Не забыл во время своего вынужденного отбытия с территории школы и про друзей. Дело в том, что одежду там выдавали, а вот обувь – нет. За время пребывания в школе обувь у Греты почти развалилась, а купить было негде, да и не на что. Их же ещё не отпускали на практику. Собственно, у других моих друзей была такая же проблема. Вот я и заказал в местных мастерских несколько пар обуви. Мне, конечно, предлагали «почти новые», но я отказался. Наверняка с кого-то сняли, а скорее всего с трупов.

Была мысль купить девушке платье, но местные мешки, которые называли женской одеждой, брать не хотелось, да и ношеную тоже. Была надежда остановиться в ремесленном квартале, благо, что магазинов у дорог хватало, но и эти мои мечты разбились о суровую реальность, так как из повозки мне выходить было нельзя.

Глава 14.

Я стоял и выслушивал Грету, по скулам у меня ходили желваки. Только сегодня вернулся с практики, как меня ошарашили неприятными новостями. Всё дело в моём старом недоброжелателе, с которым я повздорил в столовой. Он решил самоутвердиться за счёт беззащитной девушки, а именно – унизить Грету. Со слов девушки, он толкнул её вечером в коридоре, оскорбил и велел всегда кланяться ему, так как он благородный человек. Естественно, когда девушка отказалась это делать, он вызвал её на дуэль, радовало, что по правилам тот, кого вызвали на дуэль, назначал условия. Всего их было два, до смерти и до потери сознания одного из дуэлянтов. Само собой, девушка выбрала второй вариант. Учитывая, что Грета учила магию жизни, а этот хлыщ – магию воздуха, то есть был боевиком, то результат поединка был очевиден. Кроме магического щита, она не могла ему ничего противопоставить.

Поступок дворянчика осуждали даже ученики одного с ним сословия. Лекарей старались не трогать даже в бою. Конечно, дуэли начнутся после каникул, но этот вопрос нужно было решить. Ученики уже отошли от казни и почувствовали, что скоро можно будет начать испытывать свои силы. В столовой по-прежнему начали слышаться обидные высказывания в адрес друг друга. Меня пока никто не трогал. Грете удалось выяснить, что кто-то замолвил за меня словечко, причём эта новость распространилась среди всех дворян. Рано или поздно всё равно найдутся желающие убить меня. Мне любопытно, кто это за меня замолвил словечко, не нужны мне неизвестные покровители. Когда-нибудь они потребуют оплату за свою помощь.

Старая лекарка неспроста говорила про изменения в характере человека после принятия магической силы. Уже сейчас было видно, как сильно изменились многие ученики. Все друг на друга смотрели с вызовом, чувствую, едва только начнётся следующий учебный год, как наш состав начнёт стремительно редеть.

Во время всех этих печальных событий я находился в трущобах, а мои друзья не могли помочь девушке. Маркос хотел в ответ вызвать дворянина на дуэль, имел на это право, несмотря на то, что простолюдин, в школе все равны, но его отговорили. У него не очень хорошо шло изучение магии, память скверная, поэтому ничего хорошего на поединке парня бы не ждало, сила бы не помогла.

Вызов на дуэль не успокоил дворянчика. В следующий раз он подошёл к девушке, когда она шла одна по коридору, опять в сопровождении своих дружков и потребовал постирать ему вещи, пообещав заплатить серебрушку под издевательский смех друзей. Девушке удалось уйти, но ненадолго. В следующий раз он перешёл все грани, потребовал близости с Гретой, если она не хочет умереть. Меня, когда я это услышал, затрясло от злобы.

Сам не знаю, как я не пошёл к этому ушлёпку в комнату, как только узнал о происшествии и не свернул ему башку. Удалось себя сдержать с большим трудом. Да и учитель ждал моего прихода, хоть и был вечер. Как только я пришёл к нему, он начал меня расспрашивать о моих приключениях в трущобах. Я всё без утайки рассказал. После учитель меня удивил, он протянул мне увесистый кошель с деньгами. На мой вопросительный взгляд ответил, что это благодарность от Фрола за хорошую практику. Я ему не поверил, Фрол и так мне перед отъездом дал мешочек с деньгами, да ещё я зарабатывал на зарядке амулетов, по пять серебряных монет за штуку. По деревенским меркам я уже являлся сказочным богачом, а по меркам квартала, в котором располагалась школа – сказочным голодранцем. Расспросив меня о моей практике в трущобах и задав кучу уточняющих вопросов, маг отпустил меня в общежитие отдыхать, сказав, что завтра после обеда я буду сдавать на третью степень в магии огня, поэтому утром могу не приходить на занятие, а должен повторить все изученные заклинания.

