая и как тут оказалась. Наказывать её не стали, похоже, что была причина такого побега. Вывели перед соучениками, отчитали немного и всё. Меня просто поразила наивность девушки, как она собиралась через трущобы идти? Да её бы там через пару десятков метров ограбили и в рабыни продали.

А ещё я получил письмо из дома. Оказывается и тут есть почта, её купцами называют. Правда письмо идёт долго, до меня шло целых два месяца, но это, как я после узнал, очень быстро. Повезло, что караван шёл через столицу нашего баронства в столицу империи. До твердыни нашего барона письмо довезли мелкие торговцы, которые изредка посещали нашу деревню. Весь маршрут письма был написан на его обложке.

Я был ошарашен, когда мне его вручили и я сразу побежал читать. Всё в семье было в порядке. Все живы и здоровы, очень скучают и ждут. Просили, чтобы и я написал ответное письмо, если есть такая возможность. У меня даже сердце защемило. Представляю, какие деньги потратили на этот лист бумаги, она тут не дешёвая. Конечно же, написал ответ. Чистый лист выпросил у библиотекаря. Узнал как наша деревня называется – Коджо. Отправил письмо, опять же, через библиотекаря. Он пообещал посодействовать. Я в его обители был самым постоянным клиентом.

Как-то неожиданно для самого себя привязался к Грете, как и она ко мне. Славная девушка. Когда учил заклинания в библиотеке, старался уйти пораньше, чтобы была возможность с ней повидаться, выслушать новости. Она один раз даже пришла в кабинет к учителю, когда я в очередной раз пропустил ужин. Видно, выпросила в столовой еду и принесла мне. Я был очень растроган. Наставника тоже поразила такая забота. Он этот ужин и съел, сказав, что я его не заслужил, раз не могу выучить простенькое заклинание. Чудо, а не наставник!

После того, как я был полностью готов к сдаче на третью ступень, учитель позвал меня к себе в кабинет, причём в одежде для поездки, а не в школьном балахоне. В кабинете он был не один. Присутствовал ещё огромный верзила со шрамами на лице. Несмотря на свой грозный вид, на учителя он смотрел как удав на кролика. Даже как-то пытался сжаться, чтобы быть меньше.

– А вот и твой новый боец! – Обрадованно воскликнул учитель, заметив меня. – Моя гордость, мой единственный ученик, в котором я души не чаю. Ты меня правильно понял?

– Да, господин, – ответил здоровяк. – Я всё понял. Его будут охранять мои лучшие люди.

От речи учителя я мягко сказать офигел. На полигоне он несколько раз меня едва не убил, благо, что он хорошо владеет магией жизни, иначе я бы точно умер. А тут посмотрите, гордится мной. Я так и стоял, ожидая, когда мне объяснят, что здесь происходит. Учитель не стал меня томить.

– Сегодня поедешь на две недели на практику, – сказал он.

– Куда? – Поинтересовался я.

– В трущобы, – пояснил учитель. – С директором я договорился, он тебя выпустит из школы.

– А что мне нужно делать в трущобах? – Удивился я. – Людей лечить?

– Можешь кого-нибудь и полечить, – хмыкнул учитель. – А вообще ты туда воевать едешь.

– С кем? – Не понял я. – Там что, война идет?

– Да, – невозмутимо ответил учитель, – банды опять делят территорию. Ты будешь помогать одной из них. Кстати, вот главарь этой банды. Зовут Фрол. Твоё имя он уже знает.

– Очень приятно, – сказал я, – рад знакомству.

– Обойдёмся без расшаркиваний, – произнёс учитель. – Фрол, подожди за дверью, пока я даю своему ученику отеческие наставления.

Когда дверь за здоровяком закрылась, учитель протянул мне амулет.

– Надень его и не снимай, – произнёс он. – Это защитный амулет шестого уровня. Тебе он может пригодиться. В случае драки в свалку не лезь, иначе быстро кишки на нож намотают. Всё понял?

– Да. Спасибо. Я всё понял. Книги с собой можно взять? – Спросил я.