Утром я со своими друзьями пошёл в столовую. Нужно было спровоцировать дворянчика на то, чтобы он вызвал меня на дуэль. Я не хотел оставлять ему лазейку. Такие мрази не должны коптить небо, это я знал ещё с прошлой жизни. Конечно, кто-то может подумать о том, что жестоко убивать глупых подростков. Только я точно знаю, что из таких мелких выродков вырастают большие, иного не дано. Так что я не видел смысла ждать, когда из мелкой сволочи вырастет большая. Конечно, я не был альтруистом и не собирался осчастливить этот мир борьбой с несправедливостью. Скажу больше, если бы эта дуэль не коснулась моего друга, то я и внимания бы на это не обратил, но за дорогих мне людей буду бороться, у меня и друзей кроме простолюдинов нет.

Зайдя в столовую, я сходу приступил к делу. Подойдя к столу, за которым сидело четыре друга, я взял у дворянчика тарелку с кашей, которую он как раз хотел начать есть и прилепил ему её на лицо, причём ещё и размазал. Когда потерявший дар речи от такого дворянчик попытался что-то сказать, вылил ему напиток, стоящий тут же, на голову. В столовой наступила гробовая тишина. Все знали о моём непочтительном отношении к дворянству, но этот поступок был перебором. Я же плевать хотел на то, что обо мне подумают, просто стоял и смотрел на сволочь, обидевшую девушку. Он так и сидел, облепленный кашей, даже лицо не пытался вытереть, замер словно статуя. Единственное, что указывало на то, что он ещё жив, это меняющийся цвет его лица, от белого до красного.

– Вызываю тебя на дуэль! До смерти! Я тебя уничтожу, а эту шлюшку сделаю своей рабыней. Она всех солдат будет обслуживать. Вся твоя семья тоже сдохнет после того, как я покончу с тобой, – заорал на всю столовую дворянчик, наконец, обретя дар речи.

– А как же три твои подружки, которые сидят с тобой за одним столом? – Громко и с улыбкой спросил я. – Они тоже меня на поединок вызовут, или они только твою задницу целовать в школе научились?

– Я тоже вызываю тебя на дуэль! – Чуть ли не хором закричали остальные парни, сидящие за столом.

– Славно, – спокойно сказал я. – Надеюсь, после каникул у вас не найдутся очень важные дела, которые помешают дуэли.

– Так делать нельзя, это не по правилам, – вскочил со своего места один из незнакомых мне дворян. – Настоящие дворяне выходят на поединок по одному. А убивает толпой одного только шваль, которой не знакома честь.

– Ладно, – махнул я рукой. – Мне всё равно. Пойду завтракать, а то скоро всё остынет, да и общение с этим ничтожеством весь аппетит отбивает.

Я взял разнос и двинулся за едой. Мои друзья, которые от увиденного потеряли дар речи, последовали за мной.

– Ну ты дал, – первым начал разговор Маркос, когда мы уселись за стол. – Неужели не боишься четыре дуэли сразу устраивать? Эти ребята вряд ли дадут тебе время на отдых.

– Нет, – коротко ответил я. – Давайте завтракать.

– Какой завтрак? Ты что натворил? – Запричитала Грета. – Они же тебя убьют, ты понимаешь? Ты же восстановиться не успеешь!

– Грета, – начал успокаивать её я, – ничего со мной не будет, я тебе обещаю, тем более у них у всех вторая ступень развития, как и у меня. Всё будет хорошо.

Видно, в моём взгляде было что-то такое, от чего Грета перестала спорить, а молча уткнулась в свою тарелку.

– Грета права, – вставила свои пять копеек рассудительная Магда, – может, ты и сильнее их, но во время поединка ты можешь получить ранение, после которого тебе трудно будет продолжать бой.

– Мой учитель ломал мне обе коленки, после чего заставлял меня атаковать его. Так что я не растеряюсь при ранении.

– Правда? – Удивленно спросил Маркос.

– Да, причём проделывал это с завидной регулярностью. Хорошо, что лекарь он хороший, но всё равно даже после его лечения, всё тело болело до утра.

После этих слов мы приступили к еде. Я видел как ученики, проходившие мимо нас, косились на меня, но никто ничего не сказал. После завтрака мои друзья пошли в школу, а я к себе в комнату повторять изученный материал.

Когда пришёл в столовую на обед, мои друзья уже стояли у входа, ожидая меня. Мы вместе пошли за едой. Краем сознания я заметил нездоровую атмосферу в столовой, ученики шумели и что-то обсуждали гораздо энергичнее обычного. Сначала я не обратил внимания, но потом любопытство всё же победило меня.

– Что произошло? – Спросил я у друзей.

– Да ты же ничего не знаешь, – обрадовалась Магда. – Сегодня нам всем разрешили проходить практику. Скоро начнут посылать на разные задания. Правда, здорово?

– И чем вызвано такое решение вам случайно не сообщили?

– Сообщили, война скоро будет.

– С кем? – удивился я.

– С вадагами.

– Так у нас же с ними и так постоянная война идёт. Или на их земли решили идти?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Да и не коснется это нас, просто решили побыстрее дать нам опыт.

Ну да, хотят дать опыт. Может и вправду наш император решил на западные земли прогуляться? Ладно, видно будет. Этим ещё голову свою забивать. Всё равно я ничего не решаю и повлиять никак на ситуацию не смогу. Ну, разрешили и славно. Может, меня ещё куда-нибудь на практику пошлют. Хотя, что-то не очень хочется, заклинания учить нужно. Наставник как узнал о моём прогрессе за две недели, чуть глотку не сорвал. А как учить, если постоянно пьянка идёт и крики в той забегаловке, в которой я жил, стояли круглые сутки. Только под утро немного умолкали.

Подарки своим друзьям я отдал, чем очень их порадовал. Удивительно, почему её не пытаются решить. Хоть бы магазин какой-нибудь открыли. Или ждут, когда мы друг друга начнём на части рвать из-за обувки. Некоторые небогатые дворяне тоже с одной парой обуви прибыли. Хотя, если сейчас начнётся практика, думаю, что все немного заработают и купят себе самое необходимое.

После обеда направился в школу. Предстояло шагнуть на ступень выше в магическом искусстве. Как и в прошлый раз, за моей работой наблюдали три архимага, только был на этот раз я один. Всего из всей школы сдала на третью ступень только знакомая мне девушка Луана. Всё прошло удачно. Мне выдали документ о сдаче и я с довольным видом пошёл к учителю. Было чему радоваться. Я рассчитывал, что в первый учебный год получу только вторую ступень, а тут такое. Всё-таки не зря мой учитель так меня гоняет. У других с обучением намного проще, друзья рассказывали. Даже время у них свободное есть.

Придя к наставнику в кабинет, я по знаку его руки сел на своё место. Он достал какую-то папку и передал её мне. Спросить, что это такое я не успел. В комнату, к моему удивлению, вошёл директор. Он молча взял стул у стены и сел рядом с учителем. После чего с доброй улыбкой посмотрел на меня.

– Ну что, ученик, посмотрел документы, которые я тебе передал? – Спросил он меня.

– Ещё не успел, господин директор.

– А ты вот сейчас и посмотри, порадуйся.

Я открыл папку. Кроме документа, который мне разрешает покупать магические книги и пользоваться ими в библиотеке, имелась грамота на то, что мне пожалован императором дом в ремесленном квартале.

– Обо мне император откуда-то узнал? – С удивлением спросил я.

– Размечтался, – ухмыльнулся учитель. – Этот дом дарит тебе школа, а она императорская, значит и подарок от императора. Он умеет ценить людей, которые могут быть ему полезными. Понимаешь о чём я?