– Молодец, соображаешь. Учитель протянул мне несколько книг. Здесь заклинания магии воды второй ступени. Учи, когда свободное время будет.

Я взял книги и, поблагодарив учителя ещё раз, вышел из комнаты. В коридоре с Фролом уже стоял знакомый мне слуга, который повёл нас на улицу, причём по запасной лестнице, о которой я даже не знал. На улице ждала закрытая повозка, слуга подал мне мешок с едой и мы двинулись в путь.

Запомнить путь по трущобам было просто нереально. Это был муравейник. Единственная возможность выбраться отсюда, это двигаться в сторону стены, а после искать центральную дорогу. Только сомневаюсь, что кто-то в одиночку сможет тут долго идти. Кругом шныряли подозрительные личности, при виде которых, лучше сразу доставать оружие, хотя встречались и обычные люди. Это, как правило, рабочие. Абсолютно все обитатели трущоб были вооружены, кроме рабов, конечно, которых тут имелось в достатке, во время поездки по дороге я этого не заметил.

Когда мы проехали ворота из ремесленной части города в трущобы, нас встретили. Это были здоровые парни вооруженные мечами. Конечно, одеты они были, кто во что горазд. От ворот мы двинулись вглубь трущоб, там, поплутав по улочкам, выехали к большому деревянному зданию. Трудно сказать, что это такое, возможно штаб бандитской группировки.

Зайдя внутрь, мы оказались в большом зале, что-то вроде таверны, только очень бедной. За столами сидели вооруженные люди, которые с удивлением уставились на меня. Ну да, я сильно отличался от других. Все, кто меня окружал, за исключением главаря, были небриты, одежда у большинства с чужого плеча, вроде и приличная, но не подходила по размерам, да и возрастом все гораздо старше меня. Я тоже рассматривал присутствующих, даже не пытаясь это скрыть.

– Это кто тут у нас такой смазливый? – Раздался голос из-за одного из столов и ко мне подошёл небритый мужик с глумливой улыбкой на лице. – Или наш глава решил новую девку в бордель пристроить?

Все присутствующие люди, слышавшие наш разговор, громко расхохотались.

– Меня зовут Стэн, – представился я. – Ну ты меня можешь называть просто мой господин и когда я нахожусь рядом, тебе следует смотреть в пол. Иначе сам в бордель пойдёшь, причём в очень дешёвый, потому что лицо у тебя страшненькое. Даже в пьяном угаре не каждый за тебя платить будет.

– Что ты сказал? – Заорал мужик, пытаясь схватить меня за горло.

Я резко ударил его в кадык, отчего он захрипел и сполз на пол. Собутыльники этого мужика вскочили с лавок и хотели рвануть ко мне, чтобы покарать подлого супостата, посмевшего обидеть их друга.

– Сидеть! – Рявкнул Фрол, – это наш новый боевой маг, а ещё лекарь. Так что кто пальцем его посмеет тронуть, тому я лично башку откручу. Всем всё понятно?

– Понятно, – в разнобой загалдели мужики, глядя на меня с некоторым уважением.

– Мышь! Где ты лазишь скотина? – Заорал Фрол. К нам подбежал мужичок без носа и ушей и замер перед вожаком в ожидании поручений. – Проводи господина мага в его комнату.

– Слушаюсь, – угодливо заулыбался мужичок. Идите за мной, господин, – сказал он, повернувшись ко мне.

Мы пошли на второй этаж, где располагались жилые комнаты. Зайдя в свою, я осмотрелся. Да уж, это не наше общежитие. Обстановка убогая, по углам целые полчища тараканов. Одним словом, гадюшник. Радует, что хоть постель чистая.

– Вам что-нибудь нужно? – Спросил меня мой провожатый.

– Тут душевая комната есть?

– Какая комната? – Озадачился мужик.

– Понятно, тёплую воду принеси и ёмкость, чтобы помыться. Где у вас тут едят?

– Так, на первом этаже, господин. Но вам было велено носить еду сюда, чтобы вы со всякой швалью за одним столом не сидели